李赤水一愣：“我几时说过这话？”

陈昭道：“你休要耍赖！‘那日我吃了一个，就把那个石头狮子搬进院子里来，还把那棵树拔出来’，这话是谁讲的？”

李赤水这话原来是背着陈昭说的，也不知怎么被陈昭听了去，一时间颇为尴尬，不过他毕竟是小叫花秃子，脸皮厚的很，当即眨巴眨巴眼睛：“就算是我说过，怎么又成‘闹坏了’？”

陈昭说：“若是你不讲，只说请徐姑娘尝尝鲜，她自然吃了。你说吃桃子增力，再让她吃，分明说她力小无法战胜对手。徐姑娘是气盛的人，如何肯吃？何况刚刚因为力气不足败在吴曦手下。”

李赤水说：“反正你的招数多得很，要不是小气，总有办法让她吃下。”

陈昭又好气又好笑，看见徐婷进来，也不便再说。

不过他觉得李赤水这家伙，终究在乞丐窝里待太久了，性格上有一些欠缺，好油嘴滑舌，需要历练才能成事。

而这位徐姑娘的气盛如钢，钢直易折，受一点挫折就想着撂挑子，还需要好好磨练。

自己将来所图不小，希望能从微末时期就有人追随，对他铁心跟随，自然要根据性格来磨练对方。

到了晚上，徐婷争着去买饭食，李赤水说：“这个使不得，师父姐姐出去被人识破，就惹大麻烦了！”

徐婷笑着道：“总是叨扰你们二位，我心里也不安，天色黑了，我穿着家常衣衫，谁会认得？你们放心便是！”

陈昭笑道：“说起来我们用的也是徐姑娘买剑的钱，这钱要是不用，李赤水又要说我小气！”

徐婷仍旧要去，陈昭也就由他。李赤水也要跟去，陈昭说：“这样也好，除了饭菜，不要再买那些胡桃、瓜子之类的，要买，就买些新鲜水果。”

李赤水笑道：“你坐在家里等现成的，到挑剔得很。”说说笑笑，与徐婷一起出去了。

两人到了街上，买了一些包子，还有烤鹅、牛肉等，果然还买了许多新鲜果子来，三人吃饱了，又吃水果。

徐婷卖的是香梨，还有三个大柚子。每人分了一个，李赤水终究是顽童性子，自捡了一个大的。

徐婷拿起柚子，刚剥了一点皮，就有汁水流出，放到嘴边去吸，觉得诧异，不由得说：“这柚子怎么这样的味道？”

李赤水问道：“什么味道？”

徐婷说：“倒像是桃子。”

李赤水见她剥了薄薄一小片就流汁液，一旁看了也有些纳闷，听徐婷这么一讲，心中顿时明白，立即说：

“这个师父姐姐就不懂了！这里有一种叫做‘桃子柚’的。是极其罕见的珍贵品种，里面满是汁水，味道就和桃子一样，吃了这种幼稚，再也不想吃别的水果了！也不用剥皮，只需咬一个洞，用嘴吮吸就是！”

陈昭在一旁说道：“这个到不曾听说过，想来你运气好，吃过这东西的，我到要尝一尝。”说着，就在柚皮上要了一个校董，吸了一口，叫一声：

“什么味道说不清，果然好吃得很。”

李赤水伸长脖子，把头探过来说：“也让我尝尝！”

陈昭所：“你这人好无赖！每人都有一个，你抱着自己的，到要来吃别人的。”

徐婷也学陈昭的样子，双手捧着柚子吮吸起来，只觉得那汁液清香爽口、沁人心脾，一时间把一个大柚子竟然吸空了，里边像有个什么东西，剥开柚子皮看，却是一个红色的桃核，徐婷惊异道：

“早知道是这样的珍奇之物，到应该多买几个。”

李赤水诡秘的微笑说道：“怕是你早买也不来了！”

又对陈昭说道：“刚才你们馋我，这回轮到我馋你了！”

