从山中归去，周朔湿润的裤腿上，已经干了大半。

他背着满满一背篓的柴火，那已经是够她烧上大半个月的量了。

但他背着，还是轻轻松松，毫不停歇。

这果真不是富家公子哥的作风。

侧眸再偷看一眼，可见他侧脸棱角分明，刚正英朗。

他不笑的时候，便会让人觉得凶悍野性，仿若悍匪吓人。

整个岐安府的人都知道，周朔这十年都不在周家，出门在外。旁人都说他是出去做土匪去了，才练就这一身的磅礴煞气。

宋青婵从不这样觉得。

微风吹拂而过，吹来他身上舒服的皂角味道，干净又凛冽，她尤为喜欢。

脚步声回荡在身边，让宋青婵怎么都忽视不了，她不禁问他：“我听杏林堂的林大夫说，周公子先前都不在岐安府，是最近方才回来，不知先前是去了何处？”

周朔垂眸看了她一眼，五黑的长发掩着脖颈，衬得肌肤如雪，晶莹剔透。

他毫无隐瞒，直接回答：“边陲之地，不是什么好地方。”

宋青婵眼中划过一抹了然。

若是边陲之地，那便与她的猜测不谋而合，她大抵是猜到周朔从前做的是什么营生。

他的身上有着大大小小许多伤疤，有深有浅，也有陈年或是近两年的新伤。那些伤口的共同之处，无一例外，瞧着都是由刀人刃厚两寸，长三尺的刀刃所伤。

这种刀，并非是大祁的规制，反而是边陲之地的藩国惯用。

这些东西，宋青婵曾经在书中看到过，所以一眼就能认出。

正好前不久，与藩国对抗十年的虎威军战捷回朝，村里村外，闲谈之时说的都是虎威军如何勇猛无畏，让人震撼。

这就让宋青婵与此时回到岐安府的周朔对应了起来，他应当也是虎威军中的一员。

保家卫国，不顾生死，愿以身躯固我朝。

再看向他，眼中也不禁多了几分憧憬与仰慕，“刚刚我看见了公子的身子。”她想告诉周朔，自己看到了那些陈年伤疤。

她正欲说下去，一直行走的周朔却忽然顿住了脚步。

像根木桩定在了原地。

她不由得停下来，抬头看去，他紧抿着薄唇，手蓦然握紧成拳，力气大到手背上的青筋凸起。

周朔哑声问：“那……那……那宋姑娘对我的身体，可还满意？”他裸露出来的脖子上，很快就爬满了红晕，将脖颈染得绯红。

“？”

宋青婵目光在他脸上停顿，慢慢下移到腰间，到胯部，到腿上……

她也不知道是怎么了，顺着周朔的话回答了句：“满意。”

周朔红脸松了口气：“满意就好，我定然会日日锻炼身体！”

她脑子里的筋“嘣”的一声断掉，瞬间就明白过来周朔的意思。

但她不是那个意思啊！她并非是在馋他身子，只是想与他说伤疤的事情！

她伸手捂住脸颊，滚烫的脸上，绯红与他，如出一辙。

周朔朝着她走来，高大的身躯将她完全笼罩在其中，阴影铺下，头顶传来他沉沉的声音：“宋姑娘，我也极为喜欢满意。”

话语落入耳中，宋青婵心尖骤然一动。

他炽热又坦荡，一次又一次，撞动她的悸动与心跳。

她娇怯低头，没有再问他的过去，那些事情，好像也并非那般重要。

只要是他便好。

日头高挂，将至午时。

两个人很快就回了宋家，开门之时，恰好是碰到隔壁的沈家婶子出门倒水，一下就看到了宋青婵和周朔，眼珠子差点瞪了出来，宋、宋青婵竟然带男人回家？！

再看那个男人，沈家婶子慢慢记起来，不就是宋老爹昏厥那天帮了宋青婵的人吗！

怪不得、怪不得！她那天就觉得这两个人之间有猫腻，果真如此！此时，沈家婶子愈发的庆幸自己眼睛雪亮，才没有让沈俊良误入歧途。

沈家婶子操着手，扬声冷嘲热讽：“哟，青婵啊，这是不打算装了？光天化日的竟然就把男人带回家了，呸，真不要脸！就该让俊良来看看你的真面目！”

