被灾民视为救命稻草的赈灾粮队在长长的夹送中进了县衙，有心细的灾民发现这些牛车不过八十辆，每辆牛车满打满算能拉一千五百斤，八十辆车不过千石，只够支撑三两天，如果朝庭只运来这点粮，那十五六万灾民至少要饿死近半。

就是众人惶惶不安交头接耳的时候，县衙的胥吏前来宣布，刚才是府衙的艾刺史亲自押送部分粮草来救助看望灾民，朝庭首批五万石赈灾粮已经进入端州境内，不日就会送到。

欢声雷动，不少灾民不顾地上的泥泞跪在地上叩谢皇恩，有的人热泪盈眶，原打算卖妻卖儿女的打消了主意，坐等朝庭的救助到来。

杨思齐心中暗叹天不助我，只要这消息晚到两天，他就会杀死施粥的胥吏，带着饥饿的灾民攻占县城，一路往西北攻城掠地，让大郑的南部动荡起来。当然他知道靠这十几万灾民不可能造反成功，这十几万人的生死不过是他手中的棋子，慈不掌兵，他只要能带着千把战余逃到西域，此行便称得上意外之喜了。

消息传到南门外，不少懒汉从上堤的队伍中悄然溜走，这伙人算盘打得精，县衙的储粮加上今日送至的千石粮食足够支撑到朝庭的赈灾粮到来，何必那么辛苦到河堤上卖命。

上午一处重要的豁口顺利合龙让李玉波精神大振，剩下的三处的溃口位置都不是很要紧，附近也没有什么村庄，而且水势在下降，一个上午洪水便降了一尺多，照这样的趋势再有两天就能将端州境内的豁口全都堵上了。

夫役们刚才都拼尽全力，李玉波看看接近午时，索性吩咐伙夫生伙造饭，除了稀粥外一个人还有两个粗粮馒头，平日里早、午只有一个馒头，至于晚餐喝两碗稀饭对付对付就是。

在河堤上干得都是力气活，没吃饱可不行，转运使衙门此时不敢克扣夫役的口粮，照三千人的标准，每人每天按两斤粮的标准供应，李玉波处治了好几个从中克扣粮食的小吏，总算刹住了歪风。

吃饭的时候大伙眉开眼笑，河堤上的馒头虽然味道一般，可是够大够实，两个下肚总算能混顿饱餐，李大人还特意吩咐每十人一组配了碟咸菜，越发让人味口大开。

江安义和一群汉子围坐在堤上，中间是一锅稀粥，每个两个馒头抓在手中，大伙有说有笑，边大口喝粥边跟江安义说笑着。江安义发现堤边多了许多半大的小孩，褴褛的衣服赤着脚，有的还牵着更小的弟妹，眼勾勾地盯着吃饭的大人。

有人喝斥道：“爷自己都填不饱肚子，哪有东西施舍给你们，快滚。”

身旁的赵哥默然起身，将手中的一个馒头扯成数块，分给几个小孩，四散的孩子看到这里有人散粮，立时围拢了一大堆，赵哥为难地看着手中另一个咬了一半的馒头，分给这些孩子自己光靠吃粥是扛不动石头干不动活计的。

江安义手中的馒头咬了一口，粗砺得难以下咽，看到小孩围着赵哥，也跟着站起身，将手中两个馒头扯散，分给那些孩子。被江安义和赵哥感染，不少汉子纷纷起身将馒头分成数块，散给这些小孩。

“好，身处困境不忘良善之心，着实让李某感佩。”身后传来李玉波的声音，江安义和众人转身行礼。

李玉波手中拿着一个馒头，笑着对江安义道：“方才许了你一个馒头，李某给你拿来。”

一个胥吏装扮的人道：“李大人和大伙一样吃食，这个馒头是李大人自己节省下来的，还不快谢过李大人。”

“不用，应该是李某人谢谢大家才是。”李玉波摆手，脸上现出痛苦之色，道：“河堤决口让百姓受苦，这是转运使衙门的责任。可惜工地上的粮食每日算定五十石，李某为保证大伙有力气干活，没有多余的粮食来救助这些受苦的百姓。”

“大人与我等同吃同住同作，我等对大人十分敬佩。”江安义的话引得身旁众人纷纷点头，交口称赞起李大人来。

李玉波看了一眼地上空空的粥锅，对江安义道：“你的吃食都给了这些孩子，到我帐中吃几口稀粥，我有话问你。”

江安义也想找机会接近李玉波，李玉波是转运使衙门的典作，所有的河务都是他所督造，应该最清晰其中的弊处，看李玉波的行事，不像是贪腐之人。

李玉波的住处和夫役们一样，都是扎在堤坝上的帐篷，只不过夫役们十人一个帐篷，而李玉波则是和两名随从住在一起，相对宽松些。走进帐内，一股酸臭味直呛口鼻，连日阴雨，帐篷内的东西都有些发霉，江安义看到帐篷边一个木箱上居然长出了白色的菌子。

显然李玉波和两名随从都习惯了这环境，招呼江安义在中间的小几旁坐下。江安义见桌上五个馒头，一砵粥一碟小菜，跟外面的夫役所吃一般无二，那少了的馒头正是给了自己。

李玉波示意随从替江安义盛了碗粥，自己抓起馒头在手，咬了一口，端起粥大口地吞咽着。等半个馒头下了肚，这才问道：“你叫什么名字？我看你说话像是读过书的人。”

