三法司长官得到这一个批复，潘恩自然是心情舒畅，蔡云程和万采顿时是慌了神。

量刑的重与轻，从来都没有一个绝对标准的尺度。有人贪墨只是罚俸了事，有人贪墨却要掉脑袋，一切都掌握在执法者手里，现在完全取决于皇上的意志。

当下皇上直接批复说太轻，这其实既是好事亦是坏事。

好事则是皇上没有指责三法司“放纵”严世蕃，但坏事却是对于削为民籍的判决感到不满，要对严世蕃进行更重的处罚。

只是更重的处罚究竟是多重？是不是要严世蕃丢脑袋才算完事？

谁心里都没有底。这亦是为何官员喜欢巴结皇上身边的红人，能够揣测清楚皇上的心思，对于官员实在太重要了。

蔡云程和万采倒是深得官场真谛，自然不会擅作主张，而是选择分头行事。蔡云程去找了严嵩问策，而万采则去见了严世蕃。

严世蕃住进大理寺的牢房，享受着最优等的待遇。那一间最好的牢房收拾得干干净净，里面有全新的被褥和桌椅，还有一道亮光刚好落在牢中。

只是再如何干净的牢房，对于过惯肉林酒池生活的人而言，都算是一种生活上的折磨。

严世蕃穿着一套干净的孝服，正坐在床头背靠着墙，望着那个透进阳光的墙洞出神。仅是数日工夫，他仿佛变瘦了一些。

万采“躲”了严世蕃数日，这个时候出现在这里，脸上亦是难掩尴尬和害怕。唯一让他感到欣慰的是，虽然严世蕃被关在大理寺大牢，但并非是他下令将人抓进来的。

在屏退了狱卒后，他已然没有半点大理寺卿的威风劲，正一手提起一个丰盛的食篮子一手提着一坛子好酒，显得小心翼翼地走进牢房中。

在经过刚开始时的狂躁后，严世蕃亦是慢慢地安静下来，亦是明白了一点东西，看着万采进来，并没有勃然大怒。

还没等万采见礼，严世蕃便是淡淡地说道：“你跟蔡亨之不该听我爹的！虽然眼下牺牲我严东楼，确实能保全大伙，但这朝堂历来都是党同伐异。像你们几个身居重职的，别说撑到明年京察，恐怕今年便被徐阶那老货一一收拾了！”

严世蕃虽然狂妄自大，但却不得不承认他很聪明，眼光亦要比大多数人看得长远。

“下官这些天细思一番，亦是感到后悔了，当初应该听您的！”万采已经做好被严世蕃责骂的准备，但万万没想到遇上了严世蕃的肺腑之言，亦是懊悔地将心里话说出来道。

这并非妄言，在将严世蕃定罪并上呈皇上的时候，他亦是开始考虑日后如何，却发现事情确实不容乐观。

虽然这一次牺牲严世蕃，确实能够挺过这个难关，但接下来的处境却极为不佳。倒不如帮着严世蕃进行无罪申诉，没准还想换取一线生机。

严世蕃却是翻一个白眼，早知如此何必当初，便是没好气地说道：“现在后悔已经太晚了，你们给我定了什么罪？”

万采表情顿时显得尴尬，小心翼翼地拱手答道：“回小阁老的话！藩子仁（藩恩的字）提议对您定罪公款私挪，前后共计从工部支用八百两用到潇湘楼的花销上！”

“八百两？”严世蕃听到这个数目当即自嘲一笑，但深知这事无关乎于金额，显得放心地询问道：“那你们给我拟定了什么罪呢？事情落定了吧？”

“我们三法司将您定罪为罢去官身，遣返原籍！”万采停顿了一下，又是小心翼翼地继续说道：“只是刚刚得到回文，圣上朱批：太轻”。

“太轻？当真是卸磨杀驴，无情无义！若非我父子这些年替他挡着，凭着他做的那些暴戾之事，他的日子能有如此惬意？”严世蕃像是被踩了尾巴般，当即便跳起来大声地指责道。

万采警惕地望了一眼门前，显得担忧地提醒道：“小阁老，慎言！”

严世蕃望了一眼门前，亦是知晓这里不是口无遮拦的地方，微微收敛了胸中的怒气，转而又是询问道：“我爹的辞呈批复下来了没有？”

“下官刚刚听说，首辅大人的辞呈被打了回来！”万采的眼睛闪过一抹欣喜，老实地回答道。

严世蕃当即冷哼一声道：“打回来了？假仁假义！”

“小阁老，您说皇上会不会还念旧情，像以前那样挽留住严阁老？”万采心里抱着一丝的希望，认真向着向来聪慧的严世藩求教道。

“若是真念及旧情，我严东楼就不会在这里！”严世蕃当即泼了一盆冷水，看着万采心灰意冷的模样，便又是自信满满地开口道：“不过事情闹到这一步，却不是全然没有反败为胜的机会，这些天呆在这个破地方，我倒想到了一条应对之策！”

“小阁老，您真不愧是大明第一聪明人，不知是何策能令我们反败为胜呢？”万采的眼睛当即一亮，宛如抓到一条救命草般追问道。

严世蕃的嘴角微微翘起，伸出手指一勾。

万采很乖巧地伏耳在严世蕃的跟前，听着严世蕃在耳边窃窃私语，亦是频频地点头。

小时雍坊，严府。

严嵩自从被勒令辞官后，便一直都在家里呆着，白天则会躺在院子的竹椅上纳凉。经过这些天的晾晒，那些要带的字画书稿已经晒好装箱了。

他的辞呈被打了回来，让到他心里亦是小小地窃喜一番，甚至生起皇上实质还是有意挽留他的猜测。

只是蔡云程前来，得知严世蕃的罪名还是没有定下来，对于先前的报告竟然朱批“太轻”两字，深知这一份辞呈还得继续上。

“太轻，那就是皇上不满意仅是将严世蕃削为民籍，这个意思还不够明显吗？”

蔡云程征得严阁老的意见后，却是一咬牙，便将一个“流放”送了上去。只是这一次，并没有下文，似乎是给皇上暂时扣押了。

严嵩知道皇上这一次对他不再有挽留，虽然第三次辞呈又被打了回来，但还是继续将辞呈递交上去。终于在第四次辞呈上交的时候，皇上同意了他告老还乡的请辞。

二十年的执政生涯，终于划上了一个句号。