他说罢，得意洋洋的在柚子皮上咬了一个洞，猛地吮吸了一口。

这一口吮吸不要紧，刚吮进口里，就见他把个小瘦脸皱得胡桃皮一样，随即“呦”一声叫，“呸呸”地往下乱吐，陈昭诧异，问他说：‘怎么这般模样？’

李赤水伸出舌头，用手扇着，叫道：“怎么火烧一般的辣！”

陈昭一本正经的说：“这个你就不懂了！这里有一种柚子，叫做‘辣子柚’，是极其罕见的一个品种，吃了这种柚子，再不用去买辣椒的！”

李赤水叫道：“岂止是辣，还苦的很呢。”

一边叫嚷着，又“呸呸”地吐。

陈昭点头道：“这么说的话，竟是一个‘苦瓜辣子柚’了！”

李赤水朝着徐婷叫道：“根本没有什么‘辣子柚’‘苦瓜辣子柚’，皆因我说他小气，他就变着法的整治我，你们都吃甜的，到让我吃辣的。”

徐婷不知就里，见李赤水可怜巴巴的样子，笑着对陈昭所：“你到底是他大哥，不该欺负弟弟，怎么我们都吃甜的，倒让他吃辣的！”

陈昭笑着说道：“徐姑娘，你莫偏心，那柚子是你买的，又是他自己跳的，他的还比我们的大，何以我们都说好吃，他就叫辣？我看他是吃了几天饱饭，就忘了原先挨饿的日子，把甜的当成苦的了！”

李赤水大叫：“师父姐姐不要听他胡说，是甜是苦，就摆在这里，师父姐姐不信，不妨尝尝。”

徐婷拿过李赤水的柚子，从哪里吮吸了一口，只觉得甜凉可口，清香满颊，同他自己吃的一样，便摇摇头，对李赤水道：“你这样子，我也无法替你讲话了，怎么吃这么甜的果子还叫‘苦’呢？那‘辣’岂不是更无从说起！”

李赤水说：“师父姐姐你上当了，你不知你买来这个‘柚子’，我吃这‘柚子’，全是他弄得鬼。”

再细看徐婷的脸，到不像是在骗他，他就从徐婷手里接过柚子，小心的吸了一口，正是前日吃过的桃子的味道，李赤水也不再说话，“咕咚咕咚”的猛喝起来。

陈昭在一旁说道：“你慢点喝，不要呛着了，又没人抢你的。”

李赤水道：“我要是慢了，谁知道它几时又变成了‘苦瓜辣子柚’！”说完又是“咕咚咕咚”的猛喝。

陈昭看他模样，不由得哈哈大笑，徐婷见他俩开心，也笑了起来。

话分两头，却说吴曦腕上吃了一石，逃回侯府，胳膊已经肿的和大腿一般粗细，由肩至手指，都通红发亮，只疼的他坐卧不宁，额头上冷汗滴滴答答的落下。

吴三刀咬着牙关思量：看伤口，血污之中混着泥沙，我也看着落地的似是一块石头，并不是为了毒药的暗器。那样一块小小石头，竟然打成这般模样，这放暗器的人，腕力实在大的惊人！那个瘌痢头的小叫花子虽然在一旁比比划划，却未见他挥手掷物，这石头应该是卖剑的那野少年所为。那小子但是远在巷子口，他飞石打我手腕竟能打中，力道又如此之大，显见内外功实已经达到武道巅峰，实在令人不解……

又忽然想到自己纵出人群在集市外拦截那个小贼，竟然没有拦截住，他是怎么跑到我前面的呢？莫非会“土遁”不成？而且那两小子竟轻而易举的将方赤龙收拾了……

吴曦将今天的事情前前后后一想，不禁摇头苦笑，所谓智者千虑必有一失，这话当真不假，今天方桥上卖剑的事，分明是个圈套，目的就是引我过去，置我于死地，也是利令智昏，我居然就上了当。

