第五百三十章先兵后礼

子西一听，此时也只是从椅子上站起身来，从椅子边上的桌子之上拿起十八座城池的城防令来，缓缓回道：“回王上，此次楚都盛会，先有刺客谋害秦国、郑国使臣，给楚国带来横祸，造成楚国与秦国、郑国关系紧张，老臣身为楚国令尹难辞其咎。

兼之宴请列国使臣之地在抚江楼，而抚江楼是老臣之产业，老臣护卫不责，有失职守。

此事发生在楚都，而楚都护卫一直都是属司马府管辖，老臣失于管束，对下属也身负其责。

此次大江盛会，左司马子节交友不慎，引狼入室，险些酿成大祸，老臣心中有愧，也有责任。

综上所述，此次楚国端午盛会，老臣身为楚国令尹，实在罪不可恕。

老臣身为王族子嗣，三代为臣，受尽三代楚王恩宠，受封一共十八城。

而老臣却子嗣全无，无人继承封赏之地，此一十八城皆一直由家奴代管，实不利于楚国中兴。

此次险些造成楚都大祸，老臣也是彻夜无眠，深感惶恐，有负我楚国王族先祖，有负先王，有负王上。

老臣年暮，去日不多，纵然封地遍布楚地也只会徒留骂名，老臣思虑多时，愿献出属下一十八城，交归王上，由王上统筹管理，以资楚国国力，以助楚国中兴。

同时老臣愿请王上罚处，老臣愿领一切罪责，不敢有异。”

子西的请罪之辞其实也是事实，他是楚国令尹，内为相国，外为统帅，楚都盛会却造成使臣被刺，而水怪作乱，若不是王禅降伏水怪，那么此次盛会就会是一场惨案，是让楚国糟受灭顶之灾，实在也是有罪不可恕。

楚王一听，面色有忧，缓了一缓。

“子西叔父，你身为楚国令尹，能以身作责，不推诿责任，本王十分欣慰。

你一生为了楚国，东奔西伐，当年力抗吴国大军，以致我三个堂兄不幸离去，造成人间惨事，本王也于心不忍。

叔父既然有如此无私之心，有如此忠楚之义，本王若不成全于你，也会让叔父左右为难，反而让世人苟笑。

本王接受这一十八城，这些城池是楚国之地，也是我楚国百姓容身之所，也是我楚国中兴的根本。

叔父能有此心，足见我楚国王族对楚国之忠，也是我楚国王族的楷模，本王在此对叔父深表感激之情。

至于罪责，叔父有些言重了，使臣被刺罪在子基，而并非在你，你不必背负此罪。

至于护卫、管束下属不力之责，到有实情，却未真正酿成大祸，当从轻责罚，就罚叔父三月俸?吧，其它罪责一概免了。

来人哪，替本王收回一十八城城令。”

“老臣谢王上宽宏之心，谢王上成全，谢王上恩恕。”

子西也是连说三谢，再把一十八城的城令奉上，宫奴也是十分麻利的收回十八城封地。

此时大殿之中众臣再次议起，有感叹于子西的忠楚之心，无私之义，更多的也是赞扬楚王赏罚有度，不避亲疏。

“子闾叔父，你是楚国司败，掌我楚国刑狱讼事，楚都盛会虽然发生了使臣被刺之事，可此事也罪不在你，你刚才也要有罪请呈，本王到觉得诧异，现在你就来说说吧，让我楚国众臣也听听你有何罪。”

子闾一听，沉了沉气，刚才他已听到子西的献城请罪之说，也让他出乎意料之外，同时也体会到子西的用心，就是要让全楚国人都知道他子西已经没有什么贪恋，对权力也好财富也罢，都拿得起放得下，对楚王之位更是没有窥视之心。

而他之所以刚才也想请罪，也是想到了献城，这样正好投楚王之意，也会让楚王放心，让子西放心。

“回禀王上，微臣身为楚国司败，这几月来却让楚都连发命案，微臣掌管刑狱却不能及时破案，以缓楚都民心恐慌，是为失职之罪。

其二，微臣一直与三哥子基相交甚好，却不知三哥心有不轨，竟然勾结奸人残害使臣，陷楚国于不义之中，微臣身为其弟也有连带之责。

其三，微臣身为臣子，却不能分君之忧，解民之惑，大江盛会胆怯如鼠，不敢应敌卫民，实有失王族子嗣颜面。

有此三条罪责，微臣也不敢避讳，还请王上责罚。

微臣有子两人，受先王及王上恩宠一共封地六城，可微臣两子不学无术，治城无方，于楚中兴不利，故微臣也愿归完四成，只留二城，以助王上中兴楚国，还请王上成全。”

