严嵩离开玉熙宫，对着提议圣上迁居南宫的事情极为懊悔。只是不知该恨自己犯老糊涂，还是该责怪儿子的敷衍，让他恨不得狠狠地抽自己耳光。

“见过元辅大人！”

这才刚刚走到玉桥上，却是遇到了春风得意的徐阶。徐阶的身子板小，但却透露着“朝气”，跟着以往那般朝着他恭敬地施礼道。

严嵩看着眼前的徐阶，突然觉得既熟悉又陌生，但还是保持风度地打了一个招呼，然后便是看着徐阶又匆匆朝着玉熙宫而去。

哎……

严嵩望着远去的徐阶，却是重重地叹了一声。

本以为，圣上真的认为“衣服和人都是老的好，衣服旧了贴身，人旧了贴心”，会让他一直在首辅这里位置呆到老死为止。

但圣上无疑还是那一个薄情寡义之人，一旦发现没能帮他解忧，便是弃之如敝履。昔日的夏言如此，李默亦是如此，甚至陆柄同样如此，这帝王家果真最是无情。

从湖中刮来的风雪，严嵩慢吞吞地走在玉桥上，却是更显得步履蹒跚。

“拜见皇上，万岁万岁万万岁！”

精神抖擞的徐阶到了玉熙宫，恭恭敬敬地行了大礼。由于负责着诸多事宜的票拟，近来他亦是频频面见于圣上，势头已经隐隐要更盛于老迈的严嵩。

“徐阁老，什么事？”

嘉靖从万寿宫搬到玉熙宫后，心情一直并不好，对于刚刚跟严嵩的会面更是失望至极。正打算回静室继续修玄，结果徐阶却前来求见，显得冷淡地询问道。

徐阶为了恩荫寿妃父亲一事而来，当即便是说明了来意。

万寿宫火灾的肇事者尚美人让金碧辉煌的万寿宫付之一炬，更让到无数的珍宝被烧毁，只是尚美人不仅没有受到处罚，反而被册封为寿妃。

尚美人在升格为寿妃的同时，其父尚臣自然是父凭女贵。事情到了徐阶这里，却不仅没有提出异议，而是提议给尚臣升为骠骑军右军都督佥事。

一场火案的元凶不仅没有受到惩罚，反倒得到了封赏，这无疑是很有嘉靖特色的事件，一切都是以嘉靖的意志为主。

在敲定恩荫一事后，徐阶并没有选择离开。

“启禀陛下，京中新近出了一位神道，善于扶乩，京人纷纷以蓝神仙相称，想必有些本领！”徐阶脸露出喜色，认真地诉说道。

嘉靖的眉毛微微扬起，当即来了一些兴趣并询问道：“你可见过此人？”

“微臣虽然没有见过，但听亲近之人声称，这位道士确实很灵验！”徐阶认真地回禀道。

嘉靖知道徐阶不会是无的放矢，只是当下的事情够让他烦心，便是淡淡地说道：“你再观察一下，最好能亲自见上一面，若真是一位神道的话，那就引荐给朕吧！”

“微臣领命！”徐阶的眼睛闪过一抹喜色，当即施礼道。

嘉靖看着徐阶作势要走，突然心里一动，对着徐阶进行询问道：“徐阁老，朕的万寿宫被烧，而玉熙宫不合朕意，你以为朕该住到哪里呢？”

在以前，他一直认为徐阶不及严嵩之万一。但随着时间的推移，特别是严嵩已显老态，致使他开始重新审视这二个人。

而如今，严嵩能做的事情，徐阶亦能替他办，而且还办得更好。像寻找神道这种事情，更是给着他一份额外的惊喜，此举比严嵩无疑更好。

黄锦一直呆在嘉靖的身边，当即注意到了嘉靖的微妙变化，目光不由得落到了徐阶的身上。

徐阶的眼睛闪过一抹喜色，但脸上却是故作难色，一副欲言而止的模样。

“但说无妨！”嘉靖联想到他可能是在忌惮严嵩，当即无比豪迈地沉声道。

徐阶似乎是被壮了胆，这才施礼回答道：“启禀圣上，微臣建议圣上在玉熙宫再委屈些时日，并即刻着人重修万寿宫！这衣服和人都是老的好，寝宫自然亦是老的好！”

重修万寿宫！

这五个字很是洪亮，无疑亦是正中嘉靖的下怀。

黄锦的眉头微微蹙起，却是疑惑地望向徐阶。哪怕是他亦是明白，当下大明的财政极为困难，这强行重修万寿宫会致使大明的财政更加恶化。

“哦？”嘉靖略微感到意外，虽然这个提议合乎他的心意，但亦明白大明财政的窘境，却是认真地说道：“只是我听严阁老声称，户部已经挤不出这么多银两，即便是要重修万寿宫，恐怕亦要等到明年五月了！”

徐阶暗自窃喜，却是轻轻地摇头道：“微臣亦是知晓户部挤不出这么多银两，但微臣的法子并不需要户部出银子，或者亦挤出一点银子即可！”

“是什么法子？”嘉靖一直靠在软枕上，此时已经直起身子追问道。

黄锦的脸色凝重，却不知道是什么样的法子，竟然能让户部不需要出银子。要知道，圣上对祭坛都是吹毛求疵，更何况是他住的寝宫，这里的材料可不能打半点折扣。

徐阶不再卖关子，而是正色地回答道：“据下官所知，重修三大殿尚且有余料，可以用三大殿的余料进行重修万寿宫！”

嘉靖朝的财政恶化，跟着这一项项的大工程分不开。

且不说嘉靖的祭坛等几十处道家建筑的花费，嘉靖三十二年的北京外城工程，嘉靖三十七年的三大殿工程，这无一不是巨资投入。

只是一直由严党负责的三大殿工程，当下却是给徐阶巧妙地利用上了，盯上了这项工程上的余料。

“当真？”嘉靖的眼睛微亮，认真地询问道。

重修宫殿最重要的，自然不是人力，而是那些生成数百年的木材。只是随着历朝历代的开采，砍伐一颗百年老木的成本越来越高，且都要进到深山老林中采伐。

另外，这北方是以松木为主，而上等的木材皆生长在南方，甚至要从云贵山区运送来京，这一路无疑是耗资巨万。

若三大殿中有余料，那重修万寿宫，无疑大大地降低成本，甚至不用花费太多的银子。

徐阶显得是图谋以久，显得胸有成竹地回答道：“老臣的儿子徐璠在工部担职，经其慎密统计，三大殿的余料足可重修万寿宫！”

“哈哈……大善！”多日愁容不展的嘉靖展颜而笑，声音极富穿越力。

事情很快就定了下来，嘉靖决定重修万寿宫，而此举工程的负责人不再归严党主持，而是改由徐阶的儿子徐璠全权负责。

在嘉靖四十年的隆冬时节，徐阶搏得了龙颜大悦，而严嵩却遥望着玉熙宫越发落寞，毅然成了一位老态龙钟的老人。