大嫂跟卓然相互看了一眼，大嫂对那妇人说：“你先前被雨水整个淋湿了，我给你换了衣服，我发现你身上有很多伤痕，新的旧的都有，还有烧伤，这些到底是谁干的？为什么要这样？”

大伯母并不知道这件事，第一次听说，不由吃了一惊，瞧这大嫂，关切同情的望向那妇人。妇人却还是微微摇头说道：“那是我男人打的，不过他已经死了。病死的，死了好些年了。家里穷，我出来逃荒，又没本事挣钱，所以饿昏过去了。”

卓然问道：“你叫什么名字？你家是哪的？家里有什么人？”

妇人犹豫了片刻才说道：“我姓曹，是湖州人氏。去年我们那发大水，农田都被淹了，家里实在活不下去了，所以才出来讨生活的。我家里其他人都被水冲走了，不知道死活。我刚好不在家，跑到了山坡上才捡回来一条命。”

“水退了之后，村子整个都没了，我守了半个月，一个亲人都没回来，我知道他们可能死了。家里的东西全都被水冲走了，什么都没留下，地里的粮食也全都没了。”

“这半个月，我是乞讨着活下来的，我觉得也能活，所以就离开了。但是我不愿意乞讨着活下去，我有手有脚，所以我就想到京城来找个差事，能够养活自己。但是来了之后才发现，京城并没有我想象的那样，可以随便找个事做。特别是我们女人，又没有力气，又没有本事，人老珠黄，也没法嫁人。多亏你们救了我，不然我只怕早就已经死了。”

卓然心想，可不是已经死了吗，只是死而复生，也算你命大了。

大伯母宽慰道：“别太担心，等你把身体养好了再说，你要有什么亲戚朋友可以投靠的，我们给你些盘缠，送你去投亲吧。”

曹氏感激的点点头，对大伯母说道：“大婶子，你若是能把我留下来，给我口饭吃，我做牛做马都愿意。我在老家是种地的，什么活都会，什么苦都能吃。你就把我留下吧，我没地方去，你给我盘缠，等花完了，我还得饿死在街头，求你了，就行行好，把我留下吧。”

大伯母很是为难，望向卓然，这种事她可定不了，虽然整个家是她在管账，但是家里要招佣人的话，卓然不点头，谁也拿不了主意，因为老太爷只听卓然的。

卓然沉吟片刻说道：“这件事先不着急，等跟老太爷商量之后再说。实话告诉你，我们家因为家境比较清贫，所以请不起佣人，府上也一个佣人都没有，连门房都是我大嫂自己在打理。”

曹氏赶紧说道：“我只求一口饭吃就好，我不要工钱，真的。我可以看大门，我可以扫地，洗衣服，做饭。——我做饭还是挺好吃的，你们就收下我吧，求求你了。”

曹氏一边说，一边挣扎着爬起来，跪坐在床上要磕头，大伯母和大嫂都赶紧扶着她，不让她磕。

眼看这妇人泪流满面，大伯母和大嫂也都流下了同情的眼泪，宽慰她说：“你先别着急，我们三叔最是好心了，他说的没错，我们家当家的是老太爷，三叔也听老太爷的。

两人说着话，眼睛却望着卓然，她们当然知道，只要卓然点头，老太爷就不会反对。卓然凝视着那曹氏。沉吟片刻说道：“既然你无处可去，又没有生计。等会儿禀明了老太爷，若是老太爷答应的话，那你就留下来吧。”

一听这话，大伯母和大嫂都长舒了一口气，曹氏更是感激不已，一个劲的磕头说着：“多谢县尉老爷，多谢大婶，多谢大嫂子。”

大伯母呵呵笑着，说道：“不用客气，看样子你比我小不了几岁，也别叫我大婶子了，你该叫我大姐。”

曹氏有些不好意思，低头说道：“其实我看上老，我今年才刚三十。”

大伯母不觉一愣，说道：“不会吧，你才三十岁？”曹氏苦笑一下说：“我们种庄稼的日子苦，风里来雨里去，所以显老些。”

大伯母说道：“既是如此，那也罢，那我就托个大，你还是原来那样叫吧。”

曹氏忙挣扎着要起身施礼，口中叫道：“拜见大奶奶。”

既然卓家收留她，她当然不能跟着卓然那么称呼，所以便也如奴仆的称谓来称呼大伯母。

大伯母点点头，心中颇多感慨，她记得卓家的最后一个仆从离开卓家的时候，她刚进卓家门不久。还是一个没到二十的黄毛丫头，还没享几天福，便家道中落，连仆从都请不起，全部遣散了。

