“就拿职田来说，是朝庭以禄米、田租的方式支付给官员的俸禄，可是官吏却变相盘剥，侵渔百姓。”江安义显然有些醉了，目光迷离，话语含糊地道：“你们呈来的文牍上写得清楚，什么借机侵吞、课以杂捐、虚造账簿、强行摊派等等，租种官田的百姓苦不堪言。”

刘逸兴倒了杯热茶递过去，道：“安义，你的酒喝得急了，喝点茶醒醒酒。”

“我没醉”，江安义推开刘逸兴的手，继续道：“官侵民利，国之大害。朝庭推选合税为一，轻徭薄役让百姓得以生息，江某曾想地想过官田为何不能合税为一，杜绝侵吞、杂捐之事，若是再进一步，朝庭本意是为了补发官员俸禄，何不直接以银钱、禄米折算支付，这样一来，官田之私或许可根治。”

潘和义目光烁烁、凝神倾听。李来高哂然笑道：“江兄这个方法倒是不错，可是砸了官员的饭碗，到时候官场上举目皆敌，恐怕真要粉身碎骨了。”

江安义拿起茶喝了一口，笑道：“所以清理官田一事不能急，需徐徐图之。”

潘和义举杯笑道：“和义见识浅薄，还望大人和诸位兄长多多赐教，潘某敬大家一杯。”

…………

灯下，江安义秉烛夜读，欣菲在缝着一件短褂，短褂易做，熟能生巧，准备在回京前多做几件，将江安义身上穿的“蹩脚货”换下，欣菲甚至寻思是不是在短褂上绣点什么东西。

“江郎，思晨和思晴两个丫头让我谢谢你。”欣菲抿嘴一笑，道：“这两个妮子对李来高和潘和义很满意。江郎回去后要催促两人上门提亲，早早成亲才是。”

江安义沉吟片刻，道：“来高父母已丧，婚事李明行可以做主，等回京后我会亲去分说，再写封信告知李家族长李明德，应该问题不大。不过思晴与潘和义之间，还是再等一等吧？”

欣菲急道：“潘和义虽然家世不如来高，但听思晴说他为人正直上进，为人处事与江郎有几分相似。江郎，咱家可不能嫌贫爱富，思晨和思晴双双出嫁多好。”

江安义苦笑一声，道：“薇儿，我可是那种嫌贫爱富之人，那潘和义……”把发现潘和义功利心过重的事跟欣菲说了说，欣菲道：“读书人谁不想升官上进，只要品行端正对思晴好，我看不是什么大毛病。”

“我并不是反对，只要想多看看，毕竟关系到思晴的终身，你不想她嫁错郎埋怨你吧。”江安义放下书，目光幽幽地道：“今日家宴，我有意提及治理职田可将禄米、田租折成银钱之法，说等思虑成熟后再向天子奏报。”

欣菲目光一跳，道：“江郎可是想试一试潘和义？”

…………

七月四日，清田司一行离开姜州返京。十里长亭送行的洪刺史、刘长史都是春风满面，一脸惜别之意。

看着清田司的队伍消失在官道上，刘长风伸了个懒腰，笑道：“总算把灾星送走了，洪兄可以好生休息几天了。”

洪振扬叹道：“韩督统还在姜州，说不定什么时候还会来襄宁府，大意不得。”

“不做亏心事，不怕鬼敲门”，刘长风别有深意地笑道：“徐马脸这次怕是劫数难逃喽。”

除了各县查出的问题，李来高等人回过头来在别驾府查出假造籍账、荒地侵夺百姓良田、巧立名目征收高额地租等弊政，作为直接责任人徐祥国这次罪责难逃，只等江安义返京后奏明天子，姜州别驾的位置就做到头了。

洪振扬看了一眼刘长风，道：“长风，机会难得，你是不是该运作一下，我这边也能帮点小忙，向政事堂的相公举荐你。”

“多谢洪兄美意，今晚下官在吉运楼相请。”刘长风嬉皮笑脸地道：“不瞒大人，早清田司两天，刘某就派人进京打点去了，可惜江大人水米不进，要不然有他替我说几句好话，这件事就稳了。”

洪振扬用手点指着刘长风，相视而笑。

…………

七月十五日，江安义一行返京。次日，天子在紫辰殿召见。简单地询问了几句姜州清理官田的情况，让江安义将文牍交给政事堂，并将此行有功人员的名单一并呈上，具体事宜交由政事堂处置。

江安义看出天子对清理官田兴致不高，奏完事后回到朝班之中静听，天子与众臣在讨论北征之事，看来明年北伐已成定局，自己的内力恢复缓慢，真不知道出征之时能否恢复正常，如果没有内功傍身，沙场凶险怕要倍增。

