红日西斜。
孙绍宗将一对乱伦姑侄的供状审阅无误，交还给孙承业收着，又灌了两口提神的浓茶，这才扬声道：“下一桩！”
“十三叔。”
孙承业忙小声提醒道：“您之前选定的十一桩案子，如今都已经断完了。”
“都断完了？”
孙绍宗先是一愣，继而便长舒了口气，这整整一天审下来，虽没遇到什么为难的案子，可这剪不断理还乱的纠纷，却也足够让人头大无比了。
揉了揉隐隐作痛的眉心，他起身将袖子一甩，孙承业立刻适时的喊道：“退……”
谁知那个‘堂’字还没出口，就听门外鸣冤鼓咚咚作响。
这十一桩案子都已审结，怎得还有人在门外击鼓？
莫不是又凑巧发生了什么大案要案？
想到这里，孙绍宗忙又重新在公案后落座，吩咐衙役将击鼓鸣冤之人带到堂上。
不多时，两个衙役面色古怪的领进一人来，却竟是个十一二岁的少年。
那少年被带到了这公堂之上，面对几十只眼睛，竟半点也不怯场，上前规规矩矩的跪好，双手托举着一张状纸，脆声道：“启禀青天大老爷，小民李贤有冤要诉！”
孙绍宗使了个眼色，立刻有人上前把状纸接了，呈送到公案上。
孙绍宗拿起那状纸，浑沦吞枣的扫了一遍，却见这童子非但是要伸冤，竟捎带着还告了宛平县令徐怀志一状！
事情的经过大致是这样的，这少年李贤与父亲李升，原是河南邓州人市，两年前李贤的母亲病逝，他就随着父亲李升一起到京城谋生。
数日前，李升开设的米铺，因为一时周转不济，准备向好友陈栩暂借纹银百两，好度过眼前的难关。
原本两人约定好了，晚上要在李家的米铺里碰头。
谁知到了晚上，李升在铺子里左等右等，也不见陈栩带着银子上门，心急之下，就领着伙计找到了陈家。
谁知家中竟只有陈栩的妻子常氏在家，并不见陈栩的人影——而且根据陈栩的妻子常氏所言，陈栩早就已经带着银子出门去了。
就这样，李升和常氏一起找了三天，结果还是活不见人死不见尸，没奈何，两人只好到官府报案，希图借助官府的力量找出陈栩。
谁成想那宛平知县徐怀志，也不知怎么查的案子，竟认定是李升同常氏有私情，合伙暗害了陈栩，并在堂上施以重刑，将李升、常氏屈打成招。
将这份状纸放回桌上，孙绍宗扬声道：“李贤，你言说自家父亲与那常氏，皆是被宛平县屈打成招，可有什么凭证？”
“回大人的话。”
那李贤毫不怯场，挺直了腰板拱手道：“若非是屈打成招，为何我父与陈家婶婶招认已有四日，宛平县却始终未曾找到陈叔叔的尸首？”
这话倒真是一语中的，既然李升和常氏已经认罪，又有什么理由继续隐瞒尸体的下落？因此这其中必有不妥之处！
而且那徐怀志断案出岔子，也不是一次两次了。
因而孙绍宗当下就命人拿了自己的名帖，去宛平县衙提那李升、常氏二人到堂审问。
待差役领命下去之后，孙绍宗又饶有兴致的，将那诉状托在手中，问道：“李贤，这张诉状是何人所写？”
“回老爷话。”
李贤拱手道：“是小民亲手所书。”
“可是听别人口述？”
“不曾，上面皆是小民所思所想。”
啧~
这份诉状格式上虽有些问题，可内容却是条理分明，如果少年没有撒谎的话，当真可以称得起‘神童’二字了。
而且孙绍宗总觉得这‘李贤’二字，似乎是在什么地方听过的样子。
左右那李升、常氏，也还要一段时间才能到场，孙绍宗干脆就在堂上，考校起这少年李贤来。
李贤虽有些不明所以，却也晓得自家父亲的生死，此时皆操于孙绍宗之手，因此是殚精竭智以对，侃侃而谈竟无一丝怯色。
到后来连孙承业也起了兴致，接过话头考了少年些经史子集的学问，谁知少年更是信手拈来。
到最后，孙承业也不由在私下里叹服，说是自家十二三岁时，断没有这等胆识、见识。
胆识的对比且先忽略不计，这少年的才智却着实不凡。
就这般约莫过了半个时辰，就见外面一横一竖，押进来两个犯人。
那横的，是躺在担架的李升，眼见他形销骨立、衣襟带血的模样，就知道没少在宛平县吃苦。
那竖的，自然是走进来的常氏，就见这女子颇有些风流韵色，面上虽带着惶恐，行动间却还算利落。
看来这徐怀志还是个‘重男轻女’的主儿。
