知府衙门，内堂。

“什么？钦差来了？”得了闫举人回来说的最新消息，赵显忠一下子从座位上窜了起来：“不是叫人日夜在码头盯着，怎么还会叫钦差就这么进城？”

“学生亦不知，或许是钦差有意为之。”闫举人皱眉道。

“有意为之……”赵显忠喃喃自语，额头的冷汗已经下来。他知道或许遇到最糟糕的可能，这次下来的钦差不仅不是李阁老门下，多半还是谢阁老那边的人。

谢阁老是沈理的岳父，自然是偏着女婿一族的。况下这次的“倭乱”是真，沈氏一族到底牵扯没牵扯进去还是两说。之前的所谓证据，实经不住推敲。

“雨幕，这钦差来者不善，这可如何是好？”赵显忠摸着日益稀疏的头顶，望向闫举人，眼中满是期待。他之前是想要给自己留后路，可那也是与贺家结盟，毕竟沈家得罪得太死了，这个时候主动与沈家求和还不来得及？

闫举人做了大半年幕僚，已经看透赵显忠，是个贪婪没有担当的，这个时候指定又想反复，便故作为难道：“若是没有一条人命在其中，大人还能有个退路，如今即便大人有心示好，怕是沈家那边也会不依不饶！”

赵显忠跺脚道：“我也悔啊，要是让我晓得到底是哪个在搞鬼，让老爷背了黑锅，我饶不了他！”

闫举人眼神闪烁，道：“大人，眼前最要紧的还是钦差，不管钦差与沈家有何私交，这毕竟是老爷治下。要是任由钦差这样查下去，怕是结果与老爷不利！”

“我又没有‘通倭’，他们还敢冤枉我不成？”赵显忠激动道。

“不怕一万，就怕万一，若是有人首告呢？”闫举人道。

赵显忠立时哑然，当初沈家几位子弟也没有证据“通倭”，只因有人“出首”，便让他立案缉拿。要是钦差真是沈家的关系，难保不故技重施。

赵显忠能升到知府自然也不是傻子，立时想到关键之处：“我这就换了官服去迎接钦差，钦差既是为松江倭乱一事下来查案，自然当入住知府衙门。”说罢，返回里间换官服去了。

闫举人怕赵显忠胆小露怯，隐下钦差派出锦衣卫之事，可心里到底有几分不踏实。如今他也说不清是盼着张氏那边传来消息或者是不传来消息，有消息说明钦差又有异动，没有消息是不是说明他们已经无需再查？

因赵显忠要出行，闫举人就叫人传话给轿夫衙役等人都预备起来，知府衙门各属官也要立时过来随行。

本是休沐之日，这样一折腾下去，知府衙门下属的官宅一阵人仰马翻。因为是闫举人派人传话，这心中着恼的，少不得在心里将闫举人的长辈问候了一番。

等到过了两刻钟，赵显忠穿戴整齐出来，轿夫衙役准备齐备，属官也来个六、七成，队伍看起来也颇有气势。

赵显忠看着，心中多了几分底气。这松江知府衙门是他的地界，钦差进来，想要如何查案、查什么，就要他说了算。

知晓是闫举人传话叫人准备，赵显忠不仅没有怪罪，反而越发觉得他可心，满脸赞扬地对闫举人道：“让雨幕辛苦了。”

闫举人躬身道：“大人客气，这本是学生分内之事。”

眼见这宾主相得模样，知府衙门属官看的直牙酸。

赵显忠走到轿子前，才想起告诉大家一声，道：“钦差已抵松江，在鸿运客栈小憩，诸位随本府去迎钦差。”

众属官虽早就晓得近期京城要派钦差下来，到时候少不得知府大人率众出迎，可也没想到这出迎的地方不是松江码头，也不是城外十里亭，而是城里最大的客栈鸿运客栈。

这些属官中，脑子灵活的已经开始琢磨开来；至于脑子笨的，也觉得没头没脑，这钦差既是官差，不住驿站，怎么住了客栈。

有些地方大户出身的属官，则忍不住窃窃私语?来。原本众人同为松江老姓，对于赵显忠盘剥地方就心有不满，等到赵显忠推沈家顶罪，这不满就发酵到七分。

沈家可是出了两个状元，这都是阁老苗子，在官场上还有几十年的风光。各家子弟有成才中进士的，只一个“同乡”就能得到不少庇护；更不要说松江这些老姓，联络有亲，论起来就不单单是一个“乡谊”，厚颜说声“老亲”也可勉强为之。

赵显忠真要是弄倒了沈家，只会减轻他自己的罪责，便宜了一心想要与沈家争高下的贺家，对于其他人家都是损失。因这个缘故，沈家在陷入官司后，沈海才能从他的好友这里得到消息；陆家那边的家主，也从最初的中立，到开始偏着沈家。

