正月初十，关于范宁的议论还没有完全结束，当事人范宁却带着数十名士兵离开了京城，赶赴泉州上任。

与此同时，曹家也紧急召开了家族议事，范宁出任海外经略使，这里面蕴藏的丰富内容和巨大商机，让很多京城权贵都为震动，纷纷召集重要家族成员议事。

曹琮已经年迈，但保养得不错，精神尚好，他对十几名曹氏核心家族成员缓缓道：“这些年曹家从鲲州的黄金收获已不下百万贯，巨大的财富有力地维护了曹家在大宋的地位，曹家是先知先觉，所以才能获得巨大的利益，正是曹家和高家的成功，已经让其他权贵家族为之眼红，在范宁回宋后，先帝便冻结了海外开拓，这次范宁重返海外经略府意味着什么，我想大家心里都明白。”

说到这，曹琮看了一眼曹佾，“三郎，你昨天拜访了范宁，给大家说一说。”

曹佾捋须道：“这次范宁重返海外经略府确实在朝中引起很大的争议，很多朝官，包括《朝报》和《小报》上都说，范宁是这次权力重洗的失败者，被排挤出朝廷，但昨天范宁告诉我，他重返海外经略府实际上在他前年出任应天府时，便已经由先帝决定了。”

曹佾的话顿时引起了大堂上一片轻微的议论声，曹琮又道：“诗儿，你来说两句！”

曹诗虽然不是长孙，但他却是曹家第四代的佼佼者，他很快将迎娶先帝长女兖国大公主，之前担任一段时间东宫善赞大夫，现在他准备出任从五品大理寺少卿，也是年轻有为，因为他曾担任过鲲州汉县知县，所以他身上也有海外派的烙印。

曹诗起身向祖父行一礼，朗声道：“范宁出任海外经略使，绝不是被排挤出朝廷，而是先帝遗旨，重启海外扩张，据我得到的消息，范宁的任命其实是天子根据先帝遗旨的提议，由两宫太后批准，知政堂一致通过的决定，这才是真相，如果我看不到这一点，曹家会失去一次巨大的机会。”

曹琮点点头，又对众人道：“这也是我想说的，高家已经决定在泉州成立商行，组建远海船队，曹家也决不能落后，而且这一次恐怕还会涉及到更深层次的东西。”

“是什么？”曹琮的儿子曹牷忍不住问道。

曹琮看了他一眼，缓缓道：“土地！”

大堂上顿时炸锅了，曹家人都不蠢笨，很清楚家主所说的土地的含义，如果曹家在海外获得一块不属于大宋的土地，那意味着什么？

曹琮又继续道：“朱元丰曾在鲲州得到一座岛，叫做朱雀岛，他曾意味这座岛是属于他，是他的土地，和大宋无关，但那一次他失败了，朱雀岛依旧是鲲州的一部分，和他在中原买下一座庄园没有什么区别，可这一次或许不太一样，海外获得的土地有可能永远属于曹家，和大宋无关。”

“家主，这种可能有多大？”有族人问道。

曹琮摇摇头，“我也不知道，有这种说法，但我相信，如果完全获得一份土地，在海外封王的可能性最大，属于大宋的一部分，但同时又能自立。”

“家主，那我们需要做什么？”

曹琮微微笑道：“我们需要准备一支远洋船队，同时要开始招募大量庄丁，我们在鲲州获得的财富要派上用场了。”

事实上，不光是曹家，很多京城权贵家族都意识到又一次分配海外财富的机会将来临，各大家族纷纷派人带着大量钱财南下，准备在泉州建立自己的根基。

泉州从隋唐时开始，便是和扬州、广州齐名的海外贸易大港，北宋中期更是渐渐超过广州，成为宋朝第一大海港。

泉州港主要进口香料、药物、宝货珍玩、名贵木料、染料、金属、棉布等等物品，而出口则是以丝绸和瓷器为主，海外贸易东至日本，南通南海诸国，西达波斯、阿拉伯和东非等地，万商云集，海船密布，在泉州城内随处可见海外夷人，甚至有不少海外夷人定居泉州，带来不同的文化和宗教。

