他家是单家独户，父母早亡，没有兄弟姐妹，又未成家，孤身一人住在这院子中，由于性格孤僻，也没有跟其他人往来，所以家中基本上没有访客。把碎尸藏在柴棚中倒是平安无事过了许多日子，想等风平浪静再拿去处扔掉或者掩埋，却没曾想这些日子武德县好像中了邪似的，连续发生了三起杀人碎尸案，大量的衙役在四里八乡搜寻查访，他也就不敢将剩下尸骨拿去抛掉了。

卓然问：“其他三件碎尸案当真不是你做的？”

那木匠瞌头跟捣蒜一般说：“真不是我做的，老爷，他们很劲的打我，威胁要弄死我，如果我不承认的话。还说反正我杀一个人也是死，还不如把其他几件案子都认下来，大家都有好处。他们还许诺在我被处决之后可以替我收尸安葬。我受刑不过这才承认了。实际上真不是我做的。我怕我认了之后真正的凶手会逍遥法外。这些天我一直在家里都没出去过，木匠活也没干了，哪里有时间出去杀人呢？”

小县尉的记忆告诉卓然，这种找死刑犯甚至一般罪犯顶缸破案的事情在古代很普遍，反正左右是个死，得了好处的死刑犯也往往愿意顶岗认下指定的犯罪。

先前云燕说的话卓然心里反复掂量，觉得有道理，所以没有说穿。吩咐将吴老三押下去。

这时，已经是日薄西山，一行人押着罪犯返回衙门。

在衙门口分手，云燕回驿站住处，卓然则回到了签押房。他并不着急着回家，因为今天这些事情必须要向庞知县做个汇报。

卓然问了之后得知庞知县还在签押房办公，便径直来到庞知县签押房。

庞知县正坐在长条几案后面，手提毛笔，眯着眼睛十分费力地写着，不时因为眼睛老花看不清字而叹息一声。

望见卓然进来，庞知县笑逐颜开，赶紧搁下毛笔，起身招呼他坐下，兴奋地说道：“本县听说你已经抓到了凶犯，把那碎尸案侦破了，正高兴，准备写奏折上报朝廷呢。没想到你回来了，正好，本县也要跟你说说这事。幸亏老弟抓到了真凶，不然这一次咱们俩可是要吃不了兜着走的啦，现在心中这块石头放下来了，哈哈哈哈。”

原来知县已经得到消息了。那就省事了，卓然道：“庞大人，根据卑职的调查，罪犯吴老三实际上只是做了这一起杀人碎尸案。另外三件碎尸案并不是他所为，也就是说，杀死枢密副承旨及御史中丞的孙女的凶手，另有其人。”

庞知县愣了一下，站起身走到门口，对门外的侍从挥挥手，侍从知道两位老爷要说机密的事，赶紧退开。庞知县把房门拉上，回到长条几案后坐下，瞧着卓然，压低声音道：“老弟，这件案子上头盯得紧，若五天内再不破案，不仅你要撤职查办，本县也要降级罚俸。本官也明白其他三件案子不是他做的，但是，本官是这样想的，是让他先顶缸，然后你再慢慢查。若能查到真凶，再作为同案犯一并处理。这样以来，不仅你我头顶乌纱保住，真凶也不会逍遥法外，岂不是皆大欢喜吗？——老弟，官场做官，一定要心眼通透，可不能太实诚。”

卓然点头，道：“这么说，卑职可以继续查办此案？”

“那当然，而且一定要将真凶绳之以法！”

卓然之所以来找庞知县，要的就是庞知县让他继续查案这句话，当下点点头说：“嗯，卑职听从大人指示。”

庞知县顿时笑逐颜开，重重地在大腿上拍了一巴掌，说道：“这就对了！这等杀人碎尸的凶贼怎么可能让他逍遥法外？你尽管查，本县会在奏折中写明罪犯可能有同案犯，会继续深挖。如此埋一个伏笔，以后抓到真凶就顺理成章了。”

说到这儿，他又满心欢喜地用肥胖的手指点了点卓然，笑呵呵的说：“我原以为你是个书呆子，并不擅长侦破，没想到你上吊这一回，醒来就突然开窍了，仅仅一天就把真凶抓到，看来你是因祸得福啊。”

说罢，庞知县捧着胖肚子哈哈大笑。

卓然陪着干笑了两声，他的眼睛不经意地落在了眼前庞知县肥胖的手指上。庞知县带着的好几颗镶着珠宝的巨大金戒指，这种又粗又大的金戒指，那是相当有钱的人才带得起，因为上面还镶嵌了花花绿绿的珠宝。看来这位知县大老爷并不差钱，可谓家财万贯。

庞知县笑完，拿起桌上毛笔，对卓然道：“你先回去吧，我要接着将这份奏折写完。”

卓然拱手起身，见庞知县眯着一双眼，费力地写着蝇头小楷，于是问道：“庞大人，眼神不济了？”

“是呀，年纪大了，看字很费劲，花花绿绿的看不清楚了。不过给皇帝写奏折这么重要的事必须本县亲力亲为，还是不要假手师爷的好，虽然费点劲，但更稳妥。不碍事的，你走吧。”

