天边刚刚露出一丝鱼肚白，张任等一行人已经再次踏上了行程，周洪站在大门口，拱手相送。冲着周洪挥了挥马鞭，张任两腿一夹马腹，蹄声得得，已是远去。

昨日晚间，一众官兵酒足饭饱，倒是从没有过的爽快。

今日离去之时，几匹备用的战马身上，又都挂上了好几个袋子，都是周洪收拾的晒干的小土豆、土豆片等一众如今外头还没有的稀罕的吃食。

用周洪的话说，这是他慰劳前线辛苦的军士的。

几袋子小土豆用水泡发之后，便是上千人也足够吃上一顿了。

“指挥使，这周里正倒真是热情，而且也大方！”虞候陆伍一笑道：“家里的吃食也着实美味，只不过他最后拿上桌来的那罐鱼酱吃进嘴里实在是如刀子刮嘴，太难受了。起初我看周里正那神态，还以为是什么好东西呢！”

张任淡淡地瞥了一眼陆伍一：“说你是个乡巴佬你还不承认，知道最后那一罐是用什么调制的吗？是辣椒。这玩意儿现在可稀罕得紧，除了宫里还有首辅府有之外，外头根本就看不到。听闻司农寺正在培植种子，估计还要一段时间才能铺开种植。”

“指挥使说笑了，当真只有宫里和首辅府里有的话，这周洪小小里正……”

“陆伍一，知道周洪是如何发家的吗？当年他一路逃难去了谯县，正是在那里，他碰上了去视察的首辅，而他家的一罐鱼酱也让首辅赞不绝口。”

陆伍一有些懵懵懂懂地点了点头。

张任看着他有些糊涂的模样，笑着摇了摇头道：“首辅既然开了口说好吃，那以后周家是不是就要继续供给？这关系是不是就搭上了。周洪当然是巴结不上首辅的，但首辅家里的管家之类的，是不是会与周洪打交道？不然这东西怎么进府里去呢？”

“原来是这样！”陆伍一恍然大悟。

“必然是首辅想尝尝用这辣椒做的鱼酱如何，所以周洪家里才会有了外头根本看不到的东西。”张任道：“这便是周家的倚仗呢！要不然周家的鱼酱凭什么比其它家的贵好几倍，还供不应求呢？”

“原来是周辅政喜欢吃的东西，我做差了，昨天应当猛吃几大口才对！”陆伍一一脸的懊恼。

张任大笑起来：“就那么一小罐，如果不是看在我的面子上，周洪能拿出来？咱们十几个人一人一匙子也就没了，你还想猛吃几大口。”

陆伍一讪笑起来：“这不是首辅爱吃的东西嘛，那肯定是好东西嘛！”

“好东西肯定是好东西，不过我也是吃不来！

“但我看指挥使您赞不绝口嘛！”

“总得要习惯起来，说不定以后我也能在首辅家里吃上一顿饭呢？提前熟悉一下首辅的口味，到时候指不定便又多了一个话题嘛！”张任道。

陆伍一竖起了大拇指：“指挥使深谋远虑，不过也就是您有这样的机会，我们这辈子，怕是盼不着了！”

“错！”张任微笑着道：“大争之世已经来临，正是我辈武人一展雄风的大好机会，陆伍一，我跟伱说，这一场与辽国的逐鹿之战，不是短时间内能结束的。武人什么时候升官最快，自然便是战争年代。仗一直在打，只要一直在胜利，咱们前头的道路便会一直畅通着。”

陆伍一点点头：“不过与辽国这样的家伙对抗，我心里着实没底儿呢！”

张任冷笑起来：“还不是两个肩膀扛一个脑袋，又能比咱们强到哪里去？陆伍一，你且看着吧，终有一天，我们能打到中京去，不，连上京也要给他们收拾了。”

“真有那么一天么？”

“你说当年我们为什么输得这么惨？连东京都给人攻破了？”张任反问道。

“当然是因为皇帝昏庸，奸臣当道。”陆伍一不假思索地道。

“这是其中很重要的一点！”张任道：“以前的我们不说他了，就说现在，你觉得怎么样？”

