韦祐成返京之后，得知此次被天子召回的还有江安义，一直以来，韦祐成便有与江安义相较之心，去并州平春县未尝不是想和江安义一较高下。所以一有空，他便自信满满地找到吏部的熟人，要看一看江安义在富罗县的政绩。

天子曾经要过这份数据，很快富罗县的考绩情况就放到了韦祐成的手边，看到富罗县的税赋和人口时，韦祐成第一感觉是不信，他也是一县之令，自然知道要在一年半的时间里实现下县到上县之间的跨越，几乎是不可能的事。

并州与丽州之间相隔太远，韦祐成回到京城还没有时间与朋友相聚，江安义在丽州的作为韦祐成一无所知，甚至连《黄羊铭》和《松昌楼记》都还不知晓，当他摇头笑道：“何叔，一年之内人口增长两万多，这样的数据我那位姑夫也敢奏报，你们居然还采信了，也不怕天子骂吏部瞎了眼。”

司功郎中何益贤，与韦祐成的父亲是好友，虽然韦祐成的父亲是好友，闻言叹道：“贤侄，当初我拿到这考绩后也不相信，念在赵刺史是你父的妹夫，曾发回丽州着其重报，哪知丽州回文奏报无误，并附了详细的说明。”

何益贤起身从身后的橱柜中找到一份文稿，递給韦祐成，苦笑道：“祐成，你看看，江安义究竟是如何做的。”

飞快地将文稿扫看了一遍，韦祐成颓然然地叹服道：“真国士也，韦某不如。”

打击接踵而来，回去的路上遇到几位相熟的朋友，自然要拉到酒楼之中小聚，席间不免谈到京中最近火热的两篇文章，《黄羊铭》和《松昌楼记》，韦祐成一向认为，诗词江安义称雄，但赋文自己要领先一筹，但听完这两篇文章，韦祐成默默地端起杯，将杯中明月香一饮而尽，暗叹吾不如也。

听爷爷提及天子要在他和江安义之间选一人任給事人，韦祐成生起浓浓的挫败感，黯然道：“江安义此人大才，孙儿不是他的对手。”

韦义深看了一眼垂头丧气的孙儿，冷笑道：“还记得当年你与江安义参加会试后情形吗，爷爷就说过一时胜败代表不了什么，想当年爷爷不过是二甲出身，当年的状元郎唐彩成最高官居不过正五品，更是早在十七年前就归西了。”

韦祐成苦笑了笑，没有作声。

韦义深怒道：“成儿，就算江安义的才学名望高于你，你也无须如此消沉，你和江安义将来同朝为臣有三四十年，天子有意让你制衡于他，如果你连这点自信都没有，不如趁早认输，让天子另择其人，你就安安稳稳地做个太平官罢了，什么祖孙为相的梦想就别做了。”

韦祐成一惊，愧然道：“京城之中盛传江安义的《黄羊铭》和《松昌楼记》，孙儿自知不如，一时心灰意冷，多亏爷爷喝醒，孙儿知道如何去做，绝不敢妄自菲薄，坠了我韦家的名声。”

见孙儿重拾信心，韦义深点头道：“江安义的诗词文章确实是妙笔生花，有如天授，不要说你，依我看往前千年，往后数百年恐怕都无人能及，这一点你不必与其相较。说到实务，成儿你做的并不比他差，你不要被富罗县的数据吓到，富罗县多山少田，出产药材茶叶，少有权势之家，适宜推行‘合税为一’，而江安义以打造黄羊山为契机，大肆吸纳流民，才让富罗县政绩耀目。反观平春县虽然底子厚，但柳氏经营数百年，盘根错节，看在韦家的面子制肘稍少些，却仍让你步步难行，能得吏部‘上上’之评，比起富罗县的‘上上’毫不逊色。”

想起自己在平春县跑遍村村沟沟，连最远的仅有五十三户人家的草鞋岗自己也没放过，坏了七双鞋，出了多少汗，这一点自己可以自豪地说江安义绝比不过自己。

“不小看对手，江安义确有过人之处，但也不看低自己，你的长处在于家世和人脉，这一点江安义望尘莫及。”韦义深语重心长地道：“江安义在朝堂之上敌多于友，而你则不同，爷爷为相二十多年，就算不去结党，门生故吏也有无数，这些人多少能成为你将来的臂助。何况你是安寿的夫婿，天子对你也极为满意，所以你的前程一定会强过江安义。”

“爷爷，依你看此次給事中的位置，天子会給谁？”

韦义深沉默片刻，露出一丝意味深长的笑意，斩钉截铁地道：“必定是你。”

正月初八，虽然朝庭开始办公，但各衙门还沉浸在过年的氛围中，每日上班和散衙的时间都早，有的衙门没事，只安排了两三个人值守，其他人有事才来。正月间，同样没有朝会，累了一年，天子也要休息几天，在后宫听听歌舞，吃吃美食，顺利亲近几个美女，施舍一些雨露給久旷的宫女。

