“陈宪？”朱灵乌睁大眼睛，吃惊地掩住嘴唇，“他回来来了？”
她低下头，掩饰了目光中一丝难堪，二人近在咫尺，而她完全认不出他来。“他被辽国人扣留了么？难怪......”朱灵乌苦涩地回想，咀嚼着李导刚才的话。几年之前，破落贵族子弟与商贾女儿一场平淡而失败的相亲，二人相识，两人对彼此都没什么好印象，但又有些说不出的印象，此后陈宪到厚着面皮屡屡登门造访，朱灵乌虽不假辞色，但也与他有些交往。然而，心扉渐启之时，陈宪这个人忽然消失了，连个招呼也没打。短暂的若有所失，朱灵乌十分地羞恼，也没不再打听这个纨绔子弟的消息。谁料到，居然在这个场合再见到他。
李若雪听到陈宪的名字，眼中流出出一抹奇怪之色，也看了朱灵乌一眼。
显然，对这二人的往事，她还记得清清楚楚。朱灵乌的羞涩面容让她吃了一惊。
“好像就那个敦煌的陈宪，”大有深意地看了她一眼，李若雪微笑道：“怎么自称甘州人氏？”她本是忧郁而庄重的神色，此刻眼含着三分关切，嘴角微微上翘，笑意中带着一抹促狭，唇间露出一线贝齿。岁月不能稍减她的美貌，反而为她增添了一股令人迷醉的风韵。赵夫人的情绪很能感染别人，无论是学士府先生还是闺阁姐妹，谁若和她在一起待上片刻，心情就会和她变得差不多。她心情愉悦的时候，别人会感到轻快喜悦。她心情阴郁的时候，旁人会感到烦闷不安。而任何人，哪怕和她说过一两句话，当李若雪露出这种妩媚的微笑，看见她雪白的贝齿时，都会受宠若惊，甚至有些飘飘然。“赵夫人待我与别个不同。”无论男女，每个人脑子里都会浮现这样的想法。
朱灵乌也是如此，李若雪打趣她，反而没那么不好意思了。
“本来是敦煌人氏，好像因为什么事，祖上迁到甘州了。”她侧着头回忆，目光却仍停留在陈宪身上。陈宪在敦煌属于中等身材，到了洛阳便比文人雅士们高出半个头了，身形显得十分挺拔。和敦煌时相比，他显得稳重了很多，李导等人突然出现和引见，让陈宪惊慌了一瞬，朱灵乌这熟悉的一瞬的表情。只一瞬，接着，他又躲进一层面具后面，显出过去从未有过的从容不迫来。他斯文有礼，得体地应对着李导等人，滔滔不绝中带着几许对契丹蛮人的讥讽，恰到好处地迎合了洛阳的书生们，显得斯文有礼，见多识广，风趣，又有主见。
杨传庐等人，丽正和嵩阳书院中佼佼之辈，对这个关西士人都重视了起来。
“啧啧，这家伙不简单啊，小韩国公给他撑场面，倒底是什么来历？”
“关西重武轻文，但偶有一两个人，倒是出类拔萃。”
“这就叫兵不在多而在精，将不在勇而在谋啊。”
众人低声的议论传到两女驻足之处，李若雪笑道：“果然，士别三日，当刮目相看。”她压低了声音，对朱灵乌道：“故人重逢，怎么，不想上去相见吗？”朱灵乌大窘，面色绯红，难得地腹诽起来：“果然上了年纪的夫人，都是喜欢给别人做媒，连李学士也是如此。”只是想想而已，她在心里便有些过意不去。李若雪却不知道这个小妹妹在想什么，见她害羞了，低声道：“陈宪也是可恶，不告而别，当他自己，方你等了几年，来负荆请罪才对。”“哪有？”朱灵乌闻言，心中羞意大起，“我哪有等他。”几乎跳着脚要否认。
“好吧，不说了，不说了。”李若雪微笑着摇头，轻轻放过，朱灵乌百口莫辩。
虽然只赵夫人知道二人的往事，但她还是十分窘迫，并且将难堪都归罪于这个不人。
辽国困顿数载，都是老天爷的惩罚吧。朱灵乌蹙起额角，狠狠地盯着陈宪。
她敏锐地发现他发髻微乱，可见此人平常不修边幅，出门时才匆匆做了番打扮。他站在在一群洛阳士子中间，倒显得人高马大，但在关西军士当国，比陈宪魁梧得多了去了，而他被囚禁了数载，反而略显肥胖。陈宪所在的一群人距离朱灵乌二人其实很近，一抬头就能看到他们。
“他会看见我么？拱拱手，或者说说这几年，或者解释不辞而别的原因么？”
朱灵乌是拉不下面子去找陈宪的，她心中隐隐有些盼望，陈宪会主动过来说话，又有些怕他过来，太丢人了。陈宪站在众人中间，特殊的经历使他出人意料地成了雅集中风头人物。他的神情和蔼而友善，朱灵乌却感觉十分陌生，仿佛一直戴着面具在做戏，只眼角偶尔流出一丝讥讽，令能和过去的陈宪联系起来。他越是应对得体，从容不迫，朱灵乌就越是不满，这个家伙，看都不看自己一眼。
