乘风亭内人人跪倒在地，刘维国心中暗暗叫苦，万岁发做起来恐怕谁都没有好果子吃，这个江安义跟万岁爷八字不合，来京才几天就惹得万岁发了两次火，这以后在京城常呆，还让不让人活了。

江安义也有些心惊，不过他对石方真的脾性有所了解，虽然易怒但还听得进话，如果一味地畏缩请罪反为不美，所以稳了稳心神，恭声道：“万岁息怒，臣有下情回禀。”

“石慎有救驾大功不假，但先皇已经赏赐过他，赐名为慎，加官内庄宅使，赦造府第，万岁也对他信任有加，时有赏赐，让其一家锦衣玉食，享受福贵，先皇和万岁并无丝毫对不起他。太子移居东宫，万岁又让他继续经营东宫皇庄，这是赐给他传家富贵，可谓恩重如山。”

石方真的脸色缓和了些，江安义的话说得在理，朕确实未尝亏待石慎。伸手去拿茶，却摸了个空，茶盅粉身碎骨在地上。刘维国连忙起身，吩咐小太监速去换茶，心中暗赞，江安义真是巧舌如簧，轻轻几句话就将万岁的怒气消了一半。万岁爷还说我马屁功夫了得，比起江状元咱家的道行还差得远呢。

江安义继续道：“石慎受皇恩深重，本应竭忠回报，可是他却纵容儿孙为祸地方，杀人抢地、欺男霸女，恶行罊竹难书，宿西县民怨沸腾，最可恨的是还用先皇、天子以及太子的名义来欺压百姓，让百姓对天子和太子误会颇深，地方官吏为图其好处，与之勾结，越发让石慎的子孙肆意妄为，百姓有怒难言、心怀怨恨，长期以往，必然生变。”

江安义这句话触痛石方真，石慎虽然有功于己但与江山社稷的稳固相比，孰轻孰重不问可知。小太监将茶盅安放在桌上，石方真伸手去拿，茶水滚烫，石方真被烫得一缩手，那小太监吓得魂不附体，跪倒在地。石方真厌烦地一挥手，刘维国赶紧拉起那小太监，轻声骂道：“一点眼色都没有，快滚。”

“万岁，石慎家人在胡作非为之时可曾想过您的脸面，可曾有过半点感恩戴德之心，怕是还认为这是万岁爷您欠他们的，这等不忠不义不仁不臣之人，万岁又何必顾念旧情。其功已赏，其罪当罚，方显王法森严！”江安义话语如刀，刀刀诛心，刘维国心旌摇曳，石慎一家性命难保矣。

江安义顿了顿，匀了口气继续道：“太子殿下正是顾念先皇和万岁的颜面，不敢当场处治，而是让人暂围住内庄宅使的府邸不准人出入，召大理寺和龙卫之人前去，同时让熊以安留在宿西县安抚百姓，自己连午饭都不敢吃便带了臣和薛民林一路飞驰前来面圣。”

“事发突然，太子不忍见百姓遭难，挺身而出是为仁义；事涉先皇和万岁，太子兼程来报是为忠孝；不自行处治而将案件交于大理寺是为礼智；自承己失，甘愿受罚是为勇让。万岁，生子、得臣若此，夫复何求？”

石重伟双手紧抠着地面，眼泪差点没流出来，激动、委屈、欢喜、憋闷掺杂在心中，酸甜苦辣诸多滋味杂陈，常有人弹劾孤好游冶、喜奢华，听听江师所说，孤分明就是忠孝仁德的储君。

哪有当爹的不喜欢听到别人夸自己的孩子，明知江安义所说有些浮夸，石方真还是掩饰不住嘴角的笑容，温声道：“伟儿，是朕错怪你了，起来吧，你们也都平身吧。赐座，上茶。”

刘维国亲自端了个竹墩来到江安义身边，道：“江大人，坐好。”借着转身的机会，见天子没注意轻轻地吐出四个字“嘴下留人”。

江安义在竹墩上坐好，回味着刘维国所说的“嘴下留人”的意思，不用问指的是石慎之事，看来刘公公与石慎有过命的交情才会冒着大风险跟自己求情，自己该如何理会。

“宿西县之事等大理寺查明后再做结论，若石慎果真辜负皇恩胡作非为，朕能容他国法亦不能容。”石方真叹道。

刘维国的四字真言像魔咒般箍在江安义心头，旁人的话可以不在意，这位秉礼太监的话江安义不能不放在心上。宿西县百姓的言语中透露石慎本人并不坏，江安义决定出言挽回一下，道：“万岁方才教训得是，王法亦讲人情，人情世故亦是文章，臣行事有些迂腐，少了几分圆润，多谢万岁提点。”