石方真每日早上依旧会在御书房批阅奏章，照例州县的官员都会奏上恭敬新禧的奏折，这些石方真是不看的，门下院向来拟个节略奏报就是。此刻石方真手中拿着的是征西大都督杨祥亮的暗奏，奏章中杨祥亮详细地介绍了军情，经过一年多的相持，如今西域联军已经筋疲力尽，他准许在正月底西域人过兴斋节的时候发起总攻，一举将入侵的联军歼灭。

等了这么久，总算等到了杨祥亮的消息，石方真长出了口气，想到这段时间朝堂上有不少要撤换掉杨祥亮的呼声，余知节也频频向自己叫苦，国库空虚，粮仓告急，成败就在这一个月了。

一个小太监进来禀报：“禀万岁，韦丞相来了？”

这老头子来干什么？石方真不敢怠慢，道了声“请”，自己站起身，来到门前相迎。韦义深拄着杖走来，石方真上前扶住他，笑道：“这么冷的天，韦相有什么事，不是急事就让祐成跑一趟，你这么大年纪，何必跑来跑去。”

韦义深躬身礼道：“多谢万岁关爱，老臣有些话要当面对万岁讲。”

书房内落座，石方真让小太监把火盆向韦义深的坐处挪了挪，两人闲话了几句，又说了几句安寿公主的身孕，书房内气氛十分融洽。

韦义深清咳一声，道：“万岁，老臣今日来是向万岁请辞，老臣老矣，虽仍有心为吾皇尽忠，然而精力不济，已经难以胜任丞相之位，与其素餐尸位不如主动向万岁请辞。”

“什么？”石方真惊得站了起来，心中按捺不住欢喜，他早在即位初期就有意撤除掉韦义深，但一来韦义深尚属能干，朝堂事务打理得让他还算满意，二来韦家是世家，不好轻易动手，三来安寿嫁于韦家，投鼠忌器，所以一时拖到现在。

“韦相，你怎么突然提出致仕来，朕看你老当益壮，准备想再辛苦你几年呢。”石方真当然不会直说“好，朕照准”的话，情面上的挽留还是要做的，何况他虽然想让韦义深致仕，但这么多年相处，君臣还算相得，又做了亲家，一时间还真的有些舍不得了。

韦义深见天子流露出几分真实的惜意，感慨地笑道：“万岁当年还是孩童之时，老臣便认识了您，一晃眼间三十多年过去了，万岁英年正壮，老臣却年过古稀了。古稀古稀，古之稀有，老臣也算为国操劳一生，还剩下的几年就请万岁准老臣在家含饸弄重孙吧。”

刘维国看着韦相头上雪白的头发，也有些伤感，这位老人曾经也是年富力强意气丰发，如今老态龙钟，走路都要人扶着了。

石方真又劝了几句，看韦义深去意已决，叹道：“韦相劳苦功高，朕定然会重赏于你。韦相你致仕后，不知何人可接替？”

韦义深心道，这件事你早就有决定，还要问我，我要是真的说出来，那几个人的前程就被我断送了，就算自己猜中了天子的心意，天子真照自己所说任命了丞相，恐怕心中也存了芥蒂，就是那继任之人恐怕也会怪自己多事。当即笑道：“不在其位不谋其政，后续之人要万岁您圣心独裁。”

石方真点点头，真心实意地问道：“韦相，你可有什么未了之事，说出来，朕一定满足你。”

韦义深早就盘算过，他的几子皆无大出息，女婿赵叔纶身为丽州刺史，将来六部九卿中或许有个位置，但再要往上怕也不能，唯独放不下的就是祐成孙儿，自己此次辞相，其实也是为了祐成铺路。

“万岁，韦家蒙历代天子隆恩，已经感激不尽，老臣岂敢再为贪心。韦家虽大，良才不多，诚为憾事，唯有祐成，还算勤勉，对万岁也忠心耿耿，老臣致仕别无他求，只求万岁看在老臣和安寿的份上，对祐成稍加护佑，老臣便纵死九泉，也感念皇恩不尽。”

石方真明白了，韦义深要为韦祐成铺路，不过这是顺水推舟的人情。石方真笑道：“祐成是我的爱婿，我对他甚感满意，韦相你放心，不用你说我也会照看于他。”

顿了顿，石方真道：“朝中給事中有缺，朕有意让祐成接任，再有几年，祐成阅历够了，便让他到六部九卿转转，待重伟继位，祐成或许可以孙承祖业，成为重伟的左膀右臂。”

所求已得，韦义深艰难地跪下去，磕头叩地，道：“老臣辞别万岁，万岁万岁万万岁。”

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