“我当时吃惊坏了，因为最威猛的汉子也不过是徒手打退几条恶狼而已，可是听这人的意思，阿牛那回居然杀掉了五十只狼！可是潘老头子回来只说是躲过了狼群的追袭呢。他为什么要隐瞒？”

跟着王阳右一起进来的庄涣儿，低声道：“此事人力不能为，说出来也只会惹人怀疑而已。”

“外面的声音又陆续传来，什么‘不满’，‘把仙姐儿许给他’……”

佐天泉皱眉：“仙姐儿是谁？”

“潘老头的亲闺女，那年正好十三岁。”赵姨娘嗤笑一声，“我一听就知道这人胡说八道，潘老头待仙姐儿如掌上明珠一样疼爱，怎可能将她许给一个护院，还是个断臂的残废？”

在场却没人发笑，只有白素素问她：“潘员外的反应呢？”

“潘老头始终不发一言，偶尔说两句，声音太低也传不进我耳里，只有最后几个字听到了。他说，知道了，回去吧。”

众人都是心思剔透之人，听到这里哪里还不明白？潘员外当年野外遭遇狼群，本该是死路一条的，大概他当时向阿牛许诺，只要他带自己逃出生天，就将唯一的女儿仙姐许给他。阿牛如果真像白玉楼所描述的那般憨直，也就是个认死理的人。潘员外虽然后来赏他银两、赠他田产，却没有实现当初最重要的诺言。

他不提，阿牛却不会忘。可是他那时已经残废，连最引以自豪的两膀子力气都没有了，他清醒的时候当然知道自己配不上潘家千金，可是喝醉酒之后哪里还管顾得了这许多，大概是将心里的苦闷一连串吐槽出来，却被人听到了，告到潘员外面前。

“这样看来，阿牛还是潘员外所杀。”白素素说出这话，佐天泉并没有反对，显然也是这般猜测。

从时间上来说，潘员外接到消息和阿牛的死，恰有一先一后的顺序。从情理推断，潘员外大概不愿意自己的秘密外泄出去，才会对阿牛动了杀意。弄死一个酩酊大醉、毫无防备的酒鬼，可并不是什么难事。

那么问题来了。佐天泉问这女鬼：“和潘仁寿说话的人，你可认得出来？”

“辨不出。”赵姨娘的回答却要教他失望了，“那声音陌生得很，不是庄子里的人，至少我从来没听过。不过——”她顿了一顿又道，“那人应该是老头子手下商行的人。”

“你怎知道？”

“我听见那人仿佛说到自己老婆马上要生了，就那几天，所以管潘老头要红封一百两。”赵姨娘解释道，“红封是潘老头每到过年都要发给手下人的利是，即是用红纸封包起来的银钱，但是潘老头小气，发出去的一般只有一两半两左右。这人要一百两，老头子却很爽快地随手就给了。”

封口费，当然给得爽利了。在这种偏远地方，一百两银子足够一家四五口人舒服舒服过上十年好日子了。而当初潘仁寿赏给阿牛的是八百两，再加院落田产，这样丰厚的馈赠，里面其实也包含了警告，意即是我给你的已经够多了，就别再肖想你不该得的了。所以阿牛酒后吐真言，当然就触到了潘老头的逆鳞。

当然一般富户也做不出来杀人灭口这种事，不过考虑到半年后潘老头就发疯屠了全家，指不定那个时候他就已经偏执成狂了。这种人的心态，不能以常理推断之。

白素素道：“那么只要彻查潘仁寿手下的商会，就能将这人找出来，弄清导致潘仁寿发疯的原因。”要是她没听错，方才赵姨娘说了“宝物”两个字？她相信另外几个人也不会漏听。

佐天泉问得更加直接：“这里就是白柳山庄，潘仁寿的商会名册和账簿收在哪里？”白柳山庄荒废十年，值钱的东西肯定早被搬空，可是纸本谁会摸走？

赵姨娘伸手指了个方向出来：“书房。”

佐天泉正要转身而行，脚下忽然一顿：“还剩多长时间？”

这话问出来，在场的凡人心中都是一颤：这煞星分明问的是，沙漏里的沙子还能坚持多久。只有白素素答他：“不到两刻钟。”

佐天泉点了点头：“是该补充了。”头也不回，掌中长剑突然化作一道寒光，冲着众凡人电射而去。

王阳右站在最前，首当其冲，结果旁边那名受伤的伙计一个箭步冲上前，将他一把推开。于是剑尖自这人前胸穿进，后胸扎出，干脆俐落地走了个透心凉。

凡人哪里受得了这样的重伤，这伙计往后便倒。王阳右惊呼一声：“老马！”上前一把接住了他，却见这相伴多年的老伙计双目直勾勾瞪着他，艰难道：“活……出去。”只说这几个字，就气绝而亡。

杀掉一人的飞剑在空中一个盘旋，掉转剑头，再度冲了下来。

这一回，它对准的是庄涣儿。

那姑娘已经被这变故吓得面无人色，秦漱玉用力拽着佐天泉胳膊，厉声道：“住手！”

佐天泉知道她对这个姑娘一直心存怜惜，因此待她喝出这一声，飞剑为之一顿，随后突然转向，扎入了另一人心口。

秦漱玉不忍地闭起了眼，听到白玉楼的哀唤：“明夏……”

“你喜欢那小丫头，我就容她多活一会儿。”佐天泉附在她耳边，冷酷道：“凡人命短，早生暮死，何必心存怜惜？”

代替庄涣儿死去的，是白玉楼的书僮佟明夏。

秦漱玉浑身发冷，任佐天泉带着去了侧厅。他望了一眼沙漏，满意道：“很好，去书房罢。”

水晶上球的沙子，果然又增长了五分之二。

青衣少女在一边看着，不由得摇了摇头：“真猴急。”伸手提了锁链，赵姨娘只得跟她一起走。

和所有乡绅富户一样，潘仁寿的书房也喜欢开在园景边上。夜半穿过空寂无人、花草芳菲的庭院总有一种很凄艳的感觉。她望了望正在抚尸痛哭的凡人，再一转眸，就见到怔立一边、被吓呆了的庄涣儿。