这钦差悄悄来了，不入住官驿、不入住知府衙门，而是入住鸿运客栈，这说明了什么？

大家挤眉弄眼，眼神中都带了幸灾乐祸。

闫举人虽是赵显忠心腹幕僚，却没有品级，只跟在队伍后边。他看到人群里的动作，耳边也听了几句，多是向着沈家说话的，心中亦是郁闷不已。

没有来松江之前，虽知晓沈家出了两个状元，可闫举人也只当他们是运气。

等到了松江，开始详细调查起沈家各个房间嫡支与旁系子弟时，知道这其中进士、举人、秀才数时，闫举人都怀疑是沈家祖上风水好，想要叫人去挖沈家祖坟了。别人家举家培养，也未必能出一个举人，沈家却是举人不要钱似的大批发。就是被除名的子孙，也一个一个成才，中举的中举、中秀才的中秀才，功名唾手可得。

要知道闫家从闫举人祖父辈开始发家，叔伯一代、加上他们这一代，也不过出了两个秀才，一个举人。

作为家族唯一的举人，闫举人二十五岁中举，名次二十几名，看着也是体面；兴致勃勃到了京城，一场春闺下来，闫举人就晓得什么是人外有人、天外有天。只是他并不认为是自己学识不足，反而找到一个规律，那就是仕宦子弟更容中榜，真正的寒门子弟屈指可数。榜单上即便不是仕宦子弟，也是地方的耕读人家，父祖辈有功名的，子孙更容易进学。

闫举人家资富饶，出手阔绰，银子一把一把洒出去，做了几次大东，终于从一个酒醉三甲进士口中得了一个消息，那就是仕宦人家、耕读人家，因长辈有科举经验，多有些技巧传给子孙，或是请人押题或是其他窍门。

闫举人如梦初醒，才知晓自己的短处是什么。闫家再豪富，也是商户人家，到了他这辈才出了举人，就是他自己，叔伯出了一个秀才、还有个堂兄从十几岁开始考到四十岁，也得了个秀才功名。要是他已经做官，那银子砸下去，能砸个靠山出来；可他春闺过不去，何谈其他？

等回到扬州，闫举人便不再闭门苦读，而是四下结交读书人，也结交了两户耕读人家。可是做酒肉朋友还罢，说起科举窍门，那些人都含糊起来。

闫举人无奈，只好重金请了中人，拜访进士出身致仕官员，想要求对方“押题”。对方七旬老者，胡子一大把，摇头说要是自己有那本事，孙儿就不会只是秀才。可是他却不提儿子，他儿子可也是进士出身，如今在外做知县。

既是致仕官员，又是现任官员父母，闫举人再不满，也只能客客气气。

用了三年时间，闫举人依旧没有找到“应试窍门”，只能毫无底气地再次进京应试，结果毫不意外，自然是名落孙山。

看着新状元骑马游街，闫举人的眼泪都要下来了。

家中怕闫举人受挫太过，要给他买缺，闫举人却是不肯。他十二岁就是童生，十五岁中秀才，二十五岁中举，一直是家族的骄傲，实不甘心就这样放弃春闱。

就在闫举人求助无门、性子变得怨愤时，转机来了。

沈源来到扬州，出任知府衙门下属的官学的教授。一个府学教授，不入流的学官，实不放在扬州首富眼中。可是让闫家人惊讶的是，沈源竟然成了知府大人的座上宾。

松江沈家的大名，随着沈源传到扬州。

一个家族，有状元郎，有户部尚书，还有翰林、还有进士若干、举人若干。这不单单是现在的靠山有了，二十年后三十年后的靠山也有了。

闫家要坐稳扬州首富位置，自然是将每一任知府都喂得饱饱，知府衙门里的眼线也最多。因此还没待扬州其他人家反应过来，闫家的家主已经亲自拜访沈源，吃吃喝喝，有了交情。

闫举人的眼睛亮了。

沈氏一族，仕宦之族，耕读人家，子弟举业络绎不绝。

闫举人放下才子的高傲，主动随着家族长辈应酬起这位“沈世叔”。

不用说，沈源的相貌谈吐还是挺能蒙人的，相貌儒雅、谈吐不俗，身上亦有举人功名。待旁敲侧击，打听去沈源家的情况，更是让闫家人侧目。

沈源发妻，是京城尚书夫人的表妹，亲事由尚书府老大人做主定下；沈源继妻贺氏，松江大族贺氏之女。

沈源这个沈氏四房嫡支大老爷，终于在扬州得到了真正的尊重。

要不是有贺氏在，闫举人都想要劝长辈对沈源“妻之以女”；可惜闫举人已经续弦，闫家千金没有做妾的道理……

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