吴山，最正统的词臣出身，在官场拥有着极高的声望。甚至在严嵩去职之时，很多人呼吁由吴山接任首辅之位，而并非无所作为的次辅徐阶。

当下看着他有话要说，且这话明显不可寻常，郭朴等人的脸上不由得露出凝重之色，纷纷抬头望向坐在首座上的吴山。

吴山将茶盏轻轻放下，并没有绕弯子，面对着众人困惑的目光直接认真地说道：“大多数听到朝廷开源，都会首先想到向百姓增加粮税，但当今天下百姓并不富裕，而太祖早有明令，这增加粮税自是不可为之事！本官几经思虑，以为朝廷若要开源，可有两策可行：一则重开宁波市舶司，一则整顿盐政！”

此言一出，四下皆寂。

如果仅仅是前者，倒还不算是太大的问题，毕竟反对者主要是江浙的那一大帮官员。只是对于后者，这无疑是要一石激起千层浪。

最近在京城之中，被百姓和士子谈论最多的人，正是去年整顿四地盐政的鄢懋卿。

鄢懋卿，江西人，嘉靖二十年进士，由行人擢御史，屡迁大理少卿。嘉靖三十五年，改任左佥都御史，不久升任左副都御史。

跟很多命途多磨的官员有所不同，鄢懋卿由于依附于严嵩父子，可谓是官运亨通的言官，一直都在京城担任重职。

由于严嵩想要整顿盐政，故而委派鄢懋卿出京整理四地盐政。

正是在这整理盐政的一年时间里，鄢懋卿这位一直平静生活在京城的言官，突然成为了一位臭名昭著的大贪官，种种恶行简直咬牙切齿，出行竟然要十几名妇人抬轿子。

正所谓无风不起浪，鄢懋卿自然不是什么好官，但京城这股风波的背后却是另有玄机。

只要密切关注徐府举动的人都应该知晓，徐阶这是在为两淮盐税恢复旧例造势，想要在合适的时机推动两淮的盐税恢复旧例的提案。

偏偏在这个时候，吴山却选择在这一次重要的理政会议中，正式提出要整顿盐政的提案，此举无疑是公然要跟徐阶唱反调。

严讷的眼睛瞪起，显得难以置信地望着吴山。

藩恩由于上了年纪，耳朵一直不是很灵光，先是露出惊诧的表情，接着望向严讷等人，却是以为怀疑自己刚刚听错了。

张永明等人默默地消化着这一个消息，眼睛复杂地望向吴山。却不明白吴山是已经无心于仕途，还是想要放手一搏，竟然做出了这等挑衅徐阶的行径。

吴山刚刚的心里还是有些忐忑，但话说出口后，心里反而坦然了。若是他选择跟着这帮人和光同尘，跟着这帮人将屠刀砍向边军兵饷，这个大明当真会慢慢走向毁灭。

终究而言，他这些年并没有被这个官场污染太多，仍然能够记起读书时的理想和志向，亦还记得老师夏言昔日的教导。

吴山迎着众人惊诧的目光，显得侃侃而谈地道：“广东市舶司重开，今每年有数十万两的关税收入！东南乃大明最富庶之地，丝绸和陶瓷更是举世盛名，一直被番夷所追捧。若朝廷重开宁波市舶司，其效果必定要胜于广东，每年亦可有几十万两进项。今朝廷财政困顿，本官提议重开宁波市舶司，解大明财政之困！”

很多事情便是如此，跟着对与错没有关系，主要还是利益之争。

虽然广东市舶司的成功早已经摆在眼前，但由于涉及到地方上的利益，这宁波市舶司一直都无法重启，甚至当下都没有人再提及。

吴山此刻郑重地提起重开宁波市舶司，那他无疑是站到了开海派这一边，同时站到了江浙一帮官绅的对立面。

对于重开宁波市舶司，反对声音最大的是当今次辅袁炜，但他今日并没有在这里。

“吴尚书，重开宁波市舶司可以商讨，但这重顿盐政是何意？”左都御史藩恩并没有将焦点放在宁波市舶司上，而是单刀直入地问起盐政之事道。

张永明等人亦没有过于关心宁波市舶司，注意力同样放在盐政上，便是纷纷疑惑地望向吴山，想知晓吴山的真正意图。

吴山面对着众人的目光，微笑地对着藩恩回答道：“这些时日，本官翻阅往朝的文献，发现大明的盐税收入仍然过低。本官以为应当继续行严阁老之法，继续整顿盐政，以解大明财政之困！”

