许叔静骑马带吴奇直奔城内，重阳随行，夜叉则被吴奇留在殓尸庙照顾释然，以等待监幽卫两位舍人。

夜晚街道上，哒哒的马蹄声格外清晰，沿路只有持火夜巡的士兵，他们一见是许参军，霎时四下让路。

两人一马从城北门入城，而后沿城墙到东面，一路抵达东市外明德坊的一座独立大宅前。

许叔静将马系在一旁石狮子上，这马嘴上绑了马钳，夜晚不会嘶鸣，倒是不怕惊扰百姓。

“这是盐商刘三思的宅子，说起来也与道长有几分关系，这刘三思就是米商刘伯文的大伯。道长请随我来。”

许叔静说着，沿刘宅外墙往里大步迈进，前方巷子里的灯笼下，站了两白衣女子。

左侧女子手捧一簇花，右侧女子抱了一串斗笠，两人都面白唇红，双目无神，犹如木雕。

“入鬼市，需交买路钱，这是鬼市规矩，买家卖家都得遵守。”

许叔静熟练地从兜里摸出两枚银子：“一两银子，或是一枚鬼钱，如今鬼钱与开元通宝的兑换也差不多如此。里面大多用鬼钱，但也能以银子交易或以物易物。”

他递给吴奇一枚：“道长可凭喜好买花或斗笠，都一样。”

吴奇手捏银两，心道这鬼市入场费实在高昂，难怪此前从未在浮云观听闻鬼市交易的事。

浮云观早就穷到卖桃子和下山化缘，鬼市这种高消费场所，的确与他们没什么关系。

许叔静买了一束花，吴奇则是拿了一顶斗笠。

两女接过银子，都露出僵硬的笑容，但不说话。

许叔静和吴奇从她们身边路过，继续赶路。

这小巷看似不过几丈长，但吴奇数着步子，走了上百步都没有走到底，两旁倒是一点不暗，空中有如雾如露的萤火照明。

路过前方拐角后，吴奇终于看到其他人。

一名盘了发髻的黄衣女修同样手中持花，看到吴奇，她颔首招呼，吴奇也礼貌回应。

又走几步，地上有一小水潭，水潭色泽深绿幽暗，犹如浓墨。

黄衣女修将手里花轻轻一丢，花落水中。

吴奇见那女修手中花被绿水包裹，转瞬变了模样，分明是一截干枯手臂。

许叔静也弃花于水，同样变为一只人手。

吴奇将斗笠丢到水里。

绿水一阵吸附拉扯，斗笠缓缓化作一颗干瘪人头，在水面浮沉。很快，不论手臂还是头颅都沉入水下。

“道长，且往前走。”

许叔静带路，越过水潭，前方豁然开朗，俨然一集市。

路边摊贩靠墙或盘坐或站立，各自面前放了交易物，都置于一方白布上，很是醒目。

吴奇左右看去。

白布上交易物种类繁多，有各式符箓、法器、承载功法术咒的玉珏、金石灵料、草木花药……但最多的还属一种黑色小罐。

吴奇不懂就问：“那是何物？”

许叔静解释说：“阴斝（jia），是专门用以温养鬼魅的法器，其实更像是鬼魅的行囊。白日不宜走动时，则一地埋下阴斝，自己钻入里头，可以短期修行与休憩。”

吴奇听明白了，就是鬼的临时营帐。

鬼要远走他方，阴斝就是所需携带的基本法器，就与道士三法器、僧人比丘六宝一样。

“阴斝本身耐久有限，它需吸纳天地阴气，以滋养器内，所以又要遭受阳气浸渍。一个阴斝没法使用很多年，定期得更换，是一件消耗性法器。”

“但阴斝终究只是一时替代，难以长久，鬼魅都会寻一处炼造成鬼宅，或是购下现成鬼宅。这里不是说鬼魅出没的宅邸，而是鬼类所需的修行地。”

