发长老苦着一张老脸，嘴里却笑道：“咱们出来做叫花的，早就不顾什么脸面啦。唯有拳头硬，底气足，谁都不敢欺负咱们，那才是道理。”手一摆，众丐倏地冲上前，喊杀声中，双方战做一团。

嵩山派不敢怠慢，阵型朝后收缩，师兄弟间背靠着背，防止被敌人前后夹攻。他们同门练功多年，彼此之间配合娴熟，你攻我守，彼进我退，一来一回极有章法，而且都练有正宗内力，功底远胜过群丐。敌人虽数量众多，但嵩山派严防死守，激进巧攻，丝毫不落下风。

发长老在群丐中武功最高，其次便是先前被击晕的讨舵主，他们丐帮分传功、执法、管账、买办四大长老，乞、讨、求、唱、衣、食、住、行八大分舵，统管各地一万多大乞丐，大乞丐身上背着布袋，乃是丐帮正式弟子。

众大乞丐之下，又有寻常小乞丐数位，不过是些武功稀疏平常之辈，不得以丐帮名义行事。近年来丐帮帮规松弛，不少成名英雄人物相继离去，帮派实力一蹶不振，此次派来的乞丐，不过也是些三、四流角色。是以围攻嵩山派十人，一时难分胜负。

发长老焦躁起来，想到：“帮主与这嵩山派掌门既然能想得到那‘九鼎真经’，江湖上自然还有旁人能推测的出。咱们双方离得近，因而早了一步，若是错失良机，被其余强敌上了山，那九鼎真经如何能得手？那站在一旁的中年书生虽然不成气候，只怕也有此意。说不得，咱们须得速战速决，不可延误。”

念及此处，后退一步，手中拐杖飞转，启动机括，杖上布条陡然伸直，嗖嗖两声。布条中飞出三根银针，分三个方向朝敌人刺去。嵩山派众人全神贯注，早就提防，但那暗器来的太快。登时便有人中针受伤。发长老将拐杖转了半圈，又发出银针，嵩山派大声痛骂，纷纷卧倒躲避，阵型大乱。立时被群丐冲入圈子，分坐几处，厮杀起来。

雪冰寒低声道：“这些人如此凶恶贪婪，他们自相残杀，咱们也不必理睬，堂主，咱们去找正主儿。”

李听雨点了点头，想上前与那腾千录说话，但练武场中刀剑无眼，砍杀激烈。李听雨功夫平平，说什么也走不过去。那腾千录朝他望来，嘴角露笑，似乎成竹在胸，丝毫不惧。李若兰艺高人胆大，说道：“爹爹，我护送你过去。”

苍鹰忙道：“堂主，等他们杀得清净了，咱们再说话不迟。”他料知此事绝难善罢，觊觎九鼎真经之徒大有人在。过会儿定有其余武人赶来抢夺，反正那“苍鹰”不过是冒牌货，按兵不动，乃是上上之策。不必干冒大险，急躁冒进。

李听雨道：“鹏远兄弟说的在理。”遂站立不动。

眼看嵩山派众弟子接连受伤，就要尽数惨死，空中一道身影飞来，来到发长老面前，一脚踢出。擦地一声，将那根拐杖踢成两半。发长老见来人内力深厚，拳脚沉重，吃了一惊，蓦然倒飞一尺，同时双掌在面前斜斜横栏，守得颇为严密，但来人突然刺出一剑，白花花的剑光钻过发长老双掌，噗地刺入他肩膀。发长老痛的连声惨叫，被那人抓住胸口，一把举了起来。

苍鹰朝来人一瞧，见此人五十岁出头年纪，满头黑发，一脸皱纹，留着八字胡，穿着蓝色茧绸袍子，低声说道：“好一招‘山间烟瘴’，此人就是嵩山派的掌门人巴山秋。”

李听雨对北方武林人物并不熟悉，一见此人架势，忧心忡忡，小声问道：“鹏远兄弟，此人武功如何？咱们可能对付得了？”

苍鹰笑道：“堂主放心吧，他远不是兰儿姑娘的对手。”李听雨这才放心下来。

这巴山秋为人老谋深算，又颇为心狠手辣，他得知那“苍鹰”下落后，当即派座下十位精干弟子连夜赶路，最早来到恒阳山庄，自己则一路悄悄跟随。本来算定他们离此地最近，得知此事又极早，即便遇上争夺之人，不过是些周遭的小门派、小角色，也绝非他这些得意门徒敌手。等众弟子从“千言万语”手中劫了苍鹰，返回嵩山时，他再暗中蒙面偷袭，杀死一、两位弟子，将苍鹰夺走，逼问九鼎真经下落。如此绝无破绽，旁人万不会疑心到他。

谁知他悄悄来到山上，却发现丐帮来得更早，已与众弟子打得不可开交，而众弟子处于下风，转眼便要落败。若是袖手旁观，置之不理，图谋定然失败，那十位弟子可就白白送死了。他见状沉不住气，当即出手，使出最凌厉的招式，一招便制住敌人首脑。

