傍晚时分，思过谷中升起缕缕炊烟，鸡鸣狗吠之声不绝于耳，住在里面的人却都已经离开。

后山有一座备用山洞，可以暂时容身，洞内早已贮藏食物，足够数月之用，但是一想到辛苦饲养的鸡鸭以及许多无法带走的物件还在谷中，很可能毁于一旦，众人无不唉声叹气。

感受到气氛凝重，孩子们也都老老实实地缩在母亲怀中，不敢乱走、乱叫。

只是躲起来不行，还得有人将追兵引开。

徐础自告奋勇，而且不要任何人跟随，“我早有准备，自有去处，也有回路，多带一人反而麻烦。诸位在此暂避，兵卒若是放火烧村，反而无事，你们多等十余日，即可回去重建房屋。村庄若是毫发未损，你们则要小心，至少等到入冬再回家不迟。”

众人遵嘱，但是还有人想跟随徐础，张释清阻止道：“他说没事，肯定就是没事，谁都不必跟去，山洞虽可容身，需要收拾的地方也不少，大家还是留下吧。”

徐础有些意外，插口道：“你也要留下。”

“当然，这里需要有人管事。”张释清笑道。

“十日之内不可生火。”徐础最后提醒一句，骑上马，牵着连成一串的牛、马等牲畜上路，在一处路口解开绳索，将牲畜撵走，足迹遍地，迷惑追兵，他自己则单骑绕行到大路上，向东而去，很快折而向北。

鲍敦带兵北攻渔阳，他亦北上。

夜里行路不便，北上数里之后，徐础停下来，拿出草料喂马，还没来得及休息，就听身后传来马蹄声响。

徐础一惊，没料到追兵这么快就已赶到，自己的疑兵之计竟然无用，到了这里他已不熟悉地势，除了上马沿路飞奔，别无选择，他搬起马鞍，忽然觉得不对，马蹄声单薄，似乎只有一匹，不像是撵人的追兵。

“前面是徐础吗？”后面的人已经看到他。

徐础叹了口气，回道：“是我。”

张释清拍马赶来，笑吟吟地说：“我猜得准吧，我就知道你会往北去。”

“我应该将马匹都带走。”

张释清下马，解下马鞍，也来喂马，“没人能争过你，所以我也不跟你争，但是你也别想再甩下我。”

“你已经追上来，我自然不能撵你走，而且我也没想过要‘甩下你’。”

“怎么说随你，怎么做随我。”张释清心情颇佳，搬下行李，取出毡毯，“今晚只能席地而睡了，想当初跟随降世军四处奔波的时候，我们经常席地而睡，许多人挤在一起——这回只有咱们两人，好在天气还不算太凉。”

入秋已有一段时间，夜里其实寒意颇重，两人寻个背风之处，紧紧抱在一起，以毯子裹身。

“少睡一会，明天多赶些路。”徐础道，心中温暖，真的不觉得“太凉”。

“嗯。”张释清躺了一会，却睡不着，问道：“你是要去帮助欢颜吗？”

“鲍敦十有八九必败，渔阳不需要我的帮助。”

“冀州军接连惨败，尹大人阵亡，渔阳兵将所剩无几，拿什么击败鲍敦？”

“击败鲍敦的不是渔阳，而是追蹑其后的楚军。”

“咦，怎么还有楚军的事情？”张释清更感兴趣了。

“一强居中，群弱环绕，当各个击破，必先安稳之，再激怒之，后讨伐之。鲍敦意欲争夺天下，而以为楚王不知，正是中了‘先安稳之’的计策。”

“再激怒之呢？”

“办法很多，其中之一就是接受渔阳的归顺，禁止鲍敦进攻，鲍敦不得冀州，必然大怒，或是抗命不遵，或是直接反叛，楚王就有理由‘讨伐之’。”

“这么麻烦？”

“若不如此，鲍敦一灭，群雄必然各生警惕，楚王平一乱而生多乱，殊为不智。”

“楚王真有那么聪明？”

“他若没有这份聪明，如何当得了群雄霸主？如何击败宁王？”

“你见过楚王，说他聪明，那就是真聪明。可渔阳好像还是保不住，鲍敦肯定会先攻下渔阳，再调头去与楚军交战——哦，这正是楚王之计，用渔阳做诱饵，骗鲍敦北上，他好率兵直取邺城。”

“正是。”徐础笑道。

张释清想了一会，“楚王带领群雄击败宁王，本应是他得到邺城与冀州，他宁愿让与鲍敦，看中的就是冀州未平，鲍敦心贪，必然先北上再南下。”

“你可以去做谋士了。”徐础笑道。

“点破了，一切顺理成章，没点破之前，我可看不清楚。唉，楚王够奸滑，鲍敦够愚蠢，不对，他不是愚蠢，而是贪婪。果然还是谷中悠闲，还没见到什么人呢，就要费这么多心事。我也不问渔阳如何了，睡吧，睡吧。”

