七月的草原绿到了极致，蓝天白云装点的绿毯美不胜收，跟随着中军一同行进的洛怀王从马背上俯下身，轻易地揽起大丛的花朵，蜂儿不舍花的芳香，“嗡嗡”地围着花儿打转，被马蹄声惊飞的鸟儿在蓝天掠过条条丝线，惊得天边的野马、野羊在草丛中飞奔。
石重仁嗅着怀中的花香，感叹道：“书中说漠北草原一碧万顷、沃野千里，真正置身其中方知天地广大，使人心胸开阔。江师，如此美景怎不见你诗兴大发，小王都忍不住在吟上几句，唔，有了，绿草青青到天边，放马急驰踏花香……”
江安义苦笑无语，自从天子让石重仁跟在江安义身边学些诗赋，石重仁便改称他为江师。天子三子，能成为其中两人口中的老师江安义还是有些得意的。洛怀王聪慧过人，学一晓三，能教这样的弟子原本是快事，可是他生性跳脱，各种奇思妙想层出不穷，江安义遇到这个的学生倍感头痛。
六月二十六日出兵北上到今天已经足足有三十天，距离漠人王庭仅有四百余里，越接近王庭，每天发生的战斗便越多，大军每时每刻都处于紧张的待战状态，有几人还有心情欣赏草原美景。
传令兵连续不断地将各部行进的情况禀来，王克明就像蛛网正中的蜘蛛时刻了解着大军动态，越接近王庭，王克明越发谨慎小心，与漠人的决战很可能就在这一两天内爆发。
左侧快马飞驰而来，王克明看到高高飘扬的红旗知道苗铁山部已经接敌，不等快马驰近，身后又传来马蹄声响，片刻之间五匹快马举着红旗先后来报，漠骑分成五部，分别向郑军发动猛攻。
苗铁山部率先接敌，听到马蹄声雷动，苗铁山立即传令布防，三十架绞车弩从马车上卸下一字排开，步兵方阵迅速成型，盾牌立地，长枪竖起，长弓待发，轻骑在后，重骑整装披甲，忙而不乱。
攻打苗铁山部的是昆波，十万漠骑如同溃堤的洪水般冲涌而来。百步外，“崩崩”声中，绞车弩射出长箭，漠骑策马避让，后面的马匹躲闪不及被长箭穿透，连人带马被长箭带着往后，砸倒一片。
紧接着，阳光被利箭遮蔽，交织的箭只在空中相撞，如同箭雨般掉落，青青的草地瞬间插满了密密的箭只，像极了丰收的麦田，只是麦田里流淌的是鲜血。
马蹄踏在盾牌之上，将盾后的士兵踩倒，数根长枪直刺过来，弯刀扫过枪头落地，侧旁的长枪狠狠扎入马腹，马儿痛嘶人立，马上的骑士紧夹马肚，不料弩箭飞来扎入面门，惨叫地落地，被后面涌来的马蹄重重地踏了上去。
号角声、战鼓响，马嘶人吼，利箭嗖嗖，刀矛入肉时的钝响伴着惨呼，马蹄声掩盖了倒地时发出的轰响，绿色的草原被鲜红的血色取代。方圆百余里鸟儿绝迹，便连蜂蝶在刀光箭影中也无处藏身，冲杀、挥砍、碰撞、倒地、呻吟，青青草原迎来一场血祭。
中军大帐，大军交战的情报源源不断地送来，石方真和王克明站在沙盘旁，军中参事根据情报不断地变换着沙盘上军队的位置，大战从未初开始，一个半时辰过去了，郑军伤亡已经高达三万多人，齐新文部、张源官部、庞庆中部数次出现险情，要不是中军及时派兵支援，恐怕已经被漠骑杀到了中军所在。
申时，漠军退去。石方真召集各军主帅议事，此战郑军伤亡已经超过四万，让石方真稍感安慰的是漠军的伤亡与郑军相差无己，郑军在人数上多过漠人，总的来说没有吃亏。
王克明道：“今日交战的漠骑约在五十万，看来漠军是想在此与我军决战，若能一举歼灭二十万以上的漠骑，此次北征便胜券在握。漠人打算在此与我军决战，各部晚间谨守营寨，不可出击，以防为敌所趁。”
等王克明布置完，石方真道：“我军距王庭仅有四百里，胜利已然在望，众卿咬紧牙关再接再励，待夺下漠人王庭朕便将漠北草原分赏给大家。”
欢声雷动，分疆裂土这样的好事百年不遇，帐中众人无不精神振奋，更有心急的目光瞟向帐中放置的沙盘，盘算着选取哪块水草肥美之地。
“众位爱卿，朕不恪封赏，但谁要临敌胆怯致使大军失利，就别怪朕不讲情面了。”给完甜枣后，石方真开始挥舞大棒，道：“漠人的彪悍诸位也看到了，谁胜谁负尚未可料。若是我军得胜，千年忧患得以平定，朕与诸卿都能名留青史，但若此战失利，朕便是后人眼中穷兵黩武的昏君，朕成了昏君，诸卿的日子也不会好过。诸卿，为了朕和你们的将来，绝不容有丝毫闪失。”