宋青婵淡淡抿了下唇瓣，头也没抬，将门打开。

周朔却皱紧眉头，朝着妇人冷冷瞥去，他不笑时就已经足够吓人，如今冷眼看去，眉峰上的刀疤狰狞，阴沉可怖，只一眼就已经把沈家婶子吓破胆子。

察觉到他的不快，宋青婵怕他会关心则乱，做出什么事情来，便往他的身前挡了下，神情淡漠看了一眼已经吓青脸的沈家婶子。

“婶子，咱们好歹是邻居一场，有些话我还是想要提醒您一句。”她轻声说，好像是与平常时候没有异常，但周朔对她有些了解，能发觉她语气和神态之中的冷意，她冷声道：“听闻最近沈大哥在和隔壁村的张家姑娘议亲？”

在周朔冷硬骇人的眼神里，沈家婶子腿软，却依旧强作镇定，“关你什么事？你这样的女人……”她看了眼周朔，他紧握成拳，凶煞吓人，无端的，沈家婶子的语气弱势起来：“你这种女人休想进我沈家大门，与谁议亲也不关你的事！”

宋青婵不恼怒，淡淡笑了下，眼中却并无笑意，“我只是好心想要提醒婶子一番，那位张姑娘可不是什么好招惹的人，还请再思量一番吧。”

沈家婶子不屑嗤笑一声，她实在是怕周朔得紧，也不想与宋青婵多说话，转身就进了自家的院子里。

宋青婵也推开宋家院门，嘎吱一声打开。

“周公子，莫要管她，进来吧。”宋青婵温软的声音响起，周朔才冷脸收回目光。

片刻功夫，隔壁传来了妇人哀嚎的声音来：“没天理啊！宋青婵带了野汉子回来，还想要打我呢！”

一声声的，听的人眉头蹙紧。

等沈家婶子嚎得累了，也就歇了声。

“你方才拦着我作甚？那等妇人，嘴上没有一句好话，若非是你拦着……”周朔向来是脾气好，但是这样的情况下，他怒火中烧，脸色冷硬难看，属实吓人。

宋青婵瞧见他这副模样，轻声笑了下，并不怵他，“若不是我拦着，公子还能如何？”

“我……”周朔握紧拳头。

“莫不是还想要上去对她大打出手？”她将放了野生菌的竹篮置于井边，笃定摇头，“公子可做不出这样的事情来。”

她坐在井边，打了一盆水出来开始洗野生菌，垂着头与眉眼，只露出一个光洁漂亮的额头，微微抬眼间，能看到她纤长上卷的睫毛，长睫下的眼眸究竟多么妩媚多情，周朔都见识过。

从她脸上，好像始终没有看到一丝恼怒情绪。

周朔无可奈何，挠了挠后脑勺。

确实，如同宋青婵所言，他根本就做不出殴打妇人这种事情来，他这一拳头下去，那个妇人铁定是丢了半条命。

以前他在边陲，从未遇到过这样叽叽歪歪的情况。回东都后，虽然有人嫌弃于他的粗糙莽夫行径，可被他看一眼，那些人屁都不敢放一个。

像是宋青婵这种情形，他第一次经历，也不知要如何是好。

“说来说去，到底是我蠢钝，不知如何帮你才好。”周朔咬咬牙，“她们说我不打紧，可我不想她们说你的是非！你还那样好心，提醒她那什么姑娘不能招惹！”

宋姑娘就是太善良了！

周朔替她打抱不平，她心情愉悦，轻笑一声，“我哪里有那样好的心肠。”

冰凉的井水浸透手指，她蹲下身开始清洗起野生菌，一边说：“原本她们随便说说也就罢了，我并不在乎她们如何，可没想到那次，”她手上一紧，“她们竟然到了我家来说那样难听的话，险些害死我阿爹，我如何能原谅。”

他怔楞住，那也是他第一次见到宋青婵。

他后来想要回去替她讨回公道，后面却被她拦住了。

难道宋姑娘一直都没打算吃下这个亏？

想想也是，经历那样的事情，怎么可能会轻易放过？

不说清楚明白，周朔一根筋，必然是理不明白其中的纠葛，宋青婵继续说道：“村上谣言遍布，四处闲话者，不过是些无知妇孺，将这些事当做是饭后闲谈笑柄。真正让人痛恨的，还是故意为之造谣是非的人，公子可知道这个人是谁？”

