“这里是护国府，议事无罪！慎言什么？”

康德明脸色微凛，眼睛一瞪，不满道：“难道说，我夏朝也要和东朝一样？以后是是不是要皇帝高座庙堂，每天大臣不务正业，只管上朝参拜皇帝，咱们觐见陛下还是不是要三跪九叩？要是将士们发几句牢骚，是不是要拖出去问斩？护国府的校尉逆了某些人的意思，再像东朝那样火铳、火炮架起来，再来炮轰护国府？”

“胡说，这是危言耸听！”

余藏云再也按捺不住，怒形于色，指着康德明斥道。

“危言耸听？陛下都被奸党谋害了！还能比这更危言耸听吗？”康德明额头青筋暴起，站起身来，拍着横刀刀鞘，怒道：“你待置若罔闻，大错铸成，可就悔之晚矣。”他须发虬张，发起怒来，就好似年画上的钟馗一般可怖，签押房里的军士还好，几个稍弱的文吏书办被吓得脸色发白，仿佛面对猛兽一样，又好像害怕这几个校尉吵架继而动手，尽量靠墙站着，免得遭遇池鱼之殃。签押房中一时安静下来，只闻“叮叮叮盯”之声，这是茶碗磕碰盖沿，众人看过去，原来是一个书办吓得手抖了。

“康兄请坐，稍安勿躁。”杨任脸色微沉，挥手让几个文吏都退下去。

“我能不急？”康德明坐下来，摇头道，“杨兄，你是府内首座，这个铸成大错，我不是随便说的。”他拿起碗满饮一口，叹道，“合六州四十三县铁，难铸一个错！这典故原来就是叹我辈武人被上位者忌惮斩杀之事。我大夏护国府以精兵推举定鼎之制，源自晚唐，其时天下大乱，四夷交侵，各镇精兵悍卒推举节度，东朝腐儒史书号称兵骄逐帅者。唐末时分，魏博镇精兵著称于世，魏博牙兵号称银枪校节都，被誉为天下第一强兵。然而，所谓‘磨刀恨不利，刀利伤人指’，使刀者不怪自己武艺不精，反而怪刀太锋利，哪怕将刀雪藏、毁掉也在所不惜，史上不也屡见不鲜吗？魏博镇悍卒最终是招致遭上位者忌惮，甚至魏博镇罗绍威、赵在礼两任节度，以本镇悍卒为心腹大患，竟不惜引入外敌，将魏博牙兵连同家人全部斩杀殆尽，死者数万人，永济渠为之变赤。罗绍威杀完之后牙兵，自断手足，却又被外敌所致，不免惺惺作态，感叹‘合六州四十三县铁，难铸一个错！’。”

“这种事不早预防，”康德明重重道，“杨兄难道还想让它再来一次吗？”

杨任和余藏云脸色阴沉不定，康德明所说的，护国府的校尉多少有所考虑，也正因为如此，长年以来，护国府有意保持对兵力的掌控，甚至刻意排挤皇亲、勋贵、国戚执掌兵权。

“强词夺理，”余藏云见康德明发问，冷笑一声，先道：“永济渠之变是前唐之事，焉能牵强附会本朝，护国府又岂是藩镇悍卒可比？”

“余校尉，睁眼看看，你以为你是什么人？没有护国府，你不过边地老卒一个？”

“我堂堂大夏军士，岂容你如此羞辱？！”

“护国府的根基又在哪里？”

“护国府根基在我军心民心。”

“呸！大言不惭，毫无用处。”

“杨校尉，你怎么看？”

康德明一脸不以为意，只看向杨任。

“军中相传，开国帝陛下精擅长枪，似是传自银枪校节都的功夫。”杨任缓缓道，“也许正因如此，开国帝方能够收天下精兵，拓关中蜀中河中万里河山定鼎于夏，以军士牧荫户，以五府共治天下。故而……”

“护国府不负陈氏，陈氏亦不负护国府！”

“故而，”康德明瞪了余藏云一眼，抢道，“我等才是秉承开国帝遗制，而不是那些拥立皇权专政的乱臣贼子！”

他早先因为出身河中，被余藏云指责与河中乱党勾结，虽然最后解脱了嫌疑，但是郁郁已极，一有机会就指责余藏云拥立皇权，乃是护国府里的谄媚之人。

“康德明！”余藏云勃然大怒，拍着腰刀站起身道：“你这匹夫血口喷人。”

“怎么？”康德明斜眼看他，也挺胸站起来，“要比试？骑战，步战，射箭？你挑一样。”

“好啊！你，你……”

余藏云脸色变得青黑，戟指指着他，气得一时说不出话来。

“都住口，”杨任拍案，怒道，“你们领袖群伦，难道这个时候，还不能和衷共济吗？”

见杨任发怒，余藏云、康德明都住口不言，各自落座。

杨任在护国府威望素著，比余藏云、康德明二人又高了半筹，更难得的是，余藏云和康德明虽然在护国府内各有支持者，但杨任处事公正，除了本身和他亲近的校尉之外，多数没有明显倾向的校尉则是更容易受到杨任的影响，特别是定鼎拥立这等大事，往往能一言九鼎。

