西夏的战役打得如火如荼，宋军在怀州全歼了五万西夏军后，便彻底在西夏腹地站稳了脚跟，狄青随即出兵南击，打西夏边军一个措手不及，一鼓作气，荡平了三十六座军寨，打通了陕西路宋军北上的道路。
三十万大军在主帅韩绛和副帅种谔的率领下，分兵两路杀进西夏，并将西夏六万残军包围在盐州城内。
与此同时，发现战机的吐蕃首领暂停前往大宋，率十二万吐蕃进攻驻扎在河西的西夏五万大军，防御会兰一线的宦官李宪和大将燕达率三万骑兵北上凉州，配合吐蕃军攻打西夏驻军。
兴庆府城外并没有宋军，但城池依旧紧闭城门，怀州陷阱给都罗马尾留下了极其惨痛的教训，他虽然有被梁太后免职，但也被严厉痛斥，不准他再冒险出击。
虽然兴庆府城外看不见宋军，但并不代表宋军会远去，相反，所有西夏士兵都知道，宋军就像一头老虎，在虎视眈眈窥视着兴庆府，只要军队出城，必然会被猛虎吞噬。
梁太后之所以没有将都罗马尾革职，实在是因为她无人可用，兄弟梁乙埋去了大宋谈判，音信全无，辽国也丝毫没有准备出兵攻打宋军的迹象，而城内那些反对她的皇族始终在对她虎视眈眈，皇族们支持的是摄政王制度，而不是太后临朝。
内忧外患困扰着梁太后，外患或许还有办法解救，但城内那些皇族，恐怕一旦得到机会，便会毫不犹豫向她露出狰狞的面容。
也正是这个原因，梁太后尽管深恨都罗马尾不争气，却顶住了无数人的压力，始终不肯将他解职。
皇宫内，梁太后正和都罗马尾商议盐州军队问题，盐州被困住六万士兵，统军大将李朝仑发鹰信过来，希望能突围来兴庆府。
都罗马尾虽然贪婪自私，但他毕竟是老资格的大将，在军事上要比梁太后懂得多，他沉默片刻道：“也盐州过来首先要经过三百里的戈壁，他们怎么逃得过三十万宋军的追击，其次还要渡过黄河，一下黄河就是死路一条，还不如坚守盐州，盐州城墙高大坚固，如果粮食充足的话，死守一年都没有问题。”
“好像他们的粮食只能坚持三个月。”梁太后道。
“三个月也好的多，先坚持下去，总会有希望的。”
梁太后负手走了几步问道：“城内募兵情况如何？”
“回禀太后，兵源不少，至少可以募到十万军队，但城内兵甲不足，最多武装三万人，其余七万人只能用作战备民夫了。”
梁太后眉头一皱，“为什么兵甲会不足，不是每家每户都有兵器？官仓里没有，难道你不能去民间征集？城内一百多万人口，我就不信凑不出几把刀来？”
“卑职明白，卑职尽量去民间收集兵器。”
“还有，我们的粮食能坚持多久？”
“如果坚持严格的配给制，大概能坚守两个月，不过实在不行了，还可以宰杀牲畜，那还能再坚持一段时间。”
“我知道了，你先退下吧！”
梁太后想到皇族都纷纷反对自己推行的配给制，便是一阵心烦意乱。
盐州位于西夏南部防御线的中部，是最外围的一座城池，背靠柳泊岭，后面是莽莽大山，城池周长约三十里，曾在去年翻新，十分高大宽阔，苦水河穿城而过，形成了南北两座水门。
盐州城内百姓约十余万，基本上都是党项人，原本只有守军一万人，现在却挤入六万大军，使城内变得有些混乱不堪。
统军大将名叫李朝仑，也是皇族，他原计划并不想守盐州城，而是打算先退到西平府，再从西平府渡过黄河去兴庆府。
不过大军在过铁门关是被宋军阻击，伤亡了数千人，攻不下铁门关，只得又撤回来，而三十万大军已追到，他们只得退守盐州城。
盐州城外，宋军修建起板墙式大营，三座大营分布在东南西三个方向，而北面是柳泊岭，岭上也有宋军驻守，几乎将盐州团团包围。
李朝仑站在城头，眺望着远方的京城方向，他只略有耳闻宋军已经控制了黄河，但究竟控制到什么程度，他不知道，他现在只希望接到太后的旨意，让自己北归，他便率军突围，他宁可战死在沙场上，也不想被困死在城内。
这时，他忽然看见几只鹰从北方飞来，一看便是训练过的信鹰，北方的消息来了，他心中大喜，连忙向鹰塔走去。
几只鹰落在鹰塔上，鹰奴已经取下腿上的信件，交给士兵，士兵刚跑下鹰塔，便遇到了李朝仑，连忙行礼道：“将军，是兴庆府的信。”
“我知道，把信给我！”
李朝仑接过信筒，里面抽出一只纸卷，是梁太后亲笔手书，用汉文写成，李朝仑看完信件，脸上顿时难看起来，居然是让他死守盐州城，他心中恼恨不已，重重哼了一声，极为不满地转身下城去了。
就在李朝仑受到兴庆府来信的同一时刻，在城外西大营内的中军大帐内，韩绛、狄青和种谔在商议最后的破城之策。
范宁希望南路大军能在一个月内解决盐州城守城，然后两家合兵一处，共围兴庆府。
他们包围盐州城已经快十天了，但西夏军始终没有突围出城，攻打城池就不可避免了。
根据斥候的情报，他们已经整理出来盐州城的各种数据，种谔给众人介绍道：“城墙高两丈五尺，周长三十里，和西夏的其他城墙一样，用泥土夯制而成，去年重新翻新，城门一共两座，西城和东城，没有护城河，所有西夏城池都没有护城河，我们可以用重型攻城槌撞开城门，也可以用投石机将城墙砸垮，至于用攻城梯全面攻城，说实话，我不太赞成，那样伤亡太大。”
“西夏军的巷战实力怎么样？”韩绛问道。
“这六万军是山地军，擅长山地作战，城内巷战应该还比较强，不过我们选择夜战。”
“西夏军不善于夜战？”韩绛有些不解。
种谔微微笑道：“不是他们是否擅长，而是我特地训练过五万军队的夜战，训练了整整一年，所以夜战我们一定会占优势。”
韩绛微微叹息一声，“一旦爆发残酷巷战，城内的百姓就要被连累了。”
“相公，这没有办法，战争就是这样，卷入战争的百姓很难幸存，如果我们怜惜百姓，那就要付出惨重的伤亡。”
“我知道，只是感慨而已。”
韩绛见狄青一直沉思不语，便笑问道：“狄枢密的高见呢？”
狄青指着地图的苦水河道：“既然这条河穿城而过，难道没有水门吗？”
种谔道：“他们没有修建水门，而是在南北城墙下方开了一个丈许宽的豁口，外形就像一个月牙反扣在地上，河水就从这两个豁口流入流出。”
狄青眼睛一亮，“那是不是可以从水底潜入城内？”
“不可能！”
种谔摇摇头道：“西夏军在豁口里面装了一道铁栅网，都是大拇指粗的铁条，一直插到底部，斥候去探过，人肯定潜不进去。”
狄青点点头，“那攻城的事情就交给我了，种将军就准备夜战吧！”