“爹！您……您没事吧？！”
李贤看到父亲这幅模样，急的膝行几步上前，伸手想要触碰李升的脸颊，却又怕弄疼了他，一时哽咽无语，那眼泪吧嗒吧嗒的直往下淌。
李升看到儿子跪在公堂上，也是不由的吃了一惊，死命挺起脖颈，颤声道：“我儿……我儿怎得在这里？”
李贤把眼泪一抹，正色道：“孩儿闻听治中孙大人今日升堂问案，便写了状纸前来伸冤，爹爹放心，有孙大人过问此案，定能……”
啪~
就听惊堂木一响，打断了父子两人的别情，孙绍宗在公案后肃然道：“李升，这里可不是你们父子闲聊的地方，陈栩失踪当日，究竟都发生了些什么，你且如实道来。”
说着，他又吩咐道：“先将常氏带下去，容后再审。”
这般做法，自是为了避免两人当堂串供。
不提常氏如何被人带到了门外，却说那李升一听这话，才想起自己满腹的冤屈，忙道：“老爷、老爷，小人实在是冤枉、冤枉啊！”
见他只顾喊冤，孙绍宗扬起惊堂木，正待呵斥一声，旁边李贤却连忙拦住了父亲，小声嘱咐道：“爹爹不用喊冤，只需将当日的情景讲出来，大人自有明鉴。”
李升这才收了哭嚎，一五一十的从头讲起。
却说那日他自酉正【晚上六点】，就在米铺后面的账房里，等着陈栩带银子过来，然而一直到了亥时【晚上九点】，却仍不见陈栩的踪影。
想到明天就会有人上门讨账，李升心下按捺不住，就喊了米铺里留守的伙计周丰，一路急匆匆的找到了陈家。
“当时小人生怕陈老弟是不想借我银子，所以才故意爽约的，因此还耍了个心眼，特意让周丰上前叫门。”
“谁知陈家弟妹开门之后，竟言说陈老弟一早就带了银子出门。”
“我们心下慌急，就合在一处沿途寻找，谁知却始终未曾发现陈老弟的踪影，后来不得已，只好报到了宛平县衙。”
“谁知县尊也不知怎么查的，非说我与陈家弟妹有私情，暗害了陈老弟之后，又跑去县衙贼喊捉贼——还把小人好一番拷打，小人受刑不过只好屈打成招。”
“这几日县尊一直逼问小人，把陈老弟的尸首埋在了何处，可小人……小人从未对陈老弟起过歹念，又哪里晓得他沉尸何处？”
说到这里，那李升直委屈的泣不成声。
孙绍宗不动声色的，将他这番话在心里推敲了一遍，又命人将常氏带到了堂上，询问道：“常氏，李升说是被宛平县屈打成招，你瞧着却未曾受过什么刑罚，怎得也招认了罪状。”
“回……回老爷的话。”
那常氏怯生生道：“李大哥受刑的惨状，小女子皆都看在眼里，实在……实在不敢尝试，只好抢着认了。”
对于一个胆小的妇人而言，这倒也说的过去。
孙绍宗点点头，又问道：“那晚你又做了些什么？”
“回老爷的话。”
常氏继续怯生生的道：“那晚我家相公带着银子出门以后，小女子便一直在家中等候，直到后来听门外有人呼喊，到门前探问究竟，才晓得我家相公竟是不见了踪影。”
这常氏的叙述实在是太过简单，压根也没多少可供分析的信息。
因此孙绍宗先细问了陈栩离家的时间，以及衣着穿戴，又不动声色的设套道：“李升喊门时都说了些什么？你出去看他表情可有什么蹊跷之处。”
李升听到这里张口欲言，孙绍宗用凌厉的目光压住。
那常氏皱眉回忆了半晌，摇头道：“非是李大哥喊的门，好像是他店里的伙计，在外面唤小女子过去搭话，至于表情……”
“等等！”
不等常氏把话说完，孙绍宗忽然追问道：“你说那店伙计唤你过去搭话？他到底是怎么喊的，你且仔细学一学！”
常氏有些莫名其妙，不过还是压着嗓子，学男人的口吻叫道：“陈家娘子、陈家娘子可在家么？”
随即又道：“他就是这么喊的，奴到院里应了一声，那伙计又问：‘我与陈老爷有约，他却怎得迟迟不来？’”
“小女子言说相公早就出门去了，外面这才换了李家大哥搭话。”
听到这里，孙绍宗又目视李升，李升忙将头点的小鸡啄米似的，道：“正是这般无二。”
“呵呵……”
孙绍宗登时冷笑一声，喃喃道：“这贼人到底是露了端倪！”
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