徐础觉得自己想得太多，于是不再观注甘招的表现，也不再理睬牛天女的哀求，一心舞棒，口中乱念，实在想不起词，就将背熟的名实之学文章用上，故意含糊不清，令外人听不懂。

宁王不停地派人回来，请求传令退兵，两名大法师刘九转、邢八极轮流应答，一味的鼓励，就是不肯同意。

甘招的卫兵将牛天女拖走，送到附近的城门楼里关押，远远地还能传来她的哭叫、哀求与诅咒。

徐础有些烦躁，很快又硬起心肠，这是大权之争，他若是一直被困在高台上，必死无疑，轮到自己占据上风，也只能心狠手辣。

薛金摇说他不如宁抱关心狠手辣，徐础决心证明她是错的。

远远望去，宁军仍与官兵苦战不休，没露出明显的下风，但是腾挪的余地正在减少。

甘招开口道：“再过不久，宁王想退兵也退不了。”

旁边还有卫兵，徐础没有吱声。

甘招挥手，让卫兵离开，小声道：“吴王大计将成，宁王已可无路可走，他若退兵，军心必乱，他若投降，必遭官兵杀害，身败名裂。吴王从此就是义军真正的首领。”

徐础怪声怪气地说：“甘招，你心里只有吴王，没有祖王吗？”

甘招一愣，不明白吴王对自己假装什么，很快露出敬意，拱手道：“吴王乃祖王弟子、女婿、衣钵继承者，今日又借他的肉身降世，两王不分彼此，我所谓的吴王，正是祖王。”

“这边无事，甘招，带你的兵去南城支援，告诉梁王，今日力战，他与杀死薛家人的降世军皆得免罪，如藏一兵之私，罪孽深重，再无救赎之机。”

“吴王……祖王一个人在这里安全吗？不如留下……”

“去，立刻就去！”徐础高声道，让远处的蜀将、蜀兵也能听到，“今日之战，无人可以置身事外，需人人努力，奋勇杀敌，方可得弥勒佛祖的佑护。”

“战！”蜀军多是降世军，此前已有一大批出城支援金圣女，剩下的数百人这时也高声请战。

甘招又是一愣，立刻明白吴王为何要坚持装神弄鬼，这一招带来的利益太多、太大，任何人都不会放弃，不会轻易露出马脚。

甘招躬身后退，叫上卫兵，下城直奔南去，他的人不多，所谓支援只是名义，实际上是要向吴王表露忠心，更重要的是去劝说梁王全力出战。

城墙上剩下的人不多，法师们全力诵经，声嘶力竭，毁掉嗓子也在所不惜，要用这样的方式赢得神佛的青睐。

城下又有宁王使者驰来，望一眼城上施法的“祖王”与法师，长叹一声，调头就走，没走多远又回来，仰头向上道：“我等秉承佛旨，与官兵力战，宁死不降，请祖王保佑，送我等死后升天。我叫吕小圣，我爹吕老亨，我弟弟吕小神，全家信奉弥勒，几年前就已入教，望祖王记得。”

使者再次驱马离开，没有回头。

徐础仍在装模作样地施法，心里感觉却不好，他不后悔设计陷害宁抱关，这是两王之争，有胜有败，谁也怨不得谁，可宁抱关手下的骑兵，大多没有参与战斗，今天只是陪着宁王送死。

法师们却兴奋不已，刘九转激动地说：“祖王降世，军心振奋，降世军从未有过如此的士气。我与诸位法师也请参战，望祖王恩准。”

光是嘶哑嗓子，已不足以表达法师们的虔诚，他们也要拿起兵器，其中的一半人超过五十岁，这时却有着与年轻人一样的热情。

徐础正要开口，城内专来一阵嘈杂，唐为天跑去查看，转身道：“祖王，外面来了许多百姓，不知在嚷些什么。”

宋星裁气喘吁吁地登楼，扑通跪在地上，对“祖王”比对吴王更加恭敬，“祖王，百姓前来观瞻神形，还要出城杀敌。”

这次招神降世过于成功，徐础自己也有点心虚，还是走到内侧，向下望去。

宋星裁起身，向城下的大批百姓喊道：“祖王在此，神棒可除尔等罪孽！”

来这里的百姓多是降世军家眷，闻言立刻跪下，黑压压一片，高声祷告者有之，痛哭流涕者有之，薛六甲活着的时候，从未得到过这样的效忠。

不分男女老幼，这些人全要出城参战，没有兵器，手里拿着木棍、菜刀一类的东西。

“我们上过战场，请祖王派我们出城！”

“我愿升天，求祖王开恩，送我升天。”

“我也要升天，不要在人间受苦。”

……

群情激昂，宋星裁再也忍受不住，又跪下道：“祖王，吴王不在，我替他做主，愿率本部吴兵，随百姓一同出城与官兵决战，若有万一，皆愿升天！”