那个女贼虽从巷内那个门里走出，看来并非隐居在那里，只是临时埋伏罢了。方赤龙、石孝两人又吃了暗算，竟然没有一个人去跟踪这伙贼人，白白让他们溜掉。

他们依旧藏在暗处，无法查找，谁知道什么时候会从背后刺我一剑？想到当年之事，他心中后悔不迭：我既然杀他全家，怎么还留下一个活的？就没想到小娃子会长大？就算是小丫头，这样的血海深仇，她就不想报复？我已经对国公爷说杀的徐家一个活口未留，如今讲也讲不得，只好吃哑巴亏……

想到此处，吴曦暗暗下了决心：再也不能忘了这教训，我今番杀了她除根不算，还要寻访出她家人，一概除去！那两个小叫花子也一并送上西天，用石头打我的那个眉清目秀的，我还要亲手剐了他，取出他心肝来，方解我心头之恨！

吴曦又将方赤龙、石孝唤来，仔细询问了他们同两个小叫花子周旋的情况，方赤龙两人觉得被打的窝囊，不敢实说，只说一拐进巷子就遭了暗算，被大块的砖头砸昏，吴曦也未深责，名石孝拿着他的宝刀去一个老工匠那里修磨，留下方赤龙，与他商议道：

“我曾听你说过，这城里的叫花子，都有各自头目管着，你又与总管各头目的那人认识，不知赤龙贤弟能否查到那两个叫花子的行踪？我想如能找到他们，那么找到那个女贼也就不难了。”

方赤龙恨恨的说道：“这事交给我去办，保准一两天内就有消息，吴爷放心就是！”

告别了吴曦，方赤龙即刻去找赵正我。

赵正我绰号“杆儿赵”，家传武功，本来在京城也算富家子弟，但他从小就吃喝嫖赌，飞鹰走狗，他父亲去世时给他留的三五万两家产，都被他挥霍尽了，他却广交朋友，并不以金钱为意，自说道：“我父亲经商，一两变十两。我交朋友划去一两，这朋友却值千金！”

果然他朋友上到京城官员，下到讨饭叫花子，三教九流，三百六十行，无所不有。

后来他加入城西的大帮会，服从“仁义满京华”的李燕北为帮主，成为西城的叫花子头，手里有了足够的人脉，便成为京城有名的叫花子头。

从那时起，西城各街市的叫花子头都尊奉他为“大爷”，他们一律屈居“二爷”。每年孝敬银子给他用，让他成为逍遥自在的大叫花子头，也受到大龙头李燕北的器重。

这李燕北是城西龙头，一直和城东的大龙头杜桐轩明争暗斗，这赵正我在京城交友极广，耳目众多，是李燕北最为倚重的心腹手下。

除此之外，这赵正我还是顺天府的“团头”，虽不是公差，却能协助公差破获大案，只因为他手下有几十个“二爷”为纲编制的叫花子网，多次破了疑难大案，因此在市井中名声极其响亮。

但在秃子李赤水的眼中，他一个了不起的大人物，自己根本不够档次与他交谈。

方赤龙原来是个打家劫舍的绿林好汉，虽然机缘巧合进了武清侯府，但是哪里肯安分？两年前他就卷入一场谋财害命的官司当中，赵正我查明了这案子的有关案犯之后，独对他手下留情。一则是因为方赤龙是侯府的人，不便得罪。二来也因为此人武艺高强，值得结交。

放了方赤龙，也算他赵正我一只脚踏进侯府里去，日后自有便当处。

赵正我因此私下里将此案破获情况告诉了方赤龙，又不断给他出谋划策，教他审理的时候如何暴脱干系。花了些银子，出了些力气，竟将方赤龙开脱的干干净净。

两人因此结为至交，时常往来。

因为有这层关系，方赤龙找到“杆儿赵”赵正我，将来意讲明，赵正我笑着道：“你这条龙还不如我这条虫，这样屁大的事，还用你亲自老远过来找我？”