石方真心情转畅，笑道：“江卿毕竟还年轻，又是性情中人，些许小错朕不怪你，以后做事多思因果，待人不妨宽厚些。”

“臣受教。”江安义拱手道：“据臣所知，石慎本人并无恶行，宿西县百姓对他并无恶感，恐怕他是受儿孙之累。万岁教训臣要懂人情世故，臣斗胆请教万岁，该如何处治他才能又讲律法又不失人情？”

石重伟醒悟过来，这是江师给父皇台阶下呢，顺势笑道：“儿臣亦想请父皇指点一二。”刘维国在心中暗挑大拇指，高。

石方真似笑非笑地看了江安义一眼，道：“石慎就算自身没有不法事，老而昏愦、纵容儿孙的罪过是逃不掉的，按律当去职抄家，其子孙该什么罪由大理寺审判，朕亦不好多言。不过朕念及旧情，届时法外开恩，给他留些家产颐养天年，儿孙中择贤孝者奉养他便是。”

刘维国心中石头落了地，老朋友的性命算保住了，至于他的那些不孝儿孙自己便管不了了，万岁爷答应给他留后，已经是法外开恩了。石慎的儿孙作的实在太过了，光知道的人命就有十多条，自己能保全他也算报答当初的救命之恩了。

石方真站起身道：“伟儿还没吃午饭，随朕回栖龙居，让你母后准备些点心。朕方才钓了两条大鱼，今晚吃鱼。”

说到鱼，江安义知道自己呆在这里多余了，恭身一礼，悄然离开。

回到家中已快到戊时，江安义早已是饥肠辘辘，珍儿见他狼吞虎咽，心痛地道：“都说皇上不差饿兵，万岁也不知道让大叔吃点东西。”

江安义含糊地道：“这一天吃惊、吃苦、吃累，就是没得饭吃。珍儿，再给我添一碗。”

楚安王府。

烛光明亮，接到太子在宿西县查抄内庄宅使府的消息，楚安王和臣属们议得晚了些，索性请臣属在王府吃晚饭。菜肴简单，二荤四素一汤，六个人却吃得津津有味。

沈文清养生有道，晚饭仅吃了小半碗便放下筷子，石重杰知道他的习惯，替他兜了半碗蛋花汤递过去，沈文清慢慢喝着，吞咽食物残渣。

东阁祭酒孙朝锋抹去嘴角的菜水，笑道：“我估摸太子爷是被王爷您逼的，比照楚安王府的节赏东宫要出的钱多出数倍，太子爷向来出手阔绰，摄政以来我替他粗算了一下，赏出去五万多两银子，估计东宫账上空了。太子爷逼急了想去宿西县皇庄打打秋风，结果抓了个烫手山芋，拿也不是丢也不是。”

掾官井成利放下筷子道：“宿西县内庄宅使石慎曾经救过万岁性命，太子去动他是吃力不讨好。可惜太子没有当场抄了内庄宅使府邸，那样的话天子定然震怒，才真的不可收拾。”

“太子身旁有高人指点，少詹事江安义也跟着去了，当然不会让太子犯这样的错。”丁楚一直视江安义为追赶的目标，虽然各为其主，对他的推崇却丝毫不减。

沈文清点头，道：“丁楚说的不错，我仔细研究过江安义，此人才学出众、有勇有谋，太子有他辅佐对王爷来说并非好事，王爷找准机会要将此人从东宫摘出，哪怕就真让他做中书侍郎也好过在东宫为官。”

东宫皇庄的事黄喜曾经告诉过他，他跟沈文清提起过，沈文清思量后认为隐而不发为上，关键时候拿出来能将太子一军。想到黄喜，石重杰轻叹了口气体，师傅身在宫中不能跟在自己身边，要不然自己何惧江安义。

“太子从宿西县赶回直接去了别苑，应该是向万岁说明缘由，明日早朝这件事究竟如何处置自见分晓，王爷不妨前去听听，看看能否做些什么。”沈文清若有所思地道。

东宫奉承宫。

熊执仁焦急地踱着步等待太子归来，何子英安坐在一侧，喝了口茶，笑道：“熊公，你向来沉稳，今日怎么如此沉不住气？”

熊执仁快步走到自己的座位，端起茶一饮而尽，道：“子英，你不知道，东宫皇庄的内庄宅使石慎是万岁的救命恩人，刘维国与他交情莫逆，太子动他有些轻率了。唉，早知道我就该劝阻安义带太子去宿西，现在该如何收拾。”

何子英不以为然地道：“石慎若真的胡作非为，太子此举乃是为民除害，秉直而行，何错之有？”

熊执仁不想开口，跟何子英这样的方正之人谈论机谋简直是对牛谈琴。看了看窗外漆黑的天空，天都这般时分了，太子、安儿他们怎么还不回来，会不会出什么事了？怎么不派人先送个信回来？

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