回大理寺的路上，孙绍宗回味着方才那一餐，颇有些意犹未尽。

这御厨果然是有些手段的，炮制的冷拼和炖菜都堪称上品——貌似宫里的御厨，多是擅长这两样。

毕竟大老远的送过去，摆在桌上还要试毒啥的，能勉强保持原滋原味的，也就只有高热量的炖菜，以及本就没有热度的冷拼了。

唯一遗憾的是，口味稍显寡淡了些。

这貌似也是御厨们的通病——除非皇帝特别要求，否则重油重盐，乃至过甜的食物，都难以入选御膳房的食谱。

有机会，倒是可以带香菱过来尝尝，她最喜欢这等清淡口味。

一路想着这些有的没的，眼见到了大理寺东角门前，孙绍宗刚自下了马车，一个小吏便自衙门里迎了出来，躬身言说：廷尉大人有请。

啧~

这魏益还真是被债主逼的够呛，昨儿还冷言冷语，一副要同自己划清界限的嘴脸。

今儿一听说自己要去户部讨银子，就把矜持与节操丢到了九霄云外。

虽说对这位廷尉大人，现下也多少敬畏可言，但人家毕竟还是一把手，如今主动相邀，总也要去走个过场。

于是孙绍宗便跟随那小吏，到了日常议事的花厅之中。

魏益到底还是留了几分底线，这次并未在门前恭候，而是花厅里坐立不安的踱着官步。

一见孙绍宗自外面进来，他都顾不得什么礼数，劈头就追问那饷银可有着落。

当听说户部尚书赵泓，许诺三天后准时拨款之后，他如释重负之余，却也对孙绍宗表露出了更多的提防。

原因倒也不难猜测，左右不过是担心‘喧宾夺主’罢了——尤其孙绍宗眼下也算不得宾客，而是大理寺的半个主人。

对此，孙绍宗眼下也懒得理会，如今他一门心思都放在‘普法下乡’的条陈上，哪有功夫跟这老货争权夺利？

何况等到‘普法下乡’的条陈呈送上去，就该轮到大理寺一致对外的时候了，若那时魏益依旧想着‘攘外必先安内’，再擎起大义的名分，着手对付他不迟。

闲话少提。

却说孙绍宗自议事花厅出来，原是想回去，先把条陈梗概拟出来，然后再请于谦帮着润色。

不曾想到了官署，就见柳湘莲一脸阴沉的侯在厅中，身上竟还裹了些泥浆。

这倒是奇了。

他平日里极重仪表，出门要是不穿官衣的话，连孙绍宗的风头都得被盖下去。

现如今怎得这副狼狈模样？

“这是怎得了？”

孙绍宗不由皱眉道：“你不是在蒋玉菡那里帮衬么，怎么弄得如此狼狈？”

柳湘莲却并不回答，起身利落的一拱手，正色道：“二哥，我今儿是来请辞的，左右我这师爷原本就是个凑数的，哥哥还是另请高明……”

“等等、等等！”

孙绍宗抬手止住了他话头，皱眉道：“先说你这一身到底是怎么回事？莫不是和谁起了冲突？”

“哥哥不必多问，我……”

“说！”

柳湘莲还要含糊其辞，却被孙绍宗一声呵斥所慑，只得把缘由如实道出。

却原来这小子请了几天假，每日在那戏班里如鱼得水一般，可比在衙门里快活多了。

不曾想乐极生悲，今儿中午女扮男装唱旦角时，竟被个兔儿爷给相中了，刚到后台就涎着脸贴了上来。

其实这事儿，他若是告知蒋玉菡、或者贾琏，轻轻松松也就打发了。

偏蒋玉菡最恨男人窥伺自己的‘美色’——当初薛蟠就因为这个，曾被他整治过好几回。

当下先不声不响的，把那人支到了护城河边儿，然后悄悄赶过去好一顿胖揍，又硬是灌了好些污泥臭水进去。

那兔儿爷被打的哭爹喊娘、连连讨饶，可等到脱身之后，却又在马上咒骂不断，并表示此仇不报誓不为人。

当然，这不是重点，重点是他还丢下一句‘我爹是工部侍郎张秋，连那荣国府的贾政，都要礼让三分’的言语。

蒋玉菡这才知道惹了大祸，未免连累到孙绍宗头上，急急忙忙跑来请辞，甚至打定主意要离京避祸。

听完他这一番叙述，孙绍宗险些没翻个白眼。

倒不是对蒋玉菡的处理方式，有什么意见，而是实在不理解，这厮明明最恨别人把自己当成‘象姑’看待，偏又坦然的在戏台上，咿咿呀呀扭捏作态。

他自己难道就不觉得矛盾么？

而柳湘莲见孙绍宗并未及时回应，立刻又拍着胸脯表态道：“二哥，好汉做事好汉当，我……”

“好汉？”

孙绍宗终于把白眼翻了出来：“打个纨绔子弟，就搞成这副德行，还想着要抛妻弃子远走高飞，你也好意思自称是好汉？”

说着，一甩袍袖道：“先回去洗漱更衣，晚上跟我去张尚书府上走一遭。”

说着，自顾自进了里间，笔走龙蛇的写下一封拜帖，正待命人送去张府，柳湘莲又讪讪的跟了进来，一副欲言又止的架势。

“放心吧。”

孙绍宗哂道：“不是让你去伏低做小，那张尚书我也曾打过交道，为人颇为方正古板，若知道他那儿子的所作所为，怕是要打的比你还狠。”

这位工部的张尚书，正是三年之前同孙绍宗一起，主持顺天府秋闱的礼部侍郎张秋。

柳湘莲闻言，霎时间收了满面愁容，喜形于色的道：“如此说来，那张尚书倒真是个明事理的！”

“明事理的？”

孙绍宗嗤鼻一声：“你且换个七八品的小官儿上门试试？看他还明不明事理！”

说到底，这些人的道理，也只同身份相当的人讲，若是彼此差距过大，那张尚书固然会管教儿子，却未必会放过儿子的仇人。

柳湘莲听出其中的含义之后，那喜色顿时又褪了个干净，足足沉默了好半晌，直到孙绍宗命人把那拜帖送走，这才突然开口道：“二哥，您还是再找个师爷吧。”

“什么意思？”

孙绍宗眉头一皱：“难道只是上门说几句场面话，你都不肯么？”

“二哥误会了。”

柳湘莲摇了摇头，继而决然道：“小弟是想闭门苦读——三年后，我要再去考一回秋闱！”

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