现在似乎要家道中兴了，因为第一个仆从出现在了卓家，尽管这仆从事出有因，卓家其实还不具有聘请仆从的经济能力，但是毕竟是一个好的开端。

卓然说道：“你先好好休养，这些天不着急做事，养好身体再说。”

曹氏的身体确实太过虚弱，不过没什么大病，按照那郎中抓的药服下，再加上吃了老山参和正常饮食，过了几天便逐渐恢复，虽然依旧面有菜色，身形还是比较憔悴，但是已经能够下床自由行走了。

又过了几天，卓然对曹氏说道：“我要出门去逛逛，你陪我去。”

曹氏身体好了之后，在卓家一般是负责做一些杂务，清扫卫生之类的。跟随少主人出门，这还是第一次。忙答应了，换了件干净的衣裳，跟在主人身后。

郭帅不明白老爷干嘛要把这个看着很是老气的女子带到身边。若是有什么需要帮忙的，难道自己一个人还不够吗？这妇人看着如此憔悴，又能帮上什么忙呢？不过既然老爷叫她跟着，那就跟着呗，老爷自然有他的用意，于是曹氏跟郭帅两人一边一个跟着卓然。

卓然身穿便袍，一手背在身后，一手摇着折扇。

现在已经是乍暖还寒的早春二月，不过这两天天气回暖，不算太冷。不少文人墨客手里已经开始摇着折扇，当然现在不是不需要用摇扇子来避暑的，但是这是书生的一种风雅的需要，卓然也是如此。

他承继的小县尉那可是正儿八经的进士出身，是跟苏轼、苏辙这些唐宋八大家齐名的进士。前些日子还收到过苏轼父亲要求推荐信，因此手摇折扇装装风雅，根本不为过。

那封信卓然当天就回了，说自己若有机会一定鼎立相助，保荐他做官的。

如果换成卓然承继的那小县尉，不会如此回信。因为这时候苏轼父子三人还没有名扬天下，就算是大文豪苏轼，也还只是个默默无闻的书生而已，没必要巴结。但卓然不一样，卓然知道这位苏轼，那可是历史长河中璀璨的明星。能够跟他的儿子成为同年也是一种荣耀，将来或许会有机会见识这一代文豪的风采。

卓然摇着折扇，神情惬意的沿着街往南城而去。

南城是整个武德县相对比较贫穷的区域，所以郭帅有些不明白老爷跑到这里来做什么。

很快郭帅便知道卓然要做什么事了，——卓然竟然跟南城那些站在街边招揽生意的窑姐攀谈起来。

卓然可是县里三把手，主簿兼县尉，在武都县可是跺跺脚地皮都要发颤的人，怎么能跟这些卑微而又庸俗的街边窑姐攀谈呢。要是老爷想找歌姬，有若干高端的青楼可供选择，何必自折身份。

卓然却似乎并不在意旁人怎么看，摇着折扇，几乎是每见到一个窑姐都要上前攀谈。问她叫什么名字？从哪来？多大年纪？一起的有几个人？都是谁？诸如此类的。

一边说还一边不时的与跟在身边的曹氏议论几句。曹氏则一直低着头，卓然问她，她也只是嗯啊的随口应着，并不说自己的意见。

就这么一路问去，最后问到了一个中年妇人。

这妇人看见曹氏，惊喜交加，上来便拉着她手说：“哎呀。你到哪去了？你可把我们急死了。”

曹氏显然有些慌乱，赶紧挣脱手说道：“你是谁？我，我不认识你……”

“我是王二姐啊，你不会认不出来吧？你怎么啦？”

说罢，这王二姐下意识的左右看了看，目光落在了卓然身上，见他虽然穿着轻便的外袍，但是那架势做派分明不是寻常人，何况身后还跟着一个小厮，他不认识卓然这位县尉大人，只觉得可能是哪个大户人家的公子哥。

王二姐赶紧哈着腰，满脸堆笑的上前拉着卓然的手说：“我说呢，曹妹子为何不敢认我，想必是她跟他爷了吧？爷如此风度翩翩，连二姐都看得心痒痒的，要不也把我收了，我跟曹妹子一起伺候你，我们俩可是情同亲姐妹呢。”

卓然嘴角浮现出一抹满意的微笑，他把曹氏带到这来，当然就是要达到这个目的。

因为他从观察发现，曹氏涂脂抹粉，而且并不像普通农人那样拘谨，而是很善于攀谈，应该是常年在外的人。

卓然从她那习惯式的职业微笑，便猜到她很可能有风尘女的经历，又见她不大像是经过专门训练的青楼歌姬，而更像是南城街边那些涂着厚厚胭脂水粉的街边的窑姐，于是便想带她过来撞撞大运，借着攀谈想看看窑姐的反应。