楚王一听，脸上嘿嘿一笑，看了看子闾有些胆怯的样子，也是有些意外。

“好了好了，子闾叔父请坐下再说吧。

本王知你抱效楚国之心，也知你无私之义，既然你也如此大度，本王若不收你四城，显得不够气度，就依子闾叔父之意，由本王收回四城，留二城与两位唐兄。”

楚王说完，同样示意宫奴收回子闾所献四城城令。

此时楚王再看着子闾道：“子闾王叔，虽然本王不负你之意，可当着我楚国众臣之面，有些事本王也需澄清。

当年你受先王之托，受援楚王之位，可王叔却心胸大体，不记个人之权贵得失，亲自到越国接回本王，本王一生皆记念此恩情，于本王而言，你此时只有两城封地，也是本王有负于你，本王心中有愧。

将来若有机会，若那两位唐兄治城有方，本王会再行封赏重用，你可放心。

只是刚才你所讲三点，虽然也有情有理，可却并非实情。

楚都连发命案，其责并不在你，而在本王，是本王治国无方，才让奸人有可乘之机，若论及罪，本王也罪不可恕。

其二子基叔父之罪，也罪不连你，子基是本王叔父，当年受先祖之恩，辅助先父，本王登位以为，也一直忠心耿耿，只是陈年宿仇让子基叔父行错一步而抱憾终身。

本王身为楚王，不能为王族解忧，不能为百姓解惑，这当是本王失职，与叔父并无关系，若你要请罪，那本王自当先罪先罚。

其三，端午盛会，水怪作乱，而水怪化身人形，非常人能辨，刚才我已说过，你与子西叔父都并不因此而有罪。

若说要治服水怪，那就更不必提了，水怪如此妖法，你我皆是普通之人，叔父虽然也修得一些武技，可与本王最多也是半斤八两，你去制伏水怪，只会妄送性命，反而会酿成大祸。

你是我楚国栋梁之才，柱国之石，不可轻率，此罪更无说法，叔父也不必勉强。

想至此，本王到也忘了两人，实在该罚。

青裳与青苹是本王之妹，已受封楚国公主，此次水怪作乱，她们也是巾帼不让须眉，为除水怪立下大功。

本王就封她们护国公主，加享少将军之尊，它日可以凭少将军之身上朝议事。

两位叔父，你们觉得本王此举如何。”

楚王一席话也是让整个楚国朝堂再次议论纷纷。

历朝历代，一般都是尊男卑女，女子不能为官，更不能上朝议事，就连王后、王太后、王祖母在朝中都没有官职，更不用说上大夫了。

大周朝为官者，文官一般受封为大夫，也有上下之分，品极森严，上大夫是最高之级。

而武将则以将军为最高，一般军中官员只是普通副将，而职位则繁杂，少将军就可以称之为将军了，一个列国武官之最，一般也只封至中将军，在列国之中能封上将军的少之又少。

就连吴国孙武，越国范蠡也都只封为中将军，已是统领一国之军的统帅了。

而楚王这样分封已是打破了一贯的传统，而且于祖制也不合，所以这才引得君臣议论。

（这个时候列国诸侯还依大周官职来分，一般诸侯也只是三公九卿之身，上将军已是位极之尊，甚至超过一些小的列国，到战国之时，大周的约束也就越来越弱了，列国就可以随意封赏而不依大周之礼，本书中少有涉及一些职位名称，也是依着史书之中，一般文官就是大夫，是怕人员繁多，会让读者更回疑惑。）

“两位王叔，就代两位公主领封吧。”

子西与子闾两人一听，也是面面相觑，可还是站起身来对着楚王一揖。

“王上，女子不得入朝，这是祖制，也是大周朝的礼仪，王上封青苹与青裳两位公主，老臣不敢有异，可封为少将军，再入朝议事，实是千古未有，还望王上收回王命，老臣不敢代领此封赏。”

子西还是不敢领此封赏，其实他是知道楚王的意思，就是将来无论如何，两位公主都不会受子西与子闾之累。

若在朝中有了封职之位，那么将来若子西叛乱，最多只会诛连其它人，而不会诛连两位公主。

而且楚王也知道此次青裳中毒之事，已让青裳与子西失了父女之情，若能封赏青裳，也让两人划清了界限，将来自己也有理由保护两位公主。

“左相大人，你饱读诗书，通古朔今，就来说说本王封赏两位公主可有不妥之处，本王也想听听你的建议。”

