“吏部尚书潘临风、工部尚书卢家林、礼部尚书郭从史、御史大夫严华楼、光禄寺卿宋思礼、京兆尹高易直这些人都因年岁渐大，可能会在数年内陆续致仕。”

余知节的话让江安义一惊，朝庭有这么多高官要更换，消息透露出去必然引发震动，无数人的命运会因此发生改变。

“余师，可知替代之人？”江安义问道。

“卢家林因为弹劾你被天子所恶，原本前两年就要致仕，天子北伐暂时保留了他的尚书位置，现在天子准备撤换掉他，工部侍郎宁泽极可能接替他；楚州刺史段次宗会调任进京，接任吏部尚书；丽州刺史赵叔纶也会进京，此人才干卓越又是韦相的孙女婿，天子应该会重用。”

江安义面露喜色，余师提到的三个人都跟他关系不错，将来朝堂上会有所助力。

余知节误会了江安义的意思，以为他想谋取其中的位置，道：“你年纪尚轻，在地方上多磨砺几年，等熟知民情后再回任京官，将来六部九卿的位置自然少不了你的，丞相之位也有可能。厚积薄发，方能长久”

江安义道：“余师教训得是，不过弟子生性不耐繁琐，怕是要让余师失望了，志诚兄为人稳重，行事端正，可当大任。”

余知节面带微笑，道：“你和玉诚都是王佐之才，老夫生平最得意的不是成为户部尚书，而是能得安义你为徒、玉诚为婿。”

用手指了指旁边的两个儿子，余知节叹道：“他们两个不成器，将来你和志诚要念在我的情份上照看一二。”

江安义忙站起身道：“庆欢兄为人方正，是真正的君子，安义不如也。至于庆乐兄虽然喜爱玩乐，但持身尚正，余师无需挂虑。照看二字无需余师吩咐，安义当以兄长待之。”

“好，好。”余知节捊须而笑，神容愉悦。子侄辈虽然普通，但有江安义和张志诚照看可保富贵平安，希望孙辈中有人继承家业，有所作为。

“今年黔州税赋如何？”江安义问道。作为丰乐九年的前三甲，韦祐成早已归京任职，他和张志诚是知己好友，同为太守，免不了有几分比较之心。

余知节笑道：“他比不过你，去年黔州上解一百四十万两，比起以前倒是增长了倍许，天子倒也夸过他几句。”语气虽谈，脸上的笑意却浓。

黔州位处大郑东南一隅，交通不便，向来是贬谪流放之地，四十八苗寨又经常叛乱，黔州的税赋仅有五十万左右，向来是各州垫底，算上驻军的花费，黔州属于属于倒贴之地。

张志诚去了黔州之后，改变以防、卡为主的苗寨政策，亲入苗疆与灵香谷谷主卓灿商谈，开通商路加强往来。卓灿被张志诚打动，在郑军撤除关卡后开始源源不断地输出药材、蔗糖、茶叶、玉石、蜡染等苗寨特产，张志诚与新任的安西大都护宁滔全力合作，约束军、吏不准借机勒索，荔江县县令被撤职、都护府昭武校尉被杖责，又处置了一批不听号令的将士和胥吏衙役，终于刹住向苗人伸手的恶风。

张志诚又与宁滔合作，军民合力修建了打通黔州与丽州、德州、晃州、韶州的交通道路，物资运送出去同样也运送进来，黔州市场一片兴旺，商税显著提升。化州虽是百战之地，却与西域通商，天子在化州设立边市，江安义以香水为引，化州的商税才能达到四百万之多，黔州上解的税赋能达到一百四十万，实在不比化州差分毫。

江安义知道这一百四十万来之不易，叹道：“志诚兄坐镇东南，让朝庭无东面之忧，我听说此次北伐苗寨为表臣服之意，主动派了五百名苗兵参战，志诚兄治政之才实在我之上。”

余知节知道江安义三年没回京，一大堆亲朋好友要拜访，所以没留江安义吃饭，让他有空尽管来。余庆乐送江安义出门，笑道：“安义贤弟，等你有空哥哥为你接风，就到满春院听曲喝酒如何？”满春院，江安义想起当年余庆乐痴恋怜儿，不知可曾一亲芳泽。身为朝庭大员，自然不方便出入青楼，余兄看样子风流不减当年。

还不到午时，江安义决定去趟李府。太仆寺卿李明行是彤儿的族伯，是李家最大的靠山，当年李家因为对抗清仗被天子打压，李明行也从司农寺挪到了太仆寺，李家后辈接班人李明益被吓破了胆，现在正在方州别驾的位置上悠游着。

