“怎能不争？不得不争！”喝得半酣的赵哲，双眼微红，斜倚在桌上，看着萧诚道：“崇文啊，你不愧是读书种子，对朝廷政争认识也颇为深刻，但你究竟是身在局外，不能体会当局之人的无奈啊！”

不得不争。

萧诚叹了一口气。

这便是赵哲的态度。

第一次接触，萧诚很欣赏这个荆王的坦率，与他见过的那位楚王的阴冷比起来，这位久在军中的二大王，真是更合他的脾胃。

所以他借着喝酒之际，跟赵哲提起了他这一次回到汴梁知开封府之后，应当收敛锋芒，不争不抢，政事只以开封府公事为范围，绝不干涉朝廷大政方政，除非官家咨询，则可说一说自己的见解。

更重要的是，不要再过问武事。

可是荆王的表态让萧诚很是失望。

或者这便是眼前这个人刻在骨子里的脾性，愿向直中取，不向曲中求。

“崇文啊，你可知道，到了我这地步，除了竭力向前，竟是没有一步后退的余地啊！退一步，则是万丈深渊啊！”拍着萧诚的肩膀，赵哲道：“你虽然没有明说，但你的意思我很明白，不就是父皇已经猜忌我了吗？所以你让我回京之后，夹起尾巴做人，努力把自己伪装成一个至诚至孝的人吗！甚至还要学着我的大哥去吟风弄月，摆弄文章，以此来拉拢、讨好那般士林清流之辈？”

“殿下，这不叫伪装！这可称之为包装！”萧诚道。

“包装？”赵哲有些迷糊。

“就是字面上的意思。就像是天香阁的一瓶香水，本来价值一贯，但他们现在给这瓶香水制了一个精妙绝伦的瓶子，外面又用一个名贵木材的雕花盒子给包起来，再镶嵌上一些碎宝石，成本并不需要多少，但却能卖出更好的一个价钱。”萧诚解释道。“殿下精通武事，已经深入人心，如果现让世人知晓殿下在文事之上亦是不在人下，文武双全，岂不更佳？”

轻轻地晃着手晨的酒杯，赵哲笑道：“我之形象这些年已经被人给定格了，精武事，擅理政，就是才情不佳，是个俗王爷。”

“只是一些不真正了解殿下的人对殿下的污蔑。”萧定怒道。他与赵哲接触极多，当然清楚从小就接受皇室正统教育的二殿下，怎么会才情不佳呢？即便是吟诗作赋难登大雅之堂，但经史典藉却是样样精通的。

“也没什么不好！”赵哲淡淡地道：“治理国家，有一个擅理政，便已经够了，再加上精通武事，便已经很难得了。当年太祖太宗，又何曾作这什么传世之作出来？倒是一句卧榻之旁，岂容他人酣睡惊醒了天下人。”

“殿下，有是候后退一步，是为了向前走得更远。绕一点远路，但只要目标一直不变，说不定比披刺斩棘要更先抵达目的地。”萧诚还想努力相劝。

“不，时不我待！”赵哲断然摇头道：“这一次回京，既然已经占据了优势，我自然没有让人的道理，该争的东西，我一定要争上一争。崇文，你不了解父皇的性子，稍遇挫折，便易生反复，你别看他现在似乎兴致勃勃，但不知道什么时候便又会颓废下来。而国家大政，岂容如此朝令夕改，反反复复。次数多了，官员会懈怠，军士会懈怠，百姓会懈怠。狼来了的故事，大家听得多了，就不当回事了。到了那个时候，你就算提溜着他们的耳朵叫喊，只怕也是搞不成的。”

这话说得是事实，萧诚不能不承认对方说得有道理。

“所以，我必须要走到更高的位置上去，掌握更高的权力，能真正对朝廷的大政方针的走向产生决定性的影响，而这个位置，自然就是东宫太子。”赵哲一仰头将杯子里的酒喝干：“所以我会努力让父皇即便不愿，也不得不让我上位。辽宋都是万里大国，想要北伐辽国，就得一心一意，卧薪尝胆，不能容半点退缩、犹豫、懈怠。”

“所以崇文，你现在劝我伪装，哦，包装自己，倒还不如明年考中了进士，早些出来帮我。”赵哲握住萧诚的手，情真意切地道：“长卿说得不错，你的确是个大才，等你中了进士，我便把你要来开封府帮忙，我必当如虎添翼。”