方赤龙笑道：有道是‘强龙不压地头龙’，呢喃到不曾听说过？

赵正我笑道：“你讲错了，是‘地头蛇’。”

方赤龙说：“我就等你自己说错来呢。”

赵正我指着他大笑道：“中你圈套了！”又正色道：“既然在方桥街上，想来是张凯的人了，我这里有些公务，你不必急，包你晚上就替你问个水落石出。”

因为是方赤龙的嘱咐，赵正我当晚亲自去利爪鹰张凯那里，不料去见了利爪鹰那里，见他用大棉被蒙的严严实实的卧在床上，王虎正在床头照料。

王虎见识大爷来了，慌忙让座，献茶。

赵正我问道：“张贤弟这是怎么了？”

利爪鹰长叹一声，正待说话，王虎捧上茶来，说道：“我二哥偶感风寒，已经派了赵九去抓药，想来服上两剂，发出一身汗来，自然就好了。”

赵正我点点头，说：“这就对了。我今日来除了看看张贤弟，还想问贤弟一件事，你这地段可有两个少年，一个头上长着癞痢，一个细皮嫩肉、眉目清秀？这两个有时候混在一起，似乎都有些武艺的……”

利爪鹰闻听，脸上显出惊恐，王虎在一旁插口道：

“大爷，我们这里，瘌痢头的小兄弟到是有几个，却没有通晓武艺的，细皮嫩肉的怕是一个也找不到，更不见有混在一起的两个……不知二哥可曾见过这样的？”

听了王虎的问话，利爪鹰张凯摇摇头说：“我这边地段里，确实没有这样的两个人。”

王胡佩笑着看向杆儿赵：“敢问大爷何以要寻找这样两个孩子？如果事情紧要，可将这两个孩子的事指点的详尽些，我们好设法去寻找。”

杆儿赵说道：“也没什么要紧的，不过随便问问。我今日来还有别的要紧事同张贤弟说，王贤弟自去忙你自己的，这里只有我照料。”

王虎明白是让他回避，不敢再留，说了两句客套话，自己出门去了。

杆儿赵等他走远，低声问利爪鹰说：‘我看你有些支支吾吾，那个王虎有不尴不尬，莫非这里头有什么隐情？’

利爪鹰道：“大爷不要多心，我有什么话不能同大爷说的？只不过我偶感风寒，头昏脑涨，说话有些个吃力。王虎在这里也有两三年了，从来尽心，晾他也不会有什么事情瞒着我们。”

杆儿赵说道：“有个女子图谋刺杀石国公，还闯入如今的武清侯府，这事你可知道？”

利爪鹰说：“这个却是早就听说了，锦衣卫和顺天府衙门的差人还到我这里搜查过。”

杆儿赵道：“我适才讲的两个少年，正是她的同党！他们今日还在你的地段同侯府的人厮杀过，这个你竟不知道吗？”

利爪鹰道：“有这样的事？还真不曾听说，或者明日就有弟兄禀报我了。”

杆儿赵无奈，心说：“这一个比一个口风还紧，看来不说出这两个孩子，倒是他的主意了。”

这杆儿赵能成为东城大龙头李燕北的心腹，同时在顺天府混的优哉游哉，这心计是一等一的。

他心里也不相信一个姑娘，两个叫花子会无缘无故的刺杀石亨。

没有一个大人物在哪里推动，好几个才智之士推敲琢磨，区区一个姑娘和两个叫花子，何德何能能够闯入忠国公的府邸？

想想一同参与夺门之变的阁老徐有贞，没几个月就被整下台了，可见朝堂之中反对这几个家伙的还有不少呢。

他杆儿赵上交官员，下结叫花子，还拜了“仁义满京华”的李燕北为大龙头，日子要多好就有多好，自然不愿意牵扯进神仙打架。

算了，不能追问下去了，就把眼下知道的告诉方赤龙，也不算我隐瞒。

杆儿赵不知道利爪鹰牵涉多深，他哪里知道连利爪鹰生病都是诡称，他并非受了什么风寒，而是刚刚在一处自家人打自家人的戏里充当主角，给打的只能僵卧在床上。他不说出两个少年，自然是五虎的主意。