卓然拱手告辞离开，回到自己的签押房脱下官袍，换了便服，便带着小厮郭帅步行回家。

卓然回到家，是大嫂来开的门。后面跟着大嫂的儿子小虎子，正呜呜哭着，小脸冻得跟水萝卜似的。

卓然忙蹲下替他擦眼泪，问大嫂：“小虎子怎么了？”

大嫂勉强一笑，说：“他跟二叔的孩子两个吵架，相互推搡了两下，他觉得吃亏就哭，说些不中听的话。你大哥听说之后很生气，你大哥是个急脾气，给他屁股两巴掌，所以就哭了。”

卓然知道大哥的脾气其实很好的，没有真正让他急眼的事他绝对不会打自己的孩子，于是忙问道：“二狗子究竟说什么了，让大哥这么着急？”

嫂子叹了口气说：“你二叔今天去找玉器作坊的东家结算工钱，想拿会钱补贴过年家用，结果不仅钱没拿到，还被东家踢了一脚，回来就说不舒服，躺在床上直哼哼。刚好小虎子去找二狗子玩，听到二狗子他娘正数落他爹，说他窝囊废，在玉器店做了差不多二十年还是个学徒。结果这话就让小虎子听到了。两人在外面玩的时候因为什么事吵起来了，小虎子就说二狗子的爹是窝囊废，二狗子就是小窝囊废。二狗子就哭着回家了。你是知道的，你大哥这人最狠人家窝里斗，偏偏小虎子还说这种伤人的话，难怪你大哥生气。”

卓然头脑中小县尉的记忆让他知道，二哥是在一家玉器打磨作坊做伙计，从十二岁开始就在这家玉器打磨作坊当学徒，学艺三年。按照规矩，三年期满后为东家免费做工三年就可以出师了，可是二哥一直没有能够出师，作为玉器店的伙计白白打工，每个月按学徒工钱拿，只有两百文。

实际上，他二哥这种熟练玉器打磨工，受雇作坊，一个月至少能赚到两千文，还包吃包住。而二哥性格胆小怕事，知道吃亏也不敢说。而小县尉虽然是官，但为人懦弱，也不敢替哥哥争取应得的利益。

这一次二哥想去要工钱过年，居然被这狠心的东家踢了一个窝心脚，气恼之下还受了点内伤。

卓然得知后不由得气往上冲，是可忍孰不可忍。不过，卓然当然不会直接带人上门理论，那太掉价了。他眼珠一转，便想到了一个办法，对嫂子说道：“放心，二哥这口气我会替他出，该得到的钱我们一定要回来。”

嫂子听他这么说有些不放心，说：“三叔，老太爷说过，你是做官的人，做事万分小心，可不能意气用事。不要因为二叔的事，影响你的前程。”

“我省得的，嫂子放心。——二哥的伤势怎么样？不要紧吧？”

“不要紧，请了郎中看了，只是皮肉伤，已经不疼了，只是窝心得很。别的倒没什么，您放心吧。”

回到卓然自己的院子，小厮郭帅愤愤地对卓然说：“这东家也真是的，不给钱倒也罢了，还踢人一脚，而且还往心口这种要害踢，不给他颜色，他还真不知道马王爷三只眼。”

卓然点头说：“你把这件事告诉南宫鼎，让他想个法子，治一治那恶人，讨回公道。”

卓然知道南宫鼎当捕头之前是江湖独行侠，敢做敢当，手段狠辣，但当了捕快之后，做事颇有些分寸，应该能够达到自己的目的。

郭帅立刻答应了，飞快转身跑出去了。

天黑之后郭帅回来了，笑嘻嘻的对卓然说：“南宫捕头拍胸脯说，这事包在他身上，绝对办的妥妥帖帖的。”

卓然笑了，被这帮如狼似虎的捕快找上门那还有什么好果子吃。

第二天早上，卓然起来正在洗漱，郭帅笑嘻嘻出来对卓然说：“老爷，事情已经办妥了，玉器店的那狗东西正跪在咱们宅院外面雪地里苦苦哀求要见大老爷呢，我吩咐了大叔不要给他开门，让他就这么跪着，让他吃点苦头再说。”

卓然慢条斯理洗漱着问他：“这南宫鼎做事还是很麻利的嘛，一晚上就把事搞定了，他都用了什么手段？”

“卓然南宫鼎带了一帮子人找到了玉器店的掌柜，他知道老爷的意思，所以并没有说二叔被他们踹了窝心脚的事。只是说他们怀疑连环碎尸案的凶手藏匿在他们家，因为他们玉器店临近发现尸块的那条街，南宫捕头把他们的店翻了个底朝天，所有人都带到衙门挨个审讯，特别是那东家，被南宫捕头吓得魂飞魄散，哭着要拿出钱财打点，南宫捕头却不收，还认定他行贿衙门，罪加一等将他锁了，要下大狱，老小子苦苦哀求。快天亮了南宫捕头这才点拨了一下，说他踹了二爷的事。他这才知道是得罪的是县尉老爷的二哥。把这老小子倒也懂事，马上带着银子在咱们大院门外跪着求饶呢。”