晦月不明，郑军的营寨却灯火通亮，将暗黑的天空映成红色。草原没有树木，扎营所用的木材只能靠役夫拖运，土墙堆成寨墙，将长枪捆扎在横杠之上便是拒马，地面上撒满了铁蒺藜，漠骑要想悄无声息地劫营绝避不开了望楼上军丁的眼睛。大营内秩序井然，值守的巡逻队交叉经过，到处都有关卡，没有口令在营内寸步难行，更有军情司的高手在暗中护卫，防备漠人高手潜入。
戌正一刻，号角声响起，大营开始安静下来，军兵们开始休息，白日沙场搏杀早已疲累，片刻之后军营中一片鼾声，盖过了草中的虫鸣。
午时，弯月被云遮住，草原上一片漆黑，了望楼上的兵丁开始换岗，就在这个时分，一个黑影悄然地趟开铁蒺藜，如同狸猫般潜入壕沟之中，侧耳听了听，灵巧地钻过拒马，来到土墙。此处是两处了望塔的中间，火把光芒被夜风吹得零乱，暗影摇晃仿如鬼影。那黑影悄无声息地翻上土墙，一晃身落在帐蓬的暗影里，三晃两晃向着大营深入潜去。
郑军外围五营，每营十二万大军，营寨之间互相连接，围成数十里的大圆，将二十万中军护卫在其中。黑影潜入的大营是苗铁山所部，营寨长约七里，厚达三里，帐蓬超过万顶，面积跟一座县城差不多大小。
月光在乌云后一闪，月光正好照在那黑影扬起的脸上，豹头环目，脸如铁铸，脖粗背厚，身材魁梧，铜铃般的巨目精光一闪，勒哈往牛皮帐上一伏，片刻之后脚步声齐整，一队巡逻兵从帐蓬前走过，没有发现隐伏的勒哈。
白日大战结束，昆波率军回到驻地，虽然杀死了不少郑军，但漠人的伤亡也不小。整个驻地士气低沉，原本众人以为软弱的郑军会在攻击下溃逃，结果并不如人意。黑狼骑出动两次，每次都被郑军重骑截住，一万黑狼骑竞然被五千重骑撞得七零八落，最后只能仗着速度上的优势避让，让昆波在内的众漠将有些垂头丧气。
吃晚饭的时候众将起了争执，有人提议今夜前去袭营；有人却认为经过多少袭扰郑军防守严密，袭营得不偿失。看到有人唉声叹气，心气已失的样子，昆波怒斥道：“长生天在看着我们，你们的妻儿老小家人部众们在等着我们获胜的消息，千年以来我们的放牧歌舞之地难道要让与别人，你们的子孙后代难道想做郑人的奴隶？身为草原勇士，为了长生天赐给我们的荣耀，唯有死战到底。”
被昆波怒吼了一通后，众人振奋了些。勒哈道：“郑人皇帝也随军而来，我今夜便去取了他的人头，郑帝一死郑军必乱。”
天暗下来后，勒哈带着两名随从来到郑营之外，将马交给随从，勒哈独自潜入营中。仗着灵觉过人，勒哈事先避开巡逻的兵丁，那些军情司的高手功夫远逊于勒哈，没有人发现他。勒哈并没有前往帅帐，而是从大营一穿而过，向着中军大营而来，他的目标是郑帝石方真。
中军大营旁边有处缓坡，坡顶篝火闪烁，五个人围坐在火旁，勒哈悄然地潜过去，离着篝火十余丈伏在草丛中，风送来几个人说笑的声音，勒哈分辨了几个的气息，气息绵长平稳，应该是郑人军情司中的好手。
缓坡视野开阔，要避开这些人的视线潜入大营要绕大弯，勒哈抬头看看天，月亮已经西落，距离天亮只剩下一个多时辰了。勒哈盘算自己要潜入大营，还要折返，时间已经来不及了，咬了咬牙，勒哈在草丛中潜行向上摸去。
大战让牧人远离，没有牛羊啃食，牧草长得三尺多高，风吹草动发出“刷刷”的声响，掩盖了勒哈移动的声息。夜风凄冷，五个人在火上烤着羊肉，酒香顺风飘入勒哈的鼻端。
勒哈微微冷笑，饮酒之后人的反应会迟钝，自己潜近篝火两丈的距离，这五个郑人居然丝毫没有查觉，是他们的死期到了。脚尖一蹬，身形如同利箭般射出，勒哈有头为锤，直撞向背对自己而坐的人后心，双手探出，分别击向左右两侧。
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