李家与江安义算是仇人，但是因为王皇后把彤儿赐婚给江安义，李明行认清形势，同意了这桩婚事，与江安义化解仇怨，同时与家主李明德商量，让彤儿在化州替李家打理西进的生意。这个决定如今看来十分英明，去年一年彤儿为李家赚取了二十三万两的红利，按约定要给彤儿三成，可是彤儿顾念族中困难，只取了三万两，其他的都交给了族中。这二十万两银对于江河日下的李家来说无疑是笔救命钱，族中总算能够喘口气，李明德将典当出去的家产田地逐渐赎回，李家经过清理之后重新显出勃发之意。

李明行看着专心喝茶的江安义，心中如同开了杂货铺，酸甜苦辣各种滋味齐齐涌上来。不咸不淡地聊了几句，李明行突然想到族中晚辈李东晟进京来会试，跟他提取交往的化州士子手中有本江安义的谈话录，里面讲了些应试之策，十分有用。眼下李家青黄不接，后辈之中有能力的不多，李东晟年仅二十四岁，李明行看他是个可造之材，今科如能及第，将来不失为李家的后继之人。

“来人，去请十九少来见客。”李明行吩咐道。然后对江安义道：“是我的族侄，彤儿堂叔的儿子，按辈份排在十九，彤儿要叫他十九哥，你年纪比他大三岁，却要叫声大舅了。”

功夫不大，一个襦衫年轻人走进来，躬身向李明行行礼，唤了声“见过伯父”。李明行指着站起身来的江安义道：“东晟，这是彤儿的丈夫，你的妹夫，你俩互相见过。”

李东晟没有发应过来彤儿是哪位，家中族兄族妹太多，有的甚至没有见过一面，他是李家的偏枝，如果不是得中举人，恐怕没有机会来京中拜见这位李家的顶梁柱。不过他为人谦和，没有嫡枝那种傲慢骄狂，冲着江安义温和地拱手道：“东晟见过妹夫。”

江安义对眼前这个温润的年轻人观感不错，看得出他并没有认出自己是谁，显示出的温和是出自内心，笑着回礼道：“安义有礼，见过十九舅哥。”

李明行对族侄的迟钝颇感无奈，打断相互客套的两人道：“东晟，你不是说化州那本谈话录十分有用吗，如今安义就在眼前，何不多多请益。”

“啊”、“啊”、“啊”，连着三声惊叹，一声响过一声。头一声有些愕然，等反应过来第二声表示惊讶和欢喜，第三声便是震惊的手足无措了。

江安义微笑道：“刚才听伯父说东晟要参加今年的会试，不知准备得如何了。”

李东晟从震惊中清楚过来，口齿尚有些含糊，“江大……不对，妹夫，我每日温书不敢懈怠，有时也出去会会文。那本谈话录，真好……对了，我有些诗文策论，烦请妹夫指点一二。”

说着，李东晟就要转身回住处拿他的诗文稿，李明行叫住有些慌乱的族侄，道：“安义是来做客的，要请教学问便去他府上，这点道理都不懂吗？”

江安义想着每晚要教范志昌，一只羊是放，两只羊也是赶，索性道：“我住在太平坊，这几日晚上都会给范师的孙儿讲讲策论，东晟如果得闲，不妨戌时前来听听，要是晚了便在我府中住下也可。”

李东晟激动地道：“要是不麻烦，这段时日我便厚颜住在妹夫家中，正好也好与那位范兄一起会会文。”

午时已到，李明行招待江安义吃了顿家宴，人就是这样，原本有些仇怨通过交往就容易化解开，江安义为了不让彤儿难做，有意弥补与李明行的关系。李明行深知李家的将来多半要靠这位年轻人扶持，也就不摆什么长辈的架子，酒席上问些化州风物，李东晟也插嘴问上几句，一顿饭吃得宾主尽欢。

从李府出来，江安义奔往西市，老丈人李来和的住处就在西市。江安义把新齐兑酒的铺子交给老丈人李来和打理，虽然比不上香水铺红火，每年也能赚回数万两银子。在李府吃饭时李明行提了几句他的老丈人，看在江安义的面子上，李明行对酒铺有所关照，李世成趁机上门认亲。李世成在京中挺活跃，经常组织泽昌书院的人聚会，也算是小有名气，李明行认下了这个重孙辈，李世成在京城多了个坚实的靠山。

西市那块黑字招牌依旧招摇着，店面却扩成三间，门前运酒的车辆往来不断，看来生意不错。店小二对进店的江安义笑脸相迎，问道：“客官，你要买些什么酒？小店除了烧刀子、兑酒外，新进了化州的金玉液，要不要尝尝？”

江安义笑道：“我不买酒，找你们掌柜的有事，烦劳小二哥替我通传一声。”

小二见江安义气度不凡，不敢怠慢，道了声稍等，转身奔向里面报信。片刻功夫，李来和身着蓝裯衫，戴着四方薄帽，四平八稳地走来，三年不见，李来和丝毫不见老，看神态气色妥妥地大老板架式。

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