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孟僧伦、宋星裁、王颠三人先后进来，一字排开，拱手行礼，沉默不语。

徐础起身相迎，笑道：“又是那件事？”

自从降世军五王派来使者之后，吴军诸将就频繁劝进，希望徐础称王。

宋星裁道：“大都督明天就要带兵去与降世王汇合，到时候我军无王，岂不是矮人一头？”

王颠道：“群雄并起，吴国并未落于人后，该有一王，便是降世军五王，也愿意看到大都督称王。”

徐础微微一笑，宁抱关的确在信中劝他速称王，可那只是试探，宁抱关早已将江东视为己有，断不会与他人分享。

孟僧伦道：“大都督才智过人、功勋卓著，满军公认，非大都督谁可称吴王？”

“我乃改姓之人，非吴皇嫡孙，而且我已承诺，必要寻得吴皇后人，奉其为王，言犹在耳，怎可背信？”

若是在汝南城，官兵到来之前，徐础假意推辞几次，很快就会接受王号，与官兵交战之后，他却不那么着急了。

所有义军，包括五王与吴军，都面临一个严重的问题，从未得到解决，反而越来越明显，这让徐础很不安，而且吴军还单有一个致命漏洞——缺少大将，全靠徐础一人的计谋勉强支撑，鲍敦是可塑之材，可他有伤在身，留镇汝南城，没有跟来。

那三人却不在意这些，来之前早已商量好，孟僧伦道：“徐氏当年惨遭屠戮，幸存者寥寥无几，不知躲在哪里。寻找吴皇后人绝非易事，七族从未放弃努力，这么多年也没找到线索。大都督乃公主之子，亲为吴皇报仇，既已改姓，当可继承大统。若神明另有安排，让咱们找到真正的吴皇后人，大都督自可决定是否禅位。”

徐础还是摇头，他曾经极度渴望一个王号，事到临头却觉得时机不对。

王颠道：“不如这样，大都督称‘吴假王’，王号以镇四方，‘假’字则表示虚位以待。”

宋星裁立刻道：“不好，‘假王’说出去让人笑话。”

王颠道：“‘吴执政王’如何？代吴王执政，然后还之。”

大家心里都明白，执政王是不可能归还王号的，何况这位“吴王”连影儿还找到。

徐础沉吟，三人苦劝，说到慷慨处，孟僧伦指天发誓，大都督若不称王，他与麾下将军不愿参战。

“其他将领怎么想？”徐础问道。

见大都督口风松动，三人大喜，宋星裁道：“诸将皆愿奉大都督为王。”

“我去叫人进来。”孟僧伦转身出去，马上就带进来十几名将领，七族、小姓、荆州、汝南鲍氏各有三五人，齐声道：“臣等叩见执政王。”

众人这要就跪拜，徐础急忙让开，说道：“承蒙诸位抬举，推我为大都督，又要奉我为王，盛情难劝。况时事艰难，吴军草创，非王者不可安抚。唯有一条，诸位同意，我便接受王号，若不同意，还是维持现状为好。”

众将也不问条件是什么，七嘴八舌地表示同意。

“‘吴执政王’四字甚好，对外称王，对内，诸位请称我‘执政’或是‘大都督’，不可自称‘臣’。”

众将互相看看，孟僧伦道：“暂时先这样，至少让外人知道，吴军有王，非无主之人。”

事情就这样定下，众将宣告全军，改换旗帜、刻写新印，然后派出使者传告义军诸王。

吴军分为两部，步兵仍留守少阳门外的军寨里，加固围堵，做坚守之备，徐础则率领全体骑兵与少量步兵前去与降世军汇合。

吴军创建没多久，骑兵更是粗糙，马匹大都是官兵留下，多数吴军将士仅仅能够骑乘而已，徐础带他们出征，一是以战练兵，二是炫耀军威，与另外几支义军相比，吴军最为弱小，必须虚张声势，才能抬高地位。

徐础频繁巡营，尽可能提前将大事小情都安排好，直到下午，才吃上当天的第一顿饭。

唐为天从外面进来，“公子……大都督……执政……那个王……唉，真是麻烦。”

“拣顺嘴的叫吧。”徐础笑道。

“大都督，我喜欢这个‘大’字。呃，那个张问璧想见你一面。”

张问璧本是宁抱关的幕僚，随徐础一同循行南路义军，与其说是助手，不如说是监视者。

徐础没将他太放在心上，“让他进来吧。”

张问璧身子虚弱，经过这些天的劳累，越发显瘦，身子向一边倾斜得更加严重，像是腰上受了重伤，一进来就前趋几步，跪下磕头，“小生张问璧，叩见大王。”

“‘大王’不敢当。”

“叩见执政。”张问璧又一次磕头，与唐为天不同，他心里知道该怎么称呼，口称“大王”纯粹是为试探。

“张先生既是故人，可不必拘礼，起身说话。”

张问璧慢慢站起，上前两步，拱手道：“恭喜执政。”

“天成未灭，何喜之有？张先生有话直说便是。”

