五月端午，沥波湖。
平日寂静冷清的沥波湖上，今日一派热闹景象，一两端飞翘如弦月的狭长小舟静静地停在湖泊一头的环形湾滩上。这些小舟与吴越一带的龙舟相比，足足小了一半，吴越一带的龙舟，一般至少也要乘坐十八个赛手，而这里的赛舟却只有八人。同时，吴越一带祭龙神更为隆重，那龙舟首尾，都以木料精心雕刻，上漆涂色，固定在龙舟上，而这里的龙舟，龙首是可以取下的，随时还可以再安上。
岸滩上停着大约二十艘小舟，再往后鳞次搭列着数十座高台，那是参赛的世家和前来观赏赛舟的权势地位较高的公卿们家族搭建的。最央，是一个最高最大的祭台，上披红绸，张灯结彩，木柱上都绑扎着松枝等物。在这高大的祭台正后方三座望台，便是鲁国三桓家族的台，三座台呈品字形，把这祭台拱卫在了间。
今年的龙舟赛事同往年截然不同，往年的祭龙神、赛龙舟，是鲁国群臣与民同乐的日、也是公卿大夫踏青游玩的日、更是三桓世家乃至所有公卿联络感情的一种手段。然而，今年的端午祭龙神赛龙舟，却透着那么一股紧张，除了许多追来看热闹地升斗小民谈笑风生。喧嚣热闹，许多大家族的高台上都静悄悄的，那一个个公卿大夫脸色凝重，倒象前方这沥波湖正有千军万马迎面冲来。
季氏门下各派系为了龙舟夺冠。得以独家经营三年海盐生意而摩拳擦掌，但是这件事只是季氏内部的事。并不足以引得整个鲁国地公卿大夫们紧张，他们紧张的是叔孙、孟孙两家与季氏之间日益激烈地摩擦，深恐城门失火，殃及他们这些池鱼。
随着吴国使节在崆澜谷遇袭，假正使、真副使相继毙命，三桓之间的矛盾冲突迅速公开化，三大权臣在朝堂上，当着所有有资格上朝议事的公卿大夫，撕破往昔表面的友谊和温情。唇枪舌剑、针锋相对，他们之间的斗争不可避免地波及到了众多大夫。
然而，要他们表态，难啊。官场上站错队，那可是件了不得的大事。现如今看起来叔孙、孟孙咄咄逼人，季氏已有息事宁人的意思，吴国庆忌也已声言尽快离鲁。季氏专权的局面马上就要被打破了。然而季氏任执政两年，党羽重多。而且在此之前多年，季氏的力量在三桓之就是最强大地，这一次。他到底会败到什么程度？如果仍是三桓之首，那么……
“唉，那些庶民看着我等坐在这高台上风光，想必是艳羡的很，殊不知，这高台也不好坐，风大呀……”扭头看去。品字形拱卫着祭神高台的三桓世家。每一家的台下，都有足足四卫兵马。衣甲鲜明，剑戟森然，这在往年可是从不曾有过的事，许多大夫不禁暗暗叹气。
季氏坐在高台上，目光不由自主地往左侧山上望去，那青山丛，隐隐可见几角屋檐，那是庆忌的营地。今日之后，那里的房屋便该拆除，庆忌便会领军退出鲁国了。而吴国来使……
一想到这，季氏很是烦恼，他并不相信孟孙氏地指责，根本不相信是庆忌的人干的，这两日派人假意探视庆忌，也未发现庆忌营兵丁人数减少。在他心里，是倾向于认为是大盗展跖动手的。可这展跖虽是纵横各国人人头痛地人物，但他却是实实在在的鲁人，而且是鲁国公的身份，如今又是在鲁国的土地上，袭击了吴国的使节，这件事做为鲁国执政，他是无论如何需要向吴国做个交待的。
为此，他一听说鲁国使节被展跖袭杀，便立刻把展获叫去，骂了个狗血淋头，然后叫他一定要想办法找到他这个甘愿为盗的弟弟，不管使了什么办法，一定要把这个祸害绑回封邑严加看管起来，否则，他唯有出兵清剿了。
烦心事一箩筐啊，季氏看着在台前欢欢喜喜正在指点家将们做这做那地儿季孙斯，忽然有些怀念起自己无忧无虑地少年时代来。一个美丽的侍妾体贴地搬过一个软软地卧枕，请季氏躺下歇息，然后跪坐在他膝前，轻轻为他捶着腿。季氏张眼望着一朵白云缓缓飘向西北，暗暗忖道：“今日龙舟赛后，先送了庆忌离鲁，明日吴使到了，嗯……说不得，先把些死囚罪犯充作展跖的盗众杀了，先搪塞一番再说。”