巴山秋举着发长老，只要稍稍运力，立时便能捏碎此人气管，大声道：“丐帮众人听着！若想此人活命，立刻抛下兵刃，跪地投降！”群丐大惊失色，攻势霎时缓了下来，嵩山派众人大喜过望，纷纷喊道：“师父！你老人家怎么来了？”

巴山秋见他们面露惊喜，心中有愧，但若无其事的说道：“我担心你们安危，这才赶来。”也不多话，掐住巴山秋脖子，手指连颤，点住此人穴道，将其抛给众弟子拿住。

他见群丐犹豫不决，欲动欲不动，料知他们不敢动手，轻轻一跃，来到腾千录等人面前，焦急说道：“腾庄主，我有话直说，你们把这火雕交到我手上，多少银两，你们只管开口，如若不然，可莫怪巴某出手无情。”他语气森然，隐含威胁之意，若是腾千录说出半个“不”字，他立即便要翻脸动手。

“千言万语”腾千录神情如常，笑道：“巴掌门太过心急，咱们做买卖的，讲究的便是货比三家，价钱公道。眼下只有你一人出价，咱们心里没数，如何能给你答复？”

巴山秋嘴角抽动，心中害怕，想说：“你拖拖拉拉，晚了可就来不及了！”但此时不可示弱，嚷道：“你若再啰里啰嗦，这便是下场！”也不扭头，直接一掌往旁击出，满拟一击将他身旁之人打成重伤，以儆效尤，谁知那人轻轻一侧身，随意便躲开了这一掌。

巴山秋大吃一惊，正不知所措间，突然从屋檐上又落下一人，那人手持双拐，旋转成圈，招式猛恶至极，打向巴山秋脑门。巴山秋不敢轻忽，长剑圈转，叮叮当当，与敌人斗了个旗鼓相当。不多时，巴山秋认出那人身份，怒道：“霍饮牛，是你个恶贼臭丐！你来此做什么？”

来人正是当今丐帮帮主霍饮牛，他原本与巴山秋打得一般主意——暗中跟随下属，蒙面杀人，抢夺“苍鹰”，神不知鬼不觉将九鼎神功入手。今后雪莲派与仙剑门双雄发难寻仇，也不会怀疑到他头上。原本局面顺利，众丐立时便要得手，岂料这巴山秋横插一手，占了先机，他深恐巴山秋得手，这才冒险跃下相斗。众乞丐一见到帮主驾到，无不欢欣鼓舞，大声奉承。

霍饮牛骂道：“你个鬼鬼祟祟的奸贼，你那些心思，焉能瞒得过我？”双拐连环出击，忽上忽下，旋转不休，仿佛万花筒一般迷眼，巴山秋毫不示弱，以精妙剑法迎敌。两人各怀鬼胎，功力悉敌，一时斗了个难分难解。

此时场中只有两人相斗，李听雨得了空隙，一行人全部走上前去，拱手道：“腾庄主，鄙人乃江龙帮九江堂堂主李听雨，从庄牧大哥那儿得了消息，专门为那苍鹰而来，此人对李某恩重如山，不可不报，不计代价，也要将他带走，腾庄主只管开价，李某绝无异言。”

腾千录哈哈大笑，说道：“原来是庄牧兄弟的故人，自然一切好说，不过时机未到，还请李堂主稍安勿躁。”

他们两人正在攀谈，巴山秋与霍饮牛在一旁瞧着，委实心急如焚，恨得咬牙切齿，心想：“咱们两人费尽心机，盘算多时，岂能让这名不见经传的江龙帮堂主得了便宜？”有此念头，手下渐渐缓了下来，顷刻间便已罢斗。两人同时转身，双足一点，势如猛虎，又朝李听雨与腾千录这边扑了过来。

苍鹰忙道：“小心！”拔出长剑，候在李听雨身前，只要那两人出手，立即出剑迎敌。不料身后风声响起，有两人从苍鹰身旁掠过，苍鹰见这两人身法迅捷，转眼便到了巴、霍二人面前，各挺兵器，只听铛铛两声，兵戈交鸣，巴山秋只觉长剑上一股大力传来，手臂酸麻，在空中一个盘旋，落地之后，退开几步，方才站稳。

而霍饮牛与另一人霎时交手数招，两人都使得奇门兵刃，动作极快，擦击时火花四溅，金声刺耳，十招之后，敌人兵刃划过圆弧，点向霍饮牛肋部，霍饮牛遮拦不住，急忙往侧方翻滚，长袍竟被那人砍下一大片来。他惊疑不定，瞪眼去看，见那人一身富豪打扮，手上拿着两根铁如意，兵刃尖端镶着翠绿宝玉，又是豪阔，又是古怪。

苍鹰心想：“这出手的两人不是这腾千录的保镖么？果然身手不凡，竟能将巴山秋与霍饮牛打得如此狼狈，也难怪腾千录武功平平，但却有恃无恐，不怕江湖中人来强取豪夺。”可如此一来，心中窦疑丛生，又想：“腾千录当真如此有把握，确信他所挟持之人正是...正是‘苍鹰’么？若非他信心十足，怎会如此郑重，花功夫找来这么多高手护卫？”

一时间，苍鹰心头迷茫，不知这腾千录所找到的那人到底是什么来头。(未完待续。)