站在马兴的面前不过片刻功夫，罗纲便已经汗出如浆，两股战战，感觉甚是尿急，心中只觉得极是羞惭，想自己也是相公家的公子，在汴梁亦是叫得上号的人物，眼下却是如此的不堪。看了一眼边上的萧诚仍然是一副云淡风轻的模样，更是糟心了。

都是在汴梁混的，咋就差距这么大呢？

事实上，此刻看起来很镇静的萧诚，也是如芒刺背，满身的不舒服。

眼前的马兴，给人的压力太大了。

或者在汴梁之时，自己见到那些高官显贵之时，不是在自家府中，就是在人家府中，与你见面的身份，不是长官而是长辈，给人的感觉自然是如沐春风。

但眼下，他却是以从八品承务郎的身份任着广锐军移镇先行官，而罗纲任先行官帮办，有了一个正式的差遣，在马兴的面前，感受便自然不同。

马兴身材十分高大，身量不比自己兄长矮，却又极为削瘦，官袍穿在身上显得空空荡荡的，但站在哪里，却犹如一棵青松傲雪而独立，两只眼睛在两人的身上扫来扫去，那带着审视的意味太过于明显了。

“太年轻了。”好半晌之后，马兴才淡淡地道：“如果不是你们一路之上进军迅速，秋毫无犯，我就要行文斥责萧长卿了。不这这也能看出来，萧定练军的确有一套，由你们两个从来没有带兵经历，没有做实事经历的人统带，也能有这般模样。我对萧长卿是更加期待了。”

萧诚微微一笑，“安抚使谬赞了。”

“我不是夸赞你，我是在赞萧长卿。”马兴哼了一声，转身走到了大案之后，坐了下来，居高临下的看着两人。“不过萧长卿有这个底气让自己的弟弟与未来的妹夫沾点军功，也是能理解的，只要不误事，那马某便也成全你们，但若是误了事？嘿嘿，我可不管你们是计相家的公子还是东府相公的公子，照样一槛车送回汴梁去。”

罗纲满心的不服气，本来想辩驳几句，说这一路之上不知出了多少意外情况，全都是萧诚举重若轻一一化解，但一抬头看见马兴那双三角眼中放出来的寒光，竟然又给生生地咽了回去。

好吧，只要不是当场砍头就好了。当真出了岔子，你槛车押送我，只要出了这延安府，本公子照样马车得坐，美食得吃，悠哉游哉回汴梁。

“安抚使尽管放心，萧诚虽然年轻，却知道轻重，万万不敢误了公事。家兄也是多番考量之后，这才让我任这先行官，倒不是因为我是他的亲兄弟！”抬头看了一眼马兴，微微一笑道：“再者，萧诚虽然年轻，但却也不需要这等军功来添光耀彩，明年的进士试，萧诚必然会预定一个名额。”

马兴一愕，他久在外地任职，便是这一次就任安抚使，也还没有来得及回汴梁去谢恩，倒还真不知道萧诚在汴梁有一个读书种子的名头，更得了岑夫子的亲口推介。

进士试，历来都是读书人一道难以逾越的巍峨高山，天下读书人不知凡凡，但每三年，也不过只有三百出头的人能翻过这座山而已，这里头，固然也有年少得志者，但大多都是历经沉浮，尝尽科考艰难之辈，所以才有三十老明经，五十少进士的说法，这萧诚不过十六岁，居然如此夸口，要么便是有真才实学，要么便是浮夸无知了。

一念及此，马兴倒是哈哈大笑起来，指了指下首的凳子，说：“坐！”

二人感谢拱手谢过，侧着身子坐在凳子上。

“来人，给这位预定了明年进士的少年郎上一杯茶！”马兴回头，对身侧的一名护卫道。

萧诚愕然，还没有反应过来，那护卫已经转身进了后堂又旋即走了出来，当真是给萧诚端了一杯茶来。

不过只有一杯，罗纲没有。

罗纲此时却没有脾气了，低着头，也不作声，至于心中怎么想，那就不得而知了。

“安抚使，这位是我的帮办，一路之上，也是辛苦之极。”萧诚看了一眼几凳上的茶，道。

马兴摇了摇头：“我这杯茶，是给预定了明年进士的萧诚萧崇文的，可不是给我的下属萧诚的，罗纲就更加没份了。办差，谁不辛苦？你走到我这大门去两侧廊下看看，这都什么时候了，那些办事的，有几个已经下值回家了？辛苦，是应当的。食君之禄，忠君之事。别说是一个小小的先行帮办，便是一州之知州，到了我这里，也不见得就有杯茶喝。当然了，如果接下来你们的差事办得好，我再为你们二人奉上一杯茶，也不是不可以的。在我这里，很简单，无功不受禄，有功，重奖，无功，即是过。”

