奚耘不喜欢也不信任徐础，但是与许多人一样，相信此人的本事。

“奚仞，你怎么说？”奚耘不想显得太感兴趣，也不愿失去一次可能的机会，于是自己不做决定，向二儿子发问。

奚仞一见到徐础就想动手报仇，这时的印象也没有改变，“我说将他推到军门处斩，我亲自动手，给大哥报仇。”

“嘿。”奚耘冷笑一声，“援疑，你说。”

奚援疑揣摩到了伯父的心事，上前道：“我想先问徐础几件事。”

奚耘点头应允，心中稍感欣慰，至少奚家子孙不都是蠢货，还有人替他解围。

奚援疑转向徐础，“你打算如何助奚家夺取襄阳？”

徐础笑道：“援疑将军应当倒过来问。”

“嗯？”

“夺襄阳、逐晋军、取信单于三件事，做起来从前到后，解释原因却要从后往前。”

“随你的便。”

“取信单于其实非常简单，将荆州整个献上，充当贺荣人前锋。”

奚援疑笑了一声，“还以为你有什么妙计，原来不过如此。单于乃当今陛下请来的援兵，专为平定九州，奚家分得清敌友，帮助贺荣人就是为朝廷效力。这点道理，不必由你来说。”

“援疑将军没听明白，无论奚家效忠于谁，重要的是将荆州‘整个’献上，缺一块也不行，得不偿失。原因无它，贺荣人崇强欺弱，单于尤其如此。在天下人看来，荆州属于奚家……”

“荆州本来就属于我们奚家。”奚援疑立刻道。

“所以荆州若缺一块，就是奚家的失职，在单于眼里，就是不够强大，以弱荆而事单于，非但得不到感激与重视，反受其害。恒国公愿意带奚家子孙去往塞外为奴吗？”徐础直接向奚耘问道。

奚耘哼了一声，奚援疑道：“你不必用激将法，无论如何，奚家都要夺回整个荆州，此乃必然之理。”

“奚家坐镇江陵，所缺者一是东部数郡……”

“东边已经平定。”奚援疑道，瞥一眼伯父的神情，没有再做解释。

“很好，另一块缺口则是西边的夷陵。”

“杨钦哉水军从明日起就是奚家水军。”奚援疑微笑道，“至于陈病才……算不得强敌。”他仍不做进一步解释。

徐础也不询问，笑道：“最大的麻烦就在襄阳。”

“襄阳冷大人原本就受江陵节度，算不得缺口。”

“一旦襄阳失守，落入并州晋军手中呢？”

奚援疑一时语塞。

“所以想保全荆州，必须守住襄阳，驱逐晋军。”

奚援疑又看一眼伯父，“晋军已归降单于，驱逐晋军岂不是在向单于挑战？”

徐础摇头，“还是那句话，单于崇强欺弱，明知奚家乃荆州之主，却派晋军前来夺城，分明是以为奚家孱弱，不足以……”

奚仞喝道：“你说奚家孱弱？”

“不是我说。”徐础笑道，“是单于以为。”

“你是单于肚子里的蛔虫？”

“单于若当奚家为强，就该派一使者前往江陵，先礼而后兵，如今无礼而直接发兵，奚二将军总不至于有别的想法吧？”

奚仞不语，奚援疑道：“如你所言，奚家击退晋军，单于不仅不会生气，还会对奚家另眼相看？”

“单于当然会生气，所以奚家在驱逐晋军的同时，还要派人去见单于，阐明保全荆州、待单于亲至立刻献城的意思，自然无虞。”

“你说得倒简单，姑且当真，待这边事情一了，奚家前往襄阳就是，用不着‘夺取’，冷大人原本就派人向恒国公求助。”奚援疑看一眼地上的信，它一直躺在那里，没人拾取。

“来不及。”徐础笑道。

“此地离襄阳不算太远，道路通畅，有什么来不及？”

“刚才援疑将军说陈病才算不得强敌，有趣，因为我从陈将军那边过来，他似乎也以为奚、杨两家不是强敌。”

“哈，手下败将，却会大言不惭。”奚援疑笑道。

“先不说这边的胜负，江南只要开战，襄阳必然惊慌，以为援兵一时不会赶到，冷大人还愿死守城池吗？”

徐础根本没见过这位冷大人，奚家人却对他很熟，虽然谁也没有回答，但是神情已经表明他们的看法：冷大人不会死守孤城。

奚援疑道：“奚家可以先派一批将士前去襄阳，以安其心。”

“援疑将军弓马娴熟，神勇之将，却不明白人心，奚家不派人，冷大人还会多坚持几天，一旦派人，兵力却不够多，冷大人必然更加恐慌，他现在最怕的就是‘以安其心’，会将此举视为敷衍。”

“冷遗芳久在荆州为官，绝不敢违逆恒国公的命令。”