楚王不理会子西，到先问起王禅。

王禅一听，此时也站起身来，对着楚王一揖，再对着子西与子闾一揖才缓缓说道：“天地生万物，化阴阳，人间有男女，这本是天地之道，阴阳相生又阴阳相克，无所谓尊与卑，男女于天地之间皆是平等。

在下记得在前朝商王武丁时曾有王妃妇好，十分骁勇善战，商王也曾封其为上将军，带男儿大军东征西讨，为商朝平开疆拓土，为大商朝平定四野叛乱，是为女中豪杰，不输任何男子。

这也是古书有载，真实之事，想我大周取商而代之，该是崇善公平，与天地之道相符。

女子封为将军古已有之，想大周比之商汤更圣明，自不该自束手脚。

若世间女子愿意相夫教子，那当然也是一桩好事，可若巾帼不让须眉，又何来祖制束之。

王上是开明之君，能封青苹与青裳为少将军，自是开我大周之先，也是招才纳贤之举，在下觉得并无不妥。

若我楚国它日再遭攻伐，想来我楚国上下无论男女老幼皆有责护家保国，忠楚之心不该有分其二，楚国上下团结，才能固守我楚地平安。

大周之礼，祖宗之制也该应时而立，应势而废，不可因制而束，大周天下已非当年，祖制适时革兴也是大势所趁。”

王禅说完再次向楚王一揖，算是肯定了楚王如此创新之举。

此时大殿之中再次沉寂，但凡通晓一些前朝历史之人都知道妇好此人，不仅巾帼国不让须眉，在战场之上更是让人闻风丧胆，是世今奇女子。

既然前朝皆有此制，那大周既是取而代之，更不应裹足不前，反而有违阴阳相生之理。

“子西、子闾叔父，本王觉得商朝在前，也历经八百余年，大周取而代之，是因其陈腐不堪，致天下百姓民不僚生，有违天地之道。

纵观大商前朝，亦非一无是处，商朝于周，有如明镜，取其精华，而去除糟粕，以史为鉴方可长久，我看商武王之妻妇好就是女中楷模，值得我楚国学习。

而青裳与青苹自小得名师相传，武技修为精深，比之男子有过之而无不及，本王与两位公主相比，就自愧不如。

我楚国能有如此英雄的公主，是我楚国的荣幸，本王封之少将军，也相得益彰，任人以能，若它日楚国有难，两位公主宜可上阵杀敌，保家卫国，说不定将来还可流传千古，传为美谈。

不知两位叔父对此还有无异议，不知我楚国文武群臣对此又有何异议。”

王禅一席话，再加上楚王的复述，群臣也不敢有异。

“老臣不敢有议，既然王上本意是为楚国谋福，老臣愿代女儿领此荣耀，它日若真上能阵杀敌，也是老臣的荣光。”

“微臣愿代女儿领此荣耀，并无异议。”

子西与子闾同时跪到殿中，而宫奴则分别把两套楚国军服令牌援与两人。

“谢王上恩宠。”

两人再次异口同声的谢恩。

楚王再次看着众臣，脸上露出欣喜之色，至少到现在一切都很顺利。

“众位臣工，此次楚国盛会，也算壮我国威，只是两位使臣被刺身亡，实让楚秦，与楚郑关系紧张，让本王忧虑。

我楚国这些年历经战火，民生艰难，现在我楚国内有令尹子西叔父、子闾叔父，万财王叔以及左相大人等辅佐本王，内务日渐顺利，我楚国中兴有望。

只是列国争纷始终影响我楚国稳定，与列国之交也是楚国中兴的基本保证。

所以本王决定委左相鬼谷先生为楚国使臣，出使大周，献上楚国供奉，以尊大周天子。

再出使秦、宋、郑、卫、吴，以建楚国与列国的交好之情，为楚国中兴创造和平之局。

另外再封青裳公主、青苹公主为副使，辅助左相大人。

左相大人，还请殿内接旨吧。”

“微臣王禅领旨。”

王禅也是再次走到大殿跪下领旨。

“起来吧，此次派我楚国两位公主与先生一同出使，并非本王不放心，而是两位公主也想为楚国中兴出谋划策，尽一分力，本王也是不得而已，只能成全两位公主，希望左相大人可别在意。”

