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这是怎么了？

见到沈全的那一刻,沈瑞心中惊诧不已。

这才一日没见,沈全变化甚大,不是说外在如何,而是给人的感觉。原本隐藏的那种压抑与急迫的负面情绪,全部都消失不见。如今面前这个眉眼处都显精神、笑语吟吟的沈全,与三年前陪着他在灵堂守了四十天的少年才算是真正地合在一处。

沈珏围着沈全转了两圈,不解道：“全三哥这是怎哩？我怎么觉得有些不对劲,好像一下子换了一个人似的？”

沈全听了,先是一愣,随后依旧笑吟吟地道：“有甚不对劲？”

沈瑞在旁看着,越发惊奇。

像董双那些性子腼腆的少年爱脸红,沈全的性子可与“腼腆”不相于,怎就莫名其妙地脸红,眼神也有些闪烁。

不过那种摆出大人模样,用看小孩子的目光瞧沈珏与自己算怎么回事？大家不过相差五岁,又不是十五岁,昨日还是同窗好不好？

沈珏已经哼了两声道：“就全三哥这精神头,哪里像读书读累着的,还要休长假？是不是在躲懒,怎地大婶娘这么纵容你？要不明儿我也‘装病,看看？”

话中带了他自己不曾发现的酸意,沈全弹了下他额头,笑道：“谁装病？四书讲解我已经听过两遍,不用在族学里也能自己读书。你既打算明年同瑞哥一起参加县试,还是用功些。松江即便是人口岁赋大县,每年县试录取的人数也不过二十人。不说外头,只族学里每年就下场几个？谁能保证个个都过。这会儿想着躲懒,明年被‘春耕,班的弟弟们超过别哭鼻子就行。”

沈珏揉着额头,看着沈全道：“真是奇哉怪哉,一晚上没见,全三哥就成了全三叔了”

一句话,族兄弟三个都笑了出来。

沈鸿不在家,沈全先带两人去见了郭氏,然后兄弟三个回到沈全院子。

正赶上午食,沈瑞与沈全这两个“不速之客”也不是外道的人。郭氏吩咐人添了几道肉菜,兄弟三人一起用了午食。

撤了食桌后,沈珏方讲起今日学堂变故,倒是并未为自己做辩白,原样复述了一遍,听得沈全目瞪口呆：“我才一日没去,就出了这么多事？”

沈珏讪讪道：“谁说不是哩……”说着,口气添了悔意：“我当时忍忍好了,就算对董先生安排有异议,也不该当面质疑师长。等家里晓得,怕是家法难逃。”

沈全摇头道：“要是这样说,岂不是错处还在我？要是我不休假,董举人便不会提给瑞哥换座位只是这于我何事,又不是我叫董举人如此行事？董举人这两年行事越发不妥当。少年兄弟有个磕磕碰碰是寻常,只是董举人行事偏颇,各房怕是容不下。”

家长的心都是偏的,即便自己孩子打架,也不会觉得是自家孩子调皮不知礼,反而会认为多是旁人过错。

董举人能入主族学,凭的不是他的举人身份,沈家并不缺少举人。四房沈源、五房沈鸿就是举人,如今都闲置在家,没有得到族学的差事。

沈鸿是身体不好,沈源则是性子清高,放不下身段不屑去争,而且因人缘平平,想要争也无人为他说话。董举人则是三房女婿,得岳家支持,才得了这份差事,一定程度上也代表着三房。

沈一个未入族谱的旁枝庶房血脉,打人也好,挨打也好,都是小事。沈瑞这四房嫡子被轻慢,沈琴这七房嫡子脸上挂了伤,这才是族老们无法容忍之事。

董举人这个族学山长的身份,怕是保不住了。

听沈全这么一说,沈珏愣住：“那董先生？”

沈全瞥了他一眼道：“董举人自己是举人老爷,还有个儿子在外头任知县,即便离了族学,回家也是士绅太爷。

“他已经驱了董双离开……这事情不能大事化小、小事化了么？”沈珏小声道。

沈全摇头道：“无规矩不成方圆董举人是沈家姻亲,既接了族学差事,搁在从前便算是沈族客卿。客大欺主,谁会忍着？再说,三房这些年行事得意,得罪了不少族人,等着看三房笑话的多了,怎么肯放过这一次去？就是董举人早年怎么没有这么多事？不过是三房近年气势嚣张,他也跟着失了过去的小心谨慎,行事才会如此肆意。”

想到董举人之所以⊥沈瑞换做,为的是侄子董双,沈全心里就不自在,这其中的“隐晦”年纪小的不清楚,可年长的如何想不到。董举人此举,确实侮辱了沈瑞,沈全心下不忿,连“先生”都懒得说。