周朔迷茫摇摇头，“姑娘早就知道？”

“我一开始也想不明白，还以为真的是自己太过招摇，全然是我自己的错。那时候，我还会被谣言气得痛哭流涕，哭着回家又不想要阿爹担心，就假装是自己不愿意读书写字了，这才哭的。”她淡淡叙述，语气毫无波澜，也听不出她的情绪，“后来我就想明白了许多，清者自清，我未曾做过那些事，也不必感到自卑。跳脱而出，方能看得清楚明白，也自然能看清楚，究竟是谁想要陷害我。”

周朔背着手，站在她的身侧，在她平静的语气里，恼意上头。

他攥紧手，“是何人？”

即便是他这样的莽夫，也知道言语伤人，不亚于刀刃！这样故意为之的人，更是在害人！

“我今日不是与沈家婶子说了吗，是张姑娘啊。”她仰起头，无辜朝着周朔笑了下，“沈家婶子向来不喜欢我，现在听我这样说起，肯定是已经迫不及待想要把张姑娘迎进家门了。”

她轻嗤，低头继续洗菜。

隔壁村的张家姑娘心悦沈俊良已久，两个人本来都已经到了适婚的年纪，所以张姑娘特地让人去沈家问了一次。谁知被沈俊良赶出门去，还说这辈子只宋青婵不娶。

于是张姑娘就对宋青婵怀恨在心，也一直没放弃要嫁给沈俊良的念头，偶然间发现流氓沈三经常趴在墙头上偷看调戏宋青婵，她才开始四处散布谣言。

乡野村妇，大多蒙昧，张姑娘只要随口一说，不用三天，满村都会是宋青婵的谣言。

一而再再而三，宋青婵的“清白”就没了。

这一切，她都看得明明白白。

听完宋青婵所言，周朔恍然大悟，“恶人自有恶人磨，宋姑娘是想要张姑娘嫁进沈家后，婆媳两个人互相磋磨？”

沈家婶子也不是好相与的。

张姑娘也不是个善茬。

就看那两个人，谁先磨死谁了。

“正是如此，我从中稍稍推波助澜，让张姑娘早日达成心愿。”

只是这心愿是另外一个火坑，她要亲眼看着张姑娘往里跳。

有沈家婶子和张姑娘在，日后沈家怕是再无宁静之日了。

手中的菜已经洗净，宋青婵通通放进木盆子里，纤细雪白的手上，沾着晶莹剔透的水珠。

看着她的手，周朔忽的想起今日握着她手的感觉，心猿意马，喉结滑动。

夏天里的燥热升腾而起，他又有些不敢看她，别开头由心道了句：“宋姑娘好生厉害，倒是都不需要我了。”

她站起身，袅娜身姿弧线分明，微风徐徐，吹得裙摆微扬，连同她身上幽香，都一并裹挟在了风中。她清浅一笑，伸手撩拨着落在脸颊旁边的发丝。

“不，我需要公子。是公子在我孤立无援之时，站在我的面前，将我扶起，重新前行，公子是我极为在乎之人。”她听着周朔言语之中的失落说。

但话说出口了，却是变了味儿，好像是她在同他表明心意一样，她自个儿回味一遍，都觉得害羞脸红。

可那字字句句，都是她心中所想，也没有再去多做解释。

她转身抱着木盆进入厨房之中。

周朔愣在原地，目送着她进入厨房中。

心中也是因为她的话颇为动容，这一刻，他格外想要告诉她，日后无论如何，她都不会再孤立无援，他永远会护在她的身边为她撑腰，绝不离弃。

他久未回神，许久才回味过来她说的话。

等等……宋姑娘刚刚还说什么了？她说，他是她在乎之人？！

想到这里，周朔压抑不住嘴角的弧度，猛然朝着厨房的方向看去，窗台大开，窗内美人正在切菜，她在乎自己！

他按捺不住，朝着里面喊了一声：“宋姑娘！你也是我在乎之人！”

她动作一顿，歪头透过窗户朝着他看来，他笑容炽热，笑起来时憨厚老实，却又不失男儿血性与刚强。她笑着“哦”了声，回头继续切着手中腌好的肉，唇角渐渐弯起，内心欢喜显而易见。

就连眸中，也漾着光。