没想到刚攀谈两个，曹氏的脸色就很紧张，卓然越往前走，她就越紧张，卓然便知道自己的推测是有道理的，果然便找到了认识曹氏的人。

卓然回头瞧了一眼正捂着脸站在那里的曹氏，对王二姐说：“不是你想象的，这位大姐不知什么原因昏倒在了我家墙外，我可怜她，所以把他收了下来，做一个伺候的女仆。——怎么？你们认识吗？”

王二姐正要说话，便看见曹氏在卓然身后使劲摆手。一脸哀求，似乎有不得已的苦衷。于是眼珠一转，讪讪笑道：“不认识。”

卓然已经感觉到了身后曹氏在使眼色，于是点了点头正要说话，忽然听到身后有人阴测测的道：“就知道你会自己送上门来的，看你往哪跑！”

卓然扭头一看，只见身后不远处站着七八个彪形大汉，为首的一个人高马大，足足比卓然高出一个头。胳膊上疙疙瘩瘩的全是肌肉块。一身黑衣服绷得紧紧的，似乎只要用劲便要撕裂似的，络腮胡钢针一样，一双拳头跟两只大棒槌似的，揉的咔咔作响，一步步朝他们逼了过来。

一见这些人，曹氏顿时脸色煞白，躲到了卓然身后，急声道：“少爷救我，别让他们把我抓走了，少爷求你了。”

郭帅立刻拦在前面，指着那个彪形大汉厉声道：“你们要干什么？这位是本县的县尉大人，不得无礼。”

那彪形大汉上下打量了一下卓然，哈哈大笑说：“县尉？芝麻官大算个鸟，赶紧滚一边去，别碍着大爷的事，不然连你们一起揍！”

卓然左右看看，心里很是有些紧张，不知道会遇到这种事，早知道应该把云燕或者南宫鼎一起叫来，现在只有郭帅。好汉难敌四手，没办法对付七八个大汉，更何况这郭帅还是个半大的孩子，武功只怕也不咋滴，这可如何是好。

他脑袋里忽然冒出一个想法——要有手枪就好了！

对呀，卓然暗骂自己，怎么没想到造一支枪呢？

虽然宋朝的冶炼和机械条件没办法造出高科技自动武器来，但宋朝不是已经有了黑火药了吗？用这玩意儿造一只火药枪或燧发枪应该是没问题的。

枪械的结构自己了若指掌，这件事必须尽快办。身上带把火药枪，眼前这种事就不用担心了。可是现在如何摆脱困境呢？

眼见那大汉继续往前冲，郭帅拉开架势沉声说道：“你难道想杀官造反吗？”

“杀官？他这芝麻绿豆大的官也叫官？没得笑掉大牙。再说一遍，滚开！我们要带这个女人走，不滚开老子就把你打的满地找牙。”

郭帅眼见对方呈半包围逼过来，急声对卓然说道：“老爷，你快带她跑，我来挡他们。”

他呀的一声怪叫，往前助跑两步，腾空飞起，一脚踹了出去，踢向壮汉胸膛。

壮汉冷哼了一声，抬起拳头，对准了郭帅踢来的脚底板，迎面打了过去。

嘭！

拳头跟脚底板猛烈相撞。郭帅身子倒飞出去，在空中翻了几个跟斗，落地后脚步有些踉跄，退了好几步才站住，马上抬着一只脚，捧着脚原地跳着打转，呲牙咧嘴哎哟叫痛。

那壮汉也被震得倒退了两步，揉揉拳头说道：“小兔崽子还有两下子，不过想在老子面前撒野，你还不够看，把你师娘一起叫来还差不多。”

其他人跟着哄堂大笑，却不趁机上前，似乎单凭这个大汉便足以搞定局面。

郭帅强忍着疼痛，一瘸一拐的走回来，摆了个架势又要往前冲，被卓然一把拉住，道：“别着急，让我来。”

卓然冲着那彪形大汉道：“你们是哪位大人府上的？要抓这女人做什么？我是本县县尉，绝不能让你们大街上光天化日之下公然绑架良家妇女！”

“良家妇女？哈哈哈，笑死老子了，她要称得上良家妇女，这世上就没有臭婊子这一说。——你这芝麻官赶紧滚开，别挡着爷的路，不然爷可真不客气了，打了你也是白打。”

“我是个芝麻官，不知道怀州司马李树军李大人，能不能入得你们老爷法眼呢？他与我是至交。”

彪形大汉愣了一下，上下打量了一下卓然，突然捧着肚子哈哈大笑，其他人也跟着哈哈大笑，笑的眼泪都差点出来了。

卓然有些丈二和尚摸不着头脑，不知道他们到底笑什么。

魁梧壮汉终于止住笑，指着卓然说：“吹牛皮都不带眨嘛眼的。行啦，爷可真没时间跟你磨嘴皮子，再不滚，爷可真要动手了。”

