张族长听他又拿出宰相来压人，不由得脸色变了，当下说道：“我作为咱们村的族长兼里正，村里出了命案，报官是我的职责，所以我必须派人去报官。再加上你三媳妇说了，她是被人强暴，有苦主报案，就算她死了，我们也有责任替她报案，查清真凶的。而且你们怀疑你三媳妇与人私通，这也是犯王法的事，也必须查个清楚。怎么都必须要请官府的人查个明白，因此还请老太爷不要阻拦为好。”

张太公眼珠一转，说：“我什么时候阻拦你们报案了？你们想报官就报好了。——好了，我这粗茶淡饭也不适合招待你们几位，请便吧。”

张族长眼见对方下了逐客令，实际上他不说他们也没想继续留下来，便拱拱手告辞，带着另外三个同族兄弟转身离开了。

张太公见他们走了之后，才换了一副笑脸，对卓然说道：“卓大人，我们族里这些破事让大人见笑了。他们走了更好，我们自己喝。我们在本家这一块也有几个能喝酒的，大姑娘小媳妇也都有，我让他们来陪大人喝酒，一定陪好大人。”

卓然摇摇头说道：“你三媳妇正要办丧事，我在一旁大鱼大肉的吃喝那就不妥了，所以不喝酒，就粗茶淡饭挺好。”

张太公讪讪地笑了笑说：“刚才是跟几个同族兄弟置气，这才随口说的，当然不可能用粗茶淡饭来招待钦差大臣您啊。”

卓然摆手说道：“我说的是实话，我这段时间闹肚子，吃荤的不舒服，你就给我准备些豆腐青菜白米饭就好，好了，我也转累了，我要休息，你忙你的吧。”

说罢转身往回走，张太公只好跟着，这时管家过来禀报说酒宴已经准备好了，可以入席，卓然却摆手不去，径直回到自己小院去了。

张太公好说歹说卓然只是不肯入席。张太公无奈，只好派人送了几样精致的素斋过来，卓然简单吃过，便三言两语把张太公给轰出去，关上门睡觉了。

本来卓然是想告辞走的，但是人家好意挽留，再加上他是宰相的爷爷，又有宰相特意叮嘱，若是太不给面子也不合适。虽然自己跟张孝杰两人斗了几次，有些貌合神离，但面上的事还是要讲的，这就是官场，没有永远的朋友，也不会有永远的敌人。

张太公把自己三个儿子儿媳叫来，关到屋子里头，叽里呱啦的商议了半天，然后各自行事。张三郎回到自己家院子，吩咐人将媳妇的薄木棺材抬着悄悄出了村，来到祖坟院子中，这里十几个长工已经架起了一炉篝火，便将薄木棺材架在火上，点火开始烧了起来。

看见火光，村里的人赶紧跑来查问，守在祖坟门口的张三郎说没事，是自己家烧野草，有人看着，不需要紧张。村民这才放心，也不也没有怀疑别的，便回去了。

这场火一直烧到了后半夜才渐渐熄灭，从火堆中找了几块碎骨，放在薄木棺材中便下了葬，歪歪斜斜地立了一块碑就算安葬好了。毁尸灭迹之后，张三郎心头大定，哼着小曲带着人回去了。

他回到庄上，马上给父亲做了禀报，张太公一夜都没睡好，听到这话，便高兴地点头。

第二天早上卓然起来之后收拾好东西便准备离开，张太公着意挽留，卓然却执意要走，张太公只好带着家人送他出来。外面带来的捕头捕快已经准备好了马匹，翻身上马便要离开。他们骑着马往村口走，到了村口却看见远远的一大群人拦在村口，当先的正是张族长。

张族长巧舌如簧滔滔不绝，捧着一杯酒对卓然表示感激，一定要跟卓然连喝三杯才能放行，卓然反正左右无事，慢慢走也没关系，于是便在路边坐下来跟他们喝。跟族长喝了三杯之后，他的三个兄弟又挨个给卓然敬酒，每人也都是喝三杯，并且这些人似乎都已经想好了说辞，一套一套的，滔滔不绝。

三杯酒喝完都用去了小半个时辰，他们的媳妇儿又上来挨个进，夫人敬完儿子敬，儿子敬完儿媳和女儿又来敬。然后是村里的各支派的当家的带着夫人儿子又来敬酒，而且都说了只是随意喝。

卓然从来都是酒到杯干，而且这种喝酒，他也不想用肚子里的悬浮石来作弊。不过他的悬浮石进入经络之后，也从胃部经络经过，所以喝到胃里的酒自然而然会被悬浮石一定程度的吸收。因此这么多人的酒敬下来，卓然虽然喝得有些晕了，却并没有醉倒，看得一个个都乍舌不已。