“两位公主心怀楚国，一心要为楚国建功立业，在下求之不得，求之不得。”

王禅也只得苦笑一声，原本说的只是青裳公主随他一起出使，可现在青苹也要随他一起出使，这样实并非他所愿，可他也不能有违王上结旨意，看起来此次出使王禅到是要头疼得多了。

第一次在吴国之时，他身无职位，只是以一个副使随从的身份去了越国，那都搅得越国乱成一团，丢了公主还在边境丢尽颜面。

可现在王禅要面对本是姐妹的两位公主，那么同时田淑雅自然也会尾随而去，这到让王禅有些别扭了。

“左相大人放心，你是正使，本王已与两位妹妹说过，出使之事，一切以左相大人为主，若她们两人有任何犯错，左相大人都可依我楚国律法处之。不知左相大人还有何事有异。”

王禅一听，也是再次走了出去，对着王上一揖道：“刚才王上所说秦与楚之间已有嫌隙，此次秦国少庶长在楚国被刺身亡，虽然王上已厚待秦国其它使臣，并召告天下楚国为两人进行国丧吊祭。

可想来秦国却并不会因此与楚国化干戈为玉帛，秦国必然会在秦楚边境增兵，以施压力。

所以在下谏议，由左司马大人亲率五万楚国兵甲驻守秦楚边境，以防秦国借故攻楚，侵占我楚国领土，想让楚国由此而屈服秦。”

王禅的话像一块巨石，在楚国大殿之中再次引起热议，若此事成真，楚国与秦国那就会箭拔怒张，一旦开战，好不容易消停的楚国局势又会陷入紧张的局面，楚国中兴也只是一个梦想而已，很难在与秦国开战之后得以实现。

“左相大人，此事本王有些意外，若秦国在秦楚边境增兵，那由左司将军领兵驻防尚情有可原，可若秦国并未增兵，那么我楚国在楚秦边境增兵就会引发两国不睦，反而会引发更大冲突，不知左相大人以何为凭。”

楚王一脸忧郁，也不知王禅此时卖的是什么药，而此事看样子并非王禅一时兴起，而是久有谋算，可王禅为何不提前与楚王说清，却忽然在大朝之会提及此事。

而且让子节带五万大军前往秦楚边境驻守，于楚都也是十分不利。

楚王已知子西与子节的阴谋，本就用了分化之策，把吴仁提为水师统领，这样可以统领水师作为保护楚都的屏障，也是楚王自己为自己留的一条后路，他对于子建与子西的阴谋他还是心有余悸，并不敢完全相信王禅。

可王禅此时提出，反而增强了子节的实力，手下有五万兵甲，若说要打回楚都，那也不是什么难事，有点如虎添翼的错觉。

“回王上，列国之争，重利而轻义，时势之变不得不防，所谓预则利而不预则废，若秦国增兵而楚国无防，秦国大军就会如下山之虎，河西之地沃野千里，若长躯直入，不用半月就可攻到楚都。

到那时我楚国就会无以抵抗，百姓也会再次陷入战火之中，若要兴楚就会难上加难。

微臣只是分析形势，此时我楚国与吴国交好，四面相安，如长此以往，楚国就会国力大增，用不了几年安养生息，楚国中兴有望。

可秦国是否愿意楚国强大呢？

秦与楚相交源于有晋国为敌，可两国皆并不希望一个强楚，对于秦来说强楚有如坐地之虎，它日必会对秦国有威胁。

此时楚国内无忧患而外无强敌，正是兴楚之时，秦国自然不乐于看到一个强楚为邻。

兼之若楚国强大，则势必会让秦国与晋交好，如此一来楚国就会失了秦国屏障。

所以秦国必然会增兵于秦楚边境，以对楚国施加压力，体现秦国于楚的重要性，而此次秦国使臣被刺，正是一个借口。

秦国新王继位也只是这几年，新王立威，只会选取楚国而非其它诸侯列国。

秦与晋并不交好，可却不敢轻言兵事，更不会让楚国从中得益。

楚国与秦这几十年一直相安无事，也是防范于晋国，可时势变化，秦国与楚也在变化，没有永久的朋友，只有永久的利益。

若楚国增兵而秦国无兵，此事虽然会引发一些秦楚嫌隙，可却可以展示楚国威严，让秦国对楚不敢有不轨之心。

更何况微臣也将出使秦国，若有不隙，微臣自会为楚国而谋，化解争纷，王上不必担心。

若微臣所算不差，秦楚边境三日内必有军报，秦国增兵不会有错，还望王上早作准备，以免延误时机。”

