朱元丰的宅子位于潘楼街附近，是一座占地十几亩的大宅，府内仆从众多，各种设施用度都极其奢华。

朱元丰虽然是朱氏三兄弟中的老三，但他实际上是庶出，他生母是妾，去世得早，当时朱元丰只有七八岁，被正房夫人养大，视为己出。

正因为他是庶出，他在朱家的地位并不高。

论爵位，他只是伯爵，远远比不上大哥的吴江县公。

论官职，他只得一个团练使的从五品虚职，挂一个名，每月区区二十两银子的俸禄，其他都没有了，远不能和二哥的枢密院副使相比。

不过朱元丰继承了朱家的商业，在他几十年悉心打理下，朱元丰挣得财富越来越大，堪称富可敌国。

朱元丰的酒已经醒了，他正在书房里试验蒸馏香水，他试验了十几次都失败了，但他还是找到了一点窍门，关键是密封好，不能让香气从缝隙中跑出来。

这时，有管家来报，“老爷，佩姑娘来了！”

“朱佩来了！”

朱元丰自言自语笑道：“她莫非是相亲失败，跑来找三祖父安慰了？”

管家又小心翼翼道：“老爷，她好像是搬过来了，带了好多行李。”

这时，外面传来脚步声，只听朱佩气呼呼道：“三阿公，你如果也欺负我，我就回吴江了！”

“小姑奶奶，谁敢欺负你啊！”

朱元丰走出来笑道：“是不是对柳家小官人不满意？”

“别提了！”

朱佩一肚子火道：“母亲昨晚对我说，一早带我去给前辈拜年，好！我就跟他们去了，最后我才知道，原来是带我去相亲，为什么要隐瞒我？

我一怒提前离去，二祖父还怒气冲冲斥责我得罪柳家，在他眼中，恐怕我就是用来和亲的工具，我的尊严，我的意志统统不重要，只要我把柳家讨好就行了。”

“你这个伶牙俐齿的小丫头，估计你二祖父今天要被你气死！”

“那是他自己找的，我可没有骂他，我就据理力争，他争不过我，我就走了。”

和三祖父说了一通话，朱佩觉得心里好受了很多。

这时，她鼻子闻了闻，奇怪地问道：“三阿公，院子里怎么很香啊？”

“范宁今天中午教我提炼香水，我一直在做试验呢？”

“三阿公和范宁在一起？”

“这小子出了点事情，我去帮他解决，他本来找你帮忙，但你不在，正好遇到我。”

朱佩有点急了，“三阿公快告诉我，他出什么事了？”

“其实不是他出事，是苏小哥出事了。”

朱元丰便将范宁和苏亮去妓馆赎程泽，不料正好遇到礼部清查，苏亮被礼部官员一起带走，范宁跑来求助之事说了一遍。

朱佩听说不是范宁出事，稍微松了口气，她皱眉问道：“三阿公和开封府有交情吗？”

“这种事情找他们下面人就行了，给几十两银子的好处，他们偷偷放走一人，上面根本就不知道。”

“然后呢？”朱佩又问道。

朱元丰笑眯眯道：“然后我们中午喝了酒，我告诉范宁，你相亲去了，范宁那个脸色难看啊！哈哈！真的很有趣。”

“你——”

朱佩急得一跺脚，“三阿公别乱说，我哪里是去相亲？”

“我已经说了，下次再给他解释吧！”

朱元丰挥挥手，“你自己找地方住，我还要做试验，就不管你了。”

说完，朱元丰又返回书房。

朱佩看了看天色，还是下午时分，她便对剑梅子道：“剑姐，我们出去一趟。”

她带着剑梅子匆匆走了，朱元丰探头出来，嘿嘿笑道：“小丫头，这下露陷了吧！”

范宁一觉睡醒，天色已快到黄昏时分，他来到井边洗了把脸，混沌的头脑顿时清醒了很多，范宁这才发现，靠井边的墙根底下放着五六袋木炭。

范宁一怔，连忙喊道：“大寿！”

片刻，李大寿跑了过来，“师兄醒来了？”

