六百里兼程，江安义借着巡查地方的名义，两人一路换乘驿站的马，赶在入夜前从会野府来到长武县。

顾不上人困马乏，江安义让徐安虎召来镖局的留守人员询问情况，负责的程镖师道：“今天中午有人送来一封信。信中赎人到长武县西的营关村口土地庙，喊三声‘达官拜山’，自然有人出来接待。”

江安义接过信细看，程镖师在徐安虎身旁小声嘀咕：“徐头，这位爷怎么亲自来了，要是他出点事，咱们可受不起。”

见过江安义的功夫后徐安虎心中笃定，笑道：“没事，听大人吩咐就是。”

休息了一晚，第二天由徐安虎带队，江安义化身为一名镖师跟随，其他镖师则在暗中尾随。

营关村离镖车失事的地方不远，村前的大槐树下果然见一座破旧的土地庙，庙宇年久失修，早已荒废，没有庙祝。香炉里有几只残香，看样子已有段时日。

庙后是小山包，树木葱郁，清脆的鸟鸣从枝叶中传出。徐安虎依照信中所说大吼了三声“达官拜山”，半柱香的功夫，从庙后传来‘窸窸窣窣’的穿草声，一个脸上涂着绿汁的汉子出现在面前。

“钱带来了？”那汉子问道。

江安义事先有准备，徐安虎从怀中掏出一叠银票，冲着那汉子一扬，其实只有表皮那张是千两的票子，其他的多数是百两十两的票额。

那汉子不分真假，道了声：“跟我来。”转身就往来路走，江安义捅了一下徐安虎，示意他跟上。

庙后的草有齐腰高，没有道路的痕迹。领路的汉子显然对这一带极熟，趟过草地来到条小溪，那汉子跳入溪水中，顺着溪水向上流走。溪旁灌木丛生，没有办法行走，江安义和徐安虎只得跟着跳进溪水。江安义知道行走在溪水中，水流掩盖了前行的脚印，后面追踪的人跟到此处，不知自己是往前还是往后，看来劫匪也怕有人追踪。

九月初，溪水并不凉，沿着溪水蜿蜒前行了二里多，前面是处山崖，高约十丈，一道小型的瀑布挂在崖间。那汉子显然常来常往，招呼两人跟紧，手足轻便爬上了崖顶。站在崖顶往下看，视野开阔，江安义眼尖，看到半里外绿叶间隐约出现的人影，是那些跟在身后的镖师。

那汉子“嘿嘿”一笑，道：“瓢把子早就料到你们不安好心，想暗中跟来，好啊。”

穿山越林在山中兜转了一个多时辰，那汉子来到一处高岗，在一块青石边坐下，道：“歇歇腿，等等你的那些人。”

一刻钟后，只见一伙青衣山贼押着镖局的人出现，带队的程镖师看到青石边的徐安虎，垂头丧气地道：“徐头，这伙人太鬼了，咱们地形不熟被堵在一个山沟里，他们答应不伤人，为了大伙的性命着想，我下令降了。”

徐安虎叹了口气不好说什么，江安义想起来时确实穿过几个山沟，再看那些青衣山贼手拿弓箭，出言安慰道：“程镖头，你做的对，人命要紧。”

这句话透露了江安义的身份，那个脸涂青汁的汉子扫了江安义一眼，笑道：“失敬，原来这位才是正主，莫非是瓢把子说的江大人？咱哥俩亲近亲近。”

那汉子一脸绿汁，目光凌利，就像庙中的鬼将，张开大手向江安义握来。江安义心伤好友生死未卜，又被这汉子带着在山中兜了一早上，现在看来是为了对付身后的镖师，心中怒火中烧，张开手迎去，两只手握在一处，看不清那汉子的脸上的颜色，只见豆大的汗珠往下淌，把脸上涂的绿汁冲出一条条道来，像个西瓜。

那汉子感觉自己握在一块烧红的铁块上，那炙热不仅烧得手痛，而且热气像小蛇，沿着经脉往心里钻。那汉子倒还硬气，死咬着牙关一声不吭，只是双往上翻，眼看着要晕过去。

青衣山贼中有个黄脸汉子，原本笑噎噎地看热闹，老五又在戏弄人了，他那双手曾经将铁棒生生捏出手印来，对面那小子还不被他捏得手骨错位。不过瓢把子出门前交待要以礼相待，黄脸汉等了片刻，这才笑道：“老五，不可失了礼数，当心大哥责罚。”

江安义松开手，往后退了一步，绿脸汉痛得直抖手，说不出话来。黄脸汉发觉不对，急步上前道：“老五，你怎么了，没事吧？”

绿脸汉老半天才缓过劲来，咬牙切齿地道：“三哥，点子扎手。”

黄脸汉轻轻拍拍绿脸汉的肩膀，道：“老五，你歇歇，三哥替你找场子。”