这……

张永明等人暗暗地咽了咽吐沫，却是悄悄地望向了严讷和藩恩。

古往今来，新人都忌讳谈论旧人，常常还会废除前任的一些施政举措，从而推出他的新政。但偏偏地，吴山却是没有畏惧于徐阶，竟然将严嵩和其盐政方针都搬了出来。

藩恩的脸色微沉，看着吴山如此不讲规矩，他亦是不再给吴山好脸色，当即针锋相对地道：“吴尚书，且不论鄢懋卿做了多么恶事，这整顿盐政之事是对是错！若是朝廷再提高盐税，令到各地盐价大涨，百姓无盐可食，当真不怕全天下的百姓在背后戳你吴曰静的脊梁骨吗？”

这话说得声色俱厉，目光恶狠狠地盯着吴山，仿佛吴山就是一个为祸天下的祸害一般。

张永明等人纷纷望向了吴山，这盐政确确实实是一个难解的难题。若是朝廷加征盐税，那么商人必然会提高食盐的售价，从而令到百姓食高价盐，而吴山恐怕是要首当其冲。

吴山跟林晧然曾经探讨过这个问题，在意识到这里有猫腻后，他亦是大量的翻阅了史籍，已然对大明的盐政有了更深的认识。

面对着咄咄逼人的藩恩，吴山却是轻轻地摇头道：“本官并不是从百姓身上谋利，而是将本属于朝廷的盐利，从那帮盐商身上取回来！”

“吴尚书，你可知晓！鄢懋卿总理盐政，将两淮盐税提高了七成，令到很多盐商走投无路要改行了！”藩恩气势不减，当即列出一个事实道。

张永明如同旁观者般，心里却是生起了几分好奇，目光纷纷望向吴山。

吴山端起茶盏，却是淡然地说道：“若是还有路费来京城哭穷，那他们那帮盐商就不可能惨到哪里去！本官翻阅宋时史籍，每年得钱一千二百万贯左右，反观本朝所得盐税，亦是去年鄢懋卿总理四地盐政始得一百多万两，敢问这些盐利去往何处？”

咦？

郭朴在听到这些数据后，却是抬头认真地望向了吴山一眼。

二人已经有着几十年交情，他自然深知吴山是什么性子，吴山肯定不会在这种事情胡编乱造，敢情盐政这里确实大有文章。

张永明等人的脸上亦是露出思索的表情，开始正视起盐政这个问题。

严讷不是擅于争辩的性子，当即轻咳一声，给藩恩递了一个眼色。

藩恩的脑子飞快运转，当即眼睛微亮地答道：“那是因为本朝盐商要承担运输、销售和储存等环节，故而朝廷免除了销售的支出，而盐商则肩负了这些开支，这才是朝廷盐税收入减少的缘由！”

张永明听着这一个解释，亦是轻轻地点了点头，然后又是扭头望向了吴山。

吴山喝了一口茶水，却是沉稳地回答道：“据本官所知，这所谓的运输成本全都转移了当地的老百姓！像湖广衡州府，一斤盐的销售足足两钱银，但朝廷所发盐引每斤二十六文！”看着藩恩要说话，他却是摆了摆手继续道：“本官初时亦以为朝廷盐税大减，百姓的盐价亦当大减，但查阅苏州府、南昌府和长沙府等地，售价竟然比宋时还要高上一倍！”

随着一个个数据罗列出来，事情已然很是明朗。当下大明的盐税收入锐减，而百姓却吃高价盐，而盐利正是落到了盐商的口袋之中。

不论是边缘化的工部尚书雷礼，还是前程似锦的杨博，都认真地重视起这个问题。

“这里还有各地的关卡费用，却不可一语概之！”藩恩绞尽脑汁，终于又是想到一个因素道。

吴山心知这并非妄言，从中得到盐利自然不是盐商，还有各种各样的利益群体，而这各地所设下的关卡实质亦是一方面。

有背景的大盐商或勋贵的盐，自然是畅通无阻；但没有背景的小盐商，想要安稳地过去那个关卡，则是要付出一定的代价，从而会拉高食盐的成本。

吴山自然不会被这些末节的东西所迷惑，而是正色地说道：“本官只知道这朝廷盐税流失是事实，百姓食高价盐亦是事实，故而这盐政还需要继续整顿！”

