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不夜香对面，酒楼包间，临窗可观街上繁华热闹。

周朔见那风姿绰约的姑娘不再看他，他也讪讪回过头，像是渴了一样猛灌自己两杯水。

水渍泛过干涸的唇瓣，再低下头看去时，宋青婵已经不在。

他掀起眼皮，坐在他面前的中年男人言笑晏晏，待他处处得体，见他杯中没了水，又亲手替他倒上，问道：“周将军此次来岐安府，不知是为公干还是私事？”

这位中年男人，便是岐安府的府尹肖远。

也不知道从哪里得来的消息，知晓周朔回了岐安府，这才几次三番相邀。周朔本就不喜欢官场上这种弯弯绕绕，所以也并不想与肖远深交，可架不住次数多了，他才不好意思拒绝，这才前来。

周朔沉声回答：“私事。”

听说是私事，肖远心头镇定下来，松了口气，“将军回来得巧，正赶上了岐安府的端午诗会，正是热闹的时候，岐安府上下许多权贵都会来聚上一聚，共度端午。诗会的帖子我也与去年一样送到了周家，将军若是得了空，也可来玩耍一二。”

周朔抿着薄唇，随意“嗯”了声，心里还挂念着宋青婵，也不等肖远多说下去，他就起身来准备要走。

他生的高大，站起身时垂眸看去，眉峰上的刀疤骇人，他脸色也阴沉沉的，像是锋芒毕露的大刀，刀上血珠滚动。

饶是肖远这样在朝堂浑水里摸爬打滚多年的人，也被周朔身上的煞气震了震。

到底是上过战场杀过不少人的将军，自然是与他们这种玩权谋拼心计的不一样。

肖远被他冷峻的目光看了片刻，回过神来，才问道：“将军有急事？”

“嗯。”周朔应了声，心思早就已经飞到了宋青婵身上，他好像已经多日没有见到过她了，心中想念得紧。

他也不顾肖远，径直就从酒楼里出去。

街上人来人往，熙熙攘攘，酒楼茶肆林立，却不见那道他日思夜想的身影。

想来是已经离开了。

周朔耷拉下眼皮来，脸色冷凝，吓得周遭的百姓们都不敢靠近，还以为是哪个山里的土匪胆子大，竟然敢光天化日之下就出来了！

人人都躲得远远的。

酒楼上，一直侯在外面的李主簿见周朔快步离开，这才进入包厢之中。

李主簿有些不平：“不过是一介商户之子，怎么敢对府尹大人如此？就算是魏将军麾下，也太过放肆了。”

肖远眯着眼睛朝着窗下看，正好能看到周朔失神落魄的样子。

他收回眼，神情温和平淡，“糊涂。”他淡淡将杯中水喝掉，“东都传来消息，魏将军对此人很是信任，可说是左膀右臂，就算是我，也懈怠不得。”

“况且从圣人病重之后，如今朝堂，看起平静，实则暗潮涌动，心思各异。此时魏将军大胜归来，手握兵权，可以说，谁得了魏将军扶持，未来皇位上的就是谁。”

李主簿一阵心惊，没有想到周朔那个莽夫竟然有这样的地位。

按照肖远这样说，那周朔日后前途，怕是无可限量。

李主簿满脸敬畏，很是汗颜，“是属下想的太过简单，多谢大人点拨。”

肖远淡淡一笑，让李主簿一同坐下，说起了近来岐安府上上下下的事务来。

此时，另外一边，宋青婵又陪着刘襄买了条手钏戴上，刘德福给的零花钱就已经去了大半。

刘襄看着已经干瘪下来的荷包，无声叹了口气，“本来还打算给肖公子买一份端午礼，现在就剩了这点钱，什么也买不成。”她鼓着腮帮子，说完才想起来，自己已经打算放弃肖文轩了，她给了自己一大嘴巴子，连呸两声，“我怎么又想起他来了，让他赶紧和自己的如云妹妹过去吧，本姑娘的零花钱拿来吃吃喝喝不香吗。”

宋青婵淡淡一笑，“你如此想就是最好。”

被刘襄这么一点拨，她也是想起了端午礼来，从前她都是与宋老爹一同过，并不需要什么端午礼，两个人能平平安安吃一顿饭就好。

可是如今……她对周朔有了好感，他还是宋老爹的救命恩人，于情于理，她都应该给他准备一份端午礼。

她从前都没有送过礼，现在问题一下子来了，该送点什么好呢？

眼尾一垂，瞥见正在数钱的刘襄，宋青婵状似无意地问：“三姑娘，你觉着端午佳节应当送些什么礼物给别人才好？”

正巧，刘襄数完了最后一块铜钱。

她睁着一双圆圆的眼睛盯着宋青婵，像是想要把她看透一样，看了半天，无果，刘襄径直就问了：“青婵姐姐要送给谁啊？要送给自己的心上人？”

宋青婵双颊泛着不显露的红晕，没有瞒着刘襄，颔首应道：“是如此。”

