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兰府只剩几名老家人，一见到有人闯进来，立刻跪下磕头，毫无抵抗之力。

黄铁娘驾轻就熟，分派手下女兵审问俘虏、四处搜寻，将所得之物全搬到前院来，重要的内室、库房则由她亲自检查。

一圈下来，搬出来的东西不少，黄铁娘却不满意，她希望看到成箱的金银珠宝，而不是一堆烛台、铜炉等物品，它们上面虽然也镶有金银，全扣下来极麻烦，不合她的胃口。

“兰家富甲天下，肯定有成箱的金银，藏在哪了？”黄铁娘亲自上前审问。

几名老家人只会磕头，好半天才有一人壮胆回道：“都被带走了，一点没剩。”

“怎么可能？兰家人是突然逃走，来得及带走所有东西？”

老家人颤声道：“主人是突然走的，东西在几个月前就开始往外搬啦。”

“搬哪走了？”

“不知道啊，主人不会告诉我们，反正是一车一车往外拉，估计是去很远的地方。”

黄铁娘恼羞成怒，“兰家太不仗义，一边跟降世军打仗，一边往外转移财产，混蛋至极。”

薛金摇在一边提醒道：“这么大的宅子，肯定有收藏宝物的密室。”

“对，密室在哪？”

“我们这几个人就是守大门的，平时连二门都进不去，哪能知道密室？”

“给你们一点苦头，就全想起来了。”

几名女兵上前用枪杆抽打，老家人哀号不已，一个劲儿地求饶，但是的确说不出密室所在。

徐础就是这个时候赶来的，进院先让女兵住手，上前几步，向薛金摇点头，然后朝黄铁娘拱手笑道：“岳母大人安好。”

“一点也不好，都说兰家有钱，连秦州人都听说过，可我就搜罗到这点破烂儿。”黄铁娘指向地上堆积的杂物。

“果然都是破烂儿。”徐础道。

黄铁娘打量徐础两眼，“对啊，你是东都人，还是大将军的儿子。”

“从前是，现在不是。”

“嗯，从前是，你总该知道东都谁家有钱吧？”

“皇家以及六臣四王，都比较有钱。”

“六臣四王都有谁？”

“楼、兰、奚、曹、梁、皇甫六家，广陵、湘东、益都、济北四王。”

“可兰家的钱都被运走了，再去别家瞧瞧。”

“别家想必也是如此，而且六臣四王虽富，却富不过皇帝。”

“那是当然，皇帝肯定最有钱。”黄铁娘恨恨地咬牙，“是我一时大意，将皇宫让给了降世王……要不我再去找他，他要女人，我要金银，大家各得其乐。”

徐础笑道：“皇帝也不是最有钱的人。”

黄铁娘十分惊讶，“别吹牛了，谁还能比皇帝更有钱？”

“请问岳母大人，皇帝的钱从何而来？”

“从天下百姓手里收上来的呗，人人交出一点，皇帝家里就要堆不下啦。”

“所以天下百姓比皇帝更有钱。”

“什么玩意儿？百姓穷得要死，被逼无奈才要造反，哪来的钱？”

“我说的是‘天下百姓’，不是‘一方百姓’，也不是‘一个百姓’。”

黄铁娘没听懂，薛金摇道：“娘，他在跟你开玩笑呢。”

黄铁娘怒道：“没大没小，哪有女婿开丈母娘玩笑的？你小子不想活啦？”

徐础拱手道：“岳母大人听我说完，我绝不是在开玩笑，而是想告诉岳母大人，有办法弄来更多的金银珠宝，比搜刮富户更简单，所得也更多。”

“说来听听，你说简单，就得是真简单，有一点复杂我也不听。”

“非常简单，学皇帝。岳母大人以为皇帝最有钱，何不学他征税，学他从收百姓手里收取贡物？金银珠宝自然而来，用不着岳母大人亲自搜检。”

“你在劝我当皇帝吗？”

徐础笑道：“弥勒降世，不就是要再建新朝，一统天下吗？”

“我们不当皇帝，弥勒亲赐杀皇灭帝棒，自称皇帝不祥。”神棒原是黄铁娘的“兵器”，她仍相信它是神物。

“称呼不重要，岳父和岳母大人只需学皇帝的做法，不必要皇帝的称号。”

黄铁娘想了一会，向女儿道：“你觉得他说得有道理吗？”

“我觉得他在胡说八道，学皇帝哪能那么容易？咱们现在让天下百姓交税，有谁肯交？”

“百姓不愿交税，是因为名不正言不顺。现在让天下百姓交税，确实困难，但是让东都百姓交税，还是挺简单的，给我十天时间，我能征来万两白银、千两黄金。”

黄铁娘惊讶得下巴都合不拢，突然想到自己不能露怯，马上道：“统统翻倍，没有金银，就用珠宝抵偿。”

“没问题，岳母大人安坐宫中，静候佳音即可。”

“十天之内？”

“十天之内，今天是除夕，到正月初十天黑之前，金银送到岳母大人面前。”

黄铁娘咧嘴笑了，“我没看错，你这个女婿有点用处。”