卓然跟怀州司马根本不熟，只是为了镇住对方，没想到对方似乎不买账。略一沉吟，想起一个人物，道：“既然连司马李树军李大人你们老爷都没看在眼中，不知道开封府尹欧阳修欧阳大人呢？他跟本官是忘年交。”

魁梧壮汉愣了一下，欧阳修一代文豪，名声显赫，身兼翰林学士、龙图阁学士，权知开封府，谁敢把他不放在眼中？

眼看对方被镇住，卓然心中暗喜，跟欧阳修攀关系倒不是随口的，自己的确跟欧阳修有交情，帮他破过案，欧阳修对自己还颇为赏识。正要继续吹牛吓退对方，忽听得身后有人高声道：“卓大人，你在这儿做什么呢？真是巧。”

是个中年男人的声音，而且声音有些熟。卓然惊喜交加，要是遇到熟人就好了，最好是多遇到几个，人多便可挡住对方，对方估计可能是什么官宦人家的恶仆，不可能当真在光天化日之下众目睽睽面前抢人。

当下回头一瞧，只见身后站着一个老者，须发皆白，青衣长袍，身后跟着十几个身穿青藏短衫的伙计，拉着好几辆拉货的大马车，马车上装着满满登登的东西，用青布整个盖着。每辆马车上都插着小旗，上面写着“威武镖局”车辆四周，有七八个镖师，腰挎单刀，步履沉稳，眼中寒光乍现。

卓然一眼便认出这老者，正是京城那位能工巧匠铁妙手，看在云燕的份上，替自己打造了不少精妙的设备。见他风尘仆仆，又拉着几辆大车的样子，便估计到车上应该是自己定做的另一批法医设备做好之后送来了。

卓然忙道：“原来是铁师父，眼下有几个家伙想抢我府上的仆人，我正跟他们理论，你们稍等。”

铁妙手一听这话，瞧了一眼对面壮汉和他身后的七八个人，回头对身后镖车前站着的一个同样身材魁梧高大的壮汉镖师说道：“洪镖头，麻烦你料理一下。这位卓大人可是个贵人，这些人敢对卓大人无礼，当真太不像话了。”

那镖师迈步上前，抱拳拱手说道：“在下洪彪，京城威武镖局镖头。请朋友赏个脸，不找麻烦，在下承情，改日登门拜谢。”

那彪形大汉阴测测道：“你们当真要管这件事吗？只怕你们不仅管不了，反倒会惹下一身麻烦。识相的走你们的路，别到时候后悔。”

洪彪背着手，淡淡的声音说：“洪某人领镖队走南闯北，到过各地码头，各地朋友也都很给面子。若是兄台赏脸，在下感激不尽，否则，在下职责所在，总不能砸了我们威武镖局的名头吧。还请兄台高抬贵手，大家做个朋友。”

洪彪这番话说的不亢不卑，绵里藏针，但是意思已经说的很清楚，如果对方真要动卓然，那就只有手底下见真章了。

那壮汉点点头，扫了一眼洪彪身后的那十来个镖师，见个个步伐沉稳，显然功夫不错。再加上对方还有十几个赶车的把式，也都是青壮汉子，今天只怕讨不了好。于是恨恨的指着洪彪点点头说：“我记住了，威武镖局是吧？你们等着哭吧，咱们走。”

说罢手一挥，带着那七八个壮汉转身走了，很快便消失在了街道尽头。

卓然对铁妙手和洪彪拱手说道：“多谢两位仗义解围，不然今天还真有些麻烦。”

铁妙手说道：“这小子当真不识抬举，当真是胆大妄为，居然敢对县尉大人无礼，也不知道是什么来头。”

卓然缓缓点头说道：“我也不清楚，不过听他的口气，应该是一位高官家的恶仆，具体是谁还没弄明白。”

卓然有意无意瞧了旁边的曹氏一眼，曹氏低着头，脸色煞白，微微发抖，显得十分的害怕，却一直没说话。

果然，铁妙手把第二批卓然定做的法医检验设备做好专门给卓然送来。因为涉及到很精密的装置装配，担心徒弟做的不够好，因此亲自送上门了。这批货物比较贵重，怕路上有闪失，专门请了镖师护镖，没想到歪打正着，正好解了卓然的围。

卓然领着他们来到了老宅院，铁妙手拜见了老太爷，然后开始在后花园安顿这些设施。

这套设施组装起来相当费工夫，要求很高，差不多花了一天时间才全部完成。