“既然赵行德执掌火器司，河中危急，那么准他所议，同意护闻行营晋身五千军士。”

杨任沉默良久，沉声道：“兵马调动之事，自有大将军府行军司建议。安北军司前段日子已经抽调大批军士参加西征，前几年又抽调大批军士震慑罗斯诸侯，安北各州的腹地空虚，也不比河中好上多少，眼看隆冬将至，流寇马贼乏粮，还得留些人守护家园。新皇登基，关中小儿必不敢逆天下之大不韪。如果护闻行营能在河中与叛党相持过这个冬天，开春时节，积雪化去新草长出，我等就可以抽调陇西人马西征，与护闻行营东西夹击，荡平叛党。”

“一个冬天太长了。”康德明皱眉道，“能否让水师从海上运粮补给，西征大军回师平叛。”

“宋国的粮食也不够了。”杨任断然回绝了他的建议，“宋国因曹迪拥立之乱，各地正自顾不暇，宋人在西南海屯垦的官员大多是陈东党羽，正在全力动员所属士民，除了自保之外，还要输送粮饷支持理社同党在宋地募兵自守，根本没有余粮了。更何况，水师运送粮草到巴士拉，供大军越冬还行，但要支持大军在冬季回师，还得征发大批骆驼和骡马，连带牲畜食用的大批草料，所以，即便西征大军能够以偏师牵制住罗姆突厥，大军回师河中也是开春草长之后了，一样的缓不济急。”

“唉——”康德明本来也知道这些，但不如杨任了解宋国的形势。

他们三人将大事安排妥当，便又计议了一番。

如何召集护国府会议，如何次第通过拥立新君、准许护闻行营扩充晋身军士等事宜，自有护国府书办，各长史等办事人员去分别落实清楚。夏国皇统继承的规矩清楚，而且长子继承法要求上下一体，一家长子没有失德之处，就是老天爷也不能剥夺他的继承权。故而太子陈重自出生以来，就被所有方面承认为皇位的当然继承者，各校尉对拥立新君本来也没有异议，如杨任、康德明、余藏云这样威望素著的校尉不去幕后发动弹劾，自然没有人敢跳出来反对太子即位。

次日清晨，驻在敦煌的校尉集齐护国府。杨任宣布议程之后，众校尉只花了一刻钟的时间，便在丞相柳毅的见证下，通过了拥立太子陈重为新君的上书。虽然新君还没有正式登基，但新君陈重抵达敦煌之后，护国府便可尽快补行登基典礼。这日午时之前，太子即位为君的护国誓约便封存供奉于太庙。同时，先皇陈宣的牌位也魂归了国士墓安息。每一名校尉带着十名虎翼军军士，快马将新的护国誓约拓本分别送往丞相府、柱国府、学士府和大将军府。午后，丞相府发出钧令，将新君即位的消息通知天下州府和县城。柱国府发出钧令，将新皇即位的消息告知各地护民官。学士府发出钧令，将消息通报各州府县乡学校。大将军府发出鸽书，将新君即位的讯息传递给安东军司、安西军司、安北军司、西征大军、护闻行营和蜀中各军。

新君即位便昭告天下之后，若有军民人等违背护国誓约，犯上作乱者，天下共击之。

同日，护国府派出余藏云校尉，由虎翼军军士百名护卫，往关东迎接太子陈重即位。

在余藏云动身之前，护国府便发出鸽书，以最严厉的语气，勒令安东军司以及关东行营上将军吴阶，各军务必安守本营，不得阻止太子陈重通过函谷关回敦煌即位，否则，将被护国府，以及包括关中军士在内的天下军士的共同敌人。非但如此，拥立定鼎之后，护国府对关中前期行为的语气也骤然严厉起来，指着吴阶等关中高官所谓“中立”之说距离叛党只有一步之遥，吴阶等人如果执迷不悟的话，护国府将不再姑息，将直接关中诸将列为叛党一伙，天下共诛之。

鸽书雪片般地传至长安、洛阳等关中重镇，立刻将将原本脆弱的平衡立刻打破了。

长安城外，关东行营的四门紧闭，虽然百里之内，没有一个敌军出现，这里却如临大敌一般，上将军吴阶以紧急军情为名，下令任何一名军士都不得擅自出营，甚至要求各营之间也不得擅自走动，各军士务必紧守营盘，不得听信、私传谣言。然而，新君即位的消息又哪是挡得住的，哪怕没有军情司暗中推动，各军士最迟也在鸽书到达的第二天早晨之前知道了大概的情况下。闭关拒绝太子通关，和拥兵拒绝新皇，是完全不同的概念。因此，护国府宣誓拥立新君之后，吴阶苦苦维持关东行营自成一体的局面，如同被烈日照耀的冰山一样开始溶化，而且溶化的速度还越来越快。

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