蒋高个冷冷地冒出一句，“江大人，您是这折腾别人不嫌累啊。”

“安勇，希桂，以后你们要与亲卫呆在一起，这场选拔你们也要参加，要不然难以服从。”江安义吩咐道。

安勇和石头应诺，就穿着身上的铁甲，提枪跨弓下了高台站在校场之中。

“啧啧啧，江大人既然是您自己挑亲卫，何不也参与其中，我想这样更容易服从。”蒋高个再次冷嘲热讽道。

一而再的挑恤激起了江安义的怒火，江安义转过身面对着蒋高个，冷笑道：“看来蒋将军看江某很不顺眼，军营之中讲究直来直去，有什么怨气不妨到校场上分个高低。蒋将军既然提议江某也下场一试，江某便满足你的要求，不知蒋将军你可有胆一试。”

蒋铭和周宗炫是好友，周宗炫因为石河镇之事降了两阶，去了安西都护府，好友的遭遇让蒋铭牵怒江安义。军队与地方官府两不相统，梅将军对江刺史也没有好感，所以蒋铭才敢一再挑恤。

“大人有命未将自然遵从，只是未将身着盔甲，大人却穿着劲装，这多少有些不公平吧。”蒋铭不把江安义放在眼中，他在军营历练十六年，怎么可能及不上一个读书的书生。

“换甲。”江安义简短地吩咐道。

蒋铭追问道：“不知大人是换士兵的皮甲，还是要将军的铁甲？”

江安义听出蒋铭话中暗藏之意，微微笑道：“你拿什么甲来，我便穿什么甲。”

“好，爽快。”蒋铭跳下高台，招手叫过一名旗牌，轻轻地吩咐着，那旗牌有些为难，用眼光扫看高台上的梅弘民，梅弘民仰头看着天边的朝霞，置身事外。

蒋铭喝道：“还不快去。”

那旗牌无奈，上了马，很快回来，马背着放着一副步兵甲。步兵甲是重甲，铁质甲叶用皮条或甲钉连缀而成，在双肩处用带联扣，两肩所覆披膊作兽皮纹，腰带下垂有两片很大的膝裙，上面叠缀着几排方形的甲片，这套盔甲重达六十斤，主要用于防御。

梅弘民的眼角抽抽了一下，没想到蒋铭如此无耻，利用江安义的口误居然拿来了步兵甲，身着这套盔甲别说跑，就是走上两刻钟也吃力。蒋铭皮笑肉不笑地道：“江大人，盔甲拿来了，请你换装吧。”

江安义心中暗恼，对着欣菲道：“给我换甲。”

欣菲恶狠狠地瞪了蒋铭一眼，蒋铭尤自得意，不知自己得罪了恶神。

在欣菲的帮助下，江安义换上了步兵甲，梅弘民觉得玩笑有点大了，万一江安义出了事，自己怕难以向天子交差，于是近前道：“刺史大人，蒋铭只是玩笑，您何必当真，步兵甲过重，您不要伤了身子。”

江安义笑道：“刚才蒋将军说的极是，我自己挑选亲卫如果不能以身作则，难以服从。拿枪和弓箭来。”

见江安义真的作势要跑，蒋铭有些傻了眼，求助地看向梅弘民，梅弘民从鼻子里哼出一句，“出了事，你可跑不了。”

刚才挤兑得痛快，此刻蒋铭想起江刺史的身份和天子的圣眷来，如果江安义真的出了事，自己恐怕吃罪不起。开弓没有回头箭，蒋铭只得硬着头皮站在队列之中。

一通鼓响，众军往南边的石堂山进发。江安义身着步兵甲，不紧不慢地跟在大队身后进发，身旁的士兵纷纷投以敬佩的眼光，他们中有不少人穿着步兵甲，知道这玩艺的重量。

缓缓地调整着气息，江安义感觉身上的盔甲越变越轻，脚步变得轻快起来，在众人诧异的眼光中，江安义越走越快，最后几乎要飞跑起来。蒋铭在后面暗暗叫苦，他没想到刺史大人如此好强，身着重甲还健步如飞，这样下去不要半刻钟就要累瘫下。

半刻钟过去了，石堂山就在眼前，江安义依旧箭步如飞，速度丝毫没有变缓，倒是蒋铭感觉自己有些所喘，看看身边的兵士，不少人盔歪甲斜，还有人扶着双腿在喘粗气。

蒋铭暗暗叫苦，是他挑动江安义下场比试，而且给江刺史要了件最重的步兵甲，如果他输给江安义，恐怕梅将军饶不了他。想到这里，蒋铭振奋精神，大踏步地向江安义追去。

七叶树生长在半山坡，身着重甲爬坡很吃亏，江安义感到身上的盔甲的重量又重回来了，不得不放缓脚步，调匀真气，稳步向上登去。蒋铭在江安义身后三丈，见江安义脚步放缓，心中大喜，鼓起余勇，急步飞奔，居然赶在江安义之前来到七宝树下，伸手摘下了一片叶子。