张问璧扭头看一眼门口的唐为天，见徐础无意屏人私语，只得又上前一步，小声道：“对内如何称呼不重要，执正既已对外称王，就不担心……外人的想法吗？”

“天下大乱，遍地是王，外人能有什么想法？”徐础装糊涂。

张问璧干笑道：“执政忘了，外面可还有一位‘吴王’呢。”

“不可能，吴皇后裔幸存无几，个个下落不明，哪里还有吴王？”

“吴越王啊。”张问璧没沉住气。

“哦——吴越王能有什么想法？他在信中劝我速称王。”徐础将信一直留在身边，取出来递过去。

信上就一行字，张问璧看过，双手交还，笑道：“吴越王的确希望执政称王，但我以为，吴越王言外另有深意，所以才会只写六个字。”

“是吗？言外之意最为难猜，我只好见面之后再问他。”

“见面再问怕是来不及，在下不才，愿为执政跑一趟，当面问清吴越王的用意，回来告知，以免双方发生误解。”

徐础皱眉，“你说的挺有道理，我光想着吴军的事情，险些忘记外面的影响。嗯，我原是奉吴越王之命招抚南路义军，幸而未辱使命，的确该通报一声。这样吧，你带上盔甲五十副、银钱十箱、布帛百匹，权当是吴军献上的礼物……这点不够，统统加倍，我派人送你回去。”

张问璧大喜，拱手道：“见此厚礼，吴越王对执政必无疑心。”

“张先生一路陪同，备尝辛苦，我另有同样的厚礼送给张先生，只是盔甲不在其内，想必张先生也不喜欢这些东西。”

张问璧目瞪口呆，同样的厚礼就是银钱二十箱、布帛二百匹，祖上几代也没见过这么多的财物，至于盔甲，他的确不感兴趣。

“这个……礼太厚了些，在下……在下无功而受赏，心中……心中不安。”

徐础笑道：“出使宁王，代为美言，便是大功。”

张问璧对徐础的印象一直不好，这时感激压过一切，扑通跪下，激动地说：“徐执政放心，我便是拼上这条性命，也要令两王情同手足！”

徐础送张问璧出帐，叫来王颠，命他准备两份礼物，听到数额，王颠很吃惊，但是没有多问，遵命行事。

宋星裁闯进来，“执政，为什么要将自家东西送给不相关的人？宁抱关乃关西草莽之徒，从未得到江东士民的支持，如何敢与执政争夺吴王之位？张问璧更是无耻小人，送他一文钱也是浪费。”

宁抱关军中有不少来自江东的河工，但七族子弟口中的“士民”从来不包括真正的平民。

徐础笑道：“宋将军以为这些财物皆是‘自家东西’？”

宋星裁道：“是执政定下妙计，咱们吴军将士拼死夺来，当然是‘自家东西’。”

“咱们抢来就是咱们的东西，如果又被别人抢去呢？”

宋星裁一愣，“谁敢来抢吴军？”

“天下汹汹，咱们敢抢官兵，别人自然也敢抢咱们。”

“那就……打呗。”宋星裁自从夜袭成功之后，就一直想打场硬仗。

“当然要打，而且还有许多仗要打，别人来抢咱们，咱们也会去抢别人。”

“对嘛。”宋星裁笑了，这才是他心目中的执政王。

“所以，‘东西’是天下的，今天送出去，明天拿回来，周流不息，何必在意一时在谁手中？”

宋星裁愣了一会，拱手道：“明白了，是我愚钝，误解了执政的用意。”

唐为天一直守在门口，没有外人，他问道：“大都督要与宁抱关打一仗吗？”

“你怎么会有这样的想法？”

“送出去的东西，还要再夺回来，不就是要打仗的意思吗？”

“会不会打、该不该打，要看吴越王是怎么想的。如果真打的话，你觉得谁会赢？”

唐为天连想都不想，“宁抱关会赢，降世军里我最佩服的人就是他，可他只要强壮士兵，看不上我这种人。”

唐为天力气不小，只是看起来瘦小。

徐础大笑，“你倒是实在，但是说得没错，吴军不是宁抱关的对手，何止于此，各路义军加在一起，也不是官兵的对手。”

“咦，义军连战连胜，咱们也才刚刚打赢几场，怎么说不是官兵的对手？”

徐础长叹一声，这正是义军所面临的最严重问题，吴军同样没能解决，“据你所见所闻，可曾有哪支义军与官兵真正面对面地打过硬仗？”

“怎么没有……”唐为天第一印象中有不少硬仗，仔细一想，却都不符合“面对面”这个要求，从当初在秦州击败大将军那一战起，义军在战场上就不是官兵的对手，往往要等官兵自己崩溃，才能“拣”一场胜利。

“反正赢了那么多次，还能再赢吧。”唐为天只能这么想。

“官兵已无退路，所谓哀兵必胜，又有大将军统率……”徐础沉思片刻，仍无计划，“义军必须团结，为此送出多少礼物都值得，一切都要等攻破东都再说。”

徐础希望宁抱关也能有同样的想法，否则的话，在与官兵开战之前，两家就得先分个上下。