荀攸说道：“丞相，我军远道而来，粮草运输困难，宜速战速决，不管对方投石车又做了如何改进，但威力提升并不大。且投石车发射缓慢，士兵损失也有限，不如将投石车全部压上，与对方互换损伤。”
曹操也别无他法，攻城战无非有两种打法，一种就是不计死伤的拼消耗，看谁先撑不住，所以这种打法攻城方的兵力要比守城方的兵力多上五倍以上才行；另一种打法就是长期围困，大军将城池四面围住，还得防住对方的援军，一直围到对方城池里的粮食吃光，要么被饿死，要么突围而走。
但是现在攻打的这个樊城是背靠汉水的，曹军围不住，所以只能正面强攻。而且对方摆明了就是要利用守城的优势消耗你的士兵，你要是舍得换，咱就换，你要是不舍得，那就走。不管利用什么攻城器械，投石车砸的再远，砸的再准，也砸不倒樊城的城墙，最后还得靠士兵冲上去，只不过是死伤比例高一点还是低一点罢了。
曹操决定按荀攸说的去做，以前又不是没有进行过艰难的攻城战，当年的邺城比樊城大多了，最终不也攻下来了。
在曹操的命令下，夏侯惇指挥所有投石车分三个方向前进，尽量分散开，冒着对方投石车的打击进入到射程之内，开始装弹反击。经过几次试射后，曹军的投石车也开始给樊城守军造成损伤。
这次张武不打算轻易放弃樊城了，你曹操想跟我耗兵力，我就跟你耗吧，我就不信你舍得这三十万大军全都消耗在荆州。他要利用樊城守卫战消灭大量曹军士兵，进而激怒曹操，让他在大军无法渡河的时候也不甘心撤走，从而实施自己的计划。
曹军的投石车开始不计代价与樊城内的投石车进行对射，只见樊城北面天空中石块飞来飞去，不时传来一阵“轰隆”的声音，惨叫声也此起彼伏。曹军看不见城墙内的情况，所以他们的投石车主要以城墙为目标，要清理掉城墙上的大型守城器械，最好是能把城墙砸烂，以利于曹军步兵攻城。
而樊城内的投石车则以曹军的投石车方阵为目标，利用望远镜的优势，指挥城内的投石车进行定点清理。虽然也会有石块越过城墙砸到城内的士兵或投石车，但与曹军相比，损失的毕竟少得多，而且射程远毕竟还是占一定优势的。
经过三天的对射，曹军的投石车损失了一半，而樊城内的投石车虽然也损失不少，但由于早有准备，很快便修复补充完毕。但曹军也不是毫无战果，最起码樊城的城墙的确是被砸的稀巴烂，要不是事先进行了加固，还真有可能被砸出一个大豁口。
投石车虽然威力巨大，但实际上杀伤力有限，主要作用还是破坏城防或者进攻方的攻城器械。三天下来，樊城守军伤亡才几百人，而曹军也伤亡二千余人，远不如弓弩杀伤的人多。
荀攸到阵前观察一下，对曹操说道：“丞相，可以组织士兵攻城了。虽然未将樊城的城墙砸倒，但城墙上的遮挡建筑被砸的差不多了，守城器械被破坏掉了，而且城墙下已经堆积了大量的石块，最高的地方都已经垒积到城墙的一半高，可以方便我军攻城。”
程昱说道：“可将剩余的投石车再向前推进一百步，把石块往城里投，不管对方的守城士兵，只为压制对方的投石车，为我军士兵创造条件。”
“好，传令下去，大军开始攻城，人人皆须奋勇前进，有后退者，斩！”
“是，丞相！”
曹军开始派兵攻城，这也意味着此次战争要开始出现大量的伤亡了。曹军的投石车向前推进了一百步，再往前就有可能被对方的弓弩给射到了，也不管砸的准砸不准了，就对着城里开始发射石块。反正大致方向就是那里，这么多石块砸进去，总能砸的。
不得不说程昱这一招的确给樊城的守军带来了不小的压力，虽然有城墙挡着，对面的士兵冲不进来，但是石块可以越过城墙砸过来呀，因此有不少操作投石车的荆州士兵开始慌张起来，甚至出现操作失误的情况。
文聘见状，立刻带兵斩杀了几个不听命令的士兵，又亲自站在一台投石车边进行操作，丝毫不顾落在身边的石块，终于将军心稳住。然后在霍峻的指挥下，城内的投石车分成两部分，一部分将绳索去掉，提高准确度，专门清理对方的投石车，另一部分向对方的攻城士兵猛烈轰击。
曹军士兵在投石车的掩护下，扛着梯子开始攻城，这种场面他们经历过太多次了，但谁也不敢保证自己能不能在这一次的战斗中活下去。在这种拿人命来填的攻城战中，攻城的士兵也只能寄希望于自己死后能为家人挣点抚恤金，他们在战场上的作用或许只是为了消耗敌人的一支箭，如果能临死前拉上一个敌军陪葬，那就赚翻了。
“预备，放箭！”
随着一个将官的一声令下，城内的弓箭手方阵将自己手中的箭斜斜地射向天空，越过了城墙，落在像潮水一样涌向樊城城墙的曹军士兵。
比起投石车来，还是弓箭杀死的敌人多，而且射得更准，射得更快。弓箭手射完之后，又迅速搭上箭支射出第二箭、第三箭，城外的曹军士兵举着盾继续前进，但仍有许多被箭射倒，被从天而降的大石块砸成肉泥。
樊城守军也不得不冒着对方的投石车和弓箭手的威胁，在城墙上进行反击，他们用弓弩射，用石头砸，用开水和热油向下泼，还有烧得滚开的金汁。
曹军这第一次正式攻城仿佛就拼劲全力，士兵前赴后继向前冲锋，根本就不在乎伤亡了，别说普通士兵了，就是基层军官甚至校尉、都尉之类的高级军官也亲自带兵爬上梯子。