蒋铭冲着身前不远处的江安义得意地一笑，将叶子放入怀中，大踏步下山。江安义也摘下片树叶，站在高处，只见参赛的士兵队伍变得老长，此刻赶到山脚之下的人不到五百，看来这场比试大部人被淘汰出局。

江安勇和石头也赶到了，他们身着的铁甲比普通士兵的皮甲重上十斤，表现还不错。江安义见两人摘下树叶转身要走，轻声叮咛道：“记住，调匀呼吸，保持节奏，真气流转莫急。”

两人点头下山。江安义跟在他们身后，元玄真气和明玉真气在体内旋绕，生出一股螺旋般地弹力，气机从脚下涌泉穴喷出，反振之下江安义觉得自己要飞身而起，轻轻一跨，居然有半丈之远，看得身旁的众人目瞪口呆。

蒋铭正暗自得意，听到身后甲叶声响，回头看时，见江安义如同只灵巧的白鹿般跳跃而来，眼看离他不过丈许远。蒋铭竭尽全力向前冲去，江安义心中暗笑，要超过他不过数息的事情，想起蒋铭的种种挑恤，江安义决定给蒋铭点教训，不轻不慢地追在他的身后，让蒋铭不敢有半刻喘息的机会。

耳边的甲叶声越来越近，蒋铭感觉胸口发烫，脚步有些飘浮，军营就在里许外，蒋铭咬紧牙关，脚步丝毫不停，艰难地向前跑动着。眼见得离校场高台只有三十丈远，江安义哈哈一笑，道：“蒋将军，你慢慢跑，江某不陪你玩了。”

说罢，轻身纵起，轻松地超过了蒋铭，跑到台前得了第一。

蒋铭一口气松懈下来，顿觉浑身发软，身上的盔甲沉甸甸地压在身上，压得他快要喘不过气来，胸口发闷，他知道刚才一阵急跑，恐怕已经累出了内伤。

正艰难地往前挪，只见江安勇和石头从他身旁经过，跑到了台边，第一没了，第二和第三也没了。蒋铭心中一急，感觉喉头刺痒，一张嘴，一口鲜血喷了出来，再也支撑不住，瘫倒在地上。

梅弘民骂了声“活该”，毕竟是手下爱将，有几分不舍，让人将蒋铭抬下去治伤。两刻钟的时间到了，顺利赶到台边的人不过四百余人，梅弘民曾经夸口部下个个都是精锐，此刻见万人之中仅有四百余人达标，感觉面上无光，冷哼一声，道：“刺史大人，接下来还要比什么？”

“射箭”，江安义道。

梅弘民的脸色好看了些，校场操练每两日一射，他的手下不说个个都是神射手，但看那些初步达标的人个个都是军中的好射手。

不过江安义接下来的话差点让他也吐血，“两石弓，一百五十步，十中其八者合格。”

能开两石弓在军中都中宝贝，何况还要一百五十步十中其八，江安义是准备把自己的心头尖都挑走啊，可是当时答应得痛快，想反悔也不行了。梅弘民怒哼一声，拂袖先行离去，把校场留给了江安义。

第二轮比试下来，合格的人数不过一百二十七人。这一百二十七人站在台前，个个体形彪悍，目光敏锐，真正的是精锐中的精锐。江安勇兴奋地直搓手，不怕不识货，就怕货比货，这些人与自己以前的麾下比起来，强的可不是一点半点。

思雨彻底服气了，来到江安义面前盈盈拜倒，道：“大伯，思雨言语无状，还望大伯恕罪。”

江安义笑道：“一家人客气什么，你以后少找你师姐要点宝石就行了。”

“那可不行，师姐答应我过生日送我一串宝石链子，可不能反悔。”思雨的话惹得众人哈哈大笑。

江安勇道：“哥，这才一百二十七个人，一半都不到，怎么办，找梅将军再要点去。”

江安义心想，要走这些人恐怕梅弘民都要吐血，真要选到三百人，梅弘民非跟自己干架不可，宁缺勿烂，自己在化州的时日还长，以后再找机会补齐亲卫的数目吧。

不能说走就走，江安义交待弟弟与梅弘民办好交接手续，自己先和欣菲思雨回了城，此刻，来自韩府的王怀东王叔正在府衙中等着他。

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