在观山书院中，山长桂亮高高在上这不用说，桂亮以下孙伯义和罗冠才两人其实水平不相上下，两人同是举人出身，罗冠才甚至在乙榜的排名比孙伯义要高。
但是，孙伯义入过仕，当年在扬州郊县担任过县丞的职务，虽然只干一年多，可那个位置毕竟是朝廷命官，孙伯义的名望自然要比罗冠才要高一筹。在观山书院，孙伯义一直负责教甲字号的学生，地位也高过罗冠才一头。
本来两人平常相处得还不错，只是最近罗冠才心情实在不愉快，对山长桂亮他都有怨气，更别提是对孙伯义了。
罗冠才口无遮拦，一次两次孙伯义能忍耐，可是屡屡这般，孙伯义哪里能忍得了？罗冠才讨厌张浩然，对其评语极尽刻薄，孙伯义不堪忍受，便出言反击。
被孙伯义呛了几句之后，罗冠才心中更是不快，瞧着今天观山诗会尴尬成这样，他的底气也不比孙伯义差，当即道：
“现在这年头，就是有人缺乏自知之明，没有金刚钻，就别揽那瓷器活儿。瞧瞧今天这现场，这哪里是诗会？就如同是小孩子过家家，真是可笑又可叹！回头只怕要成为扬州文坛的笑柄了！”
孙伯义一听罗冠才这话，脸色也难看了，他冷冷的道：“罗兄，你这是什么意思？这诗会既然起名观山诗会，你我就都得为诗会出力，瞧罗兄的语气像是幸灾落祸一般，莫不是罗兄竟然全然不顾自己的身份了么？”
罗冠才冷哼一声，道：“我辈读书人该有铮铮傲骨，像观山诗会这类玩意儿，纯粹就是某些不知天高地厚的商人要沽名钓誉耳，我罗冠才耻于和这等人为伍！”
罗冠才这话说得就有些过分了，孙伯义的忍耐已经到了极限，当即他勃然道：“罗冠才，你说这等话把山长置于何地？我没想到你罗冠才的心思竟然这般狭隘，我知道你一直在乙字号做夫子，学生中没有能上得了台面的人。
为此你心中有些怨气，有些牢骚我能理解，可是你现在竟然羞辱山长，羞辱同僚，你这等人可以等同无父无君之人！”
罗冠才火气也上来了，道：“孙兄，我的学生中没有人能上台面，孙兄的学生有上得台面的么？你钦点的第一诗作《咏牡丹》传出去闹了天大的笑话，街头的混混说这诗什么红啊，绿啊，乱七八糟，还不如他拉的一泡屎呢！”
“哗！”
罗冠才这话说出来，全场大哗，本来夫子之间争吵就很吸引眼球，罗冠才现在毫不顾及斯文，竟然把刚才八名骑士在外面跑马传诗遭遇到的尴尬全部公诸于众，这一下还不炸开锅？
所有人的表情都变得无比的难看，而表情最精彩的则是张氏父子，张承西整个人都傻了，而张浩然则满脸通红，恨不得找个地缝钻下去，此时的他哪里还有先前的气度？
今天这一场诗会，他本来是要露脸的，现在脸没露成，反倒露出了屁股，实在是丢人丢到家了。
本来诗会就够尴尬了，现在闹出了这一出，更是难以为继了，张承西砸了这么多银子，竟然落得这般光景，他的心里真是在滴血。
就在这时候，桂亮慢慢的站起身来，道：“都给我安静！”
扬州桂亮，鼎鼎大名，单从个人声名来说，他的名头不在曾国宁之下。他是进士出身，真正做过朝廷大官，举手投足之间那股气度就不同寻常。
他一说话，全场鸦雀无声，他的目光扫过罗冠才两人，冷冷的道：“尔等身为夫子，行为和市井众人何异？”
罗冠才和孙伯义齐齐低头，在桂亮面前，他们都不敢放肆。
“都给我听着，今日诗会我觉得很好，嘿嘿，有些人心思不纯，想着要凭着诗会扬名立万！我现在可以明确告诉你们，你们安错心了。今天这诗会，尔等遭遇到当头棒喝，这是一件幸事。
的确，我给的限制有些严苛，刚刚从瘦西湖上传来了消息，止水文会上的那些才子现在也在作诗呢！
他们面临的也是一样的限制，结果他们并不比你们强多少，到现在也未见出现几篇佳作呢！”
桂亮果然不同寻常，他这话一说，本来大家已经降到冰点的情绪又重新变得活分了起来。
今天端午诗难做，大家都找不到感觉，现在看来不止是观山书院的才子感到困难，止水文会也一样呢！
止水文会在大家的心中可是高山仰止一般的存在，止水文会上的才子都觉得作诗困难，大家还有什么值得气馁的呢？