对于董双的退学,沈全并没有像沈珏似的,生出什么愧疚;也没有像沈瑞一样,觉得有些惋惜,反而隐隐地松了一口气。闽浙一带,南风盛行,松江府隶属南京,可与嘉定府接壤,都属吴地,各家老爷、少爷豢养美童的也不乏其人,可沈瑞才多点大？又哪里有过轻浮行止？

董双的长相,实是太招人,容易生是非。沈瑞年纪小,即便“近水楼台”,也不到开窍的时候。沈如何与他不相于,可郭胜是他的亲表弟,要是闹出什么笑话五房与郭家都跟着丢脸。

至于三房为何让族人生厌,那就是三房这几年行事太张扬,风头直逼宗房。

三房虽说子弟不成材,可有万贯家财,近些年外甥中了同进士,嫡支出来沈珠这个读书种子,难怪得意忘形。

沈珏听提及“三房”跟着皱眉：“族学也当整顿,眼看就要成了三房家学。不但沈珠摆出个领头羊的架势,处处指手画脚,就是他几个侄儿在‘春耕,班也闹腾得不行。就连我家那两个侄儿,都吃过他们的亏。不过是小孩子,又不好去计较。”

兄弟间闲话,婢子上来续了两次茶。

沈珏与沈瑞年岁在这里,不需避讳什么。沈瑞还罢,出孝前不好登门,出孝后的日子又短,说起来还是头一遭来沈全院子。沈珏与沈全交好,这两年却是常客,不免奇怪,贼兮兮道：“倒是个面生的姐姐,全三哥身边添了人？这般容貌,婶娘就不怕耽搁三哥分心？”

沈全眼神闪烁,“哈哈”两声,道：“是我娘新与我的婢子。”

“新给的？”沈珏的眼睛闪亮,从上到下打量沈全一遍,笑眯眯道：“我晓得全三哥为甚看着同昨日不一样了,原来如此啊”

沈全到底是年轻人,刚知人事,面皮尚薄,故作正经道：“珏哥说甚哩？小小年纪,想的倒多。”

沈瑞在旁听着这两人八卦,听到这最后两句,不用琢磨就明白了意思。男人么,在有些事上,有着天生的敏锐。再看沈全,即便精神头十足,可眼下微青,眼中有红血丝,昨晚应是歇的很晚。

不过对于这个安排,沈瑞并不算意外。沈全与沈瑾同庚,老安人都开始给沈瑾安排通房,郭氏这里安排也不算早。十七、八岁的小伙子,正是血气方刚的时候,知晓男女之事,食髓知味,不用人劝都会分薄了读书的心思。

沈珏见沈瑞老实旁听的模样,只当他不懂,冲他挤了挤眉毛道：“瑞哥,全三哥身边有小嫂子了”

见沈珏脑门上写着“自己见识多、快来问”的模样,沈瑞忍不住想逗逗他,只做懵懂道：“小嫂子？全三哥要成亲了？”

沈全在旁,看着沈瑞满脸纯真,嘴角直抽抽。这家伙才鬼,都晓得将老安人给的婢子反手就送了亲老子,哪里是不懂？偏生一副老实乖巧的模样,即便是做了坏事,也没人相信。

沈珏笑嘻嘻地摇头道：“成亲娶进来的是三嫂,怎么是小嫂子？三嫂只能有一个,小嫂子却能有几个。”

沈瑞看着沈全清瘦的模样,撇了撇嘴,对于“几个”这数量不置可否。

沈全被他看的发毛,挺了挺胸脯,道：“行了行了,小孩子家家的,竟说大人事”

沈珏不服气道：“全三哥这才脱了童子身,就同弟弟们装大人哩”

沈全被他的直言闹得于瞪眼：“臭小子,倒是甚都敢说”

沈瑞在旁,也是无语,不是为沈全,而是为沈珏。看着还是童子模样,一脸风流样说着这床帏话题,这是像了谁？宗房大老爷平素看着可是挺正经的。

沈全不想继续被族弟们打趣,岔开话道：“十七日南城大悲寺有圣诞法会,你们去不去看热闹？”

沈珏到底是孩子心性,即便对男女之事生出懵懂好奇,也赶不上出去玩耍,立时转了注意力,点头道：“当然要去,我早同瑞哥说好……到时候全三哥也一道呀？”

沈全笑着道：“我也想呢,只怕是不能。我娘与福姐儿多半要去,我得陪着她们。”

“如此可惜了。”沈珏面露遗憾：“过了这次,便只有腊八才有大庙会……”

八方楼,三楼临窗雅间。

沈举人手中握着茶杯,面带矜持,沉默不语。对面坐着一人,不是旁人,正是与沈瑞见过数面的贺家二老爷贺南盛。

这几年两人虽打过几次照面,可也不是能坐下一起吃酒的关系,沈举人想着被贺二老爷只用了一半价格就买走的那两间织厂,觉得肉疼,面上也有些难看。不过这个饭局是宗房大老爷的东道,自己倒是不好甩袖而去……

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