泽园中又新来几名男子，共计有四十余人，今日午前从那泽园出了两台轿子，往桐城来了，不知里面装的何物。

桐城县衙户房之中，何仙崖低声对庞雨和焦国柞说着。庞雨一边听一边观察窗外的大堂，往日热闹的堂前冷冷清清。

昨日池州兵撤离的消息传来后，已经消停的喇唬青皮又开始蠢蠢欲动，给黄文鼎一伙通风报信的人又多起来，乱民强势之后，来衙门当值的胥吏便更少了。

不但普通的衙役夫子不来，连吏目和班头都不来，桐城三班的班头已有十多日不见踪影，赵司吏唐为民更是自乱起便未出现。

庞雨需要在衙门探听官方的消息，所以三人每日都在户房碰头，顺便也挣点表现，至少杨芳蚤每日还要在大堂巡视，他对庞雨这样少数还坚持上班的衙役便表示过赞赏。

庞雨抓起桌上一颗干胡豆塞入嘴里，边吃便问道，或许是刀剑器械？用轿子运来掩人耳目。

何仙崖思忖一下答道，应当是。

庞雨现在确定了方家的情报。这个泽园是方孔炤专门为方以智兄弟修建的读书之所，在龙眠山的幽静之处，离县城距离并不远，正是隐藏打行的最佳场所。

何仙崖和庞丁便轮流盯着那处院子，只要盯紧这些打行的动向，便可以推测乡绅的行动时间。

焦国柞沉声道，无为州和安庆都有打行，但我听说最多的还是南京和苏州，不知方家从何处找的。

庞雨看着何仙崖问道，你看那打行的样子，能否对付黄文鼎一伙。

打行都是些壮汉，但黄文鼎一伙还有百余人，也有兵刃．我可说不好，二哥你知道我不懂这些。倒是焦国柞答道，打行亦是要分的，其中有些只是帮人斗殴，苏州的打行便多此类，前年便有人雇佣了苏州打行来桐城收债，看着强壮凶恶。另一些则是寻仇行凶，此类

多称青手，我尚未在桐城见过，听说此类外表多类常人，却往往下手狠辣一击必杀。庞雨用手轻轻敲着桌面，无论哪类，都还是人。以我想来，三四十打行还不足以攻打云际寺。尤其池州兵昨日忽然从练潭撤离，据说是皮大人和杨知县的功劳。兵灾倒是免了，但如此一来黄文鼎一伙又没了顾忌，恐怕又要出来作乱。乡绅不缺银子，他们定然还要招募新的打行，等有十足把握才动手。我们还有时间可继续准备，大哥你今

日先把三把腰刀备好，我们不能没有利器，除了腰刀还要有短刃

正说到此处，庞雨见到庞丁从堂前桥匆匆跑过，直往户房而来。

庞丁匆匆推开户房的门，来到三人身边低声道，少爷，龙眠山里面的打行下山了！他们三人一伙分批走的，我只跟到最后一拨，见到他们从北拱门入城了。

焦国柞和何仙崖同时站起，三人都看着庞雨，自从庞雨提出这个宏大构思的短短时间之内，庞二傻已经是三人的核心。

庞雨坐在原位望着庞丁，口气平和的道，泽园总共出来多少人。

庞丁一呆，仰头转了半天眼睛，最后愁眉苦脸的道，那时着急忘数了，好像十多二十可能三十来人，分了好多伙。

庞雨白他一眼，以后要记着，观察一定要冷静。

焦国柞紧张的问道，他们是否马上要去云际寺攻打了，要是打下来，那银子一准被打行的人吞没了，谁也拿不到。

可要是咱们此时去云际寺，黄文鼎一伙仍在，咱们也拿不到银子，两伙人交战之时更不能去，否则两边杀红了眼，把咱们一股脑也砍了。

庞雨皱着眉头直直的盯着桌面，眼神不停变幻，池州兵在的时候乡绅毫无动作，池州兵一撤退，乡绅反而开始行动，显得有些不合情理。

如果这些打行果真直接去攻打云际寺，那庞雨三人确实没有丝毫浑水摸鱼的机会，但庞雨并不认为靠四十个打行能攻下云际寺。

庞雨还未思考出答案，仪门外传来一阵阵喧哗，县衙已经很久没这么热闹了。四人一起出了仪门，只见八字墙前人头涌动人声喧哗，无数百姓围了一个半圆，一名白衣的年轻书生带着两个家仆，三人抓了一人五花大绑，正把那人压跪在地上。那人

