泰兴城，几经兵祸，县城亦是发生过迁移。

这座形如西瓜的青砖城，被百姓戏称为“瓜城”，现在青砖显得很崭新。这是为了防御倭寇，知县姚邦材接到朝廷官银近三万两，奉令修建泰兴新城墙。

经过重新修筑的新城池，周长有四里，高若六七米，已然是一座堡垒一般。共设五门，有着一条护城河，五门皆有石桥供百姓进出。

林晧然从南面的澄江门进城，眼前却是一条宽阔的马道，两旁的街道的旗帜招展，百姓在这条热闹的街道中选购着商品。

“佛山铁锅，经久耐用，价钱公道！”

“上好的松州布，走过路过千万别错过！”

“雷州香皂，用过皮滑肉嫩，洁身之首选！”

……

今日正逢墟期，青砖街道两旁的叫卖声不绝于耳，呈现着东南县城的繁华之貌。

一副公子哥打扮的林晧然亦是走走看看，时而在商铺或摊子前挑选，亦会出手购下一些商品。

出于对经济学的理解，一个地方经济的好与坏，跟当地的消费能力直接相关联。这里货物的品类越是繁多，越能证明这里百姓生活富裕。

蒙诏一路尾随着林晧然，看着眼前街道热闹的景象，却是忍不住发出感叹地道：“这个泰兴名不经传，却不想竟有如此繁华之景象！”

林晧然通过这一路的观察，心里亦是有同感。

二人站的地方旁边正好有一个替人写字的摊子，那个青年书生刚刚完成一笔买卖，闻名便显得鄙夷地回应道：“这位兄台，这便是你孤陋寡闻，莫是不曾听闻我泰兴张氏三凤乎？”

“在下蒙诏，广东番禺人士，初到贵地，并未听闻张氏三凤，还请兄台赐教！”蒙诏并不气恼，显得彬彬有礼地道。

书生看着对方如此有礼，且衣着不凡，便亦是恢复读书人的风度施礼道：“原来兄台自广东而来，亦无怪乎不知张氏三凤。”顿了顿，便是侃侃而谈地道：“所谓泰兴张氏三凤！一曰，张羽，字凤举，弘治九年进士，官至河南左布政使；一曰，张翀，字鹏举，张羽二弟也，弘治十八年进士，官至江西广信府知府；一曰，张羽惠，字鹄举，张羽八弟，正德九年进士，官至河南布政使。”

“兄弟三人皆为进士，若非亲耳所闻，当真令人匪夷所思也！”蒙诏的眼睛微微地瞪起，显得大为惊讶地感慨道。

林晧然亦是微微感到惊讶，大明的科举的难度和公平性都极强。多是徐阶和徐璠这样的父子，而一个家子兄弟三人同中进士，却是一种极度罕见的现象。

若是一个普通的家庭能够连续出三位进士，那怕张家仅是一个农家，那亦能借此成为书香大家或地方的名门望族了。

却是没有想到，大明真的出现这么厉害的家庭，竟然兄弟三人都中得进士的功名，其中二人还做了从二品的河南布政使。

书生看着蒙诏表现出来的惊讶程度，心里亦是有些沾沾自喜，但旋即轻轻地摇头道：“只是可惜，张家的子孙不争气，没能继承张氏三凤的荣光，至今无人再中得进士功名。”

蒙诏的脸上露出一丝苦笑，心知这是常见的现象，却是抬头望了一眼那悬挂着的字帖，对着书生拱手地恭维道：“兄台有着一手好妙笔，将来必定能继张氏三凤的后尘，在京城金榜题名！”

花花轿子人抬人，这算是一种处世之道。

书生轻轻地摇了摇头，显得落寞地说道：“泰兴自张氏三凤之后，文运已经衰竭，便无一进士，吾为今只求一饭矣！”

蒙诏尴尬地笑了笑，却不知该如何安慰了。

倒是听着“文运”两字，他忍不住瞧了一眼林晧然。自老师连中六元后，广东的文运明显呈大兴之兆，广东士子中进士者与时俱进，而他似乎亦能借此文运金榜题名。

林晧然听到泰兴的现状，心里无奈地轻叹了一声。

他自是不相信文运一说，很多事情都有着必然性。随着教育资源的公布不公，这看似公平公正的科举，实则已经慢慢被官商之家所垄断了。

就像后世顶级高校再无寒门子弟般，寒门子弟想必金榜题名，已然是难上加难。以去年的春闱为例，杨博和潘恩两位朝廷重臣的子弟都中得进士，而状元申时行的父亲曾任苏州知府。

泰兴县对于其他地区而言，教育资源自然算是优越的，但放在整个南直隶地区，只能是充当着炮灰的角色。除非泰兴张氏能继续培养争气的子弟，不然这种无进士的情况还会持续下去。

泰兴的街道以十字纵横，跟着昔日的雷州城有着相似。

拐进了一条街道，一行人来到一间盐铺前。

盐铺跟着普通的商铺一般，只是门口明显要大一些，几筐雪白的淮盐放在一个砖台上，一个掌柜领着两个伙记正在售卖。

掌柜看着林晧然和蒙诏衣着不凡，便是主动走出来招呼道：“两位客官，你们要盐？”

蒙诏微微退了一步，便是望向林晧然。

掌柜是一个机灵的人，当即陪着笑准备招呼林晧然。

林晧然伸手从竹筐堆起的盐取了一颗，便是随口询问道：“掌柜的，你这盐怎么卖？”

“公子，我这盐价最是公道，这上等的淮盐一斤只需银一分六厘！”掌柜当即进行报价道。

“这淮盐怎么这么贵？我刚从广东过来，那边可比你这里便宜多了！”林晧然的眉头微微蹙起，抬起头望着眼前的掌柜道。

“公子，这盐可是比不得！盐价高低，不仅要看品质，既要看地域，还要看年份！像去年的盐价，最高卖到三四分银！”掌柜轻轻地摇头，一本正经地说道。

林晧然看出掌握似乎有了警觉，便是轻点了点头，低着头显得漫不经心地道：“那便给我来十斤，先看看你这盐的品质如何！我昨日在码头遇到一个盐商，他知道我在旁边的靖江县盘下了一间酱菜铺子，价钱可比你这里低多了！”