“在下姓江，小时随父亲读过几天书。”江安义勉强调匀呼吸，适应帐篷内的气味。

李玉波没有细问，道：“我看你有把子力气，可愿跟在李某身边做些差事？”

这位典作大人起了爱材之心，招揽起江安义来。这等机会对于普通百姓来说是求之不得的事，江安义有些哭笑不得，演戏演全套，假装欣喜地答应。

外面乱哄哄地吵闹，江安义跟着李玉波出来观看，只见长长的队伍来到。万怀杰躲回转运使衙门，总算留下了个姓魏的主簿与李玉波接洽。魏主簿把常转运使的吩咐告诉李玉波，要他利用这些新招募的灾民，在三天内将端州境内的豁口全堵上。

李玉波十分恼怒，常玉超等人的打算他清楚，不过是想抢在钦差来临之前堵上贪腐的证据，钦差大臣来视察总不能挖开大堤来验看吧，至于其他地段的豁口，再徐徐图之。

王捕头上前拜见，道：“李大人，袁大人让卑职送来二百石粮食，供这些灾民食用四天。”

八千人才二百石粮食，如果按每人两斤的量计算，才够一天半食用，按四天计算那这些人一天仅供粮八两，这点粮食怎么可能有力气在大坝上干活，这分明是到自己这里打秋风来了。

李玉波毫不客气地斥道：“大堤上干的都是力气活，八两粮拉几次尿就饿了，你让本官怎么驱使这些人干活？如果按你们所说这些人一天仅食八两，而原来的民伕一天按两斤的食量，你是准备让灾民和民伕干一仗吗？”

魏主簿是常转运使的亲信，并不惧这位李典作，皮笑肉不笑地道：“如今十六万灾民聚在林华县城，一天能有八两粮这些灾民已是感恩载德，李典作只管驱使他们干活，谁要是不出力，自然有的是人想来干。”

李玉波怒道：“你是这想用这些灾民的血肉来填大堤，常某做不出这样事来。”

“典作大人自去与转运使大人分说，有气别冲魏某发。”魏主簿阴阳怪气地应道。

李玉波吩咐身旁的随从安置灾民，自己怒冲冲地回了帐篷，片刻后换了青色的官服出来，有从人牵过两匹马，看样子真的准备回转运使衙门撞木钟。两名贴身随从被人差去安置灾民，李玉波瞥见站在一边的江安义，问道：“你可会骑马？”

江安义点头，李玉波道：“你随我来。”

翻身上马，李玉波带着江安义奔向林华县，身后传来魏主簿的大呼小叫声，“都站在这里干什么？吃饱了还不快开工，哪里还有豁口，快点堵上。”

江安义有些不解，催马与李玉波并排，问道：“大人，那个主簿怎么如此大胆，无视上下尊卑，直接顶撞大人？”

驰出一段，李玉波才叹道：“转运使衙门内冗员繁杂，各自钩连，这个魏守泉逢迎常转运使，仗着常某人的信宠，将自家的亲戚十余人安排在河工之中任职，侵蚀国帑，上下盘剥。我曾数次向常转运使告发其人，都不了了之，所以这个魏主簿视我为眼中钉。”

吐出几句牢骚后，李玉波不再言语，江安义知道他和李玉波相识不过半日，交浅言深李玉波不可能对自己多说什么。

两人在转运使衙门前跳下马，李玉波甩大步往里走，问道：“常大人可在？”

上前牵马的胥吏禀道：“李大人，转运使大人去了县衙，艾刺史驾临林华县，衙门内的大小官员都前去拜见了。”

李玉波立住腿，讶然道：“艾刺史来了？”

得到肯定的答复时，李玉波立刻醒悟过来，心中暗骂了句老狐狸。李玉波虽然专心实务，但毕竟在官场混迹近二十年，对官场上的伎俩多少清楚些，艾刺史选择这个时候来，是因为钦差大臣快到来，元华江溃堤，作为州刺史肯定要来查看的。如果早来了，抗洪抢险的担子就要由他这个刺史来承担，如果来晚了，钦差已至，不说陪钦差是件苦差事，便是天子知道也会说他不称职。趁这个时候来林华县，抢险接近尾声，四处看看便能分走抗灾的功劳，再带点粮食来，那些灾民还得感恩戴德，一举数得。

李玉波是去年六月从都水监掌固调任江南转运使衙门的典作，说起来还不满一年时间，还从未见过刺史大人，但关于艾刺史的听闻却知道不少。这位艾大人名叫艾华，今年五十有七，宦海浮沉三十载，都是在地方上任官，从未做过京官。

端州是上州，刺史是从三品的官阶，再往上升就是六部九卿的实职了，看艾刺史的行事可知他没有这种想法，在端州为官讲究上下和气，不求有功但求无过。江南转运使衙门打点上下官员，少不了给这位刺史大人烧香，李玉波是被排除在常玉超的集团外，但他隐约听过送给艾刺史的银两被退了回来，后来常玉超换成名人字画，艾刺史方才收下。

站在门前略思片刻，李玉波决定不去县衙凑热闹，见了刺史也不得能讨好，索性就在转运使衙门等转运使回来。他在转运使衙门有自己的官廨，带着江安义入内吩咐属吏拿些吃食来，又让准备热水，准备吃饱饭洗个澡好好睡一觉。

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