除了敬卓然之外，其他的捕头捕快当然也是逃不过的，一下喝的很是热闹，从早上差不多喝到中午。

眼看着差不多都敬完了，卓然想着差不多该走了吧，这时就听到远处有铜锣声，来了一队人马，却是朝阳府的衙役。远远看见这边村口之后，铜锣便停了，然后分成两边站立，一顶官轿落轿，掀开轿帘，里面走出了朝阳府的同知大人。

同知身穿官袍，用手提着官袍前襟，快步来到卓然面前，长揖一礼说道：“原来是卓大人，下官有礼。”

卓然眯着一双醉眼瞧他：“你是来查案的？”

“是，是，昨晚上张族长他们派人到府里报案，称张太公的三儿媳妇被人殴打致死，在此之前，他儿媳妇曾多次陈述被人强暴，但是张太公怀疑她是与人私通，这三桩都涉及到触犯王法，又有涉及人命官司，因此卑职就过来查案来了。心里还在担忧，怕卓大人您走了，心里没个主心骨，原来正好卓大人还没走，这真是老天助我。卓大人，这件案子您得再帮帮卑职，卑职感激万分。”

卓然看了看旁边陪着笑的张族长等人，道：“我明白了，族长带着那么多人在村口拦着我敬酒，倒不是刻意的欢送，而是刻意的挽留，想留着我一直等到同知大老爷赶来之后，来亲自留我帮他破案，是也不是？”

经过前面石棺案子，同知跟卓然关系已经很熟了，因此也不客气，陪着笑说道：“是呀，是我跟张族长说了，让他尽量挽留您，我怕您走了。这种案子，我恐怕还要仰仗大人，我知道大人不方便亲自侦破，是受了职责局限，但是请大人指点我迷津，由我来查，不知大人愿否帮卑职这个忙？”

卓然叹了口气说：“我可以给你出主意，不过我不能出面。”

同知一听不由大喜，又是一躬到底说：“能够如此，卑职都已经万分感激了，不敢让大人为难。”

当下卓然等人又放下行囊，跟着同知一起回到了张族长的住处。

卓然对同知说道：“你去查看吧，如果有疑惑的咱们再商量。”

同知当即答应，坐着轿子径直来到了老太公的府邸。

对于同知的到来，张太公半点惊讶都没有，不冷不热的把他接进了府邸之中。

同知说明了来意，然后说道：“我想检验一下你三儿媳的尸首，因为有人说她是被暴打致死。”

张太公翻着白眼说道：“暴打致死？谁在如此诬陷？从来没有的事。虽然有家法，但是也只不过是摆摆样子，从来没有真正使用过。虽然老朽觉得她有些不守妇道，但还不至于把她活活打死，她是得了暴病而死的。因为她这个病可能会传染给别人，为了全村的安危，我已经将她火化了，这病若是传开可是不得了的。”

同知大吃了一惊，说道：“火化了？在哪火化的？”

“昨天晚上在祖坟里头，——不管是在哪，只要是患了瘟疫的人，那是一定要把尸体烧掉的，大人，我没做错吧？”

同知苦笑，既然把尸体都烧了，那到底有没有毒打的伤痕，谁也说不清楚了，纵然有证人，只怕也没办法定案的。因为换成其他人倒还好办，偏偏是宰相的爷爷家，如果不是十足的证据，谁敢下决心定案呢。

同知想了想说：“能不能带我去看看？”

“没问题，我陪您去。”

张太公带着同知等人来到了他们家的坟地，看到地上烧的灰烬，同知一颗心都沉到了底。眼前一丘新的坟茔，上面还飘着白帆。

张太公斜着眼四下看了看一众人等，声音淡淡地说道：“同知大人要不要开棺验尸呀？里面不过就几块白骨。”

“人都杀了，还验什么呢？不过，职责所在，我需要在府上做一些了解，还请老太公见谅。”

张太公鼻子里出气，冷哼了一声，皮笑肉不笑道：“没问题，你来查案，想怎么查就怎么查吧。”

同知装着没听见，该做的那是必须要做的。当下吩咐衙役们，开始在府上挨个讯问相关人员，想查清楚到底发生了什么事。

张三郎、大媳妇和二媳妇异口同声，说当时根本没有打三媳妇陶氏，只是盘问到底是否与人私通。她坚决不承认，也就没怎么样，连一个指头都没碰过她。

问了府上的丫鬟婆子，一致都说没看见。也没到屋里去，因为只有大嫂二嫂和三少爷在审，其他人都不能进屋的，所以没看到当时是一个什么样的情况。还有几个婆子证明三媳妇陶氏之前病得很重。