“这还用说？官家圣明，培养的稻种我家都种了，每亩地多收一两百斤呢！”陆伍一道：“首辅执政，大家的日子一天比一天好多了。”

“还有呢？”

“还有吗？我，我说不上来了！”陆伍一搔搔脑袋，“指挥使，您是读书人，给我们讲讲呗！”

“指挥使，给我们讲讲！”一群将官都叫了起来。

“好，就讲讲。免得大家赶路无聊。其实这里头的原因很多，我也说不全。我就从我自己说吧。我可是中过秀才的，很早啊，可是看不起当兵的。”张任道。

大家都是笑了起来。

“也怪不得人家瞧不起咱们嘛。”陆伍一撩起头发，露出额头上的烙印，道：“我们当年去当兵，都是要在脸上烙字的，我这个，还是家里花了钱打点，才烙在这个上面。你们啊，运气好！”

“陆虞侯，我们可不是运气好。我们这些人，可也入伍近十年了，只不过我们一直算是首辅麾下的兵。首辅从进入黔南开始，就直接废除了给士兵脸上刺字的规矩。”

他们这些老兵说着，后头跟着的这些新兵，却是满脸讶异地听着。这些事情，如今他们竟然是不清楚了。

“大宋以文御武，这策略呢，本来也不能说错。”张任道：“即便现在首辅照样奉行以文御武，只不过以前的执政们把路走歪了，走极端了，当真以为读书人无所不能，以为读几本兵书便能通晓军事了。其实当年我也是这样，直到入了伍，被我瞧不起的几个连大字都不识一个的大头兵用事实给驳得无地自容，才知道我原来啥都不是。”

“朝廷决定打不打，打哪里？将军们决定怎么打！”陆伍一有些兴奋地道：“这个我听大将军说起过，当初还没搞明白这里头的关窍，还一直纳闷怎么大将军们如此兴奋呢！”

“因为朝廷作出决策之后，便只管为前线提供足够的后勤保障而不管将军们如何作战了。”张任道：“当然，如果在这样的情形之下，将军们打了败仗，那也没有什么可以推托责任的。”

“现在的确比过去好多了！”陆伍一道：“我当年刚参军的时候，一位营将被一个七品文官给砍了，原因就是这个文官下令我们这个营要在一天之内抵达五十里外的一个集中点。”

“一天走五十里，也算不得高强度吧？”一众年轻士兵都叫嚷了起来。他们现在的高强度行军，便是百里，如果是轻装，也可以完成的。

陆伍一摇头道：“那是地图上的五十里，实际上真实的距离，超过了百里，而且沿途有高山，还要过河。”

年轻士兵们都瞪大了眼睛：“这个你们都不知道？”

“你以为过去像现在这样啊？有专门的人把地图绘制得清清楚楚啊？连一条小沟子都给你标出来，山有多高，路有多宽都说得明白啊！那时候的地图，我呸！”陆伍一叹道：“可怜我们一路不要命的地赶路，可怎么能赶到呢？那个文官不分轻红皂白，便砍了我们营将。”

“后来呢？”

“能有什么后来？”陆伍一冷笑：“我们被一群造反的家伙打得溃不成军，那个七品官啊，被造反的家伙砍成了肉酱。”

众人再一次沉默了，这种败仗，有几成是人为，还真是难说。

“过去与现在，便是天壤之别！”张任接着道：“首辅一直在努力提高我们当兵的地位，江宁周报大家都看过了吧？不识字的，也都听人念过吧？这些年来，一直便在无声无息地做着这种事情。这叫润物潜无声。军人立了功，朝廷大加褒奖，大红喜报、奖赏、牌匾都敲锣打鼓地送上门。如果说这些都还属于精神奖励的话，那立功受奖的士兵家里免税、免徭役可就是实实在在的东西了。残疾了，官府安排工作，战死了，家庭拿了抚恤之外，还可以享受烈属待遇，如此多年累积下来，当兵的地位，不就一点一点的提高了起来嘛。”

“是的，如果不是这样，我早就不干了！”陆伍一点点头道。

“如果不是首辅的新政，你不想干也不成吧？当年可是超过四十才能离开禁军的！”另一位军官呵呵笑着。

“军队的战斗力起来了，与过去不可同日而语！”张任道：“我们现在随便抽出一支军队来，战斗力都不比当年的河北边军差。在装备之上，我们比当年的河北边军可要强多了。无他，我们有钱，而且朝廷也舍得往军队里投钱。陆伍一，你想过没有，现在加神臂弓都不算是军队里最好的东西了？”

