六月的广东是一个多雨的季节，佛山码头迎来了一场突如其来的暴雨。

墨色的天空泼下倾盆大雨，狂暴的雨点有力地打在码头和江面上，似乎是要将这里的一切都淹没般，停泊在码头边上的数十艘商船正在遭受雨点的欺凌。

口水威冒雨带着一家子登上那艘前往澳大利亚最大的海船，这一趟固然是一次长途旅行，但将会让他们全家紧密地拴在一起，故而他们一家都是充满着期待。

特别是他的妻子王氏更是乐于如此，没有口水威的家庭是不完整的，而她不愿意每日带着孩子在村口苦苦盼着口水威归来。

“小丫，快跟上！”

在口水威一家的后面，又是一家四口，同样冒着雨登上这一艘即将前往扎根在澳大利亚的联合第四城。

此次携带全家南下的人员并不少，虽然他们此番即将远离故土，但他们及家人的衣食将会有极大的保障。

同时他们是为华夏打造钢铁生产基地，却是为着这个民族的振兴出一份力，故而他们有着很强的使命感。

当然，他们不会永远留在异国他乡，以后还有衣锦还乡的一天。

勤劳是中华民族的美德，哪怕这场暴雨亦是阻挡不了他们的脚步。

黄豆大的雨滴打在码头工人的身上，但他们仍旧冒雨继续搬运着那些不怕雨淋的钢铁制品，继续着他们的装船工作。

当然，这个举动并不是遭到无良老板的压迫，而是眼看着仅剩下一些货物便完成装船工作，这都是他们自发的一种行为。

因联合商团对职工的种种优厚待遇，加上林晧然和林平常任职期间的种种替弱势群体伸张正义，致使普通工人同样享受着充分的人权。

只是论到积极性的话，其实还是当属联合商团系的职工，他们有着为了这个伟大团体付出一切的觉悟，自然不会被一场小小的暴雨所击倒。

正是如此，在口水威等人重新踏上澳大利亚归途的时候，一艘联合系的海船跟着驶离佛山码头，朝着西江入海口而去。

随着大明打开通过海洋的窗口，除了联合商团主动拥抱海洋世界外，无数大明的冒险商人亦是纷纷加入其中，百舸争流早已经见怪不怪。

这艘海船从西江口驶出，既不是要前往南洋贸易换取香料，亦不是到东海淘金换得金银，而是一艘走内销的海船。

随着雷州布、香皂和佛山钢铁制品等广东本土产品的强势崛起，广东很顺利地走上了产品内销的道路，而这些拳头产品正有序地占据着全国的市场。

这艘海船的目的地是杭州，当年借着东南水患运送暹罗米的机会打开双方的海运往来，而今这已经是广东产品进军东南最重要的黄金航线。

经过十余天的航行，海船终于顺利地来到了杭州。而后这船中的货物将以杭州为起点，通过适合运河行驶的船只，将产品继续进行分销。

经过这么多年的努力，联合五金行成为了大明最大的钢铁制品的批发商。他们除了重要的府城外，在普通的府县都寻找代理人，最后将这些产自佛山的钢铁制品销售到全国的每个角落。

正是如此，他们的销售网络除了沿着京杭大运河北上外，亦会向着内陆进行纵伸。

昌化县是杭州府最西边的一座县城，始建于唐代，由昌化江的水系而兴，自古是一个兵家必争之地。

溪声决决树依依，路入萝花白鹭飞——这是描写昌化的诗句。

阿啾！

一个拾粪人挑着簸箕徘徊在官道边，却是突然间闻到一股刺鼻的味道，打了忍不住打了一个响亮的喷嚏。

在利落地收拾了一坨新鲜的牛粪后，他抬头眯着眼睛望向昌化城方向，看到红霞满天下的那座昌化城。

虽然昌化城离他明明只有数百米远，但他却觉得跟自己隔着万水千山，自己似乎永远无法走进那里一般。

捡屎八生于贫苦之家，由于兄弟姐妹众多，家里一直过得紧巴巴的。待到父母死后，他没有分得任何财产，被迫成为了一个拾粪人。

跟着柴火一般，各种干粪便亦是大户人家所需要的东西，故而他从过往的官道中拾粪换钱勉强糊口。

生在这个时代便是如此，如果不想饿死，那么便只能找这些上不得台面的工作，至于出人投地已然是一种妄想。

捡屎八平日最喜欢听书，亦是常常听到说书先生所说的“王侯将相宁有种乎”。只是他知道那是故事，现实是地主家的儿子衣食无忧还能读书考取功名，而他这个家是排行第八的农家子弟只能拾粪为生。