叔孙氏的高台上，叔孙玉那张俊逸的面孔可是越拉越长，他东张西望了半天，还不见女儿出现，便沉着脸道：“摇光那孩呢？休俦，休俦……”
正在台下忙活的休俦闻听主人召唤，赶忙跑上台去，先用袖擦擦额头汗珠，然后陪着笑脸上前道：“主上。”
“去，把摇光给我唤来，就说我要见她！”
休俦见家主面色不愉，不敢多说，连忙应了一声退下台去。叔孙玉暗暗叹了口气，休俦回来后，已经将小姐摇光喜欢了庆忌的消息告诉了他，叔孙玉闻言又惊又怒，但是他的性格不象孟孙渊那样暴烈，惊怒之下，想到今日之后，季氏迫走了庆忌，时日稍长，女儿的心思自然淡了，倒也不必急着杀上门去把女儿抢回来，这孩性格刚烈，若是强逼，只怕反会适得其反，因此隐忍了下来。
可是直到此刻，女儿还在山上陪着那庆忌，却撇下他这父亲不见，叔孙玉的心就有些不痛快起来。说起来，庆忌这人无论相貌、才学、人品、身份，与女儿倒是般配，如果他现在仍是吴国大王的公，那还是他叔孙玉高攀了人家。可是……庆忌这个公，现如今是什么状况？他怎么能让女儿嫁给这样的人。一旦嫁过去，那意味着什么？意味着他叔孙世家就站到了庆忌一边啊，如此大事，岂能儿戏。
休俦匆匆走到台下，李寒身着赤红色的短襦，头缠红巾，一副舟手打扮，看起来倒也英俊威武，他迎上来道：“休管事，主上召您，有什么事吗？”
两人在公开场合，并不表露彼此的亲戚关系，是以李寒不唤他舅父，而是以管事相称。
休俦苦笑一声：“嗨，还不是为了大小姐，我现在就去山上一趟，请大小姐过来，你好好筹备赛舟的事，上一次田猎败了，这一次若再败了，那可脸上无光了。”
“是，休管事请便，李寒会尽全力。李寒看着休俦匆匆爬上一匹骡马，摇摇晃晃奔着左侧青山上去了，目闪过一丝阴冷的恨意，他咬一咬牙，才霍地转身走向赛舟手们站立的地方。
庆忌一袭白袍如雪，头顶是鲁人喜戴的蝉翼冠，玉带束腰，膝下佩玉，腰间挂了一口宝剑，衣冠楚楚，公玉人。嘿，季氏不是故意遗忘了他，不邀请他参加龙舟赛事吗？我自己去！你这好礼的君，总不好撵我离开吧？
阿仇从车上跳下来，大踏步地走过来，在一栋木屋前转两圈，急不可耐地搓手道：“叔孙小姐换件衣服怎么这么慢呐？再迟一会儿，赛事怕要开始了。”
庆忌微笑道：“不要急，女人嘛，都这样。”
英淘腰间插剑，站在庆忌身后，若是平时，听公这么说，他可能还会开心打趣几句，只是这次刺杀吴使竟然功败垂成，英淘自觉颜面无光，站在后面垂头丧气，竟没有插嘴。
庆忌回首看他，微笑着拍拍他的肩头道：“英淘，你呀，无论武功、机智，都是上上之选，较之梁虎只强不弱，但是你只有一点不如他。”
英淘听他如此褒扬，心既欢喜又惶恐，听到最后一句，不禁起了好胜心：“英淘请公指教。”
庆忌道：“梁虎乃是一员虎将，征战沙场，胜败无数，练就坚韧不拔的一副性格。而你呢，心高气傲，最看不得失败，你看这次回来，梁虎一如往昔，全无异状，你呢，连着三天了，还是象打蔫的公鸡似的。一员真正的虎将，既要能打胜仗，也要能打败仗，无论胜败，始终保持一颗平常心，这样，才能败而不馁，败求胜。”
英淘细细咀嚼了一番他的话，若有所悟地点点头。就在这时，“吱呀”一声，那门轻轻打开了。门外等候多时的众男士齐刷刷吁了口气，齐刷刷把目光投向门口，只见佳人在内并未出来，只启了半扇门，一只羽袖露出半截玉手，轻轻扶着门边，若削葱般美丽的手指尽头，是五点丹蔻……
在门前久候多时的男人们一个个瞪大了眼睛，屏住了呼吸，只盼着这位姑奶奶马上一步从里边走出来。看了如此情景，庆忌忽地想起了一句诗：“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”，呃……，叔孙小姐扮起淑女，怎么让人有点毛骨悚然呢……