范宁指指墙角的木炭，“这是怎么回事？”

“早上那个老者送来的，师兄还在睡觉，我不要，他非要留下来。”

李大寿从怀里取出一张纸条，“这是他留的地址，邀请师兄过年的时候去他家里坐坐。”

范宁接过纸条看了看，就在西城外不远的柳家村。

“这么多木炭至少值两贯钱，咱们得把钱还给他。”

“我赞成！”李大寿举手笑道。

范宁见他精神不错，便笑道：“那你把木炭分一分，让大家敞开用，夜里睡觉时可不能用。”

“师兄放心吧！”

这时，苏亮从房间里走了出来，“范宁，我找你说件事！”

“你说，什么事情？”

苏亮把范宁拉到一边，低声道：“程泽对我说，他很对不起你，他想搬出去住。”

范宁心中冷笑一声，这个程泽很有‘诚意’嘛！想搬出去住，不给自己说，却给苏亮说，他明明知道苏亮不会放他走。

“那你怎么说？”

“我给他说，你并没有生他的气，让他不要多心，安心住下去，而且现在外面客栈非常难找，据我所知，城内客栈都爆满了，两三个人挤一间屋，他又带着妹妹，住到哪里去？”

苏亮见范宁没有吭声，又道：“这件事和圆圆无关，我不想她受到牵连！”

范宁点点头，“你要留他，我也不反对，但我要告诉你，他其实已经被省试除名了，说得难听一点，他现在就可以回家了，他之所以不肯返乡。恐怕还是和你有关系。”

苏亮沉默片刻，低声道：“我明白！”

范宁拍拍他肩膀，“这件事我就不过问了，由你来做决定，接下来的日子，我们要全力以赴准备科举。”

范宁转身要走，外面传来李大寿的声音，“师兄，朱佩来了！”

这句话顿时让范宁心中一块沉甸甸的大石顿时被搬开了，他心中瞬间变得舒畅无比，连忙迎了上去。

只见朱佩站在门口笑道：“我来给你说一声，我搬家了，搬到三祖父那边，你有什么事，可以去那边找我。”

范宁笑道：“正好肚子也饿了，走！我请你吃饭去。”

黄昏时分，一名官员骑马张尧佐府门前，官员翻身下马，上前对门房道：“请速禀报国丈，就说开封府少尹刘晋有急事求见！”

门房迅速飞奔而去，不多时，张尧佐的侄子张群出门道：“我叔父请刘少尹到书房一叙！”

刘晋跟随着张群向府内走去，很快便来到张尧佐的外书房。

刘晋是张尧佐推荐上位，是张尧佐的心腹，他有资格进张尧佐的外书房。

来到外书房门口，张群躬身道：“二叔，刘少尹来了！”

“请进！”

张群回头笑道：“刘少尹请吧！”

刘晋整理一下衣帽，这才提着襕衫快步走进书房，张尧佐正站着窗前喝茶赏雪，刘晋连忙上前躬身道：“卑下参见国丈！”

“刘少尹，有什么急事找我？”

“回禀国丈，就是国丈要卑下寻找范宁一事，卑下有他的消息了。”

“找到他的住址了？”

“不仅找到住址那么简单？他犯事了。”

张尧佐顿时有了兴趣，转身笑道：“你说说看，他犯了什么事？”

“回禀国丈，他嫖娼！”

张尧佐愕然，半晌大笑道：“刘少尹在开玩笑吧！他最多十三岁，他那话儿硬得起来？”

“确实是这样，卑下不敢乱说！”

“那你说说看，究竟是怎么回事？”

“是这样，今天一早，礼部和开封府联合抓捕嫖娼士子，结果抓获了一百七十余人......”

“莫非其中有范宁？”

“不是！其中一个士子叫做徐绩，他为了减轻罪责，便揭发范宁也在妓馆，只是他换了小厮的衣服逃脱了，卑下又特地去妓馆，找到了那个换衣服的小厮，证实确有此事，他答应指证范宁。”

张尧佐大笑起来，这倒是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，范宁终于落到自己手上了。

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