徐础心中稍安，至少“冷大人”的确是冷遗芳，他在陈病才那里减少一句谎言，“既然如此，冷大人为何四处求援，而不是静待奚家？”

“什么都是你说，我们奚家可没见着。”

徐础从怀中取出冷遗芳写给宋取竹的信，他已经看过，那上面只有“襄阳城主”的自称，没有姓名。

奚援疑接过信，犹豫一下，转身递给伯父奚耘。

奚耘只看几眼，就将信还给侄儿，然后道：“徐公子继续说。”

徐础接回书信，依然放在怀中，“所以襄阳必须夺取，但是不豪夺，平添诸多麻烦，而是巧夺，让冷大人心甘情愿交出襄阳，从此甘做奚家之吏，不再当‘襄阳城主’。”

天下大乱，群雄无不自立名号，冷遗芳亦不例外，给宋取竹写信，他自称“襄阳城主”，给奚家的信中则要谦卑得多。

“如何巧夺？”奚援疑的语气也缓和许多。

“巧夺之计不在襄阳，而在这里。”

“这里？”

“南军北上，虽连败两战，却没有退回湘、广，奚家以为必胜，请恕我直言，在外人眼里，胜负却未可预料。”

“奚家不管‘外人眼里’如何，打败南匪，自然人人信服。”

“没错，但是荆州形势复杂，牵一发而动全身。奚家若能两三日内大获全胜，一切还都来得及，若是晚几天，哪怕只是一天，也会惹来……”

奚耘大笑，打断徐础的话，“徐公子兜一个好大的圈子，说来说去，还是为陈病才说话，希望奚家放他一马，对不对？”

“不是放他一马，而是携手共守襄阳，两军都打朝廷旗号，本没有深仇大恨。”

奚援疑的语气立刻变得强硬，“从前没有，可陈病才不请自来，当荆州是无主之地，从那时起，就是我们奚家的大仇人。”

其他几名奚家子弟纷纷点头，表示赞同。

“强者容人，弱者容于人，奚家独占荆州，根深蒂固，兵强马壮，应当率先讲和，化干戈为玉帛。何况双方讲和之后，保护的是荆州，获益之人也是奚家。”

奚耘稍稍向前探身，“陈病才愿意讲和？”

“正是。”徐础全不将谎话当回事。

“好，你回去让陈病才改旗易帜，奉我奚家为主，我就同意讲和。”

徐础笑道：“陈将军奉天成皇帝为主，不会改旗易帜，他愿意与恒国公共守襄阳，就是这样。”

奚耘大笑，“徐公子伶牙俐齿，果然名不虚传，老夫也险些心动。但我知道你心肠险恶，绝不会为我奚家着想，你所献之计，乃是毒计，诱我奚家进入死地。”

“恒国公要怎样才肯相信我的确没有恶意？”

“去汉州将楼碍的人头提来，我就信你。”

“一去一返，整个荆州怕是已归他姓，我不知道去哪里找恒国公领赏。”

奚耘脸色一沉，“奚家永镇荆州，不劳徐公子四处寻找。”

他的意思已经非常明显，二子奚仞上前，“走吧，你的话我们已经听够了。”

徐础笑了笑，也不争辩，跟随奚仞出帐，来到附近的一顶小帐篷前，奚仞指道：“老实在这里待着，我们奚家当你是敌军使者，这次或许可以饶你一命，但是不能保你完整——”奚仞将徐础从头到脚看一遍，“总得留下点什么。”

徐础未露惧意，奚仞哼了一声，转身要回中军帐。

附近没什么人，徐础道：“尊夫人可好？”

奚仞大怒，转身将腰刀拔出半截，“你说什么？”

徐础这才取出铁鸷夫人写好的信，“益都王之女托我向尊夫人转送此信。”

奚仞一愣，将腰收回鞘中，他知道自己的妻子与益都的女儿关系密切，从前常有书信往来，“哪个女儿？”

“小女。”

“她还活着？”

“她与两个姐姐都活着，分别嫁给蜀王与两位将军。”

“王家郡主，怎能嫁给草寇？”奚仞又显出怒容。

“乱世之中身不由己，人人皆然。”

“奚家能做主，别以为我会替你说话。”奚仞将信收起，转身大步走开。

徐础走进帐篷，看到昌言之正坐在铺上发呆。

“奚家没有待客之道，竟然连酒也不供应。”徐础笑道。

“我现在倒不馋酒，我在学公子，推测奚家人最在意的是什么。陈病才好名，奚耘呢？”

徐础觉得有趣，“你推测出来了？”

“真难，我坐在这里想了半天，觉得奚耘最在意的就是荆州吧？奚家在此经营多年，视之为自家禁地——公子一笑，我就知道自己猜错了。”昌言之有点不好意思。

“正好相反，你猜对了，我也猜对了。”徐础也坐下，“能休息就休息一会，很快咱们又要上路。”