王禅把自己所担心之事说出，而且言明三日之内就会有边境传来的兵讯，看起来是胸有成竹。

而王禅的一通言论，也是无从反驳，大家都不敢怀疑，毕竟此次被刺身亡的是秦国少庶长，也是秦国王族子嗣，若光凭楚王国丧吊祭就可平息，那秦国就会失了颜面，就会被列国耻笑。

若说增兵楚秦边境，正可体现秦国实力，不容欺凌，这也是情理之中的考量。

“子西叔父，你是楚国令尹，掌楚国军政大权，你来说说左相大人之忧是否妥当。”

楚王此次还是征询了子西的意见，就算楚王同意王禅的谏议，若要调兵还是要子西同意才行。

“回王上，左相大人向来谋事在先，这也是列国皆知，少有失算。

只是王上之忧也是事实，若无辜增兵边境，虽然可以展示楚国之威，可却会激怒秦国。

可若此事如左相大人预测，那么楚国若无防就会失了先机，落了下风，两相筹谋，老臣支持左相大人之谋，宁可有防，也不可失守。

再者凭左相大人之能，纵然秦国有迁怒于楚国，相信左相大人一定能够化解。”

子西此时也弄不明白王禅，为何要自己织个口袋往里钻。

子节此时在楚都，虽然是左司马，可并无实兵，楚国之兵都需征调，驻守各地城池，而若子节驻守秦楚边境，那么就会有五万可指挥的大军。

那时若白公胜公然叛乱，那么这五万大军就是平叛本钱，也是夺位的筹码。

再者若秦国未增兵而只是楚国徒增五万大军，那么两军对垒，而王禅又要出使秦国，这就有点先兵后礼，会激怒秦国。

秦国必然会把怒火发泻在王禅这个使臣身上，甚至会以其人之道还治其人之身，意图谋害王禅。

此举对王禅来说是十分危险之事，可王禅却主动往这样一个危险的口袋里钻，而且还故意增加了秦与楚两国可能交战的变故，那么他出使秦国是否会成功，这就更难与预测，难度也会凭空增加。

虽然子西不明白王禅的谋算，可他知道王禅就是自负，所以却十分愿意成全。

这是一个机会，凭空多出，他又怎么会让此机会丧失，若失了此次机会，再要以其它理由让子节带兵驻防就会很难，假如王禅出使列国而解除与秦、郑的不睦关系，那么将来要拥兵自重就更难了。

“好，本王就依左相大人之言，做好防范准备，宣左司马子节将军上殿听令。”

子节一听，脸上挂着一丝诡笑跪在大殿之中。

“左司马子节听令。”

“本王现令你即日征调楚国大军五万奔赴河西秦楚边境，驻守秦楚边境守护我楚国疆土，未经本王之令不可轻易擅离职守。”

楚王说完，看了看子西。

此时子西从怀中掏出一虎符军令递给子节。

“左司马子节，承王上之令，命你即日带兵驻守河西不得有误。”

“子节领令，定不负王上所托，不负令尹大人所托，驻守河西守我楚地。”

子节语气高亢，显得十分兴奋，这也是他意外不到的结局。

原本此次大朝之会，让子西处处忍让，而子西交待于他，要让人暂避风头，却没想到王禅竟然会为他铺路，所以此时他的心里也算是志得意满，完全没有意料到还会有如此好事，而为他行此好事的，竟然是一直以来的死对头王禅。

“好好好，子节将军就先退下吧。

左相大人，还有何谏言吗？”

楚王刚才只是有些疑惑，可看着子西同意，而子节兴奋，他也知道了王禅的谋算。

王禅曾跟他讲过，会给子建与子西创造良机，让他们在适当的时候谋逆，但看似是他们的机会，实则一切都是王禅的谋算，一切都会在王禅的控制当中，这一点他现在已十分清楚。

若楚国增兵边境，那么子节就会被牵制于秦楚边境，若秦国不退兵，那么纵然是子节想谋反，他也无法一个人把五万大军带回，秦国可以随时出兵攻楚，这样子节的阴谋就很难得逞。

若不给子节拥兵自重的机会，那么子西子节始终会是楚王心头之患，找不到适当的理由清除。

而此时王禅为子西子节创造了条件是在为子西子节谋算，同时也是在为楚王谋算。

“微臣已无谏言。”

王禅说得十分干脆，再次坐下之时，也感觉轻松许多。