饮宴因为铁头陀的搅乱变得尴尬起来，重新回座余驼子心绪不佳，喝着闷酒，不一会喝得酩酊大醉，醉不成欢，众人只得散去。

叶彦光送江安义出门时道：“不知冯少侠住在何处，明日叶某派人前去相请，到我的庄上喝个痛快，我住在城外，那里清静，定然没有人打搅。”

江安义不想井娃一家因自己受牵累，便笑道：“冯某在城中没有住处，晚上还要出外一趟，叶爷告诉我地址，明日事毕我自行寻上门去。”

从余府出来，江安义有意在城内乱转了一番，发现身后并没有人跟踪，这才施施然地回了客栈。木梯上得二楼，看见井娃坐在正对的楼梯口，背靠着木墙，像小鸡啄米般地打着嗑睡，显然是在等自己。

上前轻轻拍醒井娃，江安义问道：“井娃，你娘可好些了？这么晚了，你快去睡吧。”

“回爷的话，我娘好多了，已经退了烧，吃了点东西睡着了。”井娃侧着身子走在前面，替江安义推开门，懂事地问道：“爷是先喝茶还是先洗漱，要不我叫小二哥端盆水来，您先擦把脸。”

江安义摆摆手道：“不早了，你先去睡吧，我不用你伺候。等洪水退了，你娘病也该好了，你们一家三口回家好好过日子。”

井娃“扑通”一下跪倒，哭道：“先生说过‘人无无信，不知其可也’，井娃全家蒙大爷仗义相救才得活命，井娃定要守信，等娘病好了，就卖身为奴回报恩情。”

江安义既感动又好笑，当初只是权宜之计，随口应下，这娃儿倒是实诚，不说他娘亲怎么舍得让他为奴，自己行踪未定带着一个十来岁的孩子也不方便。

拉起井娃，江安义岔开话题道：“我累了，你去叫小二替我端水洗漱，其他的事等你娘病好了再说。”江安义打定主意，到时留下些银两悄然离开，井娃总不会人海茫茫中找寻自己吧。

井娃擦擦眼泪，脚步“噔噔”地下楼去了。江安义边脱鞋边感慨，十步之内必有芳草，这趟南下遇到袁德成和李玉波这样一心为民的好官，又在草莽之中碰到赵哥和井娃，这世间有了这些人让人感觉到温暖和希望。自己恰逢其会，就尽自己的能力多保留些温暖，除去些冷寒。

楼下传来嘈杂的说话声，江安义奇怪，已近亥时，这么晚了怎么还有人住店。坐在椅中脱去鞋子，让奔走了一天的脚歇息歇息，一股酸臭味在屋内弥漫开来，江安义忙起身推开窗户，让风驱散屋中的味道。

脚步声沉重，在江安义的屋门前停住，江安义查觉出这不是井娃，也不是店小二的脚步声，从声响可知来人身材魁梧，在江安义中的耳中能细辨听楼板发出的颤音。

不慌不忙地转过身，江安义诧异地看到门前油亮的秃头，居然是铁头陀。身后跟着个汉子，手中提着东西，看样子是来送礼的。

果然，铁头陀抱拳施礼道：“铁某特来谢过冯少侠的救命之恩。”

“举手之劳，不足挂齿，铁当家进来说话。”江安义举手让客，心中暗自警惕，自己回客栈时有意兜了几个圈子没发现有人跟踪，怎么铁头陀这么快就找到了这里。

铁头陀走进屋内，自行介绍道：“铁某名叫铁柱，因为这秃头得了铁头陀的名号。少侠不必猜疑，铁某从余驼子那里出来就吩咐手下的弟兄注意恩公的去向，可巧这家客栈是铁某的照看，掌柜的得了消息便通知了铁某。铁某不敢怠慢，特来向恩公拜谢。”

说着，铁头陀屈下一膝，纳头要拜。江安义伸手托住铁头陀的胳膊，向上一提，将铁头陀拉起，笑道：“都是江湖中人，何必多礼。”

铁头陀心中暗凛，他将近两百斤的体重，加上向下跪倒的惯性，这一跪之势至少也有三百斤的力道，对方一只左手就能稳稳托住他，让他跪不下去，这样的高手他还从未碰到过，看来这趟来的目的很可能达成。

小二端着水跟着井娃进屋，看到屋中多了两个壮硕的陌生人，井娃警惕地注视着铁头陀。灯光下铁头陀威猛狰狞，井娃心中有些害怕，却脚步坚定地走在江安义身后，两只眼睛紧紧地盯向铁头陀，准备着随时喊“救命”。

江安义感觉到他两条细腿紧张地直打抖，小小的身子却丝毫不退。侧身摸摸井娃的头，江安义笑道：“铁当家当真威猛，这孩子都被吓到了。井娃别怕，铁当家是条好汉，不会伤人。”