“还真是没有想到！”陆伍一叹道：“当年我们每个营、每个队，为了多挣几张神臂弓，打得头破血流呢！谁能想到现在神臂弓你想要多少就要多少呢？可大家又都想要更好的东西了！”

“好东西，肯定会慢慢地多起来的。”张任道：“就像神臂弓，当年也是好东西，可现在已经很普通了。军器我们就不说他了，再来说说人心。这一路行来，大家觉得老百姓对我们如何？”

“真是蛮好的！”有军官道。

“说白了，是因为这些老百姓希望我们能努力作战好保卫他们的家园！”张任道：“我们这些天经过的地方，大部分都是当年安置过来的流民，他们从北方一路逃能过来，一无所有，而在官府的帮助之下，现在他们一个个都有家有业，像周洪这样的，更是过上了富裕的好日子。这些人啊，因为过去都失去过，都过过那种朝不保夕的绝望日子，所以他们特别希望眼前的安稳日子能一直安稳下去。”

“可是辽人不想让他们安稳！”有人道。

“是啊，所以这些人也明白，不将辽人打败，他们就休想过好日子。北方那些人的日子过得如何，他们也都是清楚的。当真是连他们一个脚丫丫都比不过，要是我们输了，他们不但家产要被夺走，还要过上那些人现在过的日子，谁会愿意？所以啊，大家都慷慨得很呢！我们想要什么，他们绝不会吝啬。”

“可是朝廷不许呢！连乐捐都不许。说是朝廷收了大家的税，就该保卫大家呢！”

“所以你们说，这样的朝廷，谁不拥护呢？”张任笑着道。“咱们当兵的，愿意为朝廷抛头颅洒热血，当老百姓的，愿意倾其所有相助朝廷，你们说说，这场战争，有什么理由咱们打不赢呢！”

“便是那些当官的，也想努力打赢吧，这样他们也都可以升官嘛，知县变知州，知州变巡抚，巡抚变总督，真要灭了辽国，那地盘可是扩大了好几倍呢，现在咱们大宋的官儿可还够用吗？”有人大笑起来。

“你也想弄个将军当当吧？”

“我啊，要是不死，能当个虞侯就心满意足了，将军，那是不敢指望了！”

大家的气氛瞬间便热烈了起来。

说句老实话，以前他们对于战争胜利的信心虽然也很足，但你要说为什么觉得会打赢，他们是说不清个所以然的。像老兵陆伍一便想得更多，因为他经历过失败。但今天张任这么细细地给他们一分析，大家倒是恍在大悟。

这便叫做上下一心，其利断金吧！

当然，更为重要的是，实力！

光有勇气，没有实力，那也是枉然。

你赤手空拳却又勇气百倍地冲向全身甲胄手握利刃的敌人，那不叫勇敢，那叫愚蠢，死了也不会有有怜惜。

勇气与实力相匹配，再加上一个高效的指挥系统与后勤供应系统，再制定上一个切实可行的，与时俱进的作战进划，那么再差的结果，也可能只是不赢。

萧诚的数年努力，进步的可不仅仅是江宁新宋的经济实力和军事实力，在人心之上，萧诚更是花费了太多的精力。

家国情怀，民族大义，这些以前大家都不太意的东西，正被他一点一点地通过各种各样的渠道渗透进每个人的人心。

现在，终于能看到一点点的效果了。

至少除了像周洪这些曾经受过苦的人支持战争之外，在南方，从来没有受过大的战争荼毒的人们，也开始觉得他们应当去收复故土了。

进步只要开始，便不会停止。

就像是一个在下坡之上滚动的车轮，他必然会越来越快，最开始的时候，还需要萧诚想方设法地去推动，但只要他滚了起来，便然会势若奔雷，不可阻挡。

第一步，防守反击。

第二步，收复故土。

第三步，开始北伐。

第四步，一统天下。

每完成一步，都会让这个滚动的车轮的速度再一次的加速。