那时候大将军赵九拳打脚踢，正发挥的痛快淋漓，胡觉得耳朵通彻入心，一时间清醒过来，慌里慌张的与王虎一起把利爪鹰抬上床。

王虎将利爪鹰安顿好，命赵九去买药来，与他调治，然后打发赵九即刻离开，免得利爪鹰醒来见着他要发作。待到利爪鹰清醒了，口里大骂赵九，王虎就将赵九打他时，陈昭就在院子里弄鬼的事情同他讲了。

利爪鹰这才心惊胆战，半响做声不得，王虎又道：

“如此看来，前番的毒蛇咬人和在四弟宅子错打二哥，也都是这个陈昭施展的异术无疑了，这个陈昭绝非寻常人物，他用了毒蛇之后又将那个家伙治愈，打了二哥也就轻易放过，总还是不念旧恶，手下留情。就以眼前事来说，倘若不是他交给我撤除异术的方法，只让老四一味地蛮打下去，岂不是白白断送了二哥的性命？他还不用担上干系，自有老四抵命。他能饶过我们，自然是存了怜悯之心的，二哥切不可一错再错，和他做对了！”

利爪鹰听了，口中不言，心里却觉得王虎所说，句句都合实情，王虎见他有些开窍了，便趁热打铁的说：

“今日富源巷的事情，官府恐怕要追查，他们已经知道打伤石亨府邸家人的是两个方桥的小叫花子，或者腰刀我们头上来查问他们下落。倘若他们来问我们，我这这事不便说出，陈昭今日寻上门来，分明是为告诫我们。若是我们不听告诫，将他们落脚处泄露，他岂肯与我们善罢甘休？事不过三，他已经放过我们多次，怕是这次再也不肯轻易绕过我们了。”

利爪鹰听了这话，倒吸一口凉气，心想：“那陈昭想把我送上西天，根本不需要施展什么手段，只要再让早就疯癫一次……”

恰在此时，杆儿赵赵正我突然登门，利爪鹰见王虎遮掩，又听到杆儿赵的话头果然不对，他如何还敢讲出实情来？

却说杆儿赵回去，次日清早便让手下的各街叫花子头都在自己管辖的地段查房，查了一整天也没有找出那两个叫花子的下落，只好请来方赤龙，将此事告诉与他，最后又道：

“依我看，这事要弄清还在利爪鹰、王虎二人身上。事情出在方桥，看光景，这利爪鹰是知道内情的，他不肯说，多半是因为与此事牵连，王虎那家伙颇有心计，利爪鹰一向把他当作军师，或者不肯讲出就是他的主意。如果这事和利爪鹰大有关系，他自然死都不肯将，若是关系不大，王虎不让他讲，他就不讲。因此，要把事情弄清楚，想要在王虎身上下些功夫。”

他一番话，便把这件事全都推了出去，重新回到方赤龙手中。自己也绝手不敢再碰触这烫手山芋。

方赤龙回去，一五一十，都想吴曦禀明。吴曦问他：“你说的那个王虎，可实现殿前瑞祥首饰店的那个少掌柜？”

方赤龙说：“听杆儿赵讲，王虎的父亲原来在花市街开金银铺的。”

吴曦不由得喃喃自语：“怎么他还在京城？”

方赤龙问道：“吴爷认得此人？”

吴曦一怔，抬头道：“哦，你先去歇息吧，这事回头再说。”

方赤龙出去，吴曦肚子坐着发呆，一个仇人已经搅得他日夜不宁，没想到还有一个仇人正潜伏爪牙忍受呢。

当真是冤家路窄啊！