不过他倒算是幸运的，得益早年间东南的水淹七府，他讨得了一个逃荒女做媳妇，而今还给他刚生了一个大胖儿子。

只是看到贤惠的妻子愿意跟自己一般遭大人白眼和小孩取笑出来捡粪，他的心里总是有一根刺，每每希望给媳妇和儿子创造更好的生活。

捡屎八发现一辆马车经过，却是习惯性地闪在一边期待地盯着马屁股，脑子亦是想着该如何致富的方法。

自从有了老婆和孩子后，这个念头如夏季的野草般疯狂地生长。但每每想到自己不足一两的积蓄，加上自己在城中根本没有什么人脉，却是不由得苦笑连连。

上天似乎听到他乞求般，刚刚经过的马车虽然没有落下马粪，但突然“啪”地一声，竟然落下了一个沉重的包袱。

由于暮色渐浓，那辆马车的主人已然是要赶回城中，马车的速度很快，眨眼便已经消失在拐弯处。

捡屎八忍着自己砰砰的心跳声，当即上前打开那个厚重的包袱，发现里面竟然是一袋满满的银子，足有几百两之多。

捡屎八看着四下无人，当即便将包袱放到自己捡粪的簸箕上，而后选择熟悉的小路匆匆朝着家里而归。

有了这一笔天降横财，他已然可以舍弃拾粪的行当，转而到城里买一个宅子，做一个有头有脸的体面人。

只是经过一夜的挣扎，通过旁敲侧击得到妻子对于拾金不昧的端正态度后，第二天早晨他却是来到了捡到包袱的地方。

没多久，他遇上了那辆明显正在寻银子的马车以及一个显得十分焦急的年轻男子。

捡屎八一眼便认出那马屁股上面的记号，知道这正是昨天那位失主，便是主动递上包袱道：“你可是在寻找这个包袱？”

年轻人看到突然出现的捡屎八，显得欣喜若狂地接过包袱道：“对，这是联合五金行的货款，多得你能归还！”

由于昨晚收了货款匆匆赶回城中，让他完全没有注意银袋已经丢失。本来不敢抱太大希望返回寻求，却是万万没有想到，这个其貌不扬的中年男子竟然主动归还于他。

拾屎八得知对方只是一个伙记，不由得暗自庆幸自己没有贪财，显得认真地说道：“如此便好，你且清点一下！”

“我在联合学院学的是会计，我的手一提便知道银两是分毫不差！”林仰义显得自信地说了一句，同时打量着捡屎八的衣着和簸箕道：“你可是拾粪人？”

“你们读书人这是瞧不起我们拾粪人吗？”捡屎八心里不由得生起一股恼气，当即便是皮笑肉不笑地道。

“恩公误会了！”林仰义当即认真地摇头，而后满脸诚恳地说道：“既然你我今日有缘，若是你有心想博得一场富贵的话，我倒是能帮你一把！”

“此话当真？”捡屎八早已经有心想要摆脱拾粪的行当，眼睛不由得当即一亮地求证道。

林仰义看到对方是个有些头脑的诚实人，却是有心相助地点头道：“我长林氏讲话从不欺人！若是信得过，便上车随我回城！”

“这……”捡屎八看着林仰义那个请的手势，不由得一阵迟疑。

林仰义的眉头微蹙，当即便是一本正经地道：“王侯将相宁有种乎？如果你连冒险的勇气都没有，当真是要一辈子都拾粪，我纵使有心亦帮不着你！”