许叔静缓步徐行，嘴上说着：“最好的鬼宅在泰山，那是泰山府君神威所在，亦是地府入口，阴气如雨，最能温阳鬼魅。但每一座泰山鬼宅都是天价，位置有限，有能力购置泰山鬼宅的，都是鬼帅乃至鬼王。”

“就如我大唐二都，京都长安宅邸价格也是高得惊人，普通官员与商人也无力购买。”

吴奇对此见怪不怪。

要有一栖身之所，努力劳作积攒银钱也许能达成，但若是追求更高更好的条件，就不是仅凭努力就能做到的了。

附带额外价值的土地被人青睐，价格就难以下跌，普通人如此，修士亦然，洞天福地就是修士所梦寐以求的奢侈宅邸。

吴奇走了一段，发现鬼市有个奇怪现象。

发声说话的都是逛鬼市的买家，虽然他们声音也很小，都是熟识者彼此交谈。

鬼市摊贩却都是一言不发，他们似乎遵守着某种神秘契约，彼此眼神交流，只是默默调整摆弄各自交易物。

顾客来询问，他们也只比手势，几乎不还价。

谈得拢，对方给出鬼钱，东西拿走。

谈不拢，商贩不予搭理，买家也无计可施，只得妥协或是悻悻离开。

许叔静耐心解释说：“这是鬼市另一个延续多年的规矩，为避免扰乱价格，鬼市商贩都不可开口，只能写出价码，一物一价。”

“当然，经过很多年，规矩还是规矩，但大家也都有各自的应对办法……实际约束已经很少，可以看做是流传至今的风俗。”

许叔静在一摊贩前停下，眼睛盯住白布上一方墨条。

这墨条仅食指长，长条状，上刻有「元符」二字。

茅山元符宫所炼制的儒士法器。

但许叔静也只是停下看了看，最终没有问价。

吴奇略略一想，就明白过来。

三教中，儒门学子门槛最低。

但凡读书人，勤加攻读，持之以恒，都可孕育文光，天赋差异多体现在文光强弱。

儒生科举考中进士，其所写文章更会化作第一件文宝，加以温养编修，文气愈强，愈是为人所知，甚至能蜕变为后天法宝。

可一旦成为进士，儒士也面临那无法回避的四个字：财侣法地。

四字真言或许会迟来，但从不缺席。

撰谈策论，讲经论议是儒士修行的必经之路。

以较容易的撰写文章来讲。

倘若一儒士，有名师指点，能翻阅大儒亲笔注解典籍，以大师炼制文房四宝为刀笔，上知国策下晓民生，居于山清水秀、灵气盎然之地，自然更容易写出上乘文章，化为瑰丽文宝。

吴奇此前还考虑还许叔静的礼，现在看来，还是文房四宝最合适。

他走到这摊贩前：“店家，这元符宫墨条价格几何？”

卖家是一修士，他比出五根手指。

“五钱么？”

对方点头。

吴奇心里暗叹，这儒门修士想要用点好东西，也得烧钱。

五钱鬼钱就是五两银子，墨条是消耗品，儒士常年笔耕不缀，想来最多也就够几月使用。

吴奇从背箱里取出白釉瓷罐：“贫道以这个交换。”

对方评估了一番价格，点头同意。

吴奇放下瓷罐，拾起墨条递给旁边许叔静：“既然许大人喜欢，贫道就借花献佛了。”

他个人原则向来是，你对我好，那我必不会让你吃亏。

许叔静赶紧挥手：“使不得，使不得，道长，这元符宫墨条实在太过于昂贵……”

吴奇直接将墨条塞他手里：“早日写出传世文章，到时请贫道喝一杯好茶。”

许叔静拗不过，也就不再推辞：“传世文章不敢想，以后若能遇见好茶，一定给道长带一份。”

吴奇没答话，他的注意力被另一人吸引。

迎面，站着一名背负双剑的冷目道士。

也算熟人了。

青城山无常观，姬湛。