海外经略府原来在扬州，于六年前正式迁到泉州，首任海外经略使是赵宗实，第二任是狄青，而范宁是第三任，每一任都有明确的目标，第一任时期主要是经略耽州和鲲州，第二任时期主要经略琉球府和北琉球县，现在是范宁的第三任，目标恐怕就是南洋了。

在一个晴朗的下午，范宁乘坐的海船抵达了泉州港，泉州港是一处波光浩渺的海湾，周围是低缓的小山，为海湾抵挡住风浪的袭击，也使泉州港成为一座极好优良的天然良港。

海湾内万船云集，光万石以上的大海船便多达上千艘，还有很多海船不是宋朝制造，而是来自波斯、阿拉伯等地，但体积的庞大的宋朝海船相比，这些域外海船便显得体小单薄，抗风浪能力相差得远，很多域外商人都喜欢乘坐大宋的海船。

泉州城又叫晋江县，相距海港约十余里，被一座延绵十几里的小山所隔，晋江穿流过县城，直接注入海湾。

范宁乘坐的大船直接从入海口驶入了晋江，又溯流十余里后进入了县城，停靠在一座很大的码头上。

范宁从大船上走下来时，一眼看见前来迎接他的狄青，蹉跎了十几年，狄青须发皆白，不过依然精神抖擞，腰板挺得笔直，他看见了范宁，顿时大笑着迎了上来，两人重重拥抱一下，狄青笑道：“我就知道你是来接替我，终于把你盼来了！”

范宁也叹息道：“狄公独自在这里镇守多年，我心里惭愧啊!”

“是我惭愧才对，没有把海外事业做起来，以后就指望范使君了。”

范宁摇摇头，这哪里是狄青的责任，是赵祯把海外开拓冻结了，这一点大家都心知肚明，范宁又把随行的几名官员介绍给狄青，狄青便带着范宁去海外经略府。

海外经略府就在码头正对面，隔一条街，步行数十步就到了，经略府占地约三十亩，气势宏伟，门口有士兵站岗。

狄青带着范宁进了大堂，两人简单举行了权力移交仪式，范宁便正式成为这座经略府的主人。

两人坐下，狄青让茶童上了茶，对范宁道：“琉球府的开发已经完全停止，到目前为止，还是只开发了北部的一部分，建成一座县城，有百姓千余户，驻军三千人，这几年我的精力都放在练兵上，倒是练出一支精锐的水军。”

“琉球府那边应该有矿山吧？”范宁又问道。

“还是以前那几座银矿，三司把所有矿山审批都停止了，也不准海外经略府有任何逾规之举，还有我上次申请迁徙两万户百姓去琉球府，最后也不了了之。”

范宁微微笑道：“迁徙两万户百姓去琉球府的申请已经批下来了，但不是一次性迁徙，而是分解成五年迁徙，另外，三司也将矿山和土地的审批权力下放给了经略府，经略府军队将扩大到两万人，与此同时，我拿到了调兵虎符和作战金牌，可以在海外全权发动三千人以下的战争。”

狄青听得越来越瞪大了眼睛，半晌才叹息道：“我明白了，第二轮海外开拓真要在你的手中开启了。”

范宁摇摇头，“权力大，压力也大，知政堂没有好处才不会放权，它要求经略府从明年开始，完全解决海外粮食自给问题，还要每年给朝廷输入一千万贯的财税收入，当然，这一千万贯也包括了鲲州。”

狄青眉头一皱，一千万贯，他面露难色道：“光凭鲲州和琉球府恐怕远远不够一千万贯。”

“这个问题我考虑过了，粮食自给完全不成问题，咱们人口少，依靠军屯就能解决，再说鲲州那边粮食产量大，把鲲州粮食适当调一部分过来，也很好的办法，至于一千万贯，鲲州那边目前每年三百万贯是稳定的，我打算开发鲸州的砂金，另外战马明年开始输入大宋，预计每年输入大宋三万匹，按照每匹五十贯钱来计算，光鲲州每年的财税都达五百万贯，琉球府这边主要是木材、水产、水果、矿石，暂时无法提供太多资源，所以每年的五百万贯还得从南洋索取。”

狄青有点明白，“所以你这几年的经略重点放在南洋上。”

范宁缓缓点头，“正是如此！