李庭芝在扬州城备受爱戴，无论百姓官员都将他视作菩萨一般敬拜。此时城中守将见李庭芝安然抵达，尽皆大喜，城门一开，纷纷涌出相迎，众人多年不见，又是一阵欢喜。

李庭芝见到巍山站在他的岳丈江红身边，揶揄道：“巍山，你怎地也出来迎接我了？你媳妇儿不是快生大胖小子了吗？江红将军，你也不管着他些，这般惯着，当心他骄纵变坏。”

江红捋须大笑，说道：“巍山这孩子，哪儿懂骄纵？怎会变坏？天下比他更忠厚之人，只怕还没生出来哪。”他对巍山喜爱异常，视他有若亲子，常常在旁人面前对他赞不绝口。

巍山大为窘迫，走上前来，恭敬说道：“劳大人关心了，大人旅途劳顿，不如先回住处歇着。”

李庭芝本想立时议事，商讨军情，但见众人脸上皆有疲倦之色，知道他们等候自己，只怕整晚没睡，心下歉然，又知自己妻女早已支持不住，犹豫再三，点头道：“如此甚好，大伙儿若觉困顿，便也先回去歇着。若有急事，及时叫醒我。”当下在亲兵护卫之下，朝原先住处进发。

逍遥宫众兄妹此番重新聚首，心中喜悦，都有说不完的话。当下也顾不上睡觉，来到一处酒楼上，绕桌坐下，叫来酒菜，痛饮叙旧。

常海问道：“苍鹰，你遇上陆遥师弟了吗？”

迫雨也抢着问：“等我回到枭首帮山寨的时候，山寨里的土匪与鞑子都死的差不多了，而且.....而且他们的伤势极为古怪，竟像是被人用尖牙利齿斩断的一般。你们到底遇上了什么事？是一群老虎冲入山寨了吗？”

铁盐闻言脸色一变，嘴角抽搐，手指握住桌角，似乎关切异常。

苍鹰想要如实相告，突然间，他脑中响起一个声音，那声音说道：“莫要告诉他们，告诉他们，不过徒增烦恼，令祸事迫近。莫要告诉他们。”

他迷迷糊糊，见到眼前涌现出一个黑影，那黑影竟似是水墨一般虚无缥缈，苍鹰惊恐的想：“乌鸦？乌鸦？你为何此时来纠缠我？”

那幻影嘻嘻直笑，绕到苍鹰背后，其余众人只是瞪着苍鹰，丝毫未注意到‘乌鸦’飘动，乌鸦说道：“你也很想看看吧，看看这些可怜家伙的结局，看看这扬州城的结局。”

苍鹰脑袋一阵晕眩，恍恍惚惚的想：“我也许还能救他们，就像我当年救巍山师兄一样。”

‘乌鸦’道：“当年你多管闲事，救了那傻大个的神智，我不加阻拦，反而助你，可眼下这些人功力已深，隐患愈发顽固，就算你想要施救，也只能适得其反。他们若不能领悟蛆蝇尸海剑的精髓，只会一个个变成怪物，就像陆遥一样。非但如此，这扬州城将士之中，也有不少曾练过周行天的功法，嘿嘿，嘿嘿。事到临头，又会是怎样景象？”

苍鹰浑身巨颤，忍不住便想大吼，但乌鸦制止住他，在他脑里说道：“可你怎知，他们称为怪物，不比现在更加快活呢？何为怪物，何为常人？岂是由你一人评判？岂是由这愚昧世俗评判的？”

众人见苍鹰发呆，心中皆有些担忧，巍山笑道：“我这小师弟别的都好，就是时不时的会走神发傻，但一上战阵，他可就精神极啦。”

轻衫笑道：“我们刚把他抱回来的时候，他也不是这般吗？我还以为他改头换面了呢。”

苍鹰双肩一抖，回过神来，说道：“我也不知枭首寨发生了什么事？有人点起大火，土匪因此分心，我抢过一匹马，头也不回的冲下了山，谁知被石头砸中，掉落山崖，也不知昏迷了多久。我.....我并未遇上陆遥师兄，但以他的功夫，这些土匪，应当奈何不了他。”

铁盐急忙道：“不错，不错，陆遥师弟足智多谋，定然是想方设法，将猛兽引入山寨中，助小师弟脱身。而他自己....也许忽然想要游山玩水，故而并不返回，等过个几天，他自然就会回来啦。”

巍山道：“陆遥师弟怎会有这等驱使野兽的本事？此刻军情紧急，他又怎会随意外出游玩？”

常海与轻衫却同时说道：“铁盐说的有理。”轻衫又笑道：“陆遥师兄平素高深莫测，我早就看出他有隐居山林的意思啦。”

巍山见余人皆认定如此，心中虽然怀疑，但也无法反驳，他摸着自己脑袋，嘟囔道：“古怪，古怪。”

轻衫朝巍山打量，见几年不见，他身材愈发健壮魁梧，一张脸英气勃勃，举手投足，皆有大将之风，比之多年前那苦恋嫉恨的傻大个，当真有天壤之别。她微微一笑，举杯敬酒，说道：“巍师兄，人逢喜事精神爽，瞧你这般春风得意的模样，这些年来，日子过得相当滋润吧。师妹我听说你成了婚，此时补敬一杯酒，还请师兄见谅。”