“你们不是降世军……”徐础不想让吴兵出城。

宋星裁连连磕头，“我等追随吴王，求祖王看在吴王面上，收我等入教。”

等不及的百姓已经冲向城门，抢着要出去，更多的人则望着“祖王”，等他颁布佛旨。

徐础举棒，缓缓扫过半圈，高声道：“尔等罪孽，今日尽除，杀敌升天，来世皆生福地。”

所有人都将这句话当成出城的命令，哄然而起，守门的士兵立刻打开城门，自己先跑出去。

吴兵、法师、百姓……城内的人全冲出城门，奔向他们此前躲都躲不及的战场。

徐础身边一下子变得空空荡荡，连唐为天也没影了，他只保护吴王，以为祖王法力强大，不需要他留下来，于是也跟着队伍出城。

大好局势似乎要失控，徐础却无能为力。

麻烦的是，人都跑光了，城门无法关闭，“祖王”也不能亲自动手关门，只得就这么让城门敞开着。

不久之后，又有一批人跑来北城军营，不等“祖王”下令，先去占据城门，带头数人登城，见到“祖王”立而不跪，目露狐疑。

曹神洗在宫中听到传言，亲自出来查看，眼见城里的降世军家眷彼此传信，一拨接一拨地陷入颠狂状态，当街痛哭，跪地磕头不止，直到额头流血，一个劲儿自责，一有人号召，立刻成群结队地要向“祖王”请战。

曹神洗召集手下的一群老吏、老宦，跑来北城，先占城门，再登城来见“祖王”。

眼前的人明明就是吴王徐础，神情有些古怪，曹神洗还是能认出来，上下打量几眼，“吴王……”

“这里只有吴王之躯，没有吴王之魂，我乃祖王降世，保护东都，击退外敌。你们……与我无缘，立刻退下，唯有曹神洗可以留下。”

老人更易迷信，见过百姓的狂态之后，他们心里已信了七八分，“祖王”一开口，数人立刻躬身离去，留曹神洗一个人。

曹神洗上前几步，想说什么，又不知该说什么。

“我是徐础。”

曹神洗重重地松了口气，到了他这个岁数，真不知道该怎么与神佛打交道，“这是……这都是你弄出来的？”

“说来话长。曹将军是来给邺城官兵开门的？”

曹神洗的确有这个想法，原本没抱太大希望，没想到了城门这里，居然只有吴王一人守卫，他带领的一群老家伙，反而成为城门主人。

他走到墙边向外望去，没有立刻回答。

“曹将军不妨再等一阵，待胜负显露之后，再做决定。”

曹神洗冷笑一声，“我带兵这么多年，还看不出胜负吗？义军的确不怕死，可若是不怕死就能打胜仗，还要平时的操练做什么？义军必败，顶多再坚持半个时辰。他们这种打法，看上去气势不输，但是伤亡极大，一旦被官兵完全包围，死得更快。”

曹神洗看向徐础，“反正吴王要归顺，现在正是最佳时机。”

徐础看一眼手中的棍棒，那些老吏、老宦看样子有点害怕“祖王”，他所要解决的只有曹神洗一人而已。

曹神洗手里没有兵器，看到吴王神情不对，后退两步，“是否归顺邺城，吴王自己决定，我不参与。至于城门，我先派人守着，官兵若来，我不阻拦，官兵不来，我也不请。我所奉之主乃是移驾江东的皇帝，不是邺城的太皇太后与两王。”

徐础稍稍放下心来，微微一笑，“多谢曹将军。”

徐础没作任何伪装，曹神洗反觉陌生，欲言又止，叹息一声，让到一边。

徐础总算可以休息一下，专心观望城外战况。

城内百姓已经加入战场，杀声震天，官兵却被有被吓退，放开口子，放叛军进入包围。

虽然看不清楚，徐础能想象那里的惨烈景象，心中忽生不忍，一想到曹神洗就在身边旁观，不愿扭头露出怯意，于是坚持看下去。

曹神洗慢慢道：“吴王这样可以得到大权，却争不到天下。”

“天成皇帝张息争夺天下的时候，不会这样做吗？”徐础冷冷地问。

“先帝会，可能更加残忍，但我以为吴王要做与张氏不同的皇帝。”

徐础被这句话击中要害，哼哼两声，“来不及了，我没兵出城接迎，外面的人想退也退不回来。我做怎样的皇帝是以后的事情，现在，我只想赢。”

曹神洗没说什么，岁数告诉他，劝谏从来不会有用。

城内下方突然传来叫声，“执政！我来了！”

是孟僧伦，他终究放心不下，等战事稍稳，蜀王又派兵出城支援，他带领本部将士回城，要来查看真相，一路追踪来到北城。

徐础正需要他，快步走到墙边，突然间犹豫不决，自己该以吴王还是祖王的面目出现？要用这支力量守城，还是做点什么？