赵显忠既然是官场中人，自然也晓得相关忌讳。他虽是为这个结果心虚，可却是真心觉得自己冤枉。

当初松江被“倭寇”劫掠，损失惨重，赵显忠慌乱之下，自然想着如何脱罪，正好有人出首状告沈家诸子，他自然跟抓到救命稻草一般，咬着这个案子不放松。

沈家拘押的三人，都有功名在身，最差的沈玲也是监生，无故被拘押，本就带了怒气，自然不会如升斗小民一般战战兢兢，老实认罪。原本是读书人的傲骨加上有功名在身的底气，落在一心脱罪的赵显忠眼中就成了“有恃无恐”，赵显忠恼恨之下，就听了闫举人的怂恿，令人刑讯三人。

赵显忠一个文官，口称“仁善”，自是见不得血腥，就交代闫举人安排人手讯问。因为也知晓这罪名有些没谱，怕引起知府衙门属官猜测，将消息泄露给沈家，这刑讯就秘密执行，有刑房一个经年的田姓老吏负责。

等到赵显忠得到消息，知晓沈家三子出事时，田姓老吏已经不知所踪。而沈家族兄弟三人，虽还没死，可都各有残缺，沈玲断了子孙根，沈琦断了右臂，沈珺挑了右脚筋。

没等赵显忠醒过神来，想着如何处理此事，沈玲自缢。一条人命在眼前，赵显忠慌了手脚，这么大的事情也完全遮掩不住，就想着要如何抹平此事，才找了司狱商量。

司狱见到沈家几个残了死了的子弟，心中惊骇不已，不仅是因赵显忠的手段，还因为自己身上任司狱一职，即便自己之前确实不知情，可沈家追究起来，自己也难逃一劫，就给赵显忠出了个“好主意”，让赵显忠保存沈玲尸身，以防沈家反咬赵显忠“刑杀”。实际上是留下赵显忠“残害士子”的证据，好给他自己留一条后路。

赵显忠因为心虚，一时顾虑不周全，就信了司狱的建议，保留了沈玲尸首。为了推卸责任，他想要立案通缉田姓老吏，可又怕事情泄露引得沈家反弹，便找了个别
借口立案，发出海捕文书，通缉田姓老吏，为的就是今日与沈家对峙。

“你是知府，违例命人刑讯士子，已是大错；刑讯致残，更是错上加错，岂是一句话就能推脱？”沈理冷笑道。

赵显忠挺着脖子道：“非常之时，当用非常之法。当时松江刚被倭寇劫路，伤亡百姓数百，裹挟妇女人口数十人，本府为了一地百姓，想要早日追凶，何错之有？”

沈理却是闭口不提“倭乱”，只看着赵显忠道：“非常之法不是乱法？等到江苏学政到来，赵知府再说非常之法！”

“沈学士，你只顾一姓一族之荣辱，却将松江百姓安危抛之脑后，何其自私？”赵显忠越说，底气越足，满脸正义凛然。

“松江百姓安危？赵大人身为本地父母，庇护百姓安危不正是赵大人分内之事？那敢问赵大人，贼人进城掠抢、烧杀百姓时，赵大人何在？贼人裹挟金银玉器、粮油人口撤退时，赵大人又何在？”沈理道。

赵显忠哑然，憋得脸色通红，好一会儿方道：“知府衙门是重地，本府不敢轻离……”

任由“倭寇”进城，赵显忠身为知府，没有死战，就已经是过错；更不要说连衙役都没派出去，避战如此，已经不是失职之罪能抵得了的。这也是赵显忠明知下下策，也要拉着沈家下水的原因，不过是心存侥幸，想要求一线生机。

因已经提及“倭乱”之事，王守仁就拿出今日的第二份圣旨，除松江知府赵显忠知府一职，拘押戴罪，松江同知董齐河暂代松江知府一职。

赵显忠浑浑噩噩，坐在下首的第一人松江同知董齐河已经起身，强忍激动接旨。

知府是四品，同知是五品，有些人一辈子也升不到四品。朝廷既没有派其他人下来，那只要董齐河不出纰漏，等到案情完了，这松江知府多半就要落到董齐河身上，天上掉馅饼的好事，董齐河如何能不激动？

王守仁看着下众人，道：“沈家诸子通倭案暂缓审理，待江苏学政到，同赵显忠残害士子一案，一并开堂审理！”

众人起身应诺，赵显忠已经醒过神来，连忙道：“大人，下官冤枉，下官有要情禀告，残害沈家士子的幕后真凶是贺家！是贺西盛想要吞并沈家产业，指使人出首诬告沈家诸子通倭，随后也是贺家将出首人灭口，田百岁借着刑讯残害沈家士子，也定是贺西盛主使！快去派人抓贺西盛，莫要让他跑了！”

赵显忠言辞笃定，全无说谎之色，只因为这是他真心猜测。他不待见贺家的原因，也跟这个有关，总觉得贺家不厚道，暗害沈家人选什么地方不好，偏生在知府衙门动手脚，连带着将自己也坑了。