这是一个真正有个性的官员。

听着对方铿锵有力的话，萧诚不仅为自己的大哥将来担心起来了。

马兴是一个死心眼的官员，此人办事或者雷厉风行，但很明显，此人缺乏上善若水的手腕啊！一味强压之，甚至无功即是过这种话都说出来了，未来之路，不见得很平坦啊。

“既如此，安抚使这杯茶，下官也不能受了。”萧诚拱手道：“长兄曾多次各诫我，想要士卒用命，上下齐心，那就要推衣衣之，推食食之，祸福与共方可。既然下官的下属罗纲不能得到安抚使一杯茶，下官便也不敢受之。”

听到萧诚竟然为了自己而公然拒绝如此强势的一位安抚使，罗纲又是感动又是担心，这位可是杀指挥使都如同宰小鸡一样的人物，真要惹恼了他，虽然不至于就宰了他们两个，但打一顿板子又能怎样？

难不成自家老子还会为了一顿板子来与他马兴打个擂台不成？只怕还得来信感激马兴替他们管教自家不成气的小子吧？

马兴的一双三角眼又眯了起来。

萧家的这个小子，今天第二次出乎他的意料之外了。

如果说第一次说预定了明年的进士还可以说一句不知天高地厚的话，那这一次为了一个同伴，竟然公然拒绝自己的示好，就的确是很有胆气了。

至于那个罗纲，比起这个萧诚，虽然年纪还大了几岁，但明显不是一个档次的人物，瞧瞧现在，像只鹌鹑一样缩着脖子笼着手，看着就有些让人生气。

“不错，不错，倒不负了将门世家的名头，也没有弱了萧长卿的名头。”盯着萧诚看了半晌，马兴点了点头，道：“萧诚，这一路之上，你们也听说了本官的不少事情吧？”

“是！”萧诚老实地道：“今日午后，在外头吃羊肉泡馍的时候，还听那店家说了一阵子呢！”

“你怎么看？”马兴往后一靠，看着萧诚道。

如果萧诚来一句长官行事，下官不敢枉评之类的推托之语，那马兴觉得这小子也就这样了。

萧诚没有犹豫，道：“下官觉得安抚使行事，倒正如安抚使背后的这副中堂一般，铁肩辣手！”

马兴一下子坐直了身子，“如何说？”

“铁肩担道义，辣手护苍生！”萧诚一字一顿地道。“如今西北之事，在前任安抚使的绥靖政策之下，可以说已经败坏之极，文无直谏治民之能，武无安民护边之能，一个个的倒是把自己养得脑满肠肥。坐看忤逆之辈一天天坐大。安抚使如无一双铁肩，必然是不敢担起这个乱摊子的。”

“那辣手护苍生又如何解呢？”

“对这些昏庸无能的官员的辣手，正是为了拯救无辜黎民免遭生灵涂炭啊！一路哭，何如一家哭？”

“妙极！”马兴重重一拳击在案桌之上，震得桌上的笔墨纸砚尽皆飞了起来，哗啦啦地落了一地，马兴也不去管他，却是径自从案后走到了萧诚的面前，上上下下地再一次打量了他一番，道：“当初我写下这四个字的时候，心中就是这么想的，为此，哪怕赴汤蹈火也在所不惜，哪怕为此家毁族灭也绝不后悔，这么久了，没有一个人能领会到这里面的意思，想不到今日却被你一个第一次看到的人说得如此的透澈！一路哭，何如一家哭，十家哭？这些贪官污吏不哭，黎民百姓就要哭。”

“安抚使震慑之意已经达到，接下来不妨缓缓施之，如此方是长久之计！”看到马兴如此，萧诚不仅劝上了一句。

马兴大笑：“你的意思我当然明白，也谢谢你的好意。不过重症需用猛药啊，我怕来不及啊！”

“李续已经迫不及待了吗？”萧诚惊道。

“自从本官上任，李续就加快了步伐了。”马兴道：“所以现在我急需要像萧长卿这样的一支来之能战，战之能胜的部队，好好地震慑一下那些墙头草，只要墙头草多一些，李续造反的步子自然也就慢一些，我的时间也就更多一些。”

“明白了。”萧诚道：“家兄必然不会负安抚使之重托的。”

“希望他能尽快赶到吧！”马兴道：“现在西北的这些军队，能让我安心的，当真没有几支，而偏偏这几支，却又是不能随意离开驻地的。”