藩恩的嘴角微微张了张，但最终却没有发出声音。虽然他有心继续进行辩解，但他对盐政的情况并不是很熟悉，且吴山列出的数据亦是足够说明问题，已然被吴山驳得哑口无言。

张永明等人虽然很是认同吴山的观点，但由始至终都没有表态。毕竟选择支持吴山，那便是站到徐阶的对立面，这极可能是一种作死的行为。

郭朴跟吴山是同年好友，但他亦有着他的利益考量。当下他跟徐阶正处于蜜月期中，双方相处得很是愉快，自然不可能轻易打破这一种合作关系。

藩恩的脸上充满着忧虑，却是求助般地望向了严讷。

严讷沉默片刻，却是突然说道：“盐政之事不仅关乎财政，更关乎国本！本官听闻两淮灶户生活艰苦，不少灶户被鄢懋卿的苛政所迫，从而纷纷逃亡于外地，令到盐场产盐受损，有盐商持引而无盐。故而本官以为此事不可操之过急，应当从长计议。”

却不得不承认，严讷搬出“国本”一说，让到事情有柳暗花明又一村的奇效。如果事情在财政和国本间，自然是要选择后者。

大理寺卿和左通政使两人的眼睛当即微亮，如同应声虫般，当即站出来附和严讷的意见。

“既然盐政的事情存在如此大的争议，咱们先行将盐政之事暂时搁置，诸位认为如何？”一直不吭声的郭朴却是充当和事佬般，突然对着两方开口道。

严讷扭头望了一眼郭朴，看着这位吏部尚书站在他这一边，当即便点头同意了。

郭朴将目光落向吴山，吴山的眉头微微蹙起，但还是勉强地点了点头。

他深知事情不可能一蹴而就，今天抛出这个整顿盐政的提案便知道不可能获得通过，此次实质是一个投石问路之举。

虽然提案不能以九卿共议的结果上呈皇上，但他今日的提案必然会迅速传递给外界，甚至会很快便到了皇上的案头上。

这一场围绕盐政的斗争，仅仅只是一个开始。

郭朴得到了想要的结果，便是抬头望着大家，宛如一个领导者般道：“若大家没有异议的话，那今日之事便这般商定了！”

张永明等人自然不会跟郭朴叫板，便是纷纷点头同意。

“下官以为重开宁波市舶司应当再慎重，东南好不容易平静下来，若是再行开海之事，唯恐再度引来倭寇！”新任的大理寺卿钟炻是江浙人，却是突然提出异议道。

严讷的眉头微微地蹙起，扭头望向了大理寺卿钟炻。这一番言论早已经不新鲜，但看着这一位是自己徐党中人，亦是选择不吭声。

郭朴的脸色微敛，当即正色地说道：“当下朝政困顿，咱们岂能瞻前顾后，应当遣派能臣主持重开宁波市舶司事宜！”

重开宁波市舶司是吴山提出，而郭朴又进行了表态，堂堂的吏部尚书和户部尚书站到一起。

一位小小的正三品大理寺卿如何能够叫板于郭朴和吴山，当即便是求助般望向了严讷。

“重开宁波市舶司之事，本官亦没有意见！”严讷没有理会大理寺卿钟炻求助的目光，而是直接表态支持道。

他深知吴山已经退了一步，他这边自然不能一点面子都不给对方，更不能不给面子郭朴。

随着严讷表态支持，三位最有权势的尚书都同意重开宁波市舶司，钟炻的意见已经无足轻重了。

吴山听到这话，却是暗暗地松了一口气，今日已然达到了他既定的目标。

经过一场交锋后，这一场九卿的理财会议达成了共识。

在节流方面，主要是节省九边的兵饷和漕河工银；而在开源方面，主要是重开宁波市舶司。至于整顿盐政，则是被搁置了下来。

只是消息一经传出，整个官场当即引起了轩然大波。

本以为一群大臣和稀泥，结果吴山却是揪翻了桌子，矛头直指开海和盐税。这一个表态，无疑让到平静的朝堂再生波澜。