大殿里没有点灯，门户敞开，微弱的月光映照出绰绰人影，地上的血迹无人清扫，已被冻得凝固，味道若有若无，行走者因此要步步小心，以免滑倒。

乳母抱着降世王三岁幼子，坐在宝座上，瑟瑟发抖，她穿得很厚，一层又一层，发抖与寒冷无关，纯粹是心生恐惧，怕诸王、怕降世军、怕天上神佛……总之什么都怕。

小孩儿一无所知，躺在温暖的怀抱中呼呼大睡。

十名大法师站在宝座前，不停地跪拜、起立，口中念念有词，半吟半唱，满是悲意，仿佛在办丧礼，只是在悲痛之外又多三分愤慨，像是在指责什么人。

九十余名助仪环绕宝座，缓缓移动，就是他们，必须小心脚下的血迹，却不能躲避。

他们也在念诵，人数虽多，声音更小，如同一群嗡嗡叫的昆虫。

每隔一段时间，就有一名大法师突然抬高声音，高声喝问：“众生何在？”“尔等信否？”“降世来否？”

助仪齐声回答：“在！”“信！”“来！”

循环反复，问题稍有区别，回答都差不多。

每到这时，薛六甲的儿子就会被惊醒，开始哭了几次，慢慢地也就习惯了，顶多睁眼看看，将头埋在乳母怀中，睡得更深。

徐础守在大殿门口，寒风吹过，身上的铁甲加倍沉重，他得裹紧斗篷，希望仪式能快些结束。

雷大钧等人带兵守在丹墀上，只能听到殿内的声音，看不到场景，反而更生敬畏，全都静默无声，不敢稍有懈怠或是不敬。

徐础身边只有两人。一位是孟僧伦，他不管别的事情，专心保护执政。另一位是楼矶，受邀前来观看请神仪式。

楼矶从吴王那里听说了大致的前因后果，十分意外，想不到吴王居然如此直爽，将城中情况如实相告，此举无异于减少归顺的筹码。

半个时辰过去了，仪式还没有结束的迹象，楼矶忍不住小声道：“吴王不担心吗？”

“担心什么？”

“仪式的结果，若是‘降世神灵’——”说到这四个字，楼矶忍不住摇摇头，对这种佛不佛、道不道、俗不俗的仪式实在没法生出敬意，“执意要给降薛六甲报仇，吴王如何应对？”

“那就报仇。”徐础微笑道，不太认真。

楼矶微微一愣，“吴王……殿中有吴王亲信掌控仪式吗？”

“没有，这些人我一个都不认得，他们全是降世军的法师。”

楼矶又是一愣，嘿嘿笑道：“吴王真是自信，以为他们肯定会放弃复仇。”

“楼公子不信？”

楼矶想了想，“如吴王所言，降世军发动多次哗变，复仇之意已如沸水，招神仪式怎么看都像是再加一把火。”

“不然，城中虽有几次哗变，规模都不大，正说明降世军其实不愿报仇，只是信仰已深，受到撺掇之后，不得不为之。城中降世军需要一个借口，好名正言顺地放弃报仇，仪式的意义正在于此。我若猜得没错，今晚请来的神佛，必要化解仇恨，而非火上浇油。”

楼矶沉默一会，笑道：“希望吴王没错，东都若乱，邺城只好硬攻，伤亡必多。我们愿意看到吴王统管城中全军，至少吴王是个讲道理的人，能够看清时势。”

“我也希望看到邺城能够削砍斜枝，独为主干。”

“旬日之间，必成。”

两人相视而笑，都不相信对方的说法。

交谈之后，楼矶听得更加认真些，虽然还是听不清楚，但是能感觉到殿内充满了怒意，不由得看一眼吴王，什么都没说。

仪式继续下去，殿外的将士冻得牙齿打架，徐础命令雷大钧带一半士兵回去，另换一批人来，然后戴破虎与另一半士兵也可以回营休息。

将近五更天，殿内的一名大法师突然高声道：“吴王何在？”

仪式之前，没人说过要让吴王参加，徐础稍一犹豫，迈过门槛，大步走进去，回道：“吴王在此。”

孟僧伦立刻跟上，没带长刃，手握怀中的匕首。

楼矶留在原处，不愿去冒这个险。

殿外守卫的将士上前几步，随时待命。

九十余名助仪停下脚步，嘴里仍然哼哼唧唧。

徐础停在圈外，面朝宝座，又一次道：“吴王在此。”

一名大法师摇头晃脑，脚步虚浮，身体像是不受自己控制，声音也变得古怪，像是喝多了酒，又像是舌头受了伤，说话含糊不清，语气十分高傲，“吴王，你是我的弟子、我的女婿，为何不跪？”

徐础只得跪下，既然同意请神降世，他就得遵守这里的规矩。

孟僧伦拔出匕首，双手低垂，紧紧盯着距离最近的几个人，同时准备好大声求援。

“是祖王降世吗？”徐础跪地问道。

“我已——回到——弥勒佛祖——身边。”大法师拖长音调，声音越发显得古怪，“见你——诚心相邀，特来——相见。”

“祖王带同亲友一同升天吗？”徐础继续发问。

“是也。”

“天上可是佛国净土，一无尘埃？”

“是也。”

“祖王唯留一子，是要他继任降世王吗？”