徐础拱手，趁机道：“收税容易，唯有一个条件。”

薛金摇冷哼一声，“娘，你听到了吧，绕一个大弯，他其实是想提条件。”

“让女婿说，只要不是太难，条件可以接受。”

“不要惊扰东都士民，让他们觉得安全，然后我才能收税，要让他们相信，交税之后自家就能得到保护。如此一来，人人愿交，义军所费极少，所得甚多。”

“我的‘两万’、‘两千’不能少，剩下的才归义军。”黄铁娘纠正道。

“当然，如果只为义军，我也不愿劳神费力。”

黄铁娘更高兴了，将女儿拉过来，“你爹这辈子没做过几件好事，就是给你挑了一个好女婿，比你的姐夫有用多了。”

薛金摇冷眼打量，“他在骗你呢，娘，到了最后，你肯定得不到金银。”

黄铁娘却早已心动，笑道：“乖女儿快回家去，跟好女婿恩爱一晚，你就不会像现在这样说话了，哪有新婚妻子尽说丈夫坏话的？”

“我不回去，让他自己回去。”

黄铁娘虽然宠爱小女，也有脾气暴躁的时候，喝道：“回去，今晚就圆房，亲已经结了，没有反悔的道理。我去给你们守门，不懂的问我。”

薛金摇怒容满面，众女兵笑容满面，唯一感到羞耻的人是徐础，可这又撞到他的软肋，想了半天，直到被众人簇拥着离府，也没想出合适的推脱之辞。

回到大将军府时，已是夜半时分，黄铁娘真带着几名女兵守在门外，将女儿、女婿推进房去，“别糊弄我，我是过来人，什么都懂。你们两个雏儿，乖乖给我行事，至少试上一次，过后还不喜欢，我无话可说，随你们便。”

薛金摇也生气了，拽着徐础的手往床边去，怒声道：“我给你做，以后别再逼我，再找女婿，也不用你们指定，我要自己挑。”

黄铁娘关上门，笑道：“傻姑娘，女婿就一个，没机会再找喽，是好是坏，你都得认……”

女兵都是黄铁娘的老伙伴，要来酒肉，就站在外面饮酒，谈些年轻时的风流韵事，也不压低声音，说到兴起，笑声能传遍半座大将军府。

“牛天女怎么回事？宁暴儿想娶太后为妻，她怎么一直没点举动？”黄铁娘想起这件事。

一名女兵道：“牛天女别看平时挺厉害，到丈夫面前就跟老鼠遇见猫一样，乖巧得不得了，别说娶太后为妻，就是让牛天女当丫环服侍太后，她也不敢说个不字。”

“行了，我知道你俩不和，一有机会就互相说坏话。我了解牛天女，她可不是忍辱负重的人，宁暴儿带着一帮人出走秦州，她就很生气，宁暴儿拉起一支队伍，却迟迟不去接她和孩子，她更生气。即便没有太后这档子事，她也不会放过宁暴儿。等着吧看吧，牛天女一出手，必然吓你们一跳。”

一名女兵跑到门口听了一会，回来道：“好像有点动静。”

黄铁娘不屑地说：“我这个女儿，说是天不怕、地不怕，到了这时候，还是有点怕。我当初就不怕，虽然是薛六先动手动脚，我也没含糊……”

言辞越来越露骨，老妇们越来越兴奋，比抢到金银珠宝还要高兴。

觉得时候差不多了，黄铁娘向屋里大声道：“女儿，完事了说一声，别让为娘在外面挨冻，今天可是除夕，你俩别光想自己过年。”

“行了，走吧。”屋里的薛金摇说道，她的身形高大，声音却不粗豪，这时更显轻柔。

黄铁娘侧耳倾听，大笑道：“这就对了，年纪轻轻的，又不是出家人，那么古板干嘛？弥勒佛祖降世的时候还要再娶一百个妻子呢，何况咱们凡人？睡吧，好好休息。”

黄铁娘带人往外走，她不愿住在大将军府，要回皇宫里去，刚来到大门口，就见有人骑马疾奔而至，嘴里喊道：“大事不好，快叫吴王！”

宋星裁立刻要去唤醒吴王，黄铁娘拦住，“等等，有大事先跟我说，吴王新婚，谁也不准进去打扰。”

信使认得黄铁娘，跳下马，气喘喘吁吁地说：“城外……城外传来消息，说官兵又打回来啦！要咱们赶快开门，他们要进城避难。”

“官兵怎么了？来一次打一次，又不是没见过。传我的命令，打开城门，先让女人、孩子进城，咱们也算是义军了，用不着再驱赶百姓打前阵。”

信使没动，黄铁娘怒道：“怎么，我的话不是命令？今晚我做主，谁也不准进去，不到天亮，吴王不能出来。”

黄铁娘说到做到，留下一百名女兵把守各处，不准吴王的部下前去打扰，她自己带着剩下的女兵径直前往北城，要开门接纳妇孺，顺便看看牛天女和宁暴儿究竟怎么回事。

对黄铁娘来说，这是一个充实的夜晚。

对徐础来说，这是一个意外的夜晚，睡得很香，却错过了他一直在等的重要消息。