郭尚书依旧春风满面，冲着江安义一阵嘘寒问暖，关怀备至。一旁陪坐的侍郎王克复不耐烦地连连咳嗽，郭尚书这才转入正题。

“安义，今日大朝你也参加了，黄沙关大捷，这是天子英明，君臣合力，众将用命的结果……”郭尚书不愧是礼部尚书，唱起赞歌来一套接一套，一柱香的时间不带重样的。

眼看散衙的时间到了，江安义实在忍不住了，趁着郭尚书饮茶的功夫问道：“郭大人，不知叫下官前来有何事？”

郭尚书的目光飞快地与王侍郎一碰，笑道：“黄沙关大捷，万岁甚喜，决意派出专使，前往边关封赏有功将士。紫辰殿中万岁有旨，命兵部左侍郎朴良佐为正使，吏部和礼部各派一名要员为副使，前往黄沙关。”

“安义，你是状元郎，才学过人，礼部之中又以你年富力强，老夫郑重向万岁推举你为副使，万岁应许了。此次前往边关是件大事，你代表礼部的颜面，一定要将差事办得漂亮，回来之后老夫定向天子为你请功。”

王克复嘴角挂出一丝冷笑，前往边关路途遥远，又没有油水可捞，是件谁也不愿意前往的苦差使，“郭笑虎”分明是欺负江安义新来不懂，把件苦差描述成美差，好像还是为了他着想。

江安义正闲得发闷，听到有事可做兴奋得很，哪管美差苦差，起身谢过。

郭从史笑眯眯地捊着胡须，赞道：“江员外郎勇于任事，少年英气，老夫实在羡慕得很。明日你去兵部衙门，具体事项听从朴侍郎安排。”

看着江安义兴冲冲地出了门，郭尚书得意地道：“少年人，少年人啊。”

王克复在一旁似笑非笑，郭尚书嘴中多出一句：“真不错。”

两只老狐狸对视一眼，心照不宣地笑了。

四月二十五日，以兵部侍郎朴良佐为正使，吏部员外郎钟友直、礼部员外郎江安义为副使的使团风尘赴赴地来到了黄沙关。

旌旗飘舞，号角回荡。

江安义站在高台上，见校军场将士排列整齐，数千人马肃立无声，整齐威武，刀枪在阳光下闪着寒光，冲天的煞气将阳光也逼退三分，军中铁血味扑面而来，一股雄浑的力量在体内勃发而出，让人忍不住要挺直胸膛。

朴正使手捧圣旨居中而立，众人跪倒。

“王者出师，登坛择将，忠臣受任，干蛊成功。则君赏其勤，父成其训，名教斯在，宠秩是崇。定远将军廖建辉，门传忠孝之义，庭禀韬钤之略。志气刚决，固敌是求。遂使黄沙罢锋，百胜深谋。特赐爵昌勇伯，进忠武将军，回京叙用。”

廖建辉高声呼道：“微臣领旨谢恩。”

昌勇伯虽然离侯爵差了一点，但从正五品上的定远将军直接升至正四品上的忠武将军，连升四级，是极罕见的殊荣。

这次天子的封赏极厚，不单将官们得了一两级的提升，就连没有战功的士兵也得了二两银子的封赏，犒赏将士的酒肉更是从安北都护府拉来了数十车。圣旨读罢，整个黄沙关校场一片欢腾。

大排筵宴，犒赏三军，廖建辉带着众将陪着天使喝酒。

江安义起身如厕，发觉身后有人尾随，转头看时，见两名兵士神色慌张地闪在帐后。

正纳闷间，从旁边的营帐里冲出一人，抢到江安义面前跪倒，叫道：“大人，我家将军冤枉啊。”

从帐中飞奔出数人，上前抓住那人，喝道：“宁虎，你胡说什么？三杯酒下肚就乱发酒疯。”

有人转过脸对着江安义笑道：“大人，这小子喝了两杯就胡说八道，扰了您的兴致，恕罪恕罪。”

宁虎高喊道：“廖将军贪功兵败，为掩饰……”

话没说完，有人用刀柄狠狠地在宁虎嘴上撞了几下，鲜血淋漓，宁虎“呜呜”地说不出话来。

江安义见宁虎的年纪与自己相仿，眼神中透出无限哀伤，紧盯着江安义嘴中含糊着，眼看要被人拖入帐中。

“且慢，都是军中袍泽，为何对他如此粗鲁？”江安义道。

那几个人脸色一变，有一人笑道：“军汉粗鲁，让大人见笑了，我们这就为他治伤，还不快将赵虎抬回去。”

说话间，江安义身后的两人追了过来，笑着劝道：“江大人，廖将军和诸位大人都在等您呢，你快回吧，请。”

原本江安义不想管闲事，但宁虎那眼神深深地刺痛着他，赵虎分明没有喝酒，为什么这些人说他喝醉了胡说？宁虎说廖将军贪功兵败，那这次封赏岂不是有问题，看这些人的作态，怕是真有隐情。

江安义念头一闪，如果能查明真像，天子必然对自己刮目相看，或许自己能不用再坐冷板凳混日子了。

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