朝会结束，刘维国叫住江安义，带着他来到御书房。石方真一脸倦意，用热毛巾擦过脸后略解乏意，示意江安义不必拘礼，在一旁坐下，问了问杀手刺杀的事，石方真问道：“安义，你的伤怎么样了？”

“禀万岁，行动已无碍，但要恢复正常怕是要些时日。”

“你身体不适便多休息些时日，清田司的事眼下不急，你有空去看看便是。”石方真仰靠在椅子，微闭着双眼道：“刺客的事你不要着急，朕已命韩志去追查幕后之人，只是眼下用得上江湖人，不宜等平定北漠后，朕自会为你做主。”

江安义应了声“臣遵旨”，他知道这件事多半不了了之，等平定北漠一切安定下来至少是三五年之后的事，现在出于种种考虑不宜动手，到那时便会生出别的顾虑来，所有的线索也断了。

石方真按着自己的思路往下继续道：“朕决意明年三月再次北征，你养好身子随朕去看看大漠风光，到时候写几篇壮美的诗篇来传于后世。”

江安义感到气馁，他渴望到沙场上建功立业，而天子却希望他当一名词臣来记录丰功伟绩，只得闷声道：“臣遵旨。”

怏怏地回到清田司，将随他前往姜州的属官召集官廨，把面圣的情况简短地说了说，给假半个月，八月再回清田司办差，至于治理官田弊政的奏疏也等那时再交给自己。

潘和义从衙门出来，步行前往大通坊的住宅，出门有两个月了，家中老娘肯定在倚门张望。路过坊口赵屠夫的肉案时，潘和义买了半边猪头，还有一个猪心，又到徐和记前买了条烤羊腿，用油纸包了捧到手上。这趟前往姜州，得了几两程仪，潘和义手头宽裕了些，想到家中清贫，自己不在家母亲肯定不舍得买荤腥。

拐进胡同，潘家在胡同第五家，这间两进的宅子是其父在世时置下，如今已有些年头，宅门上的黑漆斑驳，透出颓败的气息。听到推门声，家中仆妇张妈迎了出来，笑道：“义哥儿回来了，这趟去姜州时间可不短。”

潘和义的妹子已出嫁，家中仅有三口人，张妈是牙行介绍来的仆妇。将油纸包交给张妈，潘和义走进正屋，看到娘正坐在椅中，笑眯眯地看着自己。潘和义跪倒嗑头请安，潘母道：“义儿辛苦了，娘这就叫张妈去上街买菜，为我儿接风。”

潘和义在一旁坐下，从怀中掏出银子放在桌上，笑道：“娘，路上我已经买了几样菜，不必再去。此次前往姜州得了些程仪，娘你收好，家用不要太省，儿子这段时间不在家，娘看上去清减了几分。”

潘母慈爱地笑道：“你已经到了娶亲的年纪，娘总要替你风风光光地把媳妇娶进门来。你在清田司任差，晚间还是不要忘记温书，明年又是科举之年，得中进士才是正经的晋身之道。”

“娘说的是”，潘和义想了想道：“娘，儿子这次前往姜州看中了一个姑娘。”

“真的，不知是哪家的姑娘？姜州离京城可不近，这姑娘愿不愿嫁过来？那姑娘多大年纪？模样怎么样？配不配得上义儿？”潘母惊喜地连连追问。

潘和义微笑地道：“是龙卫的一名典史，还是江大人夫人的师妹，与孩儿同年，二十五岁了。”

潘母的脸沉了下来，冷声道：“龙卫的名声可不怎样，咱家虽然清贫但也是地道的书香门第，而且这姑娘有二十五岁了，二十岁左右还能勉强，这么大的年纪怎么配得上义儿你，这门亲事娘不答应。”

潘和义想替思晴分说几句，潘母站起身道：“义儿你且回房歇息，娘到厨房帮着张妈弄饭，等饭熟后叫你。”

回到书房发了会呆，潘和义满脑袋都是思晴的笑容，连潘母进屋都没有查觉。看到儿子望着房梁发愣，潘母叹了口气，硬起心肠道：“义儿，我知你孝顺，急于改变家中状况，只是人生在世名声最重要，咱家可穷但却不能毁了声誉。娶了那女子虽然能在仕途上助力于你，但背后别人肯定要说你仗了裙带关系，就算你有再大的本事也免不了旁人指点。听娘的话，与那女子断了关系，娘会替你寻一门合适的亲事。只要你明年能取中进士，到时候咱家的门槛也会让媒婆踩平，大丈夫何患无妻。”

“娘说得是。”

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