巍山急忙道：“你们有要事在身，我怎会见怪？”拿起酒杯，一饮而尽，哈哈一笑，神色颇为从容。

轻衫凝视巍山，见他神情平静，心中波澜不起，突然闭住嘴巴，不吭一声的坐了下来。

苍鹰道：“师兄师父，你可别喝醉了酒，回家我师嫂可要骂你啦。”

巍山斥道：“这孩子，别瞎说，你师嫂这等温柔人品，怎会骂我？”

苍鹰道：“咦？我上次还听到师嫂说：你这人坏蛋一个，总是欺负她，她要狠狠咬你一整晚，当做惩戒呢。”

巍山怒道：“你这孩子?你从哪儿听到这些鬼话？”

苍鹰道：“我躲在你家床下....”

巍山涨红了脸，伸手去抓苍鹰脑袋，喊道：“你这臭小子，真是满嘴胡说，看我不狠狠打你屁股！”

苍鹰惨叫起来，一下子跑出老远，席上众人纷纷大笑，气氛欢融。

迫雨笑了一会儿，又道：“铁盐师兄呢？你又何时娶亲？让我见见嫂嫂？”

铁盐坚毅的脸上露出一丝笑容，摇了摇头，说道：“八字还没一撇呢。”

苍鹰又跑了回来，说道：“铁盐师兄，你看上哪家姑娘，知会师弟我一声，只要我苍鹰出马，不多时，定让那女子自行投怀送抱。”

铁盐笑了一声，说道：“你这小滑头，鬼主意就数你最多。”

常海道：“铁盐，巍山，听说你们两人升了官，眼下已经是统领了？”

巍山急忙道：“什么统领？常师兄的本事远胜于我，若是你不走，此刻定然是军中大将啦。而且李大人这次回来，定然会重用你们。”

常海默然片刻，说道：“若无军功，如何在军中升迁？即便得到提拔，又如何能够服众？罢了，罢了，眼下正是开心的时候，这等琐事，我原也不该提起，喝酒，喝酒，我敬大家！”

他虽然这般说，但此时席间气氛有些冷，饶是苍鹰大声敬酒，插科打诨，又吵嚷着与迫雨划拳，但余人各怀心事，沉默寡言，依旧难复先前热闹。众人又喝了几杯，便各自返回住处休息去了。

晚间，李庭芝召集众将，商议军情大事。他待众人聚集之后，寒暄几句，说道：“若非迫雨与苍鹰英勇，小女落入蒙古鞑子之手，只怕难逃毒手。这两个孩子如此英雄，真令李某敬佩感激。”

苍鹰与迫雨急忙出列，拜倒在地，迫雨说道：“爹爹，孩儿不过是跟着苍鹰哥哥行事，只是帮他动动手，其实并无半点功劳。何况云和是我姐姐，我去救她，乃是义不容辞。”

苍鹰道：“李大人，你这么夸我，便是如我苍鹰脸皮之厚，也有些脸红啦。若不是迫雨武功高强，骑术精湛，对云和妹妹一往情深，又怎能护得她平安？”

迫雨登时满脸通红，暗地里拧了苍鹰一下，低声道：“什么叫‘一往情深’？在大伙儿面前，你说什么胡话？”

苍鹰奇道：“若不是‘一往情深’，莫非是‘暗生情愫’么？”

迫雨尚来不及揍他，李庭芝大笑起来，说道：“两个孩子当真胡闹，胡闹！”他说道：“正是自古英雄出少年，迫雨与苍鹰年纪虽轻，但武功机智，已不在其余众将之下。你们与铜马五将系出同门，彼此亲密无间，从此以后，这铜马五将，便成了铜马七将啦。”

众将大喜过望，心悦诚服，一齐上前恭贺两人，苍鹰与迫雨皆获校尉军衔，与常海、轻衫等同。常海虽稍显不满，但他对李庭芝素来敬服，见他如此安排，自也并无异言。

随后，有一军官说道：“大人，几日之前，襄樊已经沦陷，从此以后，咱们大宋失了这坚固屏障，蒙古大军再无阻拦，他们很快便会抵达瓜洲，镇江诸城，咱们需早作打算。”

李庭芝面色凝重，苦思不语，瓜洲、镇江乃是兵家必争之地，粮草兵马，皆需从此运入扬州城，若是被蒙古人攻占，等若被扼住咽喉，若果真如此，一旦形成包围之势，这扬州城如何能抵挡蒙古的铁骑？

众人商议许久，却彷徨无计，知道这蒙古人横行天下，兵强马壮，兵多将广，火器犀利，扬州城自顾不暇，若是派兵支援其余诸城，非但杯水车薪，反而自乱阵脚。可若是不救，任由其被蒙古人攻占，将来定为大患。

李庭芝虽然颇有智计，但双方军力差距太大，蒙古人方才取得大捷，士气高涨，此刻迎战，不过是以卵击石。他朝地图凝视片刻，叹了口气，说道：“鞑子势大，如今也只能静观其变了。”