陈宪表面上斯文有礼，内心实则非常不耐。这些关东人是得了健忘症了么？
契丹人雄踞辽东两百年，哪怕唐朝极盛之时，也不能说完全压服了他们。耶律大石即位以来，施政井井有条，先拉拢部族夺位，坐上王位后，立刻翻脸，借八部大会的机制，压迫各部族一次次让步，南征北讨，将各部勇士都拉了出来为国效命，最终将整个辽国牢牢控制在手里，无论是契丹族、奚族还是杂胡部，提起耶律大石无不敬若神明。各地萨满以耶律大石的画像焚灰为人治病，甚至颇有神效，可见其在辽国的威望。关东人觉得北伐的赢面极大，很大程度是因为国力和人口都数倍于辽，然而，宋辽两国的国力，从太祖朝起便是如此悬殊，宋国何曾又占了上风？兵甲、战马、勇士这些方面，辽人本来不弱。哪怕宋人最自傲的财赋积储来说，辽国和宋国差距也不那么大。
辽国庄园的经营极为灵活，通过买卖奴隶的办法为工坊和土地配上合适的劳力。契丹人完全以得到最大的出产为目的，一块地能用五十个奴隶耕种的，就绝不会用六十个奴隶。上次南侵，辽人掳了大批宋人为奴，无论工坊还的农庄，基本技艺都和南边相差无几。奴隶饥寒交迫，消耗越少，反过来，辽人从奴隶身上刮下来的血汗就越多。
这些血汗统统变成了辽国的财富。契丹人一户有一人抽丁，平常大部分时间放牧，少数时间集中起来以千人队一起训练，在册兵军户得到辽朝的盐、酒、茶、布、粮食犒赏。这些犒赏都是耶律大石给兵户的恩典，有任何短少，军户可以向北院，甚至直接向耶律大石告状鸣冤。以陈宪在北边所见，在大批奴隶的血汗的滋养下，契丹人的日子比南边百姓还要殷实，辽国府库也十分充足。辽人唯一麻烦的，是奴隶的繁衍生息远不如南朝的百姓。所以，他们也需要打仗来掳获更多奴隶。奴隶，而非财富，已经成为辽国人战争中的最大目的。
当然，这些认知，陈宪是不会和关东的书生说的，那完全是自讨没趣。
萍水相逢，何必深交。陈宪如是想，应付着李导和这些关东人，李导似乎丝毫没有察觉，反而颇有嘉许之意。揖让议论完了，他拍着陈宪的肩膀，亲热地笑道：“好个法宗，几年不见，才气长进了不少。和我一起去见过赵上将军夫人，你不要自惭形秽就是了。”他早看到了旁边柳荫下的李若雪。“这位是保义侯赵上将军的夫人，是洛阳数的上号的人物之一，她已看见我们了，不上去见面便是失礼，见面时也千万不要失礼之举。”李导对陈宪颇为上心，一边低声叮嘱，一边满脸笑容地便带着陈宪上前。李导等几个贵族子弟则一脸羡慕地在原地等候。
“他走过来了。”朱灵乌心砰砰直跳。
她看着陈宪，想从他眼中看到一丝熟悉的目光，可当他抬头看过来时，她立刻将目光移开了，不和他目光交汇。陈宪眼中闪现一丝惊喜，但朱灵乌这副神情落在他眼中，他眼中闪过一抹黯然，旋即泰然自若地跟着李导上前。韩国公世子和保义侯夫人见礼过后，笑着介绍道：“这位陈宪，陈法宗，刚刚从辽国载誉而归。法宗，今日得见李学士，幸何如之。”后面这句话，却是对陈宪所言。陈宪无奈上前，拱手道：“赵夫人，多年未见，风采依然。”他眼角的余光瞥着朱灵乌的裙角，一只绣履微露碧，陈宪心中一荡，暗骂自己无耻，心中却忍不住去想象那鸦头袜裹着的纤纤秀足。
李导惊讶地看着陈宪，李若雪轻声解释道：“有幸与陈公子在西都有数面之缘。”
她轻推身边的朱灵乌，笑道：“恰巧，朱姑娘与陈公子也是旧识。”朱灵乌脸色淡淡，检纫为礼：“陈公子，别来无恙？”“姑娘”三字落在陈宪耳中，耳膜如鼓槌猛击了一下，忽然觉得胸口有些湿热了。他这呆样落在别人眼中，却显得他对李若雪恭敬有加，对朱灵乌却心不在焉。李导扯了他一下，让他不要这么傲慢。朱灵乌虽然只是商贾之女，却是两都有名的女大夫，公侯女眷看病都是找她，且素有尖酸刻薄的名气，得罪了这个人，可谓后患无穷。
“还好，”陈宪忙敛容道，“朱姑娘，别来无恙？”
“无恙。”朱灵乌哼了一声，没好气地答道。
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