“好一句王侯将相宁有种乎！既然你不嫌我身脏，那么我便失礼了！”捡屎八并不是一个婆婆妈妈的人，却是知道上天或许是帮自己安排一条出路，当即便是登上了马车。

林仰义看到捡屎八如此果断的做派，却是更加认定自己的眼光不会错，便是坐上马车直接返回城中。

仅是一日，全身行头的拾屎八出现在街头巷尾中。

不过他不再是一个小孩会跟在后面嘲讽的拾粪人，而是成为了一个体面人，一个在昌化城兜售剪刀和针具的货郎。

很多自卑的人总以为全天下的眼睛都盯着自己，但现实往往都很残酷，你在大家的心里或许根本没有存在感。

捡屎八原本还担心自己拾粪人的身份会遭到大家的一致嘲笑，只是他在城里转了一圈后，却是根本没有一个人认得出他，似乎这个世界从来没有捡屎八这个人一般。

待到一个洗衣的地方，当即围上来的一大帮妇人。

她们用碎布试了剪刀的质量，又询问价格后，显得十分惊讶地道：“这佛山剪子怎么这般便宜？”

“便宜又实用是佛山五金的宗旨，每一样都是物美价廉！”捡屎八昨日经过简单的培训，亦是从容应对道。

另一个妇人用两把剪刀相互敲击，听到声音又是吃惊地询问道：“这声音怎么这般清脆，怕是精铁都不如呢！”

生活在这个时代，对于东西的好坏早有着丰富的经验，而这铁器撞击的声音是她们常用辨别产品优质的常用手法。

却是不得不承认，联合商团开发澳大利亚铁矿这一步是走对了，让佛山五金已然足可以碾压一切对手。

“这剪刀用的是海外精铁，这海外精铁质量确实比我们大明铁要好！”捡屎八早已经清楚实情，便是进行解释道。

又一个胖妇人宛如好奇宝宝般，抓起一团杂乱的球状物疑惑地询问道：“货郎，你这是什么东西？”

“这是钢丝球，可以用它来清洗铁锅的铁绣！”捡尿八看到那个古怪的东西，先是回忆了一下，而后认真地讲解道。

佛山五金不仅物美价廉，而且研发了不少新鲜的产品，这亦是佛山五金要走的另一条路子，已然是要引领整个时代。

一大帮妇人仿佛是发现了新大陆般，显得亢奋地继续翻着那个筐箩里的佛山五金。

原本还是满满两大筐的东西，但还是低估了这帮妇人的购买力，亦或者是低估佛山五金的魅力，很快被这帮妇人抢购一空。

正是如此，由于佛山五金的物美价廉，很快便占据了这个小小昌化县城的五金市场，仅是十日便给予拾屎八带来了超过五十两的惊人利润。

拾屎八很快有了新的名字，大家都叫他是货郎八。

拾屎八用这些钱改善了自己的生活，搬离了村边那个臭烘烘的屋子，直接在昌化城寻得一间民宅住了下来。

又是一个红霞满天的傍晚，拾屎八在院中喝着粗茶，不由得唱了起来：“月光光，秀才郎，骑白马，过莲塘……种田怕税重，不如做货郎。货郎有钱赚，能娶俏新妇。食得苦，唔怕苦；唔怕苦，脱得苦；脱得苦，有福享。”

又过了半个月，他已经有了稳定的客源，时常有人还会满城寻找他的踪迹，遂而决定在街道租下了一间店铺。

至此，货郎八又是摇身一变，成为了寻常百姓都会十分羡慕的掌柜八，真正实现了阶级的小小跃迁。

实质上，当今大明很多新兴的商人团体都有着跟拾屎八相似的命运，他们从社会的最底层通过自己的努力爬了起来。

或许这个时代最常见的阶级跃升方式是科举，但随着联合商团带动整个华夏商业的发展，越来越多人从底层的泥泽爬了起来。

十几年前那个横空出世的少年，不仅他自己已经一步步爬上了权力的巅峰，而且通过联合商团悄然地改变着这个腐朽的王朝。