“多谢殿下看重！”萧诚拱手连声感谢。

赵哲与萧定两人都是喝得酩酊大醉。

对于这样的一位上司，便是萧诚，也觉得无话可说，也难怪自家大哥对其死心塌地，拍着胸脯说，一年之内，便要在横山站稳脚跟，筑起城来。以配合荆王，为荆王殿下大造声势。

本来萧定的计划是两年时间，这下倒好，一顿酒喝下来，便变成一年了。

架着大哥回到了属于萧氏的小跨院，将其交给了大嫂，回到自己独居的小屋，萧诚却是难以入睡。

“二哥哥！”不睡的还有一个少女，轻轻地在外头敲着萧诚的窗棂。“大嫂这边熬了醒酒汤，我便给你也送一碗过来。”

开门让萧旖进来，情知这个小丫头必然没有这样能照顾人的心思，肯定是高绮因为自己不方便过来，所以叫了萧旖来送。

“你也怎么还不睡啊？”

“睡不着！”萧旖道：“今日二哥哥见着了那让大哥哥没口子称赞的荆王，到底如何？二哥哥不是说，我们一家子的命运，差不多就和他绑在一起吗？一荣俱荣，一损俱损！”

萧诚苦笑了一声，喝了两口醒酒汤，他知道这个妹子的心思与常人大不同，当下便将今日会面的情形一一讲给了萧旖听。

“三妹，你说呢？”

萧旖皱着一张小脸，眉眼都挤到了一起，“这可就麻烦了。这样的主子，便是背叛，都找不到一个好的理由啊！明知要出问题，竟然还要跟着他一条道走到黑，这可怎么办呢？二哥哥，我跟你说，这样的人，看起来都是英明果决，实则上都是刚愎自用，一旦拿定了主意，很难受外力而改变。属于那种撞了南墙头破血流都不会回头，一门心思要把墙撞个洞好从洞里钻出去的那种人。”

“是啊，所以，我也没辙了！”萧诚一摊手，“该说的不该说的，我都说了，但他回答得很坦率也很直接。大体上的意思就是，你说得很有道理，但是我不听，我要按我的既定策略走。”

萧旖卟哧一笑：“二哥哥，你真是的，骂人都不带脏字儿的。”

“我还真不是骂他。”萧诚摇了摇头，有些无奈。

说起来大宋最近的几位皇帝，对外着实是有些窝囊的。眼下好不容易皇子之中出现了这么一个英武有骨气的，萧诚不帮他，还能帮谁？

“二郎君！”外头响起了贺正的声音。

萧诚有些奇怪地走过去拉开了门，“贺队将，有什么事吗？”

贺正道：“二郎君，刚刚荆王那边儿的护卫过来说，驿馆之外，来了一个自称是罗纲的人，说是来找大郎二郎的，此人又自称是当今参知政事罗相公的公子，所以护卫也不敢怠慢，便过来通知，刚刚我过去指挥使哪里，夫人说指挥使大人已经睡着了，让我来找二郎您。”

萧诚大吃了一惊，张大了嘴，半晌说不出话来，好一会儿子这才回过头来，看着桌子之后同样是满脸讶色的萧旖，被萧诚这一看，萧旖顿时便飞红了脸，一拍桌子站了起来：“这人，添什么乱呐？”

萧旖气啉啉地走了，不过萧诚看她的模样，只怕是喜欢多过气恼一些。

青春少女嘛，眼见着自己的追求者竟然巴巴地一路追了过来，心中自然是欢喜的。

“这么说，你是私逃出家门的？”将衣衫不整，满身灰渍，狼狈、疲惫却又显得有些亢奋的罗纲罗雨亭接到了自己的房间，萧诚一问之下，不由得又被震住了。

两家的小三，都拥有逃家的必备技能吗？

“我可不是追三妹妹来的。”罗雨亭一脸正气，“读万卷书，不如行万里路，这是你萧崇文说的话吧，我深以为然，所以便日夜兼程来追赶你们，正是为了践行这一句话。”

“我可不是私逃出府！”萧诚冷哼一声：“等到天明，我把你交给荆王殿下，请他把你带回去交给罗相公。”

罗纲一声怪叫：“萧崇文，你敢这么做，也别怪我不客气，回到京，我就把江映雪的事情，给你四处宣扬去。”

萧诚大怒：“你们两个，都不是什么好人！”

“两个，还有一个是谁？”罗纲大奇。

萧诚却是虎着脸不说话了，看起来着实气得不轻。

“崇文，崇文，我是开玩笑的。让我跟着一起去吧，大哥移镇，诸事繁杂，我总是能帮上忙的不是吗？那怕是打杂跑腿，也是可以的。好歹我也有一个当参政知事的爹嘛，总是能饶几分面子的是不是？”罗纲威胁过后，却又是连连拱手求饶。

萧诚叹了一口气，扬声喊道：“李信，李信，还不打水来，没看见罗三郎要洗浴了吗？”