背对着庞雨，一时也不知是谁。

衙门里面出来了几个衙役书手，南监那个牢子也在，便是王大壮那小舅子张代文，他对着那书生连连摆手，无论那书生说什么，他都拒绝把地上那人收监。

为乱者便是贼！别人把贼送到衙门口，衙门要是不敢收，朝廷颜面何存？你牢子不收，刑房收了！

说话的是那个得罪了整个衙门的蒋国用，这个被打得最惨的衙役是上班最认真的一人，比挣表现的庞雨还要认真，每日不但按平常一样按时上值，还绝不早退。

蒋国用说罢提溜起地上那人，拖着往南监而去，那人双脚乱蹬，口中大骂起来。

庞雨听得声音有些熟悉，连忙偏头去看被绑那人的脸，不由惊讶的轻声道，张孺！

扭送张孺至县衙的那秀才叫张秉成，是张孺的家主。何仙崖沉思道，张孺是他的家奴，众人皆知张孺乃民变巨贼之一，恐怕张秉成见势不妙，担忧受张孺所累，是以抓

张孺送官以自赎。

庞雨举起手道，那为何先前不抓，偏偏选在池州兵撤离之时？这时机不合情理，而且如此大张旗鼓，唯恐别人不知一般，张秉成就不怕黄文鼎一伙报复他？

二哥是觉得张秉成此时抓张孺不那么简单？庞雨盯着桌面，这这几日我去了两趟云际寺，那里山路狭窄，黄文鼎一伙预备了许多滚石，方孔炤他们不易攻上去。今日打行悄悄入城，张秉成又抓了张孺，而且闹得声

势惊人，不惧被乱民得知，那便是说张秉成认定乱民要败，所以不必再怕他们要不然，便是故意要引乱民去救张孺？何仙崖看看焦国柞，思索着道，方孔炤的亲妹妹便是嫁给了张秉成的兄长张秉文，所以张秉成此举甚有可能是方孔炤授意而为，张秉成是因有方孔炤为强援，所以不怕黄

文鼎，甚或真如二哥所说，是要用张孺引黄文鼎下山。庞雨片刻后肯定的道，黄文鼎一伙并不知道泽园中隐藏的打行，只要池州兵一走，他们以为还能像以前一般横行桐城，方孔炤正是利用他们的骄狂，我认为黄文鼎甚有可

能下山。

焦国柞点头道，只要乱民下山，他们绝不是打行的对手，尤其街巷之中，正是打行精熟之地。

庞雨一拍桌子，应是那王公弼以带兵入县城要挟，逼迫乡绅剿灭乱民，方孔炤他们为了不让客兵入城，便答应马上动手剿灭乱民，条件是池州兵撤出桐城县境。

何仙崖一拍手，那便说得通池州兵为何忽然撤离了，定然是如此。方孔炤他们要在县城伏击黄文鼎，所以今日打行开始入城。

焦国柞道，那就是说，这两日乡绅和乱民便要决出胜负。

我等下半辈子过什么日子，也就看这两日了。庞雨目光坚定，给我在快班找匹马，我要去云际寺一趟，你们先按商定的准备好东西。

云际寺，位于桐城挂车河口，已在大别山余脉末端，所在的山峰虽不高大雄伟，却颇为陡峭，自山脚上山，除山道外，还有几百步台阶，沿途峰回路转苍松翠柏，每在视

野开阔之处，便能俯瞰东南波涛起伏的浅丘陵。此时的庞雨却无心欣赏，他骑马半个时辰赶到云际寺，挥汗如雨的在山道上前行，黄文鼎一伙砍沿着山道砍倒了许多树木，最多的是柏树，因为已经砍了几天，枝叶都有

些干枯了。

他们是为了给攻击云际寺的敌人制造障碍，这一招非常简单，以庞雨的直观感受来说，也非常有效。庞雨需要不断的翻越大树干，有时遇到倒下的大树枝叶茂密，还需要下了山路从旁边绕行，一路上费了不少的功夫，之字形的山道在山体东南面盘旋而上，山顶的乱民很

。