张释清很快睡着。

徐础入睡晚，醒得却早，只觉寒意彻骨，比入睡前更冷，唯有胸腹前一片温暖，张释清几乎整个人蜷在他的怀中，睡得正香。

徐础又等一会才将妻子唤醒。

“什么时候了？”张释清问道，也开始感觉到寒意。

“不太清楚，离天亮应该还有一会，咱们上路吧，莫让追兵撵上。”

“他们大概还没发现谷中无人呢。”张释清打个哈欠，还是起身，快速收拾行李，跺脚取暖，“原来秋天也这么冷。”

“夜里冷，白天好些，今天无论如何要找人家借宿。”

两人牵马步行一段路，脚底暖和起来之后，才上马行进。

追兵一直没有出现。

冀州几经战乱，百姓减少，商旅绝迹，几乎没有客栈可供住宿，两人只能找人家借住，碰到好心人，可以免费住一晚，还能得到一点食物，碰到贪心的，就得付出极高的价钱，夜里还得小心提防，不敢睡得太熟。

一路上总算是有惊无险，离渔阳越近，听到的消息也越多，但是难分真假，一会说渔阳失陷，一会又说还在坚守。

徐础不像士兵，张释清是名女子，遇到的百姓都劝他们不要去渔阳冒险，那里十分危险，一旦被军士抓住，轻则为隶，重则杀身。

徐础问明路径，远远绕过渔阳，奔向更北上的关隘。

张释清明白徐础的用意，也不多问，只是跟着他走，不避风霜。

喜峰口是前往辽东的几个通道之一，徐础打听到这里仍由冀州兵把守，于是前来叩关。

徐础身上没有任何凭证，隐居五年，名声衰落，普通兵卒根本不知道他是谁，拒绝他入关，还命令他将马匹留下。

张释清拿出几封欢颜此前写来的信，单将木函送上去，上面还有欢颜郡主以及皇帝的印记。

守关兵卒这才放两人进来，派人引路，送往关外营地。

徐础猜得没错，欢颜郡主果然舍弃渔阳，带领仅剩的将士退往关外，但是没有就此前往辽东，而是驻营观望。

营地不大，容兵不过三五千，还有一些百姓出没，怎么看都像是逃难，但是旗帜却不少，迎风飘扬，展露朝廷仅剩的威风。

越往北越冷，赶到营地的第一天晚上，空中竟然飘落小雪。

两人被送到帐篷里，却没有立刻得到召见，直到次日下午，才有宦者过来邀请。

欢颜郡主住在一顶普通的帐篷，与士卒无异，只是多一张低矮的书案以及大量文书，她没留侍者，独自审阅文书、等候客人。

湘东王三年前被宁王所杀，他的孙子，欢颜郡主的侄儿继位为帝，对形势却没有多大改变。

欢颜郡主抬起头，徐础与张释清都吃一惊，几年不见，她竟似老了十几岁，不复少女模样。

“你们怎么跑到这里来了？”欢颜郡主问道，语气颇为冷淡。

“给你送行呗。”张释清答道，徐础没有开口。

“送行？朝廷很快就能夺回邺城，你们跑到关外送行？”

张释清轻叹一声，“欢颜，虽然多年没有见面，但是咱们书信不断，仍是好友，我劝你一句，别再硬撑。天成之亡，不是你的错，也不是你能起死回生的。”

欢颜郡主冷笑一声，盯着张释清看了一会，目光转向徐础，变得更加严厉，发出无声的质问。

“大势已去，你能撑到现在，已是奇迹。”

“我以为你不会出山，这回又是替谁做说客？”

徐础摇摇头，问道：“谁在守渔阳？”

欢颜郡主似乎不想回答，沉默一会才道：“田匠，他说不想出塞，招兵八百守城。”顿了一下，她又道：“冯菊娘也在渔阳。”

“鲍敦没有追到这里，田匠想必是守住了渔阳。”

“暂时而已，除非楚王及时派兵北上，朝廷已派使者向他递交降书，一直未得回信。”

张释清看一眼徐础，知道他又猜中了。

“楚王必然北上，但是击败鲍敦之后，他亦要夺下渔阳，不会归还给你。”

“你终究还是为楚王说话。”

“楚王甚至不知道我还活着，我是替大势说话：顶多再有三年五载，乱世即将结束，人力至此而尽，谁也无法阻止。”

“多谢你们夫妻二人前来送行，我很忙，你们先去休息吧。”欢颜郡主下逐客令。

两人告辞，回到帐篷里，张释清问：“欢颜会听劝吗？”

“她看得清楚，心中早有打算，两年前就将皇甫家从辽东驱逐。咱们的劝说，不过令她早走一两日而已。”

“唉。咱们要跟着走吗？”

徐础笑着摇头，“咱们回思过谷。”

又过三日，关内传来消息说楚军果然杀到，准备与鲍敦大战一场。

没有等候胜负结果，欢颜郡主传令拔营出发，来向徐础夫妻告辞时，她说：“辽东虽然僻远，足以暂容朝廷，天成未亡，待我重返冀州，必去拜访。”

徐础与张释清都没多说什么，送出数里之外，停在高处，遥望车马远去。

寒风萧瑟，徐础披着多年前获赠的旧衣，知道自己与她再也不会相见。