从奉天殿走回东宫，朱厚照仍一副精神奕奕的样子。

谷大用说道：“严大人答应殿下，却又在大殿上推诿，实在太狡猾了，奴婢就很忠心。”

“老高一定会替本宫想办法的。”朱厚照眉上喜意不减，毫不担心的样子。

老高在大殿上，只是缓兵之计。

但既然答应了他，就会遵守诺言，至于用什么法子，他也想不出来，瞧父皇和诸公愤慨的模样，此事与乞换封地一样，不好办。

回到值房，严成锦陷入沉思中。

郑乾大步走进来：“大人，陕西西安和泾阳两地御史，送来急奏。”

严成锦打开看了眼，西安和泾阳的堤坝决口了。

黄河绕着陕西，衍生出众多水系，治理黄河，是朝廷最头疼的事，治一次，见效不过三五年，又要泛滥。

“如今决口，不仅伤及农作，方圆几十里皆是泥沙，马车陷于其中，难以走商。”郑乾担忧。

大清早，早朝。

站在左掖门前，严成锦听到张家兄弟骂骂咧咧，运去西北的茶叶被淹发霉了，损失惨重。

西北的交易，以茶叶为主。

游牧民族常年吃鱼肉，需喝茶来解腻，甚至有茶能长生的传闻。

故茶叶很畅销。

弘治皇帝开口：“陕西西安、泾阳、醴泉、高陵多处，决堤二万三千九百余丈，洪水灌二百余里，诸公以为要如何处置？”

大殿中一片沉寂。

决口之地，只能重新建造石闸，再修建堤坝，这笔靡费，必会增加地方农税和徭役。

蒋冕开口道：“臣以为，可令工部都水清吏司的班匠前往。”

“决口两万余丈，至少役夫二十五万人，工部何来这么多人？”韩文摇头。

虽未治理过河水，但韩文给刘大夏治水拨款时，清算过力役。

大抵知晓人力和财力的损耗。

王琼颔首：“江南溧阳银墅东坝，河道四千三百余丈，役夫二十余万人。

如西安等地，河道绵长，动辄要十几万人。

没有朝廷的支持，是不可能修缮的。”

大殿中，一时间沉寂下来。

李东阳想了想，道：“若不能修缮，只能迁移西安、泾阳等多地百姓，安置于他处。”

严成锦心中喟叹一声。

流民，就是这么产生的。

百姓离开了原来的土地，就丧失了作用。

朝廷下旨安置，但地方官员没有多余的土地分出，只能阳奉阴违。

饿极了，百姓就会从安置地开始逃荒，伪装成乞丐，散入天下各地，变成流民。

刘健摇头：“西安人数足有五十余万，堪比京城，何处有田地安置？”

“严卿家，朕看你似乎有主意了？”弘治皇帝深深地看了严成锦一眼，不踢一脚这个家伙，是不会吭声的。

大殿慢慢安静下来。

大臣们皆习惯了这种安静。

蒋冕不明所以地四周看了一圈，张升小声提醒：“此子说话要酝酿一番，日后，敬之兄就习惯了。”

片刻后，严成锦开口：“决口有两处，又恰逢夏税之际，颇为棘手。

给臣五日，或许一丝把握，能想出办法。”

弘治皇帝面色凝重，此子心中定是有办法了，“给你三日。”

蒋冕有些惊骇，陛下竟如此信任严成锦，百官竟也不反驳？

退朝后，大臣们各自散去。

朱厚照等在大殿拐角处，拦住严成锦的去路，小声道：“老高，你何时请乞？”

今日偷听早朝，却未见廷议良贱禁婚一事。

严成锦瞥了朱厚照一眼，再小声，只怕也会传到陛下耳中。

“臣不敢欺瞒陛下，必不会请乞此事，臣先行告辞。”

朱厚照当然知道，这是说给大殿中的父皇听的，乐道：“那本宫等你的好消息。”

弘治皇帝从偏门走出来，听得云里雾里。

……

蒋府，中堂。

一缕檀香散在空气中，令人安神醒脑，蒋冕邀请张升来府上下棋，两人盘坐在罗汉塌上。

蒋冕开口：“观严成锦的行举，不像要善罢甘休。”

张升诧异抬头：“敬之兄何出此言？”

“此子在户部查良贱的黄册，又命人去顺天府要京城的乐籍。”蒋冕手执棋子，按在棋盘上。

胜了。

张升丢掉手中的棋子，颔首点头：“陛下下禁令，良贱不能通婚，更遑论嫁入皇室为妃。”

严成锦再提，就要以欺君罪论处。

且陛下眼下，正在担忧西北的水患，无暇顾及此事。

蒋冕摇摇头，“愚弟却觉得，严成锦会以西北之事做文章。”

“确有可能，还有一日，且先看看。”

三日来，严成锦告假在府中未出。

郑乾偶尔送来一些宗卷和资料，最多的是户部的良贱籍册。

王琼对着严成锦道：“贤侄，陛下让你整饬西北水患，你算户籍干什么？”

西北之事，他颇为关心要花多少靡费。

“明日，还请王大人附议。”

早朝，严成锦约定的三日之期已至。

朝事并非一日就决定，许多重大的廷议，需各部商榷多次，诸公也没闲着。

弘治皇帝焦急等严成锦的答复：“严卿家想出来了吗？”

诸公精神一紧，看向严成锦。

“想出来了，但臣不敢说。”

弘治皇帝想到了什么，眉头微微挑动：“严卿家但说无妨。”

“解局之法，在于准许良贱通婚。”

大殿顿时安静下来。

蒋冕心中猛然一动，此子真是为了请乞此事：“良贱通婚与西北之事何干！”

诸公愤然点头，两事八竿子打不着。

严成锦道：“工部无多余役夫派遣去陕西，才使陕西之事不得解决。

曹元还在工部时，就向朝廷提及，工部缺班匠，要将良乡工程师移至工部。

陛下可知，军户和匠户有多少绝户？”

郑乾送上名册。

弘治皇帝粗略看了眼，竟有三万八千七百多户人没有成婚。

刘健几人看了，皆觉得惊讶。

朝廷发给京营士卒，一日最低有七分纹银，成亲丝毫不成问题。

弘治皇帝诧异：“京城的军户和班匠都有银子，为何不成婚？”

“因为良贱禁婚，军户和匠户是低等户籍，要世代承袭徭役，寻常百姓不愿嫁给他们。

军户和匠户想要成婚，只能从大户奴婢、僮仆、流民和伶人中挑选。

而军户和匠户虽低下，却是良户，不能与官私奴婢通婚。

才进退两难。”

诸公听后面色凝重。

京城大半女子，都在大户中，为奴为婢。

这些私婢，是供主人家或者宾客享用，不能失身，更遑论让她们成婚。

加之大户人家三妻四妾，占有许多女子。

诸如军户和匠户，想要成婚是极难的事。

才致使军户和匠户收入增多，却依旧讨不到媳妇，人数年年减少。

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