赵显忠这番指证，沈理、沈瑞面不改色听了，堂下站着的沈珺神色越发木然。而从新上任的代知府董齐河往下，不少知府衙门属官脸上都带了忐忑。

赵显忠看在眼中，指着众属官道：“钦差大人，贺西盛人最会拉关系，在知府衙门交好不少人，说不得就有内应在他们之间，要不然他也不敢亦不能在知府衙门里残害沈家士子！”

一句话，将整个松江知府众属官都列成了嫌疑人，众人望向赵显忠的眼神要吃人。

这真是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了。贺家是仕宦之家，贺二老爷没有品级，可贺家在京城有个侍郎大人在，一干知府衙门的芝麻小官，对于贺家的宴请吃酒，也多给面子，不过是该有的应酬，可如今被赵显忠这样一咬，却是人人都不清白。

原本赵显忠卸任知府，董齐河代知府，同知出缺，运气好的话，其他人都有了机会升一级，如今一来，能不能保住原位都是两说。

王守仁此刻没有追究众人的意思，命人将赵显忠压下去，又为了防止贺西盛外逃吩咐锦衣卫去拘拿归案，以待江苏学政过来后，共同审理此案。至于沈家涉案士子，则有沈理担保，归家休养，不许离开松?，以听衙门传召。

众属官齐齐松了一口气，董齐河带头，提议设宴为钦差大人接风洗尘。

王守仁道：“江苏学政这几日便至，还是待其到后一并领受诸位心意。”

众人也都惦记着如何洗脱嫌疑，便也没有勉强，老老实实告退离去。

沈珺、沈琦状况凄惨，还有个沈玲在，后续事情尚多，沈理亦是心乱如麻，同王守仁借了人手，带着沈瑞与沈家三子离开知府衙门。事情到了如今，留下一条性命都是幸运，可沈玲还不到而立之年，去的如此悲惨，留下娇妻弱子，孤苦无依。

知府衙门外，沈瑾等候多时，正踌躇不定。

因之前听说来的钦差是王守仁，沈瑾松了一口气，就先回四房去了，为的是方便随时照应隔壁的五房。不想不过半日功夫，钦差到来的消息就传到知府衙门，赵显忠摆开仪仗迎接，而随后沈理换了官服，不请自去，直接去了知府衙门。

沈瑾因是新科状元，已授翰林院从六品修撰，也是职官。可因品级低，资历浅，他虽也着急想知道知府衙门里的状况，却不好效仿沈理不请自来，要不然就太显猖狂，便只能在知府衙门大门外等候。

眼见沈理、沈瑞出来，沈瑾连忙迎了上去，不待开口相问，就看到从人抬着的沈琦与搀扶的沈珺，不由大惊。沈玲盖了白布，被仵作背着，一时倒不如各个带伤的沈琦、沈珺显眼。

五砚随后赶出一辆马车出来，后边又跟着一辆，说是王守仁吩咐，给沈理、沈瑞使唤。

沈瑾还奇怪，作甚用两个马车，知府衙门距离沈家坊又不远。

沈理已经招呼人，将沈琦、沈珺抬上后一辆马车；随后又招呼背着沈玲尸体的仵作，将沈玲尸首放入第一辆马车。

浑身裹白，沈瑾察觉出不对劲来，却是一时不敢相信自己的眼睛。

直到马车缓缓前行，连带着沈理都没有上车，都是随马车步行，沈瑾才拉了拉沈瑞衣袖，小声道：“瑞哥儿，那……那是玲二哥……”

沈瑞点点头，沈瑾惊骇无语，众人一路沉默，直到回到宗房。

沈海夫妇早已在前厅焦急等候，听下人禀告说是回来两辆马车，夫妻两个都是眼神一亮，想起次子来，急匆匆地迎出来。

不待沈理开口，贺氏已是兴致勃勃道：“是不是珺哥儿回来了？”

沈海望向前边的马车，也是恨不得伸手摘帘子。

沈珺听到动静，从第二辆车下来，拄着拐杖上前，看着两月不见，头发花白了一半的父母，跪下道：“爹，娘，不孝儿，回来了……”

被拘押的沈家三子之中，沈珺看似情形略好，可那是跟沈琦与沈玲相比，实际上也是消瘦的脱了形，整个人胡子拉碴，看着老了十几岁不止，再无之前的风流倜傥模样。

沈海一时尚不敢认，贺氏已经忍不住，立时揽了儿子，泪如雨下，道：“珺哥儿，娘的珺哥儿啊，你这是受了多少罪，可真是心疼死娘了！”

沈珺背靠沈家，半辈子顺风顺水，在知府大牢这两月，将一辈子没吃过的苦头都吃过了，眼见到了父母跟前，顾不上人将不惑，也忍不住跟个孩子似的，嚎啕大哭起来。

这里是沈家坊，沈氏一族聚居之地，宗房这边的动静，早已惊动了各房。一时间，得了消息的各房族人，都纷纷出来，往宗房聚集……

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