桂亮目光扫过所有人，道：“平心静气才能做出佳作，刚才张浩然的《咏牡丹》就是佳作无疑，市井中的混混他们懂什么诗词？他们的浑话也能听么？”
张浩然的脸色终于变得缓和，他向桂亮投去了感激的一瞥，桂亮这一句话可以说救了他，如若不然，今天诗会之后他非得要成为笑柄不可呢！
这个时候，一直没有作声的琦兰大家盈盈站起身来，她气质绝伦，一举一动都非常的引入注目。
“各位大才，刚才桂师说得极好，止水文会我是最清楚的，曾山长已经下令，今天止水文会的大比便是诗词，而且规矩一如桂师所定下的那般，不许“伤春悲秋”。
到目前为止，已经出了三道题，限了三道韵了，也不过只有陈圭、秦越出了佳作，其他的才子都了了。
刚刚同知大人出了最新一题，只有‘龙舟’二字，这个时候止水文会上众才子肯定在争先恐后的酝酿佳作。
我观咱们观山书院的才子也不逊于止水书院，刚才张浩然公子的《咏牡丹》便堪称绝妙，咱们也可以以‘龙舟’为题，和他们争一争高低，倘若能出佳作，今日之后，扬州文坛又将出一佳话！”
琦兰不愧是花魁，她这几句话直说得现场众人热血沸腾，首先琦兰将他们和止水文会上的才子相比较，就让他们激动莫名了。
而“龙舟”这个题目也的确简单，大家都酝酿了一些时候，有些人心中已经有佳句了，关键是倘若真能作出好诗来，有止水文会作为参照，的确会成为佳话，那样，出名就不在话下了。
还有，琦兰大家这般美女如此夸观山书院，夸在场的才子，一众才子们觉得骨头都酥了，大家不为别的，就算是为了在美人面前露露脸，那也不能怂啊。
一时，本来士气低落的诗会现场，大家的激情又昂扬了起来，而且马上就有人有了诗作，现场的气氛更加的热烈。
观山诗会死灰复燃，张承西松口气的同时对琦兰非常的感激，这三千两银子花得值得啊，关键时候琦兰的几句话简直是扭转了乾坤。
“观山诗会大抵还是成功的，这一次问题出在季节上，端午的确难出好诗词，倘若今天是中秋佳节，绝对不会这般冷清呢！”张承西心中暗道，他已经开始总结经验教训了。
观山诗会既然举办了第一场，肯定不能就这么结束，回头肯定还要举办下去，要越办越好，张家一定要凭这个诗会重新崛起！
……
瘦西湖，中心岛上，气氛有些尴尬。
高台之上，众多官员大人们都在窃窃私语，从他们的口吻可以听出来，对今天诗会都有各自的评论和看法。
“桂师不愧是大家，一句不许‘伤春悲秋’便难住了扬州才子，诗作倒是能做出来，佳作便难上加难了！”
“陈圭刚才所作《沙洲》倒是气象不凡，不过终究少了一分意境，比之其平日所作大有不如呢！”
大人们在议论，一帮知县的心情却不止关心诗会，他们还关心着湖面上的龙舟赛呢！
扬州瘦西湖上一年一度的龙舟赛，这是知府戴大人的首创，扬州八个县，每年端午节各县备一艘龙舟，当着扬州百姓的面来一场比赛，八个县看看哪个县厉害。
别小看一场龙舟赛，背后的博弈可不简单呢！
首先八艘龙舟各自从不同的位置出发，决定位置次序皆由当日止水文会来定，止水文会上哪个县的才子出了风头，拔了头筹，这个县的龙舟便能占据有利的位置。
这个噱头不仅能激发才子们的争斗之心，另一方面也是知府大人对各县知县在劝学、助学方面政绩的一次检验和考核。
龙舟赛还能看出这个县的百姓是否同心，看出这个县的壮年是否健硕，一次小小的龙舟赛，直接就在顶头上司的眼皮底下分胜负，各县哪里能不重视？
今天戴知府没来，由同知梁大人来主持龙舟赛，这可不是戴大人不重视，最近消息很多，据说戴大人要高升了，要去南直隶六部任职。
接替戴大人的可能就是梁大人，新官没有上任，这个时候给梁大人留个好印象其意义多大，众县令心中岂能不知道？
“哎！”一声叹息，聂永轻轻摇头，今天的局面又难了，止水文会就是他的伤心之地呢！
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