铁头陀挤出丝善意的笑容，冲着井娃道：“这娃儿虽小，胆气却壮，长大了也是条好汉。娃儿你莫怕，铁某面恶心善，不会做坏事。再说我就是想伤害你家老爷也没有那本事，在余府时你家老爷救过铁某的性命，铁某是来感谢他的。”

井娃昂起头惊喜地看向江安义，见江安义微笑地向他点头这才放下心来，讪笑道：“我去叫小二送茶来。”

看着井娃一蹦一跳地离开，铁头陀赞了句“好孩子”，示意身旁的汉子也出去。待房门掩上，铁头陀对江安义道：“冯爷，铁某来除了表示谢意外，还想跟冯爷做场交易。”

江安义微微笑道：“人生无处不交易，只是不知铁爷要用什么东西来换冯某的东西？”

“你不是‘无影手’冯国安。”铁头陀一字一顿地道。

铁头陀居然认识冯国安，真是巧了，江安义不动声色，淡然道：“是不是冯国安有什么关系，重要的是有没有冯国安的实力。”

“不错。”铁头陀双拳一撞，仿有金石之音传出。铁头陀紧盯着江安义道：“我三年前与冯国安有一面之缘，所以知道你不是冯国安。你说的不错，这场交易并不分跟谁，只要有足够的能力就行。”

江安义默不作声，看着铁头陀继续往下说。

“铁某是兴凌县人，自幼跟人学过几天拳脚，仗着有把子力气，在码头上扛包讨生活。八年前余驼子带着手下要强占码头，要码头上干活的人交三成保护费给他，我气不过，带着人将余驼子的人打了回去。余驼子不甘心，多次带人来码头上捣乱，结果没占到便宜。”铁头陀的秃头放出光亮，眼中的神采飞扬起来，声音也变得响亮，回想当年的峥嵘岁月，犹自豪兴大发。

“明来不行，余驼子暗地塞钱给县衙的官人，让人把我抓到了牢里，码头上的弟兄们气不过，敲了鸣冤鼓告状。当时的齐县令还算是个好官，把我放了出去，还派人警告余驼子不得生事，余驼子这才不敢明目张胆地来南边的码头捣乱。”

“经过这件事，码头上的兄弟发现合力方能不受欺负，所以推举我做了码头上的头领，带着两百多号苦力混生活。唉，诸多不易，难以尽言。”铁头陀摩挲着秃头感叹道：“当年铁某也是一头黑发，当头领不到五年，就成了这副模样，落下个铁头陀的外号。”

江安义“扑哧”笑道：“铁当家的头恐怕不当头领也剩不下几根头发。”

铁头陀不好意思地挠挠光头，道：“让冯当家见笑了。”

这一笑让两人的关系拉近了不少，江安义道：“在下姓江。”

“原来是江大侠，久仰久仰。”铁头陀信口寒喧道。

这回轮到送茶进来的井娃笑出声来，铁头陀醒悟到自己的口误，面容一板对着井娃道：“大人说话，小孩不要偷听。”

江安义道：“井娃，你去睡觉，我和铁当家还要聊一会。”

等井娃离开，铁头陀理了理话头，继续道：“靠着大伙齐心，我们码头帮很快在兴凌县闯出点名堂，不光码头这块没人敢欺负，而且还把势力伸进县城里，抢下了南城门这一带的菜蔬生意。码头上兄弟的家人们在南门一带卖卖菜，做点小生意，大伙的日子总算比以前好过了些。”

铁头陀的眼中飘过一丝阴翳，抢下南门这块地盘死了五名兄弟，伤残了十二人，又给衙门里的官差送了不少银子，方才站住脚，而余驼子一直以来就没有放下并吞码头帮的心思。

日子好过了，人心反倒杂了，有人自恃功高想躺在功劳上混吃混喝，有人拉拢亲信在帮内结派，还有人被余驼子暗中收买，心思不定，今日余府宴客，帮里就有十多个人偷偷地溜了去，逼得他不得不冒险前去余府把人带回来。

铁头陀深知码头帮并无厉害的角色，靠的是大伙心齐，人心若散了，码头帮也就完了。在余府差点无法脱身，幸亏化身冯国安的江安义相助，当铁头陀听人说救他的是冯国安，立时明白救他之人是西贝货，此人化身冯国安前去余府，肯定有所图。

码头帮能在兴凌县立足八年，在余驼子的打压下逐渐壮大，铁头陀功不可没。铁头陀心思缜密，并不像表面上那般粗豪，听那些赴宴的人说那个假冯国安能力挫邓祖德，铁头陀意识到拉拢强援的机会来了。

当江安义从铁头陀的嘴中听到“副帮主，帮中所得给出一成”的许诺时有些哭笑不得，大爷是缺钱少人的主吗？

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