说着，从腰间抽出鬼头刀，挽了个刀花，沉着脸道：“朋友，我兄弟在你手上失了风，做哥哥的只好替他圆圆场，领教朋友的高招，请。”

两人相隔半丈，黄脸汉站在高处，居高临下，蹦起来当头一刀斫向江安义，刀风带着地上的青草向江安义压来，威猛霸气。江安义哪把他放在心上，随手一拳捣出，可怜青草随风向又转向高处，扎根浅的被劲风扯起，飞砂走叶，旁边的人禁不住眯起眼。

黄脸汉如被重锤，被隔空击飞出去，跌倒在草丛之中，狼狈不堪。绿脸汉上前扶住他，“三哥，受没受伤？”

江安义用的是巧劲，没有伤人，黄脸汉调息片刻，摇摇头，在绿脸的掺扶下站起身，那些山贼拉出刀剑护住两位头领，有人弯弓搭箭，瞄准江安义。

黄脸和绿脸的脸色都非常难看，此刻两人更像开了印染坊，青一道、红一道、白一道，加上本色，五颜六色地变幻着，两人都心知肚明，踢上铁板了，应付不好恐怕山寨危矣。

将刀归入鞘中，黄脸汉拱手道：“这位英雄，请问高姓大名？”在脑中迅速地回想年轻的内家高手，记忆中并没有这位的样貌。

江安义冷冷地道：“江某是来赎人的，带路便是。”

姓江还是姜？黄脸汉记不起这两个姓氏有高手，冲绿脸汉使了个眼色，笑道：“那是自然，江朋友，随我来，镖局兄弟咱们另行接待。山寨的规矩不能让人盘了道去，还要请江朋友扎上黑巾蒙眼。”

艺高人胆大，江安义让徐安虎带着镖师先回去听信，自己任由黄脸汉给他蒙上眼。也不知黄脸汉在哪找来架竹杆椅，让两名喽啰抬着，忽扇忽扇地继续前行。

眼睛看不见，江安义的耳朵却没闲着，聆听着四周的动静，在脑袋中勾划着前行的路线。黄脸和绿脸在前面带路，不敢开口，用手比划着，来人过于扎手，领进寨子后怕他暴起伤人，山寨之中怕是没人拦得住他。最后两人决定，由黄脸带着江安义绕圈子，绿脸悄悄地离开先去送信，请大哥决策。

江安义听到有人离开，略一思忖明白他们的心思，索性当做不知。灵觉散发出去，十几丈的风吹草动尽在耳中，江安义也不怕山贼设伏。

半个时辰后，绿脸又跑了回来，这回洗去了脸上的绿汁，露出黝黑的底色，该称黑脸了。黑脸对黄脸道：“三哥，大哥吩咐道，寨中迎客。”

往前又走了一柱香的功夫，竹椅轿停住，黄脸汉的声音在江安义身旁响起：“江爷，到了，请您下轿。”

江安义摘下黑巾，眼前是一处山坳，四面都是梯田，稻谷金黄一片，像一幅绝美的图画。二百来户人家的村寨被层层叠叠的梯田包裹着，安静恬美，空场之上有孩童奔跑，老人靠墙谈笑，溪边女子浣洗衣服，远处炊烟袅袅，这哪像是山贼窝。江安义忍不住叹道：“好一处世外桃园。”

黄脸和黑脸都露出笑容，领着江安义走过长长的石桥路，在一栋农家庄院前停下。竹篱院墙，满院的绿色，犬吠之声从院中响起，有人喝住狗叫，脚步声走近，一个汉子出现在江安义面前，拱手礼道：“江大人，别来无恙。”

江安义目瞪口呆，“你……你，你是许昌化。”

事隔六年，当年的英武青年已经蓄起了三缕胡须，身穿粗布衣服，高挽着袖口，像是乡间的私塾先生了。

黄脸和黑脸恭敬地叫了声：“大哥。”

江安义从惊讶中清醒过来，勃然大怒，当年许昌化陷害自己，看在彤儿的面上自己不仅放了他一条生路还救了安娘，此人为何恩将仇报掳掠郭怀理，这次相斗，自己绝不会再手下留情。

许昌化看出江安义的怒意，笑道：“江大人莫急，许某并无恶意，郭兄弟就在我宅中，安然无事。许某原本无颜再与大人相见，只是有些事关系在大人，不得不厚着脸皮请大人来见上一面。大人，里面请。郭兄弟，郭兄弟，江大人来了。”

黄脸和黑脸听大哥叫这个高手江大人，明白就是大哥曾经提起的恩人江安义，两人对视一眼，单膝跪倒，拱手道：“苏飞（彭云），谢过大人当年搭救大哥大嫂之恩，一路上多有怠慢，请大人恕罪。”

不等江安义扶起两人，屋中响起郭怀理的声音，“小江，你来了，想死哥哥了，哈哈哈。”

随着笑声，圆鼓鼓的肚子先顶开院中垂下的丝瓜，正是郭怀理。

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