“哇！”刘襄眼睛一下子就亮了起来，“这方面姐姐你肯定不如我啦。我先前从来都不看诗书，看的都是些话本子和听戏，里面就说了，女子要是送东西给心上人，送自己做的手绳、荷包，或者去三阳观里求个平安符，都是可以的。”

刘襄顺嘴就跟宋青婵说起了自己看过的话本子，才子佳人，好不情意浓。话本中的男子，必然各个都是风度翩翩，满腹经纶，一把折扇风流，出口就能成诗。

提到这儿，刘襄自然而然就以为宋青婵的心上人也是如此，她说了下去：“要是姐姐脸皮子如我一往厚实，大可给他写一首情诗。”

宋青婵摇摇头，“情诗就不必了。”她想了想周朔五大三粗的样子，估摸着并不是诗情画意的人。

写诗这条就免了。

直到夕阳余晖垂垂落在岐安府上，宋青婵才与刘襄分别，路上她也是想了许多，也参考了刘襄的建议，到了自家门口，终于做了决定。

她就给周朔做一个荷包吧。

她的针线活也是极不错。

想到周朔，宋青婵不禁低眉，清浅一笑，眼中的温柔与骨子里的娇媚融在一起，在绯红余晖之下，昳丽到失魂。

·

与肖远分别之后，李主簿若有所思，踱步回到家中。

他的小女李如云今日出门买了胭脂，正匀给了李夫人两盒，母女二人正在试胭脂的颜色。

李主簿沉吟思索，最后将李如云叫去了自己书房，书房里只有父女二人，李如云有些疑惑，不知怎的，觉得今日父亲的神色格外严肃。

她问道：“阿爹今日叫女儿前来，是有要事？”

“嗯。”李主簿提笔，在宣纸上写了一个“周”字，递到李如云的手上，对上女儿疑惑的神情，他肃然道：“云儿今年也是十七适嫁之龄，应当择一个好人家定下婚事才好。”

忽然被父亲提及婚事，李如云一个女子，还是有些害臊，羞答答的低着头，娇羞的模样。

“瞧你，还害羞了，女儿家哪个不谈婚论嫁。”李主簿笑着，看着她手中的周字，“最近周家公子回了岐安府，你应当有所耳闻。”

周家公子？

李如云一怔，她确实是听过别人说起，因为腰缠万贯的首富周家，忽然冒出了个公子来，还在岐安府上下掀起了不少的风浪。

她还听人说，那位周公子生的高大凶悍，如同悍匪吓人。甚至还有人揣测，周家能有现在的积蓄，都靠周公子在别处烧杀抢掠而来。

只是今日阿爹忽然提起了周公子来？她的婚事与周公子，难不成……？

李如云陡然捏紧了手中的宣纸，上面大大的“周”字，显得格外刺眼。

果不其然，李主簿缓缓说来：“为父有意让你嫁给周公子。”想到周家，他冷哼一声，“前不久的时候，周老头还暗示过我一番，想必对你也极为中意。”

那时候，李主簿还觉得周老爷癞_□□想吃天鹅肉，竟然有胆子肖想他的宝贝女儿。

谁知道周家的公子竟然如此有出息，能得到魏将军的青眼，被肖远一点拨，他整个人都清晰起来。

李主簿在想今后的辉煌前途。李如云却脸色苍白，指尖颤抖，纤细的身子骨摇摇欲坠，满脑子都是旁人说起的周公子，如何可怕吓人。

她也知道谣言不可尽信，可一想到，她就经受不住，眼泪珠子簌簌往下掉，“阿爹！女儿一向听话，但这桩婚事我不答应！”她哽咽一声，“不瞒阿爹，我与府尹之子肖文轩交好，与他两心相悦，就等他来年东都科举中榜，回岐安府来娶我。阿爹，周公子不过是一介商户，如何能与官宦之子比？还请阿爹慎重思量！”

李如云满脸都是泪珠，哭的上气不接下气。

本以为这一席话能挽回李主簿，却不想，李主簿竟然狠狠斥责了她不懂事，读了这么多的书，竟然也不知“婚姻大事向来都是由父母做主”。李如云心凉了半截，也不顾什么了，踉跄着从书房中退了出去。

书房外，伺候她的丫鬟绮云见她满脸泪水，神色不对，上前扶住，着急问：“姑娘这是怎么了？哭得这样厉害？”

李如云唇瓣颤抖，好半天才看向绮云：“阿爹……好像有意要将我许给周家公子。”

“什么？！”绮云也被吓得愣住，“就是那个传闻中如同悍匪的周公子？”

李如云默认，一听到“周公子”三个字，身子又是摇摇欲坠，险些摔下去。

绮云脸色也不好看：“完了完了，要是真嫁过去，日日面对那样强壮凶悍的男人，姑娘哪里还会有好日子过？且不说他性子如何……”她顿了下，还是依照坊间和心中所想直言说：“他那样强壮，床上那事儿怕也是威猛无匹，姑娘这样弱的身子，如何受得住啊。”

一听，李如云都没了羞耻的功夫，心中拔凉，径直昏厥过去，不省人事。