“是也。”大法师声音里露出一丝隐约的喜意，吴王没有借机夺位，显然很符合他的心意。

“新王年幼，是要其姊金圣女辅佐吗？”

“是……也。”城里还没几个人知道薛金摇已经回来，大法师回答得有点勉强。

“祖王升天，乃是借凡人之力而为之，并非意外遇害，对吗？”

“是也。”大法师回答得干脆利落。

“普天之下皆为佛土，率土之滨皆为佛民，祖王升天永伴弥勒身边，心生喜悦，无仇无恨，是否？”

“是也。”

“祖王还有何交待？”

“惟忠新王，善待王兵，我愿足矣……”大法师剧烈地颤抖，扑通倒地，两边的人将他扶起，有人小声向徐础道：“吴王可以起身，祖王与众神已经回天上去了。”

徐础起身，向孟僧伦小声首：“带乳母和新王走。”

孟僧伦穿过助仪组成的人墙，上到宝座前，招呼乳母起身。

殿门外，楼矶听得真真切切，见吴王出来，拱手道：“佩服，吴王为何不自己继位？”

“我顺人之意，人顺我之意，礼尚往来。”

楼矶笑着点头，“吴王知人，而又自知，怪不得湘东、济北二王无论如何也要劝吴王归顺。”

“请，咱们回去再做详谈。”徐础带着楼矶等人要回大营，还没走下台阶，身后有人追来。

“吴王稍等。”一名大法师气喘吁吁地喊道，跑到近前，他说：“祖王与众神还有句话。”

“请说。”

“祖王虽是借力升天，动手之人怎么也得来殿内忏悔，不为复仇，而是洗清其罪，以配即将到来的人间佛国。”

“好，弥勒佛祖法力无边，既然能借力召徒，肯定也能让出力者忏悔，我有预感，今日结束之前，此事必成。”

大法师笑得很开心，“吴王不愧是祖王所收的最后一名弟子。”

“当然，祖王早就预见到一切，所以才会收我为徒、赐我神棒。”

“嗯嗯，还有，新降世王是不是……”

“我会将他交给金圣女，诸位法师以后皆为王师。”

“可是金圣女下落不明。”

“祖王升天之前，早将一切事情安排得妥妥当当，今日结束之前，金圣女也会出现。她没有随父升天，为的就是辅佐新王。”

大法师听得目瞪口呆，“好、好吧，我们等吴王的消息。”

楼矶跟薛金摇一同进城，待大法师走后，向徐础笑道：“吴王‘预料’得真准，如有神助。”

“楼公子便是助我之‘神’。”

楼矶大笑，没再问吴王能否劝说梁王过来忏悔。

回到大营里，两人继续谈判，徐础坚持索要秦、汉、益三州，楼矶坚持砍价，最后去掉益州、观察汉州、保留秦州。

“吴王必须带兵完全退出东都，不留一兵一卒。”

“当然，降世军多是秦州人，他们也不愿意留下。”

“还有栾太后，吴王必须先送栾太后出城，以显诚意。”

“三日之内，栾太后出城。”

“好，我没什么可说的了，请吴王送我出城，待我向上请示之后，再与吴王联系。”

徐础派孟僧伦送楼矶出城，让他就留在西城掌管吴军与城门，方便与邺城军往来。

天已经亮了，祖王降世的消息正在迅速传遍全城，立幼子为王、由金圣女辅佐、喜悦升天全无恨意、杀王者忏悔……所有传言都正中降世军将士的心怀，于是人人也跟着“喜悦”，再不用时时想着报仇了。

徐础在军营里巡视一圈，对所见所闻甚感满意，于是去见薛金摇。

薛金摇正在逗弄乳母怀中的弟弟，见到吴王进来，脸上立刻变得冷若寒霜，拒绝开口说话。

徐础问道：“你听说了？可还满意？”

薛金摇忍了又忍，开口道：“不管别人怎么想，我还是要报仇。”

“弥勒师尊没给你新的启示吗？”

“‘师尊’两字不是你叫的。”

徐础笑笑，“你早就预见到这场血光之灾，应该不意外吧？你落入官兵之手，想必也是弥勒佛祖的安排。”

薛金摇辩不过丈夫，“你做你的事情，我做我的，咱们井水不犯河水。”

“击退官兵之前，井水、河水混在一起，想不犯也难。”

薛金摇看向丈夫腰间别着的降世棒。

徐础轻轻拍了两下，“它还不能给你，现在不能。过了午时，你就可以露面了，法师归你，将士归我。”

“我要他们有何用处？”

“看你怎么用，我必须留下将士与官兵交战，一个也不能让出。”

薛金摇再不开口，徐础当这是默认，转身出屋，没走出几步，看到雷大钧领着梁将潘楷匆匆走来。

潘楷代表梁王而来，向吴王拱手，直接道：“外面传言，都说吴王要让梁王去大殿里忏悔，可有此事？”

“今日诸王聚会，见面时我会向梁王解释清楚。”

“梁王说了，若不得实情，他不敢来见吴王。”

“降世王之死，诸王皆是‘凶手’，当一同前去忏悔，这就是实情，请潘将军转告梁王，他若不来，其他人